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第四章 寡母李纨（1）
贾府的义学是宁国公和荣国公一手创办的，当初的办学宗旨便是让家族里的孩子，不论贫富贵贱都有书可读，可如今却成了塾掌的敛财门路了。
贾兰初来乍到，也不知道该如何帮助贾兰，只好眼巴巴地看着他的小叔叔，希望他能出个主意来。
不过也是痴心妄想罢了，那贾环又岂是乐于助人之辈，不禁觉得他的大侄子爱管闲事真是麻烦，可是又不好意思当着面表示不管不顾。
“得了，我去跟那老东西拼了，帮他要一份入学试卷来！”贾环情绪激动，估计是想到贾代儒刚才对自己的态度，想趁机为一己之私报仇。
贾兰还没有反应过来，不知道贾环这是准备要大打出手了，却见贾芝急忙喊道：
“万万不可，得罪了老先生，恐怕就再也没有入学的机会了。贾芝就不劳烦二位公子费心了，我回家后会跟我娘商量对策的。”
“这样也罢！本少爷也懒得跟那老东西一般见识！兰哥儿，咱们回家去吧！”贾环立即怂了下来，拉着贾兰就要走，想让他别管闲事。
贾兰拗不过贾环，又看着丫鬟碧月。那碧月只不过是一个小小的丫鬟，连贾环都没办法的事情，她一个女流还能怎么办。
“兰哥儿，你总该不会要我去跟你们的先生拼命吧？”碧月的话把贾芝逗乐了。
然而贾兰并非多管闲事，他只是冥冥中觉得，这个贾芝虽然也是贾氏族人，却破天荒地出身寒门，料想他将来一定会有大出息，不可错过结交的机会。
“碧月，要不我跟着小叔叔一起回去就好了，你留下来陪着贾芝一起等他的娘，可好？”贾兰其实是想让碧月成为一个纽带。
碧月不得不答应，只好留了下来。贾芝又不便拒绝，只好默默接受了好意，脸上不觉一阵发麻，心想自己要是也有一位这样的丫鬟，多好！
贾兰见他们俩还算默契，心里一阵得逞的高兴，心满意足地跟着贾环一起回贾府去了。
快到午饭时间，见碧月也回来了，贾兰迷之微笑，问道：
“你们俩情况如何了？”
“什么情况如何！兰哥儿，你的问题好生的奇怪！”碧月似乎嗅出了贾兰的意图，有点儿生气了。
贾兰见碧月貌似不开心，便不再取笑，正经问道：“贾芝今天没能参加考试，他娘可是说些什么？”
碧月摇了摇头。
贾兰又问：“有没有问他家住何乡，和我们贾家有何血亲关系？”
碧月又摇了摇头。
贾兰有些着急，再问：“那你们聊些什么了？”
碧月还是摇了摇头，她当然不会告诉贾兰，那贾芝的娘看见碧月的时候，说了这么一句话：姑娘看着面善，将来当我的媳妇吧！
贾兰见碧月羞涩，不再多问，想着下次见到贾芝再问不迟。
到了下午的时候，入学考试的成绩就张榜了。当时，贾兰正在书房里，贾环兴冲冲地跑来，喊道：
“我们过了，我们过了！兰哥儿，我和你的考试成绩都是上等，和贾宝玉一样！”
贾环默默地以为是贾代儒惧怕贾府的人，放水让他通过了，毕竟去年就让他挂了，今年再挂，在贾母面前就说不过去了！
贾兰对这个成绩并不感到惊讶，而贾环当然觉得是个奇迹，却没有想到是贾兰帮他创造的奇迹。这时，却见贾环情绪又突然低沉，说道：
“不过，就你和贾宝玉的试卷张贴在光荣榜上示众了！大家一看便知道，我那个上等就是一个假冒的！”
贾兰心想，估计是自己在贾环的试卷上，写的字迹太潦草了，所以贾代儒没有张贴出来。
“榜上可有贾芝的名字？”贾兰问道。
“我没注意，不过我想肯定是没有的。”贾环答道。
果然第二天，贾兰没有看见贾芝的身影。
顺利成为了家塾里的正式童生之后，贾环一时兴起，竟也破天荒地喜欢上了读书，好几天都准时来找贾兰，俩人一起上学堂去。
贾兰不禁发觉，其实贾环只是基础不好，若是能够多加勤学苦练，才情绝对不输贾宝玉。
然而，还没上几天的学，贾环就经常性地旷课，不来学堂了。贾兰正觉得奇怪，这天一早便去找贾环一起上学，俩人碰巧在路上撞见！
“小叔叔，你今天终于想着去上学啦？”贾兰问道，却见贾环神色匆匆，便意识到自己猜错了。
“上学？过些天再说吧！我这边约了几个人一起玩着呢！先不说了，我要赶着去梨香院了。”贾环说着，头也不回地走了。
梨香院？贾兰听着觉得有点耳熟，却又一时想不起来是谁住的地方，顿时心生一计，紧追上去，偷偷地跟在了贾环的后面。
贾兰一路跟着贾环来到一处僻静的院落，只见这里小小巧巧，约有十余间房屋，前厅后舍俱全。西南有一角门，通一夹道，出了夹道便是贾兰的祖母王夫人正房的东院了。
此时，贾环进了院落里面，贾兰继续偷偷跟随溜了进去，见到了另外几个纨绔子弟。他们似乎正准备出门，贾环像个跟班，一句话没说，其他人倒是有问有答起来。
“呆霸王，今天准备带哥俩几个玩什么去？”
“喝酒赏花，聚赌逛窑一样不能落下！”
……
呆霸王？这不是薛宝钗的弟弟薛蟠的外号吗？薛蟠怎么会在这？梨香院！贾兰这才想起，这梨香院就是薛家在贾府的居所。
这梨香院原本是当年荣公在暮年的时候颐养天年的居所，后来一直空闲着。竟然薛蟠都住进来了，那么薛宝钗肯定也已经住在这里了。
这薛家也是一个大族名宦之家，乃“贾、史、王、薛”四大家族之一。贾母是史家的女儿，薛姨妈和王夫人又都是王家的女儿，因此这四大家族可以说是一荣俱荣，一损俱损！
那紫薇舍人薛公原本是书香继世之家，但到了现在，薛家只是赖着祖父的旧情分，在户部挂名行商，领着内帑钱粮，采办杂料，但却有“珍珠如土金如铁”的说法，形容其有百万家资，巨富无比。
薛宝钗此次随母亲、兄长一起进京的原因，贾兰是知道的。一来是到京城，备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。二来是生意上的事，薛家在京都的几处生意，渐亦消耗，薛蟠需亲自入部，销算旧帐，再计新支。
此时，贾兰见薛蟠等人已经离开了梨香院，便悄悄走进了院子里，发觉四下无人，又沿着夹道走去，早已经忘记了上学的事情。
就在他渐渐迷失于梨香院的时候，贾兰已经不知不觉来到了后舍的花园子里。不远处传来风雅的交谈声，贾兰闻声而去，看到了两个俯着身子，背对着他的身影。
“莺儿，快来帮我一起把地上的这些花瓣收集起来。”
“这些花瓣都凋零落败了，宝姑娘为什么还要收集它们，倒不如直接从树上摘取。”
莺儿？宝姑娘？莫非花园里，那位衣着朴实、不讲究富贵闲妆的女子就是薛宝钗，贾兰不动声色，悄悄地走上前去，只听见薛宝钗反驳莺儿说道：
“那怎么行！你要是从树上摘取花瓣，那就是在破坏美的意境！可是收集凋零落败的花瓣就不一样了，你可以将它们风干保存，这样就可以保留这份美好了。”
“原来如此，那莺儿帮你一起收集就是了。”
贾兰偷听到这些，竟情不自禁地吟诵起两句诗来：“落红不是无情物，化作春泥更护花。”
薛宝钗和莺儿突然听到身后有声音，都匆忙起身回头看。
“你是何人？怎么悄无声息地站在我们的身后？”莺儿问道，薛宝钗却只是露着蜜汁微笑。
贾兰知道自己有点儿失礼了，本应立即行礼，却见薛宝钗唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏，果然如曹雪芹先生所言那般艳冠群芳。
“打扰二位了，我叫贾兰。”贾兰不知盯着薛宝钗看了多久，才清醒过来。
“你就是贾兰？说起来，你应该喊我一声姑姑呢！我问你，刚才那两句诗是你自己作的？”
贾兰虚荣心作祟，点了点头，可是要他像喊林黛玉那样，再喊薛宝钗一声姑姑，他可做不到。
薛宝钗又说道：
“昨日，我去拜访大嫂嫂的时候，大嫂嫂说你去家塾读书了，不想今天就听到了你的诗作，看来你学业精进，才情不比你的宝二叔差呀！”
“读书？�