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洪承畴发了狠心，将杨国华从太原城内富商手中搜刮来的银子全数作为军饷发了下去，自己一两也没留。并严令下边的将领不得从中克扣，领到粮饷的官军又有了斗志，气势汹汹的奔王自用杀去。经过这些日子的发展，王自用有了一些家底，而且还占领着沁县县城过着舒服的日子，面对攻来的官军他犹豫了，是跑还是防，一时拿不定主意。
王自用不急洪承畴可真急了，他一心就是想要取得一场胜利来为在运城的失败找到借口，催军直进一下子包围了沁县县城，王自用再想逃跑都没来得及，被围在了城中。运城的战斗让洪承畴学到了以前没见识过的东西，他开始注重火器在争战中的作用，他队伍中的火器在运城一战全部损失掉了，为了打击王自用，他从太原城征调了许多大炮一起随军行动。
这些大炮运到沁县后在攻城时起了很大的作用，城内的义军本来看着城外数万官军围城已经心惊胆战，当官军的大炮开始轰击城墙之后，巨大的响声和城墙被击中后砖石乱飞的气势十分骇人，城上的义军吓破了胆。官军又借机攻城，一个冲锋义军就崩溃了，扔下武器跑下城头逃命去了。官军借机登上城头，占领了沁县县城的东门，打开城门放后续部队进城。城中的王自用见大势已去急忙带着手下的精锐骑兵打开沁县西门，乘乱杀了出去，最后还真给他突出了重围，跑到其他地方驻守的部队那里了。官军攻入沁县县城，见人就杀，见东西就抢，城内火光四起，尸横遍野。官军将所有的人不管是义军还是城内的百姓都杀死割了脑袋，送到长官那里请功。整个沁县变成了一座死城，人口被杀建筑被毁，这情景要比当初被王自用攻破的时候凄惨的多。
洪承畴对这一切并不阻拦，他也需要大量的人头作为邀功的凭据，同时他认为只有这样才能释放士兵的野性，提高他们的战斗力。洪承畴始终认为灾荒年月的饥民与流贼没有区别，官军打过来就是饥民，官军撤走饥民立时就变成了流贼。要想真正平定贼乱只有将这些饥民全都杀光。
沁县大捷后洪承畴终于可以给崇祯皇帝写奏折了，在折子里洪承畴向皇帝报告了自己一路紧追张楚为首的保安军逆贼，将他们追到了黄河边，贼人前无通路后有追兵，眼看就要被全部消灭掉，谁知这时太原被贼人围攻，为了各位藩王、郡王的安全，只能回兵救援。仗皇帝之洪福大败贼人于沁县等地杀敌数万，然贼人凶猛，奋力抵抗，官军也多有伤亡。请皇帝再拨军饷增派军马，一定要全歼山西贼寇。
奏折被十万火急的送到了京师。崇祯皇帝接到奏折也是一头雾水。这山西的贼寇究竟有多少，在洪承畴全力追剿下还能有能力进攻太原，幸亏洪承畴回兵的快，要不晋王和代王一家不就危险了吗。
崇祯皇帝秉承了老朱家的一贯传统，虽然对臣子们刻薄寡恩，对待自己老朱家的人还是很不错的。对于晋王和代王一家受到威胁他还是很在意的。
下边听着皇帝训示的内阁大臣们一个个眼观鼻，鼻至口，口问心。在皇帝看奏折时一言不发，他们不是蠢而是坏，谁也不想掺和到剿贼这件事中来。杨鹤算是德高望众，才华横溢了吧，到了三边地区不也落得个充军发配的下场吗。谁都怕说多了皇帝来个你行你来，那自己不是自找没趣。虽然他们都从洪承畴的奏折中听出这怎么也不像是胜仗，可就是没人敢指出来。
“来人，传旨嘉奖三边总督洪承畴，兵部拟一个对在功人员奖励的折子来。户部再给洪承畴调拨十万两银子用于剿贼和将士的奖励。”崇祯皇帝心情大好，接连口头发布着命令。
兵部尚书连忙称是，官职这东西可多可少，批几个空头的职位还是好办的。
户部尚书可不干了，皇帝倒是大方，开口就是十万两银子，户部已经揭不开锅了，哪里去弄这十万两银子。于是不管皇帝高兴不高兴，户部尚书上前奏到：“启禀圣上，现户部存银都加起来也没有十万两，还请皇帝拨发内币来奖励将士。“
户部尚书的意思很明白，钱户部没有，想要发奖金你自己拿钱。
崇祯皇帝听了这话心中很是气愤，这帮大臣一天到晚不知道为帝王分忧，只会惦记自己那点儿银子，自己的银子得来是那么容易的吗？不过几年来与大臣们互相扯皮皇帝也有些厌倦了，知道斥责甚至打骂对这些大臣都没有用。皇帝只好最后说：“拨内币五万两。户部再筹措五万两用于有功将士的奖励，不能寒了沙场拼斗的将士的心。”
“臣领旨。“户部尚书答到，他也知道不能将皇帝逼的太紧，见好就收了，能从皇帝那里扣出五万两银子已经是很不错了。
十万两银子送到洪承畴手中时只剩下五万两，朝庭中为这件事出过力的大臣们都要留下一些辛苦费的。能有五万两发下来已经是很给洪承畴面子了。
洪承畴倒不是很在意这银子的多少，他主要是想从中看皇帝的态度。皇帝没有查处他在运城的失败，还发下银子嘉奖，说明这次朝中的大佬们没有与他为敌，总算是过了这一关。
知道自己过关了，洪承畴心情大好，带领官军对王自用的余部发动了更加猛烈的进攻。这时的官军才发现自己的战斗力还是很强大的，又开始了追着贼人到处跑的生活。王自用充分发挥了其流贼的特点，打不过你我跑还不行吗？山西待不下去了，王自用带着残部一路向东跑到河南境内，这才摆脱了洪承畴的追杀。
第二百三十九章 投降的知县
洪承畴赶跑了王自用，官军的士气大振，开始对山西境内除保安军以外的义军下手了。义军虽然名义上结成联盟，可实际上仍未摆脱各自为战的状况。并且作为盟主的王自用先被打跑了更使义军失去了主心骨，各路义军或跑或降，全部被洪承畴消灭了个干净。其中的李自成、高迎祥、张献忠也和王自用一样逃到了河南。洪承畴在太原周边的剿贼赢得了官绅一致的赞誉。他本人也是志得意满，一扫心中的郁闷。在官场上几乎将洪承畴吹嘘成了孙武再生，新一代战神诞生了。洪承畴都感到有些飘飘然了。他环顾山西看还有什么人可以作为他下一步攻击的对象，看到保安军的地盘时他想还是算了吧。于是洪承畴停止了剿贼，安心的在太原开始了练兵。
张楚在运城打退了洪承畴的进攻却没有时间庆贺，这次战斗是保安军自成立以来所经历的最艰苦的一次，官军的火器和弓箭给保安军造成了巨大的伤亡，在随后的肉搏中双方的伤亡事实上差别并不大，只是保安军在气势下压倒了对手，官军随后崩溃被追杀才是造成官军死伤最多的时候。
战果确实很是辉煌，来攻运城的官军十几万人最少留下了一半，几乎所在的粮食辎重和火器都成了保安军的战利品，刀枪等冷兵器更是缴获了无数。张楚想这要是卖给其他的义军又可以发一笔大财了。
这一战也暴露出了保安军存在的缺陷，官军一开始建造的盾车和后来集中起来使用的火器都给保安军以巨大的威胁。保安军的火枪火炮虽然很厉害，官军却不是没有办法克制，这几战都是因为官军对火器不熟悉、不重视才使保安军取得了惊人的战果，如果官军重视起来，集大明全国之力来攻，保安军还是很危险的。
在将洪承畴的人马赶远之后，张楚决定让保安军停下来休整，主要目的还是总结这一战的得失。各班排的小组讨论开展了起来，这一直是张楚所强调的，通过讨论可以调动士兵的积极性，养成动脑思考的习惯，士兵中的一些头脑灵活的人就会脱颖而出。如果在战场上表现的还很勇敢的话，这些人很快就会得到提拔，保安军的将领大多都是从低层一步步的升迁上来。即便是上军校也是在队伍中有优异表现的人才有机会去进修。只有保证了底层的上升渠道一个团体才能有活力。
很快许多好的建议和意见被收集了上来。张楚看后很有启发，决定和将领们商议后对保安军进行相应的改进。
现在要做的是扩张一下保安军在运城的地盘，运城虽然坚固，但在一座孤城中被人堵着门打必定有些不爽。
保安军的作战目标是运城周边的临猗、夏县、芮城、平陆和永济五县，如果拿下这五县派兵驻守的话就可以与运城形成犄角之势相互支援。
为了全面掌握周边的情况，方便对周围县城的攻打，张楚亲自带兵出发了。他一方面要过一过打仗的瘾，同时也了解一下运城周围的山川地貌风土人情。
大队的保�