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眼见包围圈不断紧缩，舰上人员不愿束手就擒，果断舍弃失去行动能力的战舰，身体金属化，冲出舱门之后，配合其余星宿一战舰的炮火，使用单兵武器继续作战。
战斗持续了整整三个小时。
星宿一种群不愧善战之名，即使从一开始就落入陷阱，被两只舰队包围，依旧顽强抵抗，在处于劣势时，仍重创对手五艘战舰，并采用自爆方式，摧毁对手三艘战舰，使其中两艘彻底失去行动能力。
希雅尔和德威奇先后发出通讯，始终无一人投降。
指挥舰无法冲出重围，能源即将耗尽，潘恩命多数士兵离开战舰，独自留在指挥仓，向母星发出最后一条通讯，随即启动自爆程序。
德威奇下令增强防护罩，围攻的战舰仍被冲击波震开，飞出一段距离方才停住。
耀眼的白光冲天而起，形成一道巨大的光柱。中心发生爆裂，呈圆环状向外扩散。数不清的光斑在边缘处闪烁，漫射出亿万条光线。
强光消失后，战场中归于平静，只有燃着光焰的合金碎片漂浮在四周。
潘恩随指挥舰一同消失，尸骨无存。
希雅尔站在控制台前，凝视战场遗留的舰船残骸，表情严肃，始终不发一言。
船员们看到这个结果，一样没有人出声，也没有因胜利而起的欢呼。
哪怕对方的目的是追踪摧毁己方舰队，双方注定是敌人，对勇者的敬重之情依旧存在，不可能因为彼此的立场消失。
齐乐趴在希雅尔肩上，蹭蹭他的脸颊，发出了一声喉音。
希雅尔侧过头，大手覆上齐乐的脊背，指尖擦过他的耳后，挠挠他的下巴，仿佛合金铸成的雕像突然变得鲜活。
“联络德威奇，将记录下的证据汇总整理，发给阿莱克图总督。”
“清理战场，搜寻死伤人员。”
“伤者送去医疗室，交给埃尔法。”
命令一道接一道下达，希雅尔转身回到指挥椅，陷入椅中，将齐乐放到腿上，一下下摩挲着他的脊背。握住尾巴时，不出意外被踢了一下。
希雅尔没松手，继续握。
猫爸张嘴打了个哈欠，又踢了一下，就听之任之，随他去了。
和船长大人相处久了，从摸肚子就送棋盘脸，到如今被各种摸、各种揉搓，顶多踢一下、拍几下爪子，齐乐的态度早已经软化。
他倒是想再送几张棋盘，可面对那张完美到不真实的面孔，突然有下不去爪的感觉。
郁闷的揣起爪子，甩两下尾巴，齐乐开始和自己生闷气。
气着气着，控制不住又打了两哈欠。
覆在身上的温度太舒服，捏着后颈的力道恰到好处，齐乐忍不住蹭了蹭头顶的大手，从喉咙里发出咕噜的声响，没一会就团成一团，迷迷糊糊的想要睡过去。
迷糊片刻，突然又竖起耳朵，从空间纽中取出通讯器，联络远在蓝星的齐宁。
距离虽远，讯号依旧畅通。
看到出现在屏幕中的小猫，齐乐不由得愣了一下。
这才几天时间，小猫似乎又大了一圈，全身的皮毛呈现赤金色，萌态依旧。看到齐乐，几乎是扑到屏幕前，大声道：“爸爸！”
猫爸和儿子通话时，有身份不明的飞船在远处出现。
大概被火光吸引，想要一探究竟，趁机渔翁得利。察觉两败俱伤的情形没有出现，获胜的舰队实力强悍，十分不好惹，麻溜的掉头就跑，根本不敢久留。
会做出这种举动的，七成以上是宇宙海盗。
查看过监测器发回的画面，确定对方身份，希雅尔和德威奇没有下令追击，令各舰继续清理战场，救助伤员。
证据很快汇总，整理成一份真实可靠、无法辩驳的证据。
希雅尔和德威奇先后看过，确认找不出任何缺漏，当即传送给阿莱克图总督。
战场中救出五十余名星宿一士兵，都是身负重伤，已经失去意识。
伤员尽数被送进旗舰，埃尔法大手一挥，将人全部送进治疗舱。
舱内盛满绿色药剂，专门针对各种群研发，有相当强的催眠效果，能让伤者的机体以更快速度恢复。
治疗舱四周升起防护罩，确保伤员醒来之后，只能在一定区域内活动，无法离开舱室半步。
无论受到多么严重的伤，他们都是星宿一士兵，战斗力异常强悍。万一醒来后发疯，在旗舰内闹出乱子，绝非埃尔法乐见。
“多用一枚晶核，增强防护罩。”
埃尔法环抱双臂，俯视治疗舱内的士兵。
金属化的身体正在恢复正常，英俊的面容上，深可见骨在疤痕也在迅速愈合。不得不承认，星宿一的种群得天独厚，他们仿佛天生为战争而生。
死去士兵的尸体也被收敛，安顿在被捕获的星宿一战舰中，由星宿五战舰牵引，全部送回母星。
一切安排妥当，基地舰队继续踏上航程。
根据坐标指示，他们距离海盗藏匿战利品的星球已经不远。
收到证据之后，阿莱克图总督没有耽搁，迅速联络另外三位总督，彼此通气，隔日就向母星提出抗议，郑重向审判庭提出控告。
“星宿五舰队正常航行，既没有偏离航路，也没有做出任何威胁性举动，母星舰队为何突然发起袭击？”
“这种行为不可原谅！”
“如果不能查清，任由策划者逍遥法外，还有哪个星宿的舰队是安全的？”
“这件事必须查清，予相关者严惩！”
阿莱克图总督义正言辞，不达目的誓不罢休。
由于和舰队直接相关，事情闹得沸沸扬扬。
无论特里斯坦，内古斯特，还是其他舰队上层人员，都无法独善其身。
尤其是潘恩的上司特里斯坦，想要洗清嫌疑，必须提出有力证据，证明调令不是自己发出，在整件事上，他完全不知情。
事实上，在审判庭开庭之前，特里斯坦已经有了怀疑对象。能制定如此愚蠢的计划，并可以令潘恩服从的，只有议长赫提。
对于赫提，他早有不满，双方的合作岌岌可危。
如今导火索点燃，矛盾即将爆发。
“按照留存的记录，舰队指挥官是潘恩·法尼斯，他奉命接管塞缪尔留下的部分辖区。日常巡逻时，出现在那片星域并不奇怪。”
“至于为何会袭击星宿五舰队……”
话到这里，特里斯坦突然停住，双手交握，透过散发荧光的屏幕，目光锁定对面的议长赫提，嘴角掀起一丝冷笑。
“所有证据表明，舰队没有发出这道命令。具体因由，或许可以由议长进行解释。”
潘恩出身第一氏族，这是送到面前的把柄。
无论是想把赫提送上审判席的阿莱克图，还是准备甩掉愚蠢盟友的特里斯坦，都不会轻易放过。
内古斯特没有急着加入这场辩论，他在耐心等待，等一个恰当的时机介入，才能达到最佳效果。
他知道赫提和特里斯坦暗中联合，本打算借机挑拨。只是没想到，不用他出手，双方之间已经出现裂痕，有了闹翻的趋势。
究竟是在众人面前演戏，还是特里斯坦真的准备舍弃赫提，将罪名全部推到对方身上，目前还有待观察。
可无论是演戏也好，怎样也罢，特里斯坦道出这番话，都无疑是给事情定性。
想要推翻阿莱克图总督的指控，已经成为不可能。
脑袋发昏还是别有所图？
莫非对方打着和自己一样的主意，准备排挤第一氏族在议会中的势力？
内古斯特无法确定。
他只能继续看下去，在审判过程中寻找蛛丝马迹。
议长满脸惊讶，很快转变为怒色。阴沉的盯着屏幕中的特里斯坦，隐约猜到对方打算做什么。
现在不是低头的时候。
他没那么容易认输！
“潘恩出身第一氏族不假，但正如将军所言，他出现在那篇星域，是奉舰队的命令。记录可以更改，甚至可以抹除，不能成为洗清嫌疑的最佳凭证。”
赫提不打算坐以待毙，更不愿意成为被抛弃的棋子。
他主动提出，愿意向审判庭提交通讯记录，并由书记官上庭作证，递交他近期的全部行程。
“潘恩驻扎在附属星，和他的通讯记录做对比，就能证明向他下达命令的究竟是谁！”
这个辩驳也很苍白。
通讯记录一样可以被篡改，甚至比舰队记录更加容易。
但赫提没有其他办法，只能设法拖延时间，希望家族长老能明白他的暗示，清理可能存在的任何疑点。
传讯令下达之后，议会书记官却迟迟没有现身。
到他的住处和工作地点查看，发现他