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众人随刘朗走向好再来客栈门前，只见这客栈装饰还算大气，在江宁城里当然算不上高端，也就中等偏上了。这都是刘朗预先吩咐好的，他不想住得太碍眼，不利于行止。徐亮大豪门出身，放在以前，只要有得选择，当然不会住这等客栈，现在能陪在刘朗身边，就算是茅草屋，他也视若华堂。只是，扮作书童的环儿嘀咕了几句，不知说了些什么。
看到刘朗徐亮一行高大上的气度，客栈掌柜亲自迎了出来，得知正是前几日预定房间的客人，掌柜更是连声说着欢迎。不过，当时没预料到有这么多人，刘朗就让掌柜换成一个独立的院子。掌柜的一听说要包一个独立院子，恭维值更是飙升，亲自把刘朗一行送到院子里，并安排伙计搬运行李。
几天赶路，大家都很累，略略吃了点饭菜就休息了。休息之前，刘朗安排小厮到客栈门前，偷偷留了个暗记，别人就不知道了。
傍晚，刘朗正在窗前看书，雪儿过来禀报，院外有人求见。刘朗眼前闪过一道光彩，急忙吩咐带进来。只见一位普通市民装扮的汉子，进门一看到刘朗，立即拜见。正是刘朗先前派过来的，几位有侦查经验的兵士中一员。刘朗连忙上前扶起，连连说道辛苦，然后让他坐下说话。
“这几日查访，可有什么发现？”刘朗明明知道希望渺茫，还是不由问了一句。
“回公子，关于纵火案的线索，小的们连日仔细查访，也询问过一些知情人员，仍然一无所获，我们几人愧对公子信任。”那个汉子有些惭愧的说道。
“这不是你们无能，这案子扑朔迷离，线索若是那么好寻，早破了，当时查案的人也不是饭桶嘛。我们时间很多，慢慢查访就是。”刘朗安慰道。
这一说，更让那个汉子心感愧疚，深深一礼，道：“我们一定竭尽全力查访，不负公子重望。”说完好象想起了什么似的，又说道：“我们无意间发现一件怪事，也是很气愤的事。”
“哦，什么事？”刘朗疑惑道。
“公子，您也知道当时举报案犯贩卖军械的，正是案犯的妻弟。”
“不错，也正是因为他们的关系，使得举报更具有了说服力。那又如何？”
“那案犯妻弟本是一个好逸恶劳，吃喝嫖赌之人，本来生活处境很是不好，常常还要仰仗姐夫姐姐资助，但是案件过后，他却变得富裕了起来，甚至买下了他姐夫被充公的宅子。这些倒还不是奇怪的，令人气愤的是，自他姐夫被处决后，姐姐和侄儿等也被打入奴籍，他对时常接济他的亲姐姐一家不思救助，却把他姐夫的一个小妾，赎了出来。”
“真是畜生！”刘朗听后也是非常气愤，猛一拍桌子叫道。冷静下来又一想，事出反常必有妖，这里面说不定有什么文章也说不定。连忙对那汉子说：“这事反出常规，或许有什么隐情，说不定这线索就出在此处了，你们安排两个人仔细查查，对那案犯的妻弟和小妾也要监控，必要的时候，我会安排抓捕审讯。”
“小的遵命！”
“嗯，张大力一行到了没有？”
“公子，张统领昨晚就到了，正在城外等候公子吩咐。”
“好，你等下去传话，让他们分散进城赶过来。崔忠信和禁军侍卫可有消息？”
“小的也联系过了，他们今天应该已经赶到润州地面了。”
“传信过去，让他们慢点走，三天后在城外三十里会合。”
“是！”
“好，你去吧，一有情况随时过来禀报，我会安排人在客栈等候。”
那汉子走后，刘朗就吩咐小厮把院子外面几间客房定下来，留给即将赶来的护卫居住。不一会儿，徐亮过来邀刘朗上街吃饭，顺便逛逛。话说，败家的刘朗一路豪掷，随身所带的银两被他败得差不多了，现在徐亮是他金主，他的要求不敢不从呀。于是，欣然同意。
刘朗和徐亮二人都是一副富家公子派头，雪儿和环儿也是高大上的小厮装扮，带出来的一个护卫更是豪奴模样，几人走在路上，颇有一番纨绔的架势。
几人寻了一家颇有几分档次的酒楼用餐，饭后，徐亮问道到何处去看看。刘朗一想，都晚上了，各家商铺也要打烊了，最热闹的地方莫过于秦淮河一带了，于是就提议去那里逛逛。话声一落，徐亮美目立即直视过来。
刘朗误会了，以为他非常兴奋呢，就笑道：“贤弟如此风流人物，多次来江宁了，恐怕早是秦淮常客了吧？等会，还请贤弟作向导哟。”
刘朗话一说完，徐亮还没啥反应，环儿就炸了，“我家公子从来不会去那种地方，他又不是登”看到徐亮瞪过来的严厉眼神，环儿赶紧闭嘴。
刘朗尴尬的一笑，知道自己误会了徐亮。徐亮却站起来拉着他的衣袖，说道：“好呀，小弟也想见识一下秦淮风月，大哥，走吧。”
第四十章 秦淮风月
夜色更浓，秦淮河畔，华灯璀璨，堪称不夜天。十里秦淮的娱乐业，是全国最高水准，每年有大量各地想从事娱乐业的业主，来此探访取经，以致于秦淮模式被不断复制，娱乐业后起之秀杭州扬州等地，也以充分发挥了自己的特色，异军突起，渐有与秦淮分庭抗礼之势。每年江南青楼都要举行花会，以前一直是秦淮一枝独秀，现在已经连续三年的魁首，被外地夺去了，但秦淮娱乐业的总体水准，还是外地一些后起之秀，不可轻视的。十里秦淮以其高水准的娱乐业，闻名全国，乃至金辽，于是，就有了到江宁不到秦淮算是白来一趟的说法。
此地也是文人雅士的喜爱之所，时时传出的才子佳人故事，激励着一个个有梦想的文士们，如投火之飞蛾，流连其间。走在秦淮河边，歌声笑声叫卖声，不绝于耳，时不时还隐隐听到某条画舫上，文士们的高谈阔论声。
“人生若只如初见，何事秋风悲画扇比翼连枝当日愿。”
“大哥，你的大作已经天下闻名了，此地也听到有人歌唱呢。”徐亮侧着脸，跟身边刘朗说道。不知哪里的歌女，正在唱着刘朗的词作，声请并茂的演绎，不由让刚踏入秦淮河畔的刘朗徐亮等人停住了脚步。
“词写出来了，本就是给人唱的，我哪控制得了，哪些人可以唱，哪些人不可以唱？”刘朗一脸讪笑，心中却不免得瑟。
这时从后面传来一阵对话，引起了众人的注意。回头看去，只见两个文士边说边走了过来，听其谈话，他们也听到了刚才的唱曲。
“真是好词呀！如此佳作也只有出自刘大人之手了，刘大人的才学出众，令我辈仰慕不已！”
“是呀！圣上慧眼识才，刘大人也是实至名归，刘大人的诗词足可堪比苏柳等人了。”
“听说这次刘大人奉钦命，巡视江宁，不知我等可有幸得瞻尊面呀。”
刘朗和徐亮听闻此言，不由相视一笑。继而，他们接下来的谈话，也引起他俩的兴趣。
其中一个文士说道：“今年三月江南花会移师临安，据说各地行首实力都非常强劲，竞争势必惨烈，秦淮青楼已经团结一致对外，立誓夺回魁首。”
另一个文士接口道：“听消息灵通人士透露，临安有青楼已经请动了刘大人，不知是否属实？”
“肯定是谣传，刘大人何等样人，日理万机，岂会参与这些活动？”
“这也难说，姚兄有所不知，听说刘大人一位如夫人正是出身风尘呢，说不定，刘大人迈不过情面，出手相助，也未可知。”
“静待吧，若因此我等得闻刘大人的新作，也是幸事。”
“是呀，不知今晚闻香楼和听雨楼的比拼，谁能更胜一筹？”
“两楼的行首都是色艺双绝，而且也分别请了名家相助，一定非常精彩，方兄，咱们快去吧。”
“好，姚兄请！”
看到他们去远了，徐亮忽然扑哧一笑。刘朗疑惑地望着他，“怎么啦？”心说，咱被他们赞成那样了，都没得意忘形，他高兴什么。
徐亮笑道：“我笑他们有眼无珠，不识荆山玉嘛。明明就在当面，还在那作一脸神往状，笑死人了。”
“你呀，人家把你大哥都夸成花了，你还笑话他们，好没良心。”刘朗也摇摇头笑道。
“大哥本来就是花嘛，不需要人夸的。哼，他们竟然敢胡乱评论大哥内眷，不找他们理论就算不错了。”徐亮一脸不平的说。
“随他们说吧，而且本就是事实，我不在乎。哦，他们刚才说到什么比赛，要么我们也去看看热闹？”刘朗拍了拍徐亮的肩膀，坦然说道。
“好呀，我们也走快点，莫要错过了精彩处。”
闻香楼和听雨楼的比赛场地，选在秦淮河边的水榭里。水榭依水而建，有�