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知凤姐尚未出来，周瑞家的先找着凤姐的一个心腹通房大丫头名唤平儿的，将刘姥姥起初来历说明，又说：
“今日大远的来请安，当日太太是常会的，所以我带了他过来。等着奶奶下来，我细细儿的回明了，想来奶奶也不至嗔着我莽撞的。”
平儿听了，便作了个主意：“叫他们进来，先在这里坐着就是了。”
周瑞家的才出去领了他们进来。上了正房台阶，才入堂屋，只闻一阵香扑了脸来，竟不知是何气味，身子就象在云端里一般。
满屋里的东西都是耀眼争光，使人头晕目眩，刘姥姥此时只有点头咂嘴念佛而已。
东边那间屋子，乃是凤姐的女儿妞妞的房间。贾兰早已到此，这个时候，正和妞妞玩耍，听到外面传来了刘姥姥的声响，便偷偷竖起耳朵听着。
只听见从外面传来一阵钟声，当的一声若金钟铜磬一般，一连响了八九下，那是挂钟，来自西洋的稀罕物，在堂屋中柱子上挂着。
之后，只听见外面的小丫头们一齐乱跑的走动声，说道：“奶奶下来了。”
平儿和周瑞家的忙起身说：“姥姥只管坐着，等是时候儿我们来请你。”说着迎出去了。
刘姥姥只屏声侧耳默候。只听远远有人笑声，约有一二十个妇人，衣裙竜窣，渐入堂屋，往那边屋内去了。又见三两个妇人，都捧着大红油漆盒进这边来等候。
听得那边说道“摆饭”，渐渐的人才散出去，只有伺候端菜的几个人。半日鸦雀不闻。忽见两个人抬了一张炕桌来，放在这边炕上，桌上碗盘摆列，仍是满满的鱼肉，不过略动了几样。
板儿一见就吵着要肉吃，刘姥姥打了他一巴掌。忽见周瑞家的笑嘻嘻走过来，点手儿叫他。刘姥姥会意，于是带着板儿下炕。
至堂屋中间，周瑞家的又和他咕唧了一会子，方蹭到这边屋内。只见门外铜钩上悬着大红洒花软帘，南窗下是炕，炕上大红条毡，靠东边板壁立着一个锁子锦的靠背和一个引枕，铺着金线闪的大坐褥，傍边有银唾盒。
那凤姐家常带着紫貂昭君套，围着那攒珠勒子，穿着桃红洒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里，手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰。
平儿站在炕沿边，捧着小小的一个填漆茶盘，盘内一个小盖钟儿。凤姐也不接茶，也不抬头，只管拨那灰，慢慢的道：“怎么还不请进来？”
一面说，一面抬身要茶时，只见周瑞家的已带了两个人立在面前了，这才忙欲起身、犹未起身，满面春风的问好，又嗔着周瑞家的：“怎么不早说！”
刘姥姥已在地下拜了几拜，问姑奶奶安。凤姐忙说：“周姐姐，搀着不拜罢。我年轻，不大认得，可也不知是什么辈数儿，不敢称呼。”
周瑞家的忙回道：“这就是我才回的那个姥姥了。”
凤姐点头，刘姥姥已在炕沿上坐下了。板儿便躲在她背后，百般的哄他出来作揖，他死也不肯。
凤姐笑道：“亲戚们不大走动，都疏远了。知道的呢说你们弃嫌我们，不肯常来。不知道的那起小人，还只当我们眼里没人似的。”
刘姥姥忙念佛道：“我们家道艰难，走不起。来到这里，没的给姑奶奶打嘴，就是管家爷们瞧着也不象。”
凤姐笑道：“这话没的叫人恶心。不过托赖着祖父的虚名，作个穷官儿罢咧，谁家有什么？不过也是个空架子。”
周瑞家的道：“要有话，只管回二奶奶，和太太是一样儿的。”一面说一面递了个眼色儿。
刘姥姥会意，未语先红了脸。待要不说，今日所未何来？只得勉强说道：“论今日初次见，原不该说的，只是大远的奔了你老这里来，少不得说了……”
刚说到这里，只听二门上小厮们回说：“东府里小大爷进来了。”
凤姐忙和刘姥姥摆手道：“不必说了。”一面便问：“你蓉大爷在那里呢？”
只听一路靴子响，进来了一个十七八岁的少年，面目清秀，身段苗条，美服华冠，轻裘宝带。
第十三章 童生试
贾兰在东边的屋子里也听到了声响，知道宁国府那边的堂兄来了。
这个贾蓉就是那秦可卿的男人，和贾兰一样是草字辈的，都是王熙凤的侄子。但贾蓉已经十七、八岁了，虽然已经捐了个监生，但无心科举，在贾府里，倒像是个给王熙凤办事的跟班，算是“凤姐党”吧。王熙凤倒也是器重他，所以很多肥差都会交给贾蓉去办。
贾蓉也是个聪明人，懂得如何巴结凤姐，每次去采买东西之前，都会悄悄地对王熙凤这样说道，婶子，想要些什么尽管开了单子来。说白了，就是拿公款办私事孝敬王熙凤。这二人经常这么一来一往，也就彼此信任了。贾蓉吃准了王熙凤贪财的脾性的，久而久之，有什么话都放肆大胆公开的说了。
两人在暗地里的小生意越做越大，那王熙凤在外面放账做高利贷、弄权换钱等事都是由贾蓉帮忙料理，当然，其间贾蓉也是有赚些好处的。
不过这会儿，贾蓉来找王熙凤，却是为了别个事情来的，这事便是他老子贾珍打发他来借玻璃炕屏。
王熙凤为了显摆自己的那点权力，故意托词说那炕屏被人借走了。在贾蓉一阵软磨硬泡之后，王熙凤这才同意了借他，命平儿拿了楼门上钥匙，叫几个妥当人来抬去。
贾蓉喜的眉开眼笑，正要起身出去了。这时，凤姐忽然想起了高利贷的事情来，便笑道：
“关于外头那个事，我想跟你对对账，晚饭后你再过来一趟。这会子有人，我也没精神了。”
贾蓉答应个是，抿着嘴儿一笑，方慢慢退去。
刘姥姥见到这个小爷来了又走了，一直踌躇着也不知如何称呼，坐不是站不是，藏没处藏，躲没处躲。凤姐见了笑道：“你只管坐着罢，这是我侄儿。”
刘姥姥当时已经紧张得耳朵不好使了，没听懂王熙凤的话，以为在说板儿，这才扭扭捏捏的在炕沿儿上侧身坐下。这刘姥姥方安顿了，便说道：
“我今日带了你侄儿，不为别的，因他爹娘连吃的没有，天气又冷，只得带了你侄儿奔了你老来。”
说着，又推板儿道：“你爹在家里怎么教你的？打发咱们来作煞事的？只顾吃果子！”
凤姐早已明白了，听他不会说话，因笑道：“不必说了，我知道了。”因问周瑞家的道：“这姥姥不知用了早饭没有呢？”
刘姥姥忙道：“一早就往这里赶咧，那里还有吃饭的工夫咧？”
凤姐便命快传饭来。一时周瑞家的传了一桌客馔，摆在东屋里，过来带了刘姥姥和板儿过去吃饭。
凤姐这里道：“周姐姐好生让着些儿，我不能陪了。”一面又叫过周瑞家的来问道：“方才回了太太，太太怎么说了？”
周瑞家的道：“太太说：‘他们原不是一家子；当年他们的祖和太老爷在一处做官，因连了宗的。这几年不大走动。当时他们来了，却也从没空过的。如今来瞧我们，也是他的好意，别简慢了他。要有什么话，叫二奶奶裁夺着就是了。’”
凤姐听了说道：“怪道既是一家子，我怎么连影儿也不知道！”
原来，这刘姥姥与贾府的渊源还得从他的女婿王狗儿说起，王狗儿的祖上曾经是一个小小的京官，与贾府王夫人的父亲认识，又因同是姓王，借着“一处做官”的机缘便“连了宗”成了“本家”。
于是王狗儿家就结了贾府这一富户。后来偏偏这王狗儿家不争气，弄得家业萧条，就搬出了城住到了乡下。
刘姥姥是个积年的老寡妇，只靠两亩薄田度日，女婿王狗儿因青儿板儿姐弟无人照看，便将她接到家中过活。刘姥姥靠女婿过活，便一心一意为女婿一家生计操劳着，这一年年关将近，家中贫寒，连过冬的一应吃穿都没钱置办。
王狗儿在家闲寻气恼，女儿刘氏也不敢顶撞，刘姥姥看不过，便提出叫王狗儿寻王家救济，王狗儿觉得打嘴现世的不肯去。
刘姥姥说出了极有底层人民大智慧的话来：“谋事在人，成事在天．咱们谋到了，看菩萨的保佑，有些机会，也未可知”，刘姥姥这才带着孙儿板儿，来到了荣国府，寻找曾经的王家二小姐，如今的贾家荣国府二房的二太太王夫人，寻求救济。
此时，刘姥姥已吃完了饭，拉了板儿过来，