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远？南楚武备远不及大夏，倚仗张博虎之谋，能打到眼下这个地步，已经很不错了。但你不要忘了，南楚之疆域、人口、国力与大夏堪称半斤八两，皇帝知道要励精图治、整军备战，难道南楚就不能？千万不要小看了张博虎！”
“如今南楚主庸臣暗，朝政糜烂，民心散乱，若不趁势攻而灭之，难道非要等它喘息坐大么？你以为我今日所说只是信口胡掰么？皇帝的意志、决心、智慧，三者不仅缺一不可，还需要足够宏大的气魄与胆略！”
“非我自夸，想要搞定张博虎，放眼大夏，除我之外很难再找出第二个人来。我敢断言，襄阳不日便会告急！南楚十有八九不会真的倾力攻城，可养寇自重这个道理，应该不难懂吧？两家都不想打了，你让张博虎回家抱孩子去？他会是那样的人么？”
“我也不瞒你，我的目的很明确，皇帝若想用我便大用，我也好放手大干一场。他若弃我不用，我还巴不得，半个屁都不会放。想必皇帝会为我提出什么条件而挠破脑袋，他们父子不是一直对我不放心吗？其实我的条件很简单：只要放我走就行了！”
徐文瀚用心倾听，对杨致这番话反复玩味，摇头道：“皇帝不会相信的。”
杨致满不在乎的道：“他爱信不信。我还不了解那小子是个什么脾性吗？你尽管放心好了，他先会试探我，尔后直接跟我来谈条件。”
“那是自然。”徐文瀚意味深长的道：“皇帝自幼不喜习练武技，从未打熬过身体。看似性情豁达，实则多疑而器小，好谋而不善断，有心用人而不知放权，权重而多忧就更不用说了。如若不擅保养，不仅寿数不及先帝，还恐有英年早亡之忧！总而言之，他是绝对熬不过你的！你是决意一走了之？就没点其他的打算么？”
杨致毫不迟疑的答道：“就那么干熬着看谁先死，我是有病还是怎么地？打算？当然有啊！扬帆万里，远赴海外，何等快意？想想都过瘾！等我腻味了，孩子大了，回信阳老家做个平头百姓安度一生，那是多么惬意啊！”
二人本是同乡，徐文瀚想起安居信阳时的岁月，也不禁泛起了一丝轻松的笑意：“一展抱负之后衣锦还乡，班荆道故，此生何遗？只怕皇帝未必会让你如愿。”
杨致嗤笑道：“什么官位爵禄，我统统都不要了，他还有什么不放心的？再说又能拦得住我么？”
敛起笑容肃然问道：“我都跟你交了底，不说这些烦心的事了，让皇帝头痛去吧！如今耿超、李为两家的眷属是何情形？明日我想去看看他们。”
徐文瀚叹道：“二人都是正值壮年，人都死了，还能是何情形？上有老，下有小，怎么说都是人间惨事啊！二人灵柩尚在随同大军回京途中，耿府早已是满宅皆白，一片凄然。李为乃是陇西人氏，在长安并无府邸。皇帝已然下旨，命地方官遣人好生护送李为家小进京治丧。明日你先去耿府看看也好！”
第366章振奋门庭之道
徐文瀚说得不错，次日一早杨致刚到耿府门外，便看到满宅皆白，一片凄惨景象。耿超一死，耿氏一门祖孙三代老年丧子、壮年丧夫、幼年丧父都占了个齐，怎一个惨字了得？
相识之初耿超的倨傲、骄横，对赵妍与驸马头衔的狂热迷恋，禁军大营校场比武厮杀时的狠辣，在阳城郡主赵瑛“押解”之下造访杨府时满脸尴尬的窘态……。之后受命统领突袭军团整训时的严厉、认真，处理董坚、李为群殴杨致时的果断、机智，横扫大漠时的骁勇善战、所向无敌的气概……。后来打着小算盘挑动董坚、李为、沈重为沈玉出头的决然，当街活劈李英思的痛快淋漓，与杨致在耿府演武场再度比拼时的颓然、懊恼，决定与杨致同日成婚的狭隘、幼稚……。再到奉旨问策时孩子般的羞涩，永诀之夜痛饮时的坦诚……。
与耿超相处的点点滴滴，在这一刹那犹如潮水一般涌现在脑海。杨致不禁百感交集，不知不觉间已是泪流满面。本应前途无量的一颗将星，在绽放出最耀眼的光芒之后倏然陨落，他还是那么的年轻啊！那么鲜活、威武的一条汉子，怎么说没就没了呢？
听闻杨致来访，耿进、耿超遗孀赵瑛带着儿子耿宾果，一齐将他迎进府中。
皇帝为了彰显平定突厥的武功，为了安抚军方集团势力，特地下旨命宁王与康王负责统筹，在忠烈祠中操办耿超、杨耀、李为的丧葬事宜。加之三人的灵柩俱未护送到京，是以耿府并未设置灵堂。
耿进两眼布满血丝，脸色灰败，一夜之间仿佛苍老了十余岁。耿进有三子，两个庶子才智平平，耿超是嫡出的长子，也是最有出息的一个。耿进对其从小加意培养，寄予厚望，视为日后支撑耿氏一门的顶梁柱。不想如今一切已成泡影！
耿进粗粝的一双大手紧紧握住杨致的手。哽咽道：“杨侯，老夫十分感念你的援手之恩！无奈小儿命该如此，老夫的眼泪都已流干了……。”
丧子之痛，痛彻心肺。杨致一时不知该如何安慰。轻轻拍着耿进的手背道：“耿帅节哀！我知道，我都知道！”
阳城郡主赵瑛乃是皇叔福王赵行之女，婚前就是耿超的忠实粉丝，婚后夫妻二人感情甚笃。噩耗传来，赵瑛伤心欲绝之下。整个人几近崩溃边缘。此时全身缟素，长发凌乱，目光呆滞，声音喑哑，见到杨致已然说不出话来，只是伏首痛哭。
赵瑛与杨致原配夫人沈玉交好，其子耿宾果与杨致二子同岁，只比杨猛、杨骁大了几日，平时两家妻儿多有往来。杨致虽然回京居家时日甚少，耿宾果却还是认得他的。
耿宾果还未满六岁。眉眼样貌依稀有几分与耿超相像。一脸懵懂的怯怯问道：“叔父，他们都说我爹爹战死了，是真的吗？我以后还可以去你家与猛儿、骁儿玩吗？”
仅是想起耿超为儿子取名“宾果”的由来，便已令杨致心中大恸。蹲下身来，含泪强笑道：“你爹爹是一个顶天立地的英雄！可以！当然可以！”
“嗯。爹爹也曾与我说过，叔父是个盖世英雄。爹爹还说，他欠了你三条命，你还会要他还吗？若是叔父与爹爹一起去打突厥人，爹爹就不会死，是吗？”
谁无父母？谁无亲人？耿宾果奶声奶气的天真话语。杨致实在不知该如何作答，令他瞬间泪崩。失魂落魄的一屁股坐倒在地，像个孩子一样放声痛哭起来！
痛痛快快的大哭一场之后，杨致心头对耿超的惋惜哀痛之情。也暂时得以宣泄。
收了泪水，宾主重又奉茶叙话。耿进见杨致似乎没有马上告辞的意思，情知他并非专为探望而来，示意赵瑛带了宾果先行回房歇息。
这些年来，耿进父子两代为将，皆是战功显赫。声名威望无以复加，成为大夏军方势力数一数二的领军人物。再到狂热的追捧先帝意图一统天下的宏愿，不遗余力的拥立能征善战的宁王为储，与皇叔福王结为姻亲，耿超得享郡马的尊荣，可谓一时风头无两。到头来却落得个深为皇帝猜忌，爱子殒命大漠的下场！
这样的际遇，足以令耿进心灰意冷。与此同时，耿进亲眼目睹杨致由一介名不见经传的商户子弟，一步一步的走到今日，连皇帝都得看他三分脸色。谁敢说这不是本事？当日与徐文瀚的一番恳谈，令耿进不得不为之反省与深思。
杨致对于耿进的心境，并不十分了解。就目前情势来看，他不需要也无所谓与任何人结成同盟，今日只是顺便来跟耿进打个招呼，当下简明扼要的将昨日皇帝召见的情形说了个大概。
耿进凄然苦笑道：“承蒙杨侯高看，举荐老夫为帅。老夫已然休矣，你若统军，皇上岂能放心？杨侯自保无虞，何苦行此不智之事？今时今日，老夫又还能帮你什么？”
杨致与耿进远未到推心置腹的地步，坦陈道：“耿帅衷言，我亦自知。今日我是专为探望耿帅、嫂夫人、侄儿而来，提及于此，只是顺便，别无他意。正所谓圣心难测，万一皇上问起，耿帅心里也好有个底，如此而已。”
利益交换是高官重臣相交的基本原则，耿进自然不会因为杨致的几滴眼泪而轻易摒弃。半信半疑的道：“杨侯所言，果是当真？”
杨致正色道：“耿帅恕我直言，我不需要你帮我什么，你也帮不上我什么。”
耿进叹道：“老夫是被吓怕了，杨侯勿怪。后生可畏，杨侯眼光识见，远胜老夫。你既是这么做，自有你的道理。若有所需，老夫必当尽力。”
随即踌躇道：“老夫有一事厚颜相求，恳请杨侯万勿嫌弃！”
杨致一口应承道：“但凡力所�