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小猫之前吃过晶核，方才又吃过几块象兽肉，吸收能量的缘故，此刻难免有些犯困。走在齐乐身边，小脑袋一点一点，脚步摇摇晃晃，好像随时都会四爪摊开，趴倒睡过去一样。
“爸爸，困。”实在不想走，小猫蹲坐在地上，用脸颊蹭着齐乐。
小猫的眼睛半睁半闭，不停撒娇，萌度十颗星。
猫爸压根无力抵抗，干脆变成类人形态，弯腰抱起儿子，捏捏柔软的爪垫，亲了一下他的额头。
“睡吧，爸爸抱你回去。”
“嗯。”
小猫又打了个哈欠，在齐乐怀中翻身，给自己找了个舒服的姿势，很快闭上眼睛，打起呼噜。
感受到怀中的温暖和重量，猫爸一则以喜一则以忧。
喜的孩子吃得多睡得好，肯定会无病无忧，越来越健壮。
忧的是以这种速度长下去，估计用不了多久，小猫的个头和体重就会猛增。以猛禽和猞猁的体型为参照，就知道原生虎会有多大。
不用等到小猫成年，长到亚成年，变换形态他都未必能抱得起来。
对于猫爸来说，狸花站在老虎头顶，猫假虎威指日可待。然而，能叼着走的毛团突然连抱都抱不起来，失落感仍在所难免。
沉浸在自己的思绪，猫爸抱着小猫向前走，没留神，脚下突然被绊了一下。
依靠本能，齐乐前冲两步站稳，回过头来，发现是太岁横在路中间。
圆乎乎的身体鼓起，触角互相缠绕，黑豆眼一眨不眨的看着他，眼底泛着水光，气愤中带着委屈。
猫爸诧异的挑了下眉，不明白这是闹的哪一出。
察觉怀中的动静，忙低头看去，发现小猫挥动两下爪子，小嘴巴张开，嘟囔了一句听不清的话，喉咙里发出咕噜声，小肚皮朝天，睡得更熟。
抱着小猫，齐乐走近太岁，弯腰问道：“怎么了？”
太岁扭头，触角缠得更紧，身体继续膨胀，更像一只圆球。
齐乐愈发感到不解：“是遇到什么事了？”
难不成是谁欺负他了？
谁敢欺负太岁，不怕被囫囵个吞了？
太岁沉默半晌，终于开口道：“你没带我走。”
“啊？”
“你带齐宁离开，我醒来追不上。”
歪了下脑袋，将太岁的话在脑中转过两遍，猫爸恍然大悟。
“我不是故意不带你，我以为你在睡觉。”齐乐解释道，“你之前和我说过，这段时间你需要睡眠。”
“我的确说过。”太岁有些泄气，语气不再如之前强硬，“但你也该给我留个话，要么让松鼠告诉我你们去了哪里。我不在身边，遇到危险怎么办？”
太岁和小猫是玩伴，是朋友，是亲人。
相伴至今，友谊深厚。
他视保护小猫为职责，在这一点上，绝不亚于齐乐。
“我不会带齐宁去危险的地方。”齐乐说道，“假使遇到危险，也会保护他的安全。”
“可我还是会担心。”太岁的触角垂了下去。
“好吧。”齐乐叹息一声，用单臂抱住儿子，伸出一只手，将太岁提起来，反手挂到自己肩上，“我下次一定注意。哪怕你睡觉，也会把你一起带走。”
“成交！”太岁的嘴角终于由下垂改为上翘。
看到这种表现，齐乐不自觉笑了起来。
“不过，我给黑松他们留话了，你醒来之后没见到他们？”
“没有。”太岁趴在齐乐肩上，由圆球变成圆片，触角晃动两下，“他们忙着造房子，整天不见踪影。我问过鼹鼠，他们只说你们出去了，没说是去哪里。”
这也怪不得松鼠。
集市正在扩建，要处理的事情很多，他们都是忙得脚打后脑勺。太岁又在掩体深处睡觉，想碰面自然是不容易。
“我带齐宁去了第八区。”
“第八区？”太岁抬起头。
“主要是去抓象兽。”
“抓象兽？”太岁沉吟片刻，说道，“我知道这种异兽，他们的破坏性很大，不过肉很好吃，晶核能量也很充足。”
“的确。”齐乐颔首，对太岁的话表示赞同，“这次一共抓到六头象兽，我分到很多鲜肉。”
其中一头被小猫烧成灰，无法食用，好在晶核没有一起烧掉。
余下五头被就地分解，晶核、兽肉、兽皮都是平分。
剔干净的骨头，达利亚没有兴趣，齐乐收起不少。除了卖给刺猬，还可以烤焦砸碎，给变异藤蔓和蘑菇当做养料。
“那样太浪费。”太岁扭动两下，“根据我传承的记忆，把大腿骨砸碎，里面的骨髓是好东西，对强健身体很有好处。”
“果真？”
“当然！”
在“吃”的问题上，太岁向来严肃谨慎，态度比谁都认真。
雨季刚刚结束，夜间的风还有些凉。
小猫在齐乐怀里团成球，猫爸立刻加快脚步，几乎是一路小跑，返回地下掩体。
距天亮还有一段时间，齐乐打算睡一会。
安顿好小猫，给太岁几大块象兽肉，外加一根大腿骨，猫爸变回原始形态，团在儿子身边，气息变得沉稳，很快打起呼噜。
太岁守在父子俩身边，将大部分象兽肉和整根大腿骨收进空间，留下一块当做宵夜。整天没露面的松鼠走进掩体，从门口探头。
“齐乐回来了？”
听到声音，太岁将身体让开，现出两只靠在一起的毛团。
发现父子俩已经睡熟，松鼠没有走进来，仅是在门口朝太岁点点头，就转身离开。同时放轻脚步，穿过合金搭建的走廊。
雨季时，他们在齐乐的领地暂居，避开洪水威胁。
旱季到来后，本该搬回陷坑。可集市不断扩建，往来的种群不断增多，许多事都要他们帮忙，想走变得更不容易。
同齐乐商量之后，松鼠和鼹鼠合力从地下挖掘，将通往边界的地道清理出来，一直通往陷坑。并打通新的地道，在地下构建顺畅的交通网，方便在领地之中自由往来。
如此一来，他们就能轮换返回领地，确保不会有外人入侵，又不耽搁集市里的工作。
并且，长期有人住在这里，更方便生意经营。
松鼠原本经营的项目也很杂，货物种类繁多，商铺刚开业的时候，很是手忙脚乱。
其后接受齐乐建议，剔除掉大部分项目和商品，主要经营两块，一是用晶核收购异兽肉，转手卖给基地中的异族，二是出售从基地带回的药剂和矿石，生意简单许多，赚得却相当不少。
他们还同黑蜘蛛合作，将多出来的异兽肉和晶核运往海边和更远的地区。
长腿大姐大们依旧不会说话，但有异兽肉开路，依靠强大的武力为后盾，做生意不成问题。实在不行，松鼠会同行，充当临时“翻译”，确保交易顺利。
齐乐决定扩大集市，松鼠举四爪加尾巴赞成。
他们的生活已经离不开集市，更离不开齐乐构建的一切。同现在相比，和猫爸相遇前的日子，简直能用“一穷二白”来形容。
那个时候，他们白天藏在地下，夜间出来觅食，吃饭时还要提心吊胆，唯恐被猛禽当了点心。
之前的旱季他们在做什么？
如今又在做什么？
回忆往昔，松鼠们都有些唏嘘，也有些不敢相信。
原来生活还可以这样过！
毛团们发誓，谁敢再让他们过回从前的日子，他们就和谁急！抄爪子就上，一个打不过就群殴！群殴不成就放火，总之，好日子必须守卫，谁敢破坏就是他们的敌人！
继松鼠之后，鼹鼠也陆续归来。
和前者一样，鼹鼠们先找到齐乐，确定一切正常，才返回地道深处休息。
最后一波脚步声消失，太岁吃完整块象兽肉，打了个饱嗝，满足的拍拍肚子，抻成长片，裹住两只毛团，缓缓沉入梦乡。
夜色渐深，集市中却是人流穿梭，熙熙攘攘，愈发热闹。
地下掩体内悄然无声，一片寂静，和地面俨然是两个世界。
临近天明，月光和星光一同淡去。
少顷，天边有红日喷薄而出。
夜行种群各自散去，或是返回领地，或是关闭商铺，清点过一夜的收获，准备补眠。
日行的原生种们陆续从睡梦中醒来，走出居处，开始一天的生活。
短暂的安静之后，集市中又变得热闹起来。
值得一提的是，部分开设商铺的原生种，逐渐减少外出捕猎的次数，改为从其他种群手里购买食物。
付出一些药剂或是晶核，就能买到整头新鲜的异兽，不需要耽误生意，远比亲自动手更加划算。
只不过，这么做的暂时只有少部分，大多数原生种仍习