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“简直是禽兽不如！”
就在庵原忠胤的鄙夷成政的时候，松平元信却突然开了口：
“不……是魔鬼！”
“只有魔鬼……才能做出这样的事。”
元信的话并不算多，只是两句，但这两句话却让一直都骂骂咧咧的庵原忠胤瞬间陷入了沉默。
太原雪斋的脚步不停，却是罕见地夸奖了一句：
“元信所言极是……他是一个魔鬼。”
是的……佐佐成政是一个拥有魔鬼的觉悟和魔鬼的手段的魔鬼。
一个完完全全的……魔鬼！
“报！最新的军情！”
一个武士匆匆跑进本丸天守的会议厅，把东西给了北条氏康。
北条氏康的眉毛扭了起来……脸上的刀疤随之翻动，让人看不清是喜是怒。
“真奇怪啊……”
氏康缓缓闭上了眼睛。
为何……为何佐佐成政竟然离开了小田原战场？
成政的举动让笼城的北条氏康无法理解，但成政的远离，也让氏康松了口气。
长尾辉虎是野战名人，可谓天下无双。但氏康却有充分的信心把长尾辉虎和七万联军挡在城下。
凭借着小田原城的坚固城垣与充足给养，相信就算是十五万大军围城，也是无能为力，唯有望城兴叹。
只有佐佐成政……只有那个有着无限可能性的佐佐成政，才是小田原城的威胁。
一连半个月过去，联军都只是围着小田原城大眼瞪小眼，没有丝毫办法。
这让氏康喜上眉梢，也让笼城据守的北条军舒了一口气。
但北条氏康也频繁地接到了佐佐成政出没于下总、下野等国的消息。
而小田原城周围的联军，也愈来愈多。
原来佐佐成政不参与小田原城的围攻，是为了动员关东豪族……据说他和关白近卫前久一起在下总和下野活动，凡此二人所到之处，一直在观望的豪族也纷纷加入联军，带着自家的农兵屁颠屁颠地跑到小田原城下来。
就算是来再多的人，也不可能攻陷小田原城，佐佐成政这又是为了什么？
北条氏康彻夜难眠，只因随着联军数目的增多，小田原城内的人心也开始渐渐浮动。
那座摆满了5000颗头颅的京观已经矗立在那里半个月了。
每天每夜，都有人不停地议论着它。
议论着降兵为什么也会被杀，议论着谁谁的亲属也在死者之列，议论着关东联军会不会也这样屠杀小田原城内的守军……议论着佐佐成政、究竟是怎样可怕的一个魔鬼。
尽管北条氏康和北条幻庵三令五申，不许议论京观，但军士们的恐惧和不安却无法遏止。
那座京观就像是压在众人头上的一座山，重可千钧。
因此，北条氏康在7月末尾的这一个晚上，命令白备的指挥官笠原康胜带一支兵力，毁掉京观！
就在笠原康胜带着一队足轻悄悄出城的时候，加藤段藏也来到了景虎姐的大帐内：
“川中岛军报！”
257诸位，不能打啊
在大帐中远远望见长尾辉虎之后，段藏就立刻跪倒了地上：
“小人参见大殿下！”
“……嗯。”
景虎姐慢悠悠地把一卷《金刚经》放下，抬起头瞟了角落里的加藤段藏一眼。
“说吧。”
“哈伊！”
加藤段藏已经是极为高明的忍者，但面对长尾辉虎时，还是谨小慎微、他刻意地越发恭谨，只为能留给长尾辉虎一个好的印象。
他的主公毕竟还是佐佐成政，而佐佐成政说到底也只是长尾辉虎的家臣罢了。
“七月十日，武田晴信自踟蹰岐馆出阵，于十四日抵达葛尾城，十五日出阵川中岛，沿犀川南岸布阵。留守国内的柿崎和泉守大人与直江大和守大人一同出阵，沿犀川北岸布阵。武田军一万两千人，长尾军一万五千人。”
长尾辉虎又“嗯”了一声。
实际上，这些情报她也知道……眼下已经到了七月末，消息传递地再慢，她也该知道武田晴信出阵川中岛的事情了。她也知道武田军和长尾军之间已经发生了几场小规模的战斗，互有胜负，但并不伤筋动骨。
“柿崎景家的实力，我还是有信心的，我想成政不会让你来告诉我一堆没用的情报……说吧，你此行的目的究竟何在？”
景虎姐坐直了身子，终于问了一句。
她的声音不大，但极有穿透力，尽管中间隔着远远的十几步，段藏还是听得清清楚楚。
在加藤段藏看来，长尾辉虎的身影似乎又与那座毘沙门天的神像重合在一起了……他连忙低下头来，忍住心头狂跳。
“哈伊！傍晚时，宇佐美大人给在下传递了一份书信，叮嘱小人一定要交到御馆殿下的手中。”
宇佐美定满？
景虎姐的一挑眉毛抬了抬。
“成政知道这件事吗？”
“宇佐美大人也有交给主公的书信，想必是知道的。”
“我问你……成政知道这件事吗？”
景虎姐又重复了一句，语气却遽然冷了下来。
加藤段藏的头颅垂得更低了：
“……小人，不知道。”
“既然不知道，你就带着这封信，去下总问问成政吧，问清楚了再来找我。”
都说女人心海底针，让人捉摸不透，身为军神女的长尾辉虎，只怕心思比海底针还要缥缈难寻。
加藤段藏不住地腹诽着，却多少有些不理解长尾辉虎的意思。她命令自己去找佐佐成政，又是为了什么呢？
作为大名的长尾辉虎，难道就不希望好好地监视自己的家臣吗？
宇佐美定满在越后极富盛名，也早就与辉虎有师徒情谊，作为老师、给曾经的少主写一封信，又有什么奇怪？
长尾辉虎的反应未免太过冷淡了吧。
“那么……小人告退了。”
段藏起身要走，快要出去的时候，景虎姐又问道：
“你以为你们的小动作能瞒过成政？”
加藤段藏的心里一惊，缓缓转过身来，再度跪了下来：
“小人……不明白御馆殿下的意思。”
“成政只是爱惜你们俩的才能。”
景虎姐冷冷地说完了这句话，便又拿起放下的《金刚经》，默默诵读起来。
加藤段藏一瞬间就明白了景虎姐的言外之意，不禁汗毛倒竖，彻骨生寒。
——佐佐成政只是爱惜他和宇佐美定满的才能？
换言之……他们俩之所以还活着，仅仅是因为成政需要他们的才能，这才没有杀了这两个不忠的家臣？
加藤段藏步出大帐，想起初次见面时佐佐成政那犹如实质、堪比大山一样的威压，不禁流出冷汗。
恍惚间，营寨的南面传来了铁炮的炸响，难道是北条军又发动了夜袭？
循着声源，段藏匆匆赶到时，发现“京观”的一侧已躺下了数百具尸体，有不少死去的北条军足轻插着白色的靠旗，血流出来浸在靠旗上，染出一朵一朵暗色的花。
空气中犹存着硝烟的味道，不远处一群蓝色上衣白色长裤的姬武士叽叽喳喳地议论着什么，段藏迅速地整合眼前的信息，很快就推测出了结果。
——北条军“白备”为了摧毁京观，发动了夜袭，但被埋伏在侧的越后早击组挫败了。
半个小时后，白备旗头笠原康胜捂着一只还在冒血的胳膊，跪在了北条氏康身前：
“末将办事不利，请主公责罚！”
“没什么可以责罚的，好好养伤吧。”
“多谢主公宽恕！”
等到笠原康胜离去之后，北条氏康才重重地叹了口气。
次日午前，氏康派出一支备队强攻京观，却被游弋在侧的越后骑马队给分割包围，片甲不还。
京观上又多了几百颗人头，新鲜的，好滋味。
梅雨之后的暑期万里晴空，虽然蓝天下有不少的积云飘来飘去，但积云既不能遮阴，更不可能下雨。
天气炎热，烈日烧灼，犹如北条氏康那一颗焦虑无比的心。
“唉……”
直江景纲又叹了口气。
因为这些天来总是有将领来找他，景纲被搞得烦不胜烦，今天又是个大晴天，躲在帐篷里感觉像是烤炉一样，直江景纲就带着小姓偷偷地跑到了善光寺所在的这座山里，寻了个阴凉的风口坐着。
蝉鸣虽然聒噪不止，但多少年来都听惯了倒也不觉得什么，这个地方有苍松遮阳，又时不时地一阵山风吹来，凉爽无比。
山风似乎把直江景纲焦躁的心情也给吹得没影儿了。
——这是原本应该有的节奏，只可惜，直江景纲又听到有人在喊“直江大人”。
他重重地叹了口气，从那块光滑的大石上坐了起来。
“走吧。”
小姓犹有些侥幸的心理，讪讪地道：
“我们就躲在这里，他们也未必找得到的。”
直江景纲一句话也不是，只是摇了摇头，从小姓的手里接过太刀和肋差插好之后，便迈步朝山下