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于枕果然不待见缁衣卫。才茂在景阳又是出了名的夯货，于枕越发嘱咐儿子妻女远着他，又劝沈栗交友要慎重。
才茂也不在乎，他养父才经武就是太监，原和这些正途官僚就不是一路人，如今做了监视百官的缁衣卫，不视他为仇寇便是好的。何况沈栗又不特意疏远，待他几个手下也和气，倒教他在属下面前颇有面子。
一路上也无甚大事，沈栗闲时便与于枕对弈，或请教些政事。于枕能被皇帝特意挑选出来，自然不是庸才。唯叹他两个儿子却天赋一般，如今还在为乡试发愁。见了沈栗这个聪慧的，又看在李意面上，自然有问必答。待邻近龄州时，两人已很是熟悉了。
眼看将至龄州，于枕便与沈栗合计，先不叫人通知地方官府，暗暗进入境内，沿途查访一番。沈栗自无不可。
不想教官府知道，便不能再往官驿里去。众人换下官服，向乡人打听，找了一家客栈投宿，计划着明日赶到龄州。近海之地，鱼鲜是不缺的。伙计见他们是远客，尤其热情，开口一串菜名出来。因龄州在望，众人倒也放开些，好生享用一餐，酒足饭饱，各自睡去。
第二日便碰上要自卖自身的。
沈栗闻声出来时，正看见才茂坐在大堂中，两眼放光看着客栈前头跪着哭泣的女子。指手画脚，评头论足。
沈栗伸头打望几眼，没吱声，自顾自上前坐下，叫伙计上些粥菜点心。
“给我也来些，昨儿那个蟹黄包子不错。”才茂转头道，随即又望向那女子：“哎呀，这些看热闹的，怎么给挡住了。”
于枕的长子于舒忘今岁十八，一脸悲悯从人群里回来，见沈栗与才茂吃得正香，上前施礼打过招呼，迟疑道：“二位大人，那女子父亲去世，因没兄弟，被族人连她母亲一起赶出来。如今投亲不遇，她母亲又重病而亡，正要自卖自身呢。”
沈栗笑问：“你待如何？”
“学生想资助她些银两，”见沈栗挑眉看他，于舒忘连忙补充道：“学生也不收她做仆人，给她二十两银子，足够其寻个落脚之处了。”
“倒是纯善。”沈栗不置可否，向才茂扬扬下颌。
才茂慢条斯理用帕子擦了擦嘴，方笑道：“也就糊弄些你这样两耳不闻窗外事的书生……放心吧，她可不缺你那二十两银子！”
于舒忘满面不解之色。
二十两银子，足够让普通百姓家过上一年颇为富庶的日子。于舒忘还担心给的太多，她单身女子不住钱财，教人夺去。
这女子都沦落到自卖自身了，听才茂的意思，竟是少了？
才茂此时已用罢了朝食，见一路上遵父命躲着他的于舒忘两眼望着她，颇有请教之意，不由眉飞色舞，忍不住卖弄道：“她那张脸像是不施粉黛，嘴上涂得胭脂却很特殊，叫做霜枫，只景阳一家铺子有，到这边该值多少？再看看她那身衣服料子，那叫春蕊布。这一身上下看着朴素，也远不止二十两了。”
“许是原来家里富裕，被赶出门时带的。”于舒忘争辩道。
才茂冷笑：“衣服胭脂可以是往日有的，可谁家落魄的还有心思细细打扮？你是近前打量过的，就没看见她的手指？就算她是享福长大的，可陷入困苦后总要自己伸手吧？那是干活的手吗？”
“许是……干活的时日不长，那手还没来得及变粗糙？”于舒忘嗫嚅道。
才茂不意自己说一句，于舒忘便驳一句，顿时气急，向桌上一拍：“嘿，我还当自己足够怜香惜玉了，今日竟碰上了个中魁首！”
于舒忘吓了一跳，缩了缩脖子，还是忍不住大胆道：“这女子哭得可怜，当是真情流露。再说，就算看着有九分假，倘若有一分可能是真的，也不当袖手旁观。岂有因噎废食之理？二十两银子便能救人于水火，我辈读书人，自当仗义相助。”
才茂教这一声“读书人”听得刺耳，怒道：“老子却非读书人。你有割肉饲虎的慈悲，自去赴死，左右不****事！”
于舒忘面上讪讪，心中腹诽，父亲说的果然没错，缁衣卫中多是凶顽无赖之辈，没有道理可讲。
沈栗这时也用完饭，拍了拍才茂，向于舒忘道：“贵府上若要添仆人是向哪里寻？“
于舒忘道：“自然是找牙人。”
“正是。”沈栗道：“买卖仆人，都要找牙人，这是为了保证仆人来源清白，不会有作奸犯科之辈或逃犯、奸细。同理，要卖身做仆人的，通常也愿意去寻个好牙人，也是为了保证自己能寻个正经人家。这姑娘正值妙龄，自己跑来自卖自身，就不怕落到坏人手中？”
才茂冷笑道：“人家未必就想着做仆人领工钱，这是要给自己寻个好主顾呢。”
于舒忘小声道：“大人想的也太不堪了。”
“没什么不堪的！”才茂不屑道：“你刚说这女子父母皆亡，如今她无从依附，又立不得女户。你向官府打听打听去，这样的女子通常便是找个合适的人家嫁了——她便是去做仆人，出来后不还照样没有依靠？空误青春而已。她又不肯嫁，又要自卖自身，这不明摆着不要为穷人妻，甘为富人妾？”
“她哭得是可怜，看起来令人心生同情。”沈栗微笑道：“然而实在太好看了。舒忘贤弟当知道一个词叫做痛哭流涕？人若是发自肺腑哭出来，都是眼泪鼻涕齐出，不会太美观。这女子哭了半晌，泪如雨下，却只鼻尖微红，越发显得楚楚可怜，也挺不容易的。”
才茂喷笑道：“没错！我家那几个通房在我面前就这样哭，这叫梨花带雨，哈哈。”
于舒忘面色微红。
“贤弟说只打算给钱，不打算收仆人，”沈栗笑问：“您请教过那女子的意思吗？”
“这书生一看就是心慈的，家境又不差，谈吐风雅，相貌堂堂。”才茂冷笑道：“本官可以断定，你前脚给了钱，后脚这女子就赖上来‘报恩’，少不得添一段以身相许红袖添香的佳话。”
“两位大人说的有理。”却是于枕过来，沉着脸看着于舒忘道：“你才见过几个人？两位大人都是朝廷嘉奖过得能臣，难道还不如你一个小小书生见识多？好声好气教你，偏要固执己见！”
于舒忘慌忙垂手道：“儿子不敢，如今知错了。”
“还不回去温书！”于枕喝道，又向沈栗二人道：“犬子无状，贻笑大方了。”
沈栗恭敬道：“令公子宅心仁厚，并非坏事。只是如今我等还有要事，这女子看着又蹊跷，不得不小心为上，以免横生枝节。”
第二百六十九章行踪已泄
第二百七十章偏要作死
第二百七十一章此地水深
第二百七十二章古府亲家
第二百七十三章失帕还帕
第二百七十四章乘夜话割肉
第二百七十五章找茬
第二百七十六章意蕴深沉
第二百七十七章挑唆
第二百七十八章巧遇
第二百七十九章渐行渐远
第二百八十章打地铺
第二百八十一章谁更可恨
二百八十二章务求一乱
第二百八十三章障目
第二百八十四章诈唬
第二百八十五章内讧
第二百八十六章苦求无果喟且叹
第二百八十七章各有选择
眼见商人们仍无动静，沈栗找上于枕：“大人须得早作准备。”
于枕不信道：“市舶司有理有据，难不成这些人真敢胡闹？姜大人也由得他们？”
现下市舶司秉承上意，真正怕事情闹大不可收拾的，该是姜寒才对。
“尊卑颠倒，必生其乱。”沈栗淡然道：“只怕如今姜大人已经失去对海商的控制力。他原是这些人的靠山，但同时也约束着他们。如今姜大人反受胁迫，会使海商们愈加失去敬畏之心，在趋利的本性下，天知道他们会做出什么。”
于枕叹道：“姜大人原也堪称能臣……可惜了。”
廖乐言冷笑：“咎由自取而已。杂家原在运转司多年，也没收什么孝敬啊。”
沈栗轻声道：“公公清廉。”
廖乐言做运转使时确有些无能，对付不来海商，但其对朝廷的忠心是可取的，为了坚持上书向朝廷禀告海贸事，他可谓付出了惨痛代价。偏那份折子在内阁转了一圈，没人看重，竟被默默打了回来！满龄州都看笑话，因他是个内监，这份轻视又带了些鄙夷之意。郁郁多年，如今沈栗这一句简单夸赞，霎时教廖乐言热泪盈眶。
见沈栗和廖乐言相处得好，于枕心下就有些不舒服，咳了一声，转言道：“若商人执意抗命，当如何应付？”
沈栗笑道：“大人带来的匣子可打开了。”
于枕叹道：“只恐打击过度，使龄州商市衰退。”