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查理没有回答总统。他袖子里的手颤了一下，然后慢慢摸住扶手，开始倒车。在逐渐背对总统的时候，查理心如死灰答道：“战争没有胜利者，不管胜负怎么判。这一点您很清楚，所以我没有什么可说的了。”
外事国务卿不同意。他抬头森森瞧着查理，愠怒道：“你听上去反而像个绿色环保组织的小妞。这场胜利可以让美元重回黄金时代的巅峰，讨厌的黄皮猴子再也不会争抢利润了！想想那时候的光荣！”
查理的轮椅停了。他扭头瞧国务卿，面无表情道：“利益富集衍生政治构架。政治分歧带来战争岁月。所以战争只不过是政治的儿子，金钱的孙子，为何被你鼓吹得崇高起来？总统很清楚这场战争的胜利者不是人，是金钱。但是我必须提醒总统阁下。”
特工打开门，查理的轮椅滑了出去，声音渐远：“美元的利益不等于公民的利益。您是捍卫宪法公正的联邦总统，不是任人驱使的猎狗和奴仆。”
副国务卿身体一摇，软软跌坐回圈椅里，竟再无一言。科林顿夫人板着脸沉默思索。表情千变万化。
“至于胜败。”查理的轮椅在门口停了一下，身经百战的上校冷冷警告：“推销战争的人当然要告诉你‘一定会赢’。就像柜台小姐发誓洗发水一定能止痒去屑飘柔润泽一样。您之所以欺骗自己，是因为您没有反驳的勇气，仅此而已。”
冷冰冰说完。出言不逊的上校已经离开总统的视野，无动于衷地离开。
外事国务卿憎恶盯着空荡荡的门口，咬牙切齿：“他自恃多几块勋章。简直目中无人！”
科林顿夫人扶额无话。查理的话刺中她的心窝，现在的她不仅没有反驳的勇气。甚至没了反驳的力气。
“给我接国防部。”科林顿夫人鼓起力量，拿电话吩咐秘书。“我需要确定飞弹拦截系统的作战效率。”
“是。”
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科林顿夫人走进作战会议室，郑重地并膝肃立，向在座的军官郑礼貌点头。在座的九位军官齐刷刷起立，向总统致礼。
马歇尔将军站在投影仪旁边，向科林顿夫人挨个介绍在座的军官。
总统拉开椅子矜持坐下，双手搁在膝上，直奔主题：“自上个世纪以来，联邦花费大量预算建立了庞大的卫星火控系统和战略飞弹防御体系。现在，它发挥威力的时候到了。现在我们面临一个巨大的挑战，同时也是本世纪绝无仅有的良机。对手已经抛出了最后通牒，他们的战略飞弹已经在加注燃料了，如果我们无动于衷，明天太阳下山前，他们就会在联邦各州点亮无数个新太阳。”
科林顿夫人锐目扫过各位资深老练的军事专家，全然没有老妇人的优柔寡断，斩钉截铁道：“我想知道，纳税人重金打造的战略飞弹防御体系，能不能在我们把东方夷为平地前，抵挡住敌方铺天盖地的核弹头。”
马歇尔将军扭头看了一眼科林顿夫人。他看到这个老女人面无表情，果断凌厉，虽然坐得优雅笔直，却口吐杀机，毫不留情，和接机时的软弱模样大相径庭。
五星上将心头一凉，他这才隐约触摸到这个总统的真面目。
无奈，软弱，踌躇，那都是给弃子看的戏码。当她开始考虑真正的抉择时，她可以拿上亿人命做赌注孤注一掷。
只要利益大到足够让她动摇。
说到底，科林顿夫人和金匠没有本质区别。她是金匠党派推选出来的候选人，自然代表了党内利益，为金匠服务，替战事拉票。联邦历史上既然有了一个泰勒，就不会出现第二个。
所以，科林顿夫人本身就是主战派，只要她确定战略防御体系能够成功拦截对方的核弹头，马歇尔断定她有百分之八十的倾向装出受害者的模样，无动于衷地坐等对方宣战。
然后两个大洲生灵涂炭，产生数不尽的赤字债务，催生雪片般的军火订单，毁掉富余的生产资料，产生更大的利润空间……欧洲的银行家会像林肯预言的那样，把美洲人民开拓生产的财富搜刮殆尽。
而将军察觉到，他面前这个优雅果断的科林顿夫人，早已没有了反抗这一切的决心。林肯的睿智，杰克逊的坚持，哈里森的强硬，泰勒的良知——先代总统英勇品质，到今天已经所剩无几了。
联邦陷入了前所未有的危机。
205 好好看看它的真实水平到了什么高度！
“事实上，我们早已讨论过。”高级军事顾问沃森站起来，将一枚轻便的数据卡推入投影仪，向科林顿夫人敬重点头：“我将向您介绍和分析我们推演的结论。”
沃森刚过完六十岁生日，老年秃顶，白发纷纷离他而去，让他那褶皱密布的脑袋看上去像个皱缩的枣子。他操纵着屏幕映出来的3D演示动画，骄傲叙述：
“如您所知，洲际飞弹携带核弹头打击我国本土，必须经过助推发射、离开大气层、进入低轨道、动力微调、再入大气层、坠落打击的过程。这些环节会被我们的战略飞弹防御体系一一破解，逐个击破。”
科林顿夫人臃肿的腰抻得更直了，认真点头，像个摩拳擦掌的赌徒。
“我们的军事卫星可以在3小时内进入特定的东半球侦查轨道。当敌人发射飞弹时，超标的辐射会立刻被卫星侦测到，呈递给动态数据库。然后通过高速连拍，不断计算该枚飞弹的各项矢量，绘制出不断修正微调的轨迹图，来预测飞弹的落点。”
军事顾问说得荡气回肠，科林顿夫人听得踌躇满志。
“这样能有两个好处：第一，将数据呈递给飞弹打击的目标战区，启动战区雷达，触发战区防御系统，利用地对空拦截弹、对空弹幕♀↙，。。等多种手段拦截。第二，可以马上发射高速飞弹群，根据已知的轨迹图，在大气层外实施拦截。这样，在地面雷达和卫星定位的作用下。拦截率可以达到88％。”沃森顾问志得意满。
“那么对方呢？”科林顿总统似乎已经有决策了。
“因为起步落后，经济掣肘。加上幅员辽阔，地势复杂。对方的战区防御体系仅仅覆盖了几大核心经济区，剩余高达56％的大片国土处于防御薄弱状态，也就是说，如果我方飞弹安全离开近地轨道，进入‘再入’阶段，那么回归大气层以后，这56％的国土很难阻止弹头以20马赫的高速逼近坠落。我只能说，打击成功率非常高。”
科林顿夫人双目绽放春天般的光彩。
“其次！”沃森顾问得意地推眼镜，“对方的卫星定位系统和火控平台精度落后我国2到3年。会进一步增加我方飞弹的落地率。所以如果您的问题是，能否在让敌国失去反抗能力前保障我国政府的运作，我有信心给出肯定的答复：能！”
沃森顾问气吞山河地给出了激动人心的结论，等待总统微笑，等待同僚鼓掌。但是会议室却鸦雀无声。
老头诧异回头，看见魁梧高大的马歇尔将军不知何时已经无声站起，铁塔般立在自己背后，像个沉默的巨人。
纵然马歇尔将军卸下军权、近乎文职，但是不怒自威的气势依旧镇住沃森的心神。苍老的军事顾问终于明白大家为什么噤若寒蝉了。他尴尬地推了推眼镜，低头瞧着呆若木鸡的总统讪笑一下，嗫嚅问马歇尔将军：“您有什么补充吗？”
“事实上。”马歇尔将军冷冷道，“我也带了一段小礼物给各位瞧瞧。这是我们引以为豪的卫星偶然拍摄到的一些照片。”
说着。将军钦动投影仪，换了一张储存卡，随手将沃森的小卡片丢在一旁。轻蔑得有些恣意。
沃森老脸一红，在怒上心头时。却听到将军震慑人心的冷笑：“好好看看，你口里‘起步落后’‘经济掣肘’的国家。它的真实水平到了什么高度！”
荧幕一闪，照片涌现。所有人伸长脖子看，像被提着颈子的鸭子。但是一分钟过去，他们什么都没看明白。
荧幕上是一片模糊的白云，已经放大到能看清马赛克的程度。在狂风和白云中间，有个绰约的影子，那莫名其妙的轮廓，让人知道那儿有东西，但是穷思竭智都想象不出那是啥。
将军打开一支雪茄，低头剪开，也不解释，让一屋子人呆若木鸡地看个够。每次将军点烟，都是有种势在必得的冷漠，谁也不敢指责他。
就像现在一样。连沃森都看不明白这照片上的东西是啥，也不知道跟他的“必胜”结论有