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李进忠跟前第一得用的亲信，又是他亲自率人逼死的太妃母女，用他的血来祭奠亡魂、彰显皇威自然是再合适不过了。
“皇上，老臣以为当务之急是从速将杀人凶手捉拿归案，而不是追究宫中哪个人的责任。”见皇帝竟置眼前的亲子被杀于不顾，无端扯到了太妃母女之死上，李进忠脊梁骨泛起阵阵寒意：瞧皇帝的意思，分明是要借李宾之死，在宫中杀人立威啊！出于本能的反应，他不得不开口将关注的焦点从禄光庭身上引开。
“晋国公说说倒是容易。”皇帝说起话来已不似平常对李进忠那般客气，“晋国公来到之前，朕已令谢良臣、吴孝忠二人详细询问过毓秀宫的上下人等，连宾儿在内，被歹人杀害的共有四人，却没有一个人看到过凶手的影子。若说从速将其捉拿归案，但不知晋国公准备从何处入手啊？”
第四十一章 欲加之罪（二）
“此事若说起来也不甚难。”李进忠颇为自信地回道，“老臣得知宾皇子被害的消息后，便命‘靖宫差房’所有吏员尽皆出差，牢牢盯死了大明宫内各处要害，适才入宫前来面圣的这一路之上，老臣又亲眼见到监门军已关闭了各处宫门，据此可以做出推断，杀人凶手必然还滞留在宫中，尚未来得及逃出。有鉴于此，老臣恳请皇上立即下旨，允准臣在宫中即刻施行五五连坐之法，清查凶手。”
“陛下，”殿中跪着的谢良臣突然大声叫道，“大明宫乃皇廷禁苑，晋国公欲行之五五连坐之法过于严苛，一旦于宫内施行，必将株连众多无辜，殃及整座宫城，为保宫苑安宁、抚绥人心大计，臣斗胆请陛下千万慎行此法。”
他为人素来谨小慎微，平常在皇帝面前从来不敢高声言语，此刻却因心中焦急，声嘶力竭地叫嚷起来。
“谢良臣！”李进忠陡然侧过身，径直冲着谢良臣大喝道，“若不是你凭借着知内侍省事的便利条件，再三推诿、拖延，致使五五连坐之法始终不得施行，今晚便断不会发生宾皇子惨死于后宫之事。到了此刻，你仍不思幡然悔过，还要假仁假意地蛊惑皇上，放纵歹人，你究竟居心何在！”
李、谢二人多年以来相交甚笃，一向相处和睦、关系密切，又同是先皇临终前特旨册封之重臣，如今为了在宫中施行什么五五连坐之法，竟致当廷反目，怒目相对，这一来，不仅皇帝，即连皇帝身旁坐着的景暄、婉容二人也甚是惊诧，感到莫名所以。
“连坐之法自古即有，不足为奇。这五五连坐有何特别之处，对清查宫中的张氏残党能有何实际效用？晋国公不妨先说来听听。而后再论是否当行。”皇帝挥手止住两人的争吵，首先向李进忠问道。
“早在夏昭仪遇刺事发，老臣受命主持靖宫事宜之后，就曾与柳毅、谢良臣、禄光庭等人会商。欲在大明宫中施行五五连坐之法，清查张氏残党。详细说来，即是令宫中所有宫人、宦者及杂役人等，人人须得由五位保人出面证明刺客入宫行刺之时，彼人身在何处。正做何事。如找不到五位保人证明自己的行踪，即视为重大嫌犯，当即押送至‘靖宫差房’严刑拷问，逼其供出同伙。而若一旦发现有某人的某个保人作了伪证，则五位保人连同所保之人一并交‘靖宫差房’从严处置。此即为五五连坐之法。尚仪局里的五位宫人就是听到要施行五五连坐的消息后，惊恐难奈，纷纷提前行动，私下里意图找人互相串保，才被‘靖宫差房’发现并拿获的。
可是，据禄光庭向老臣回禀。谢良臣多日以来一贯阳奉阴违，每每在老臣召集会商之时，他并未明确表示过反对，却于会商之后暗令内侍省上下人等从中作梗，以至于此法拖延至今，尚未真正在宫中施行。”
李进忠进得毓秀宫来，头脑之中原本还未曾产生过要拉谢良臣垫背的念头，可是方才被他冲着皇帝这一声叫，倒勾引得李进忠顺势动起了保禄光庭、推谢良臣的心思。
皇帝听了李进忠的解说，犹在沉吟不决。景暄却开口向谢良臣问道：“本宫听得尚不十分明白，不知谢大人为何要力阻在宫中施行此法呢？”
谢良臣挺直了腰板，颤声答道：“回娘娘的话。试想大明宫几千值役人等分散在上百处宫榭楼阁之中，夏昭仪遇刺那晚。正值皇上初次召见新选宫嫔，瑶华宫固然众人云集，然宫内其它各处则未必多人，如贸然于宫中行此五五连坐之法，只怕有过半的宫人因无法找到五位保人替自己作保而招来大祸。臣职责所在，不得不对大明宫的正常运转及宫内众人的安危有所考虑。况且当初晋国公召我等会商之时只说先择一二要害处试行此法。并未言明宫中所有人均须接受五五连坐法的甄别，因此，臣才擅自做主，令内侍省暂缓襄助‘靖宫差房’施行此法。”
景暄听罢谢良臣的解释，微微低下头，像是自言自语地说道：“五人保一人，一人作假也要波及到五人，如此行事，还真是闻所未闻。”
“娘娘说的是，非常之时须行非常之法。”李进忠朝景暄拱拱手，抬高声音说道，“五五连坐虽然关联甚众，也难免使人受冤，但老臣以为，却是现今情势下清查逆犯的最有效方法，只要能查出一、两名张氏残党，便可顺藤摸瓜，牵出一大片来。与宁息宫禁内乱相比，纵然冤死百十名宫人，老臣以为也是值得的。”
“皇上，张氏残党虽然猖狂，但毕竟只有区区的数十人，内侍省绝大多数宫人、宦者都是勤谨本分之人。臣忝为省监，不忍见到他们无端被冤受戮，如必欲在宫内施行五五连坐之法，请皇上准臣辞去内侍省监的官位。”谢良臣多年来唯李进忠之命是从，而今偏偏在五五连坐是否当行的问题上和李进忠较上了劲。
“谢良臣，朕来问你：皇子于贵妃寝宫被人杀害，你身为内侍省监，又兼着左监门大将军，可曾想到过要如何捉拿凶手？”皇帝的目光在李、谢二人身上不停地游移着，最终定格在了谢良臣身上。
李进忠受封中书令后，谢良臣虽接任了左监门大将军的职务，但因李进忠奉旨主持靖宫事宜，左监门禁军的实际军权仍掌握在李进忠手中。见皇帝向自己询问起查案追凶的事情来，谢良臣未及多想，即顿首答道：“夏昭仪遇刺后，晋国公奉旨主持靖宫事宜，在右银台门内设立‘靖宫差房’，专门负责清查张氏残党。宫禁扈卫和宫门值守自有羽林、金吾、监门诸军负责。臣终日系心者唯有六宫庶务，对稽查之事不敢妄言，请皇上见谅。”
第四十一章 欲加之罪（三）
“大胆。”皇帝勃然大怒，“内侍省协理六宫庶务，自负有安定宫禁之责。你身为内侍省监，徒领朝廷三品俸禄，既不能禁绝奸人在宫中谋乱，又无一计一策为君上分忧，遇事只知阻挠、推诿，朕要你何用？夏昭仪遇刺在前，宾儿被杀在后，奸党、逆犯就隐匿在内侍省中，你却一再姑息包庇，当着朕的面摆出一副菩萨面孔，居心何在？来人哪。”
守在殿口的羽林卫军士闻听皇帝呼喝，蜂涌而入，虎视眈眈地盯着谢良臣，作势就要拿人。
景暄生恐皇帝一怒之下会杀了谢良臣，急忙站起身，为皇帝捧上一杯茶，借机低声劝道：“皇上息怒，谢良臣职繁任重且并无大过，望陛下慎思。”
李进忠也没想到转眼间皇帝就变作了凶神恶煞一般，要拿谢良臣开刀，念及谢良臣多年跟随自己的情份，他迈步拦在军士和谢良臣之间，开口劝解道：“谢良臣昏聩无能，不识大体，难当重任，但请皇上念在他多年辛劳的情份上，网开一面，给他一个悔过自新的机会。”
婉容自打听说李宾遭人斩首的消息，联想到若不是自己为了吸引皇帝前来瑶华宫而借故强拉景暄离开毓秀宫，可能还不至于出此乱子，心里就一直惴惴不安，有着说不出的烦闷。她陪坐在一旁，眼瞅着皇帝又要重责谢良臣，忍不住起身扑倒在皇帝脚下，哽咽着说道：“都是臣妾不好，强拉姐姐离宫，给了歹人可乘之机，陛下要罚，就罚臣妾一个人吧。不关谢大人的事。”
自己还未曾下旨如何处分谢良臣，两位贵妃和李进忠就一股脑地替他求起情来，皇帝只得强忍下胸中的怒火，边伸手扶起婉容，边大声命令道：“自今晚起。在宫中施行五五连坐之法，全面清查张氏残党。限三日内务必查出杀害宾儿的凶手来，朕要将他千刀万剐，告慰宾儿在天之灵。”
李进忠响亮地应声“遵旨”。乘机奏道：“施行五五连坐，须得有一得力之人居中统筹安排，宫内各处方不致生乱