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这样的身份，迎接化物境都是足够的，何况她这个默默无闻除了长老之名什么也没有的普通出神，哪怕加上她背后的九瑶宫，也没这个分量。
谭语冰稍微一想，就知道这个脸面哪来的了。
几个月前的阴山之事，七真观损失惨重，联盟之事又是势在必行，这是要拉近九瑶宫，结为更牢固的伙伴关系。
影响古夏格局的秘法在两派手中，如果他们共同进退，就少了很多顾虑。
谭语冰心知其中关窍，当下不动声色，笑着回礼：“原来是林大人，久仰。”
林自新一路送她至驿馆，各方面都安顿好了，才告辞离开。
离去之前，说道：“太后对西川风土人情颇感兴趣，听说谭长老前来，稍后应会派人来请，谭长老稍做准备为好。”
“多谢林大人告知。”谭语冰客客气气将林自新送走。
太后感兴趣的当然不是西川的风土人情，要谈什么，谭语冰大概能猜到。她按部就班安置完弟子，王宫那边就来人了。
她随着女官进了王宫。
已经成了太后的王妃，搬离了紫宸宫，住到莲华殿。周围流水环绕，青阶玉池，哪怕春信未至，粉荷仍然朵朵含苞。
谭语冰默默地想，这分明是一座温泉宫，看来传言不虚，太后搬到此处，是养病来的。
出乎她的意料，见到太后，却发现她的气色并不差。只是比起数年前麒麟会，那个雍容华贵的王妃，眼前的太后气质大不相同。
原本美得夺人心魄的脸庞，变得柔和起来，多了一种历经风霜而看淡世情的平静和蔼。
谭语冰刚要行礼，她已笑道：“别这么多礼，来，坐下随意聊聊。”
“……是。”
她来之前，太后就坐在池边的小石桌旁，与随侍女官剥着莲蓬。请她坐下后，仍然继续剥着，就跟寻常老太太找人聊天似的——虽然她的样貌，一点也不像老太太。
先问了些路上的事，谭语冰一一答了。
雪白的莲子剥出来，颗颗滚圆，置在青瓷中，赏心悦目。
太后道：“这个年过得可真是冷清，都没什么年味。你们九瑶宫呢？”
谭语冰心中一凛，听出了太后言下之意。她略一斟酌，答道：“年年如此，倒也不见特别。就是碧溪谷冷清了些，刘师兄门下只一名弟子，陆师侄不在，没什么心思庆贺。”
太后点点头：“他们师徒情份深厚，也是难免。”
谭语冰又道：“刘师兄倒不担心。他说，倘若真出了事，陆师侄早该回来了。既然没回来，那就说明，什么事也没有。”
太后笑了起来，温和地看了她一眼：“你们九瑶宫的姑娘，倒是一个个都灵心慧性。”
谭语冰抿嘴笑道：“我哪里能与陆师侄相比。先师在时常说，一个人聪明尚在其次，勇气担当更加可贵。我与师姐，才智都只一般，决断更是差了一筹，想要有所成就，需要机缘成全。以往我总不服，见了陆师侄才知道，果真如此。”
听她这话，太后深以为然：“确实如此。不过，谭姑娘你能说出这番话，也不是庸俗之辈。”
谭语冰只是笑。
太后接着剥莲子：“星儿自幼聪明绝顶，可我以前总担心他。聪明太过，难免想得太多，这孩子心思太重，拿得起放不下，可不是什么好事。”
这话谭语冰插不上，就乖乖坐着听。
太后继续道：“当年星儿的父亲身故，我改嫁于王，不少人认定，我存心要复仇。其实，这话只对了一半。”
“那时，想复仇是真的，他爹连具尸骨都找不到，我心中岂能不恨？不过，随着时间过去，慢慢也想开了。过去的就该让它过去，自己要从仇恨中走出来，重新开始。”
谭语冰不由道：“太后真是有大智慧的人。”
太后淡淡笑道：“哪是什么大智慧，都是时局所逼。”她停了停，继续说，“不过，有陆姑娘在，我就放心了。别人总说陆姑娘性子太过刚硬，早晚要栽跟头，我倒觉得，这些人都是眼瞎。她所坚持的，都是原则之事，其他事却极为豁达。星儿若是能学到她的坦然自在，余生便不需要我再担心了。”
谭语冰默默品着这些话。太后这是想通过她告知刘师兄？阴山之事，玄门中早就传遍了。两人消失得无影无踪，有些话传得就不怎么好听。这是向刘师兄许诺，希望他不要怪罪廉贞公子？
哦，不对，他现在已经不是廉贞星君了，廉贞公子这个名号，以后不好再提起。
那边，太后剥完了莲子，交给女官。
女官道：“这莲子心还没剥呢！”
太后笑道：“莲子就重在这根芯，别嫌它苦，就这样吧。”
谭语冰看了一眼。莲子心苦，怜子心苦，这一片爱子之心，不知道谢星沉能否体会到。
这时，有宫女从殿外急奔而来，一边跑一边叫：“太后，太后！”
女官喝止：“好好说话，这个样子成何体统？”
那小宫女跑得满头大汗，来不及请罪，双手奉上一物：“姑姑对不起，小婢太急了。外头送来此物，请速呈太后。”
女官看到那物，面色一变，急急接过来：“太后。”
谭语冰扫过，亦是一惊。
这是一块七星玉坠，样式繁复，隐隐透着一股清气。
她虽未见过，却听过。这是七真观的宗主信物！
第516章
“快、快！”太后站起来，激动得直抖，“去问，是谁送来的！”
这块七星坠，就是七真观的宗主印信，总共七块，取自同一颗上古玄玉，七位宗主一人一块。
印信之物，自然从不离身，其他六位星君，都在七真观内，这块七星坠是谁的，还用说吗？
这几个月来，太后虽然一直坚信，谢星沉不会有事，但直到现在，拿着这块七星坠，一直提着的心才放了下来。
过了会儿，女官匆匆而回：“太后，查不到。”
谭语冰还以为太后会发怒，没想到，她却擦着眼泪笑了：“好，好。不用查了，就这样吧。”
随即对她道：“谭姑娘，你回去后，烦请告诉刘掌院，陆姑娘应当一切安好。”
能把尾巴擦得这么干净，这两人定然什么事也没有，她总算可以放心了。
太后端详着手中这块七星坠：“他定是知道，廉贞星君要换人了，才会送还这块七星坠，叫长晖做个名正言顺的廉贞星君。”
出了这样的事，廉贞星君必然要换人。在太后的争取下，已定下谢长晖继任。这些年来，一直由他处理第五宗的杂务，本来就是驾轻就熟，且他已经突破出神，又修习了秘法，不存在不够资格的问题。
谭语冰默默点头。这下子，总算有了确切消息。
……
时光继续向前。
新任中州王继位的这一年，古夏玄门联盟终于成立了。不管是远在东越的天海阁，还是北溟的玉鼎峰，都派了化物境常驻天运城。资源开始集中分配，功法进行交流——他们见识过秘法的强大，敝帚自珍已经毫无用处。
阴山之变，几乎没人提起，这件事，好像就这么被遗忘了。
各大玄门埋头发展，用新的秘法改造自家功法，各家武修的实力，正在进行质的提升。
这其中，伴随着无数中小门派和世家的解体与崛起，跟不上时代的，逐渐被淘汰，而抓住机会的，一举成为新贵。
阴山的北端，也就是北溟、中州、大荒三地交界处，有一个叫红叶岭的小镇。此镇归属中州，人口不多，本地居民多数打渔为生。然而，北去就是北溟的青鳞洲，东南连着中州大城，往西翻过山就是广袤的大荒，如此通衢之地，来往的江湖人时常在此落脚，便形成了一个繁荣的集市。
北溟与中州之物，在此交汇，偶尔还会有蛮族的东西，通过阴山余脉，流落到这边来。因此，时有商队来往此间收货。
这日中午，琅轩阁的伙计，一如既往迎来送往。
“客官走好，下回再来。”刚送走一位客人，就见一个黑衣男子踏进门来。
一见此人，伙计立刻露出笑来：“先生，您可好久没来了。来来来，您请坐，品品我们刚收的银针茶。”
男子头上带着斗笠，看不清相貌，面对伙计的热情招呼，态度淡然。
伙计送上茶来：“这是东越产的银针茶，咱们这边可不多见，好容易收些来，您尝尝。”
男子端起茶来。他的手光洁修长，品茶的姿势透着闲雅适意，哪怕穿得简单，也比这小镇上地位最高的老爷少爷们贵气优雅。
他只啜了一口，便放下了：“雨后的，品�