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杨致正自青春年少，又有文武全才之名。两位美婢想必是经过周仁杰的精挑细选之后，才重金买来送与杨致的。杨致自问婉拒侍寝的言语还算明白客气，两位美婢却是吓得花容失色、脸色发白。周仁杰的人品由此可见一斑，显然也不是什么好东西。
沦落风尘的女子，大多身世凄惨。一句“自小在金陵醉香坊长大”，其中不知饱含多少悲苦！能被卖至高官显宦或豪门大户为婢，只需为一户人家“服务”，生活好歹算是安定，运气好的说不定还能有一个侍妾名分终老。若遭恩主退货，不仅身价大降，而且下场堪忧！不然两位美婢怎么会怕成那样？
杨致有句话经常挂在嘴边，说来拗口却极是人性化：是人就得把人当人看。
费了好大一番口舌，才大致说清楚了自己的理念，以及二人今后在后宅的角色定位。更郑重许诺，非但绝不会将二人退还与知府周大人，还会向周大人讨来她们的卖身文契。
即便如此，两位美婢仍是半信半疑，不安的搓弄衣角，犹豫忸怩着不愿离去。杨致苦笑道：“两位姑娘，我折腾了一天，确实困乏了。难道你们就这么站上一夜？都说了你们不是任人玩弄的阿猫阿狗，怎么就不信呢？哭着喊着求人祸害，连自己都看不起自己，日后有谁还会看得起你们？”
两位美婢一步三回头的离去。为了方便照应，就在杨致卧室隔壁选了一个房间歇宿。进门点亮烛火，二人相视凄然一笑，继而忍不住捂住嘴巴痛哭起来！她们不只是要讨得杨致欢心。更有知府大人密嘱的监视之责！
钦命海关总督大人已然前来赴任，金陵城内已是无人不知。初到金陵，择地安顿人马乃是头等要务。选作海关总督衙门的宅院十分好找，苏子明举荐的三人却还未出现。既来之，则安之。这年头的文人多少都有点矜持的傲气。为求进身之阶，必会精心准备拜见之时的一套说辞。杨致的心理底线，是给他们三日时间。
次日一早，杨致微服出城，来到城外养兵的宅院察看了一回。周仁杰马屁拍得山响，眼光也极为不俗。所选宅院的宽敞轩阔，比杨致想象中的犹有过之，居然还设有一个可供百人操练的演武场。若将四人一间的宿房改成类似军营的大通铺，少说可以容纳三百以上的海关衙役。
叫过曹云程一问，才知这座宅院原本就是业已殉国身死的南唐禁军大帅亲卫居所。金陵城外可供选择的宅院还有两处。曹云程禀称只是规模稍小，功能设施大体类似，都是几位南唐灭国之前的高级将领训养亲卫之所。
是非成败转头空。古今多少事，都付笑谈中。杨致不由暗自嗟叹，南唐灭国仅过一年，便已人事两非。南唐不是没有人才，也并非国力不济，较之崛起于乱世西北一隅的大夏，优势何其多矣！可千年以下，谁还记得谁？
与一众扈从一起吃过午饭以后。左右无事。午饭伙食为一菜一汤，均可见肉。与长安的大夏精锐禁军相比，丝毫不差。不仅厨子杂役都是周仁杰配备，就连油米菜肴的采买耗费也都是由他支应。这不是什么一两天的事。杨致随手给了曹云程二万两银票，叮嘱吃穿花用的一应物事，绝对不可断供。既然知府大人钱多，那便任其供应。老子倒是要看一看，他能供应到几时？
饭后杨致命曹云程引领，察看了另外两处宅院。三处宅院的共同特点。除了足够宽敞，都是位于江边，水陆交通极为便利。
曹云程隐隐猜到，杨致极有可能命自己常驻于此。小心问及另两处宅院将会如何处置，不想杨致大为不悦：“那是我的事。与你何干？”
杨致虽威严日著，但很少对下属疾言厉色。曹云程惶恐不已，油然生出“伴君如伴虎”的念头。其实杨致的想法很简单，日后属下只会越来越多，该你做主的时候自会放权，不该插嘴的时候你最好不要自作聪明！
在苏子明举荐的三人拜见之前，闲着也是闲着。杨致命曹云程再去一趟知府衙门，向周仁杰讨要两位美婢的卖身文契。
黄昏时分回到城内宅院，门仆禀报有客到访。杨致问询来者只有一人，便知第一位访客十有八九是秦空云。
刚进后宅，就远远看到秦空云双手负后，正百无聊赖的在庭院之内闲逛。一见到杨致，便连连摇头道：“你那两位美婢，连明前雨花都为我换过两盏了。我还以为你故地重游，乐不思蜀，今晚不会回来歇宿了呢！”
杨致当即分派两位美婢留一人伺候，另一人去厨房吩咐准备酒菜膳食。
二人之间无须客套，进了内堂落座之后，杨致径直问道：“算起来你应该比我早到近一个月，这段时日都在金陵做些什么？”
秦空云也不隐瞒，明白答道：“说来简单，做来繁复。海关总督衙门建衙于此，为了不至落人话柄，对秦氏的相关产业与人事，做了一些变更调整。其次就是以抽调银两为名，逐步筹资采买诸项物资，着手运往山东外海诸岛囤积了。”
随即笑道：“在蓬莱受姻叔启发，秦氏原想带头为你海关总督衙门捐助两处宅院，不料却被知府大人生生抢去了这桩生意。”
杨致戏谑的道：“知府大人盛情难却，鄙人只得愧领。于我而言，银钱房舍向来是多多益善。我们俩是什么关系？我绝对不会谢绝秦氏一番美意，受贿之门永远都会向你敞开！”
秦空云啧啧叹道：“你为人行事的做派，我岂能不知？这个周仁杰当真是不惜血本！不知你怎生看待此人？”
“此人笑里藏刀，绝非善类！”杨致又将皮球踢还回去，正色道：“平日你到金陵往来频繁，皇帝决定兴兵伐唐之时，秦氏想必也没少在背后掺和。你可千万别跟我说，对周仁杰的老底一无所知！”
第307章爱来不来
秦空云对周仁杰的了解，与杨致事先猜想的大致不差。简直是无间道活生生的古代版本，与其说他是南唐旧臣，还不如说他是潜伏已久的大夏卧底。
此公出身江浙豪族，正儿八经的由科考入仕。由于为人圆滑，出手阔绰，升官甚快而至南唐鸿胪寺卿。位列九卿而无实权，貌似官高爵显，因为弱国无外交，接待大夏与南楚两大强国的使节、向人赔笑脸、洽谈议和纳贡的差事一干就是近十年。马屁功夫那般炉火纯青，实乃久经考验操练而来。
早在夏历武成二十二年，也就是四年之前，周仁杰便被时常奉旨出使南唐的福王赵行策反，与之订立密约卖身投靠，充当大夏内应。南唐灭国之后，皇帝恪守信诺，任命周仁杰为大夏第一任金陵知府。
如果有需要的话，皇帝翻脸比翻书还快，个人信誉向来不是太好。之所以对此人重诺履约，另有重要原因：其一是因江浙周氏乃是百年豪族，在南唐故地众多商贾乃至文人士子当中，都具有一定的影响力。其二是虑及南唐皈伏大夏之后，安抚诸多降臣与百姓的政治需要。其三最为现实，与皇帝诏令杨致出任海关总督的原因也算沾得上边，就是看中了此人财力雄厚的家族背景与变态的搂钱能力。
江浙历来富庶，金陵自古繁华。皇帝对南唐早已垂涎三尺，早年就已擘画作为一统天下的重要钱粮供应基地。发动灭国之战，当然是必须的。为免吃相太过难看，下旨免赋两年收买人心以求稳定，同样是必须的。但已将肥肉夹到了嘴边，却无油水下咽，总归心有不甘。
南唐灭国之后，降臣旧吏与豪族甚多，想要保住性命，保住原有的地位与家产，好说得很啊！“自愿捐纳”银子就是。否则的话。纵兵明抢还算客气的，灭族换一种说法就是灭口！
免赋两年这一说，也是大有玄机。所谓免赋，指的是免除拥有土地的自耕农应缴赋税。对于江浙吴越等富庶之地而言。其实在国赋收入当中，所占比例并不太高。商税则一文都不能减，秦淮河边无数青楼的“娱乐事业税”更应大收特收。
所有这一切，都需要一个人地两熟的中间人，需要一个颇有才能却不失圆滑的执行者。站在皇帝的角度来说。周仁杰确实称得上是金陵知府的最佳人选。
杨致恍然道：“原来如此。周仁杰本就家财豪富，又大发国难财，难怪出手大方！此人早在四年之前便与福王搭上了线，想必也是宁王一系在金陵敛财的代理人了。”
秦空云点头道：“确然如此。关陇豪族与朝中王公显贵大多在金陵有切身利益，都各有代理人。所以我才问你，怎生看待此人？”
杨致实话实说道：“难道你还没意识到么？周仁杰背后的真正靠山，其实是皇帝。宁王与福王，充其量只是�