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长安是西汉古都，背靠西凉。由西凉往南是汉中、再往南就到了西川益州。刘焉早在灵帝在位的时候，为了避开何进，请命外任，做了益州牧。中原大地烽烟四起，而西川地处偏远，又群山阻隔，并没有受到战祸侵袭。所有诸侯中，刘焉这些年过的是最舒坦的。
这个时候，刘焉已经年近七旬，身体一天不如一天，几乎到了卧床不起的地步。刘焉膝下有四子，依次是刘范、刘诞、刘瑁、刘璋。
在汉代的官制中，为了防止地方官图谋不轨，凡是出任州郡长吏的，都要派遣子女入朝，作为人质。
刘焉因为是外任一州的封疆大吏，所以他的长子刘范和次子刘诞都被宣召入朝为质，刘范封中郎将、刘诞任制书御史。董卓西迁的时候，刘范和刘诞也一起被带到了长安。
刘焉到任西川之后，三儿子刘瑁因为身体本来就不好，又水土不服，染病早夭。
到现在，刘焉身边就只有幼子刘璋，自己卧床不起，西川军政事务也就都交给刘璋打理。
四个儿子，一个夭折、两个入朝为质。也难怪刘焉对刘璋这个唯一留在身边的儿子溺爱过度。
从小就是被哄着惯着，什么事都不让他经历。到长大成人，刘璋自然而然的就成了一个柔弱无知，又毫无主见的角儿。军政事务根本不知道从哪里下手，只好依赖刘焉手下的老臣。政事基本上都交给长史刘备、郎中法正等人打理；而军务则多是让司马张任、都尉严颜、泠苞等人处治。
月夜更深，幕笼四垂，益州长史府的一间屋内依旧亮着灯烛。一张八仙桌旁，四人围坐，似乎在商量什么大事。
“玄德公，时至今日，为何犹疑不决？”
上首的刘备咂了砸嘴，似乎有些犹豫，“孝直啊，我并非犹疑不决，只是州牧大人对我有知遇之恩，我实不忍谋之啊”。
法正站起来，急的连连跺脚，“玄德公此乃妇人之仁也！益州天府之国，国殷民众，足资大业。刘璋暗弱，乃守户之犬耳，自守尚且不能，又焉能用之乎！？久后必归他人，岂不惜哉？能举益州之众而复兴汉室者，非玄德公不可。今刘焉气数已尽，命在旦夕，乃千载难逢之机。此时不取，后悔无及矣，玄德公奈何如此不决也！？”
“这……”，刘备还是摇头，“我若此时取刘璋而代之，乃趁人之危也，如此大不义之举，岂不被天下人耻笑？……”。刘备说着话，抬头看了看坐在对面的张松和张任。
张松劝道：“玄德公此言差矣，‘盖世必有非常之人，行非常之事，而成非常之功。’玄德公所言虽合仁义之道，然非常之时，用兵争强，岂可拘执常理？成大事者不拘小节，玄德公切不可因小而失大。此等良机，当断须断，莫再犹疑啊”。
刘备思索半晌，点了点头，“此言亦是有理，然即便要行此事，恐亦非容易。刘焉自知大限将到，早有防备，如今数万守军，皆在城内。我等如何下手？”
张任笑道：“此事不难，汉中张鲁听闻刘焉病重，欲趁机袭取西川，大军已临剑阁。刘璋胆小之辈，闻讯恐慌不已。我若请缨领兵增守剑阁，刘璋必然喜而应允。届时，我便可将城内守军悉数带出城外，城中之事，便任由公等处置了”。
正在说话，外面有人轻声敲门，法正问道：“何人？”
“是我，泠苞”。
张任急忙站起来，打开屋门，让泠苞进来。
泠苞是益州都尉，负责统领近卫军。法正一见泠苞，急忙问道：“州内形势如何？”
泠苞回道：“州牧病情越发危急，恐怕便在这一两天之内了”。
法正、张松、张任一齐看着刘备，“玄德公！莫再迟疑了！”
刘备按住桌子，一下站起身来，“好！如此便依计行事”。
第3章 。19｜
二百四十五回：张涵义兵抵剑阁
益州州府的政事大厅上，刘璋正急的来回走柳儿。剑阁的告急边报像雪片一样连连发来，张鲁十万大军兵压剑阁，守将严颜寡不敌众，坐等增援。
刘璋昨天晚上问了父亲半宿，刘焉的状况已经是混混沌沌，全然说不出话来。这让刚接手益州的刘璋手足无措，望着堂下左右两排的文武将官，不停的搓着手，“诸位大人，张鲁十万大军压境，剑阁告急，当如何是好啊？”
武班里儒林校尉王累出列答道：“少主，如今张鲁十万大军来寇，剑阁严老将军所部仅有兵马万余，寡不敌众，理所当然。幸好剑阁地势险要，易守难攻，严老将军又善于用兵，应当不致便败。如今之计，当速发兵马救援才是”。
刘璋连连点头，“那哪位将军愿意领兵去救剑阁？”
江阳司马吴兰出班答道：“末将吴兰愿领兵前往！”
吴兰是刘焉的老部下，现任江阳郡司马，对刘焉一向忠心耿耿。
刘璋见吴兰请缨，刚要应允，又有一将出列，乃是昭信校尉雷铜，“启禀少主，剑阁乃益州门户，绝不容有失。吴兰将军乃一郡兵官，岂能统领益州守军？必使军心不稳，如至生变，其祸大焉！末将以为，此次必须遣一位德高望重，智勇足备之将领兵，方可解剑阁之危。放眼益州，能征惯战，功勋卓著者，唯大司马一人也！恳请少主速遣大司马领兵出征，必可保益州安宁”。
益州大司马是张任，字涵义。雷铜是张任的老部将，这都是张任早安排好的。
刘璋听了雷铜的话，信以为真。事实上无论军事才能、还是英勇善战，张任确实是益州第一将，吴兰是比不了的。所以刘璋对雷铜的观点很认同，赶紧问张任道：“涵义将军，方才雷铜所言十分有理，如今剑阁危机，即是益州危机也！望将军莫辞劳苦，领兵去救剑阁，可否？”
张任还没说话，文班里太史令刘巴出班急劝道：“少主不可！益州守备兵马绝不可动啊！如今老大人染恙在床，此正危机之时也！益州守备兵马乃少主之保障，绝不可轻动。剑阁虽急，然地势险要，易守难攻，非一时便失。可令各郡速速招募新兵，往剑阁增守。若益州守军一动，必生大祸，悔无及矣！少主三思啊！”
雷铜哈哈大笑，“腐儒之见！剑阁兵马堪堪万余，如何抵挡张鲁十万大军？士气已疲，旦夕可失。若招募新军，再送往剑阁，迁延数月，届时剑阁早已失守。剑阁若失，益州震动，况且以南葭萌关、涪水关、绵竹关俱各空虚，张鲁必然长驱直入，直抵成都，将如何抵御？岂不置主公于兵灾之下乎！？”
刘璋一听这话，顿时慌了手脚，转脸问法正道：“孝直公最是多谋，此事究竟如何是好？”
法正回道：“少主，如今剑阁守军寡不敌众，人人期盼救援。如若少主不发兵马，则剑阁将士必以为少主见死不救，恐俱各心寒。若军心一乱，倒戈相向，反助张鲁来袭，大势危矣！望主公三思”。
“哎呀！孝直公此言如醍醐灌顶，惊醒刘璋矣！”，刘璋被法正这么一吓唬，更加慌乱无极，急忙对张任道：“涵义公，可愿领兵前往，增援剑阁，以解吾危乎？”
张任这才出班答话，“回少主，张任愿领兵去救剑阁，敢保一月之内，提张鲁人头来献！另外，为保益州安危，可使都尉泠苞领一万近卫军镇守成都。末将只带其余四万兵马去剑阁便可，定要成功！”
刘璋大喜，“哎呀，涵义真乃益州之栋梁、万民之仰仗也！上酒！”
一声吩咐，后堂端上美酒，刘璋亲自为张任把盏，张任连饮三杯，拜辞而去。点雷铜为副将，起兵马四万，赶奔剑阁。
路上雷铜问张任道：“司马，既是要助玄德公成事，为何不在成都近处屯住，等玄德公举事之时，便可提兵助之。而若去剑阁，距离成都遥远，辗转不利。万一玄德公有失，却如何解救？”
张任摇了摇头，对雷铜说道：“你我皆是武将，守土拓疆乃第一本分也！政要之事，不宜深涉。如今张鲁大军压境，若剑阁有失，必使益州震动。届时，即便玄德公大事得成，亦必然军心动摇，恐难以再与张鲁相敌。若张鲁长驱大进，益州不保，玄德公纵然做了州牧，又有何用？”
雷铜恍然大悟，连连拜服。
严颜听闻张任领兵来救剑阁，心下不喜反忧。早早的远处迎住，将张任拽到一旁，急问道：“涵义你不在成都助玄德公成事，却领兵来此，却是为何！？”
张任笑道：“老将军勿忧，我领兵来此，正是为玄德公成大事也！”
“噢！？涵义此言何意？”
“呵呵”，张任将手往后军一指，对严颜说道：“老将军且看，我已将益州四万守备兵马，悉数带来。如今益州城内，只有一万�