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点了点桌上那幅十二万两的欠条道：“这世上每一个人都有一个价钱。只不过是高低不同罢了。有了大把银子在手，要请些身手强悍的武夫充当打手并非难事。老实不客气的说，我对你那身所谓的惊天武技是半点兴趣也无。当初你最让我看重的，是这张敢敲秦氏十万两竹杠的欠条，还有你第一次去金陵贩运粮食粗布的那单生意。”
杨致玩味着他这几句话，不由心念一动：“上年秦氏自金陵那般密送黄金去长安。我一直隐隐感觉总有什么地方不太对劲。依照秦氏的实力来说，护卫力量似乎稍显薄弱。……难道那也是你有意为之？”
“正是。”秦公点头道：“当时我连皇帝与空云一起瞒过了，此事说来话长。皇帝往年问秦氏伸手要钱，最多三四百万两，从未超过五百万两之数。但上年年初向我一开口便是八百万两，其意有二：一是供向突厥交纳贡赋和筹备灭唐支用，二是有意对秦氏进行试探。”
杨致费解的道：“有意对秦氏进行试探？皇帝与秦氏打了那么多年交道，难道还不清楚秦氏的承受能力有多大么？”
秦公悠然道：“皇帝在这数十年间大开方便之门，秦氏虽然获利甚丰却总归有限。皇帝每年都向我索要数百万两，若不另开财路，我那三十八万两黄金又从何积攒而来？前朝覆没后天下大乱征战不休，极少有人留意到海外通商之利。我于二十年前便遣派得力人手介入，慢慢由小到大，已逐渐独立于秦氏其余产业之外自成体系，最近十年向大夏输送的银两大多由此而来。”
“皇帝对此早有察觉，不过一直未能腾出手来。我也知道瞒不过他，所以当时我假作为难的推托几次才勉强应下，又拖到去岁之秋才凑满黄金十万两。若再调派大批高手押运，无疑会过分暴露实力。我还知道，几位皇子对皇帝灭唐一战各怀心思。若是黄金被夺，至少两三年内皇帝再行伸手我便有了推拒的借口，而且皇帝对秦氏的注意力也会随之分散。”
“原来如此。”杨致嘿嘿笑道：“这通商海外之事多拖得一年，秦氏便多赚得一年。秦氏存匿的巨额黄金必定是山东外海某处岛上，你也料定皇帝不会用我灭唐，恐怕这才是我被你看中的合伙本钱吧？”
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第105章讨价还价
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皇帝与秦公捆绑在同一条船上相交的数十年，既是各求所需互惠互利，也从来未曾停止过斗智斗勇的暗自较量。
上年秦氏自金陵向长安密送黄金的时候，秦公明知皇帝是眼红通商海外所获暴利，对其有试探之意，竟然敢于先行拖延大半年之久，再拿十万两黄金的安全护卫做文章还以颜色。这样的心机与胆气完全可以与疯子媲美，皇帝那次试探只怕是试出了一脑门子的冷汗。
皇帝已经意识到通商海外是一块油水取之不竭的肥肉，无疑比狠刮地皮来钱要快得多。既没有重赋伤农丧失民心的顾虑，又不必每年都像颇为无赖的叫花子一样逼着秦氏讨要。筹划设立专门官署统一管辖，征收重税急补国用，已是如箭在弦。
秦公老奸巨猾，其眼光之长远、算计之精准少有纰漏，偏偏还有一股子如毒蛇一样甘于在暗处蛰伏冬眠的狠劲。杨致虽然对未来如何定位早有盘算，但自问目前也没有成为秦氏第二个合伙人的实力。就算秦公是出于对皇帝将通商海外之权收为己有的担忧，也没有必要这么早就上赶着来找他自亮底牌。
有道是无利不起早，秦氏并非慈善机构。秦公不但在与狼共舞的数十年间日益发展壮大，而且还有敢跟皇帝对着干的头脑与胆量，杨致绝不愿意不明不白的给他当枪使。是以开口相问时，犹自半信半疑。
秦公也知道杨致尚且心存疑虑，坦言道：“我选择你为秦氏的第二个合伙人并不全因为此，不过是未雨绸缪顺水推舟罢了。”
“皇帝将通商海外之权收归己有一事，我只能让其延缓，绝计无法阻挡。现下皇帝想做而又必须做的事太多了，能腾出手来建衙征税已是勉强。秦氏只求在此事由暗转明之时，能成为代理大夏朝廷专营通商海外的唯一商家。我儿骄阳并非无能之辈。我遣其长驻蓬莱也只能分一杯羹。大夏也不乏能臣干吏，皇帝又知人善任，若是理顺局面建衙征税那般容易，皇帝也不会迟迟不下手。山东一地情势之错综复杂。由此可见一斑。御赐金牌可是皇帝眼里的看家宝贝，否则怎会轻易送你？你武技绝悍，行事奸狡老辣，实为拓荒先驱的不二人选。”
“其次，你不想做皇帝也无心为官。皇帝别无选择，只能让你做个富家翁，而且这样他也对你放心。对你来说，现在拥有的声名地位虽是凭本事挣来，却总归是皇帝赐予。你去官降爵之事便已证明，他既能赐予，也可收回。如果一个人拳头够硬又脑子够用，那就没人能够阻挡他做任何事。我虽不知你有何长远打算，但我敢断定，依你为人行事的风格。山东之行必会被你当做充盈羽翼的大好良机。”
“其三，皇帝虽无奈我何，却已洞察秦氏一家独大之弊。站在高处让诸般势力彼此牵制，构筑对自己最为有利的平衡，皇帝堪称此道大师。他今日能扶起一个秦氏，那明日也能扶起另外的张氏、李氏，逐渐将秦氏之力分而化之。你若有心做个像我一样的有钱人，皇帝只会顺势默许。我与皇帝目的不同，却想法一致：犹若大禹治水，与其阻之。不如顺势导之。如何？我说得还算清爽吧？”
杨致默思良久，把话说破道：“也就是说，你之所以选择我作为你的第二个合伙人，完全是在预支我的本钱。给你当枪使也不是不行。但我必须知道，你给我开出的是什么价钱。如果价钱不合适，我宁愿单干。”
“皇帝又何尝不是把你当枪使？”秦公笑道：“我方才说了，没人能够阻挡像你这样的人做任何事。我有充分的理由相信，你就是单干也迟早会成功。但你若是利用我的经验、人手和现成的脉络，无疑要少走许多弯路。只要你助我获得大夏通商海外的独家代理专营权。我便将秦氏旗下一应粮秣商行作价四百万两卖与你。日后你我同气连枝，相互呼应。怎么样？你去一趟山东，不会连挣回四百万两的自信都没有吧？”
杨致不禁一时无语：你啰啰嗦嗦的扯了那么久，敢情还不是白送？还得让我花钱买？人人知道大夏通商海外的代理专营权是块肥得流油的肥肉，凭什么只能给你秦氏？更何况难道我不能自己做？我若是有了四百万两银子，买什么东西买不到？买谁的商铺不是买？要么就是秦公心太黑，要么就是我有病。
自举家迁居长安之后，秦氏对杨府诸事照应十分周全，何况碍于义兄秦空云的脸面，委实不便公然拒绝让老夫子下不来台。只得来了一招太极推手：“秦公，我现在还只是个任事不管的闲人，今夜言及之事均属猜测，后事如何殊难预料。即便将来你我所言成真，也是兹事体大，请容我考虑周详再行答复。”
“天赐弗取，反受其咎。”秦公似乎早已料到他会虚与婉拒，犹自面不改色的道：“贤侄，你且再听我一言，若仍觉价钱不妥，便可当我今夜没有来过。”
“代理大夏专营通商海外一事，不仅要对这一行十分精熟，还需投入大量人力、物力与财力，远非你想象中的那么简单。不是我自夸，放眼大夏，至少在三五年内也只有秦氏才有这个实力。于你而言，只不过是个顺水人情。秦氏粮秣商行遍布天下，贩营粮秣之量占到了大夏与南唐两地的三成，旗下佣工多达数千之众。作价四百万两是贵是贱，你当心中自知。贤侄以为如何？”
杨致索性直说道：“此节我焉能不知？一家实力不济，就不能多找几家摊分份额？我年年岁岁坐收渔利，钱不少挣还更为省心。秦氏一应粮秣商行我便买下，现下也根本无力接管经营，少不得还是交与秦氏托管，这与白送四百万两给你有何两样？况且皇帝精明如斯，未必就会任由你我达成这笔交易。”
秦公安然笑道：“贤侄，看来你的胃口大得很啊！你没听懂我所谓合伙的含意，岔进死胡同了。若是我�