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屋外传来敲门声。一声，两声，三声，接而变成连接不断的敲击，最后门被轻轻推开。“霍恩，我们能进来吗？”苏拉的脑袋从半掩的门缝探出，紫色眸子在烛光中变成了黑色。
“进去吧，他已经哑了。”这是桑尼的声音。然后门被彻底推开，桑尼走到书桌前坐下，上下打量着呆如木鸡的霍恩。“伙计，好点了吗？”苏拉关门的同时，他轻声问。
霍恩点点头。
“我去帮你拿起果酱派？”桑尼说，“梅布尔每天都会做，但只有我一个人吃，味道可美了，来一点？”
霍恩轻轻摇头。
“你需要吃点东西，霍恩。”苏拉在桌前坐下，“要不，你永远都得不到想要的答案。”
“已经不重要了。”这次他回北城后第一次开口。
“怎么会不重要？”苏拉不禁皱起眉，“难道你不想知道，自己是不是肯尼大人的孩子，桑尼的哥哥？”
霍恩的眉角颤抖了一下。
“吃点东西，我们出发，”苏拉轻声说，“我们去那个能解答所有问题的地方。”
第044章 乡野村庄
“你有明确目标吗？”三人的马踏出亚述的森林时，桑尼问苏拉。
“神秘人说，那地方就在尼普尔南面，最南面。”苏拉坐在马鞍上，惴惴不安地说，“反正这次我们有地图，也有足够的水和食物，除了妮娜阿姨派出的追兵外，你还有什么好担心的呢？”
“你不会在撒谎吧？”桑尼一边从鞍囊里掏出一本厚厚的古籍，一边说，“这世上哪有什么秘境，更不存在解答疑惑的精灵，连我这个黑魔法巫师都不知道，旁人又怎会知晓。”他翻开古籍，拿走里边的书签，“要我说啊，那神秘人八成是你编出来，哄骗霍恩开心的吧？”
“才没有！”苏拉生气的样子像极她母亲。
北风拂过霍恩的狼纹披风，一股熟悉的香栗味在四周飘荡。他没在听两位好友争吵，而是倾听鸟儿的欢唱，感受马蹄的每一步前行，天际渐渐出现曙光，他在黑暗中待了那么久，如今却感觉离开北城的世界竟这么甜美，他几乎就要晕过去。
“霍恩！”苏拉皱眉抱怨，虽然微笑比皱眉更适合她。“你倒是说句话啊，桑尼总之针对我，他说我撒谎，我才没有撒谎呢！神秘人就是说过，就是说过，南面就是有秘境，就是有解答问题的精灵，就是有！”
“我相信你。”霍恩扭头冲她微笑。
“嗨，伙计！你竟然笑了，我看见啦！”桑尼高兴地差点从马上摔下去。
霍恩又变回面无表情的脸，但最终还是没有绷住，于是三人一起哈哈大笑。他们顺着阳光照耀的流水，经过起伏的丘陵，看似无尽的原野，远远遥望被洪水淹没的天灾城，阔过横跨乌努恩河流域的大桥，经过流匪焚毁的村庄，两条陌生的小道路摆在眼前。它们很窄，其中一条向正南方向笔直延伸，消失在旷野尽头，另一条稍稍偏向东面一点。
“神秘人的仆从，走哪条？”桑尼捧着张开的羊皮地图问。
“两条路长得差不多。”霍恩评论。
“可目的地总不会是一个地方，这儿往东偏一点点，等到啦，搞不好就是埃利都呢。”桑尼的骑姿毫不优雅，近来却稳健了不少，“还有，咱们的地图上可没有标注北城桥，也没有标注边境线，如果要我说，咱就走直的这条，倘若到了头，咱们再往东，这样啥也不会错过。”
“你好像变聪明了，可惜只有一点。”霍恩冲弟弟一笑，“这建议听上去就很浪费时间，如果可能的话，我们最好还是确定一个具体方向。”
“南面偏东面一点，那地方不属于任何领土，也没有村庄和城镇。”苏拉道，“但我不敢冒险，毕竟咱们身后还是有追兵，只不过那些家伙好像最近消失了，好久没见过了哩。”
“搞不好，他们已经找到了新的继承人，不需要我们啰！”桑尼笑着说。
“那就走东面这条。”霍恩最后说。
他们马不停蹄地走了半天，而后在一座废弃的村子里吃了晚餐，由于附近是开阔地带，天色黑下来后苏拉又听见了狼叫，于是饭后只好继续上马，等找到一处可以栖息的地方时，三人早在马背上累散了架。他们在浅溪边找到一处岑树和白桦组成的小丛林，树已枯萎，但足以成为他们的避难所。
“伙计，咱俩要排个哨不？”桑尼问。
“狼一般不会靠近火，如果真的靠近了，马儿的嘶鸣也能叫醒我们，至于追兵管他呢。”霍恩背靠一颗白桦，看着火光中的弟弟。他总能从桑尼身上看见父亲的影子，如此思念起来，然后拿出临行前带走的乌钢剑。这把剑在道尔顿家族传承了百年，如今依旧锋利如初，橙黄的火光在乌蓝的剑刃上跳跃，他期望能从中瞥得父亲的一丝半影。
“苏拉，”见哥哥不再搭话，桑尼转向另一边，“如果这世上真的有秘境，而秘境中又真的住着解人疑惑的精灵，你有想问的问题吗？”
“我？”苏拉疑惑地扫视他。桑尼点点头。“当然有。”她低下头，沉默了半晌，然后用极小的声音说，“我想知道，我父亲是谁，这也是我离开日光城的原因。在太阳堡，这是个禁忌，所有人知道，杰弗森领主早就死了，母亲没有再嫁，可她就是平白无故地怀了我，还愣要把我养在太阳堡里，所以霍恩，”她抬起头看着他，“我能体会你的感觉呢。”
桑尼吃吃笑道，“这么说，如果咱们找到秘境和精灵，等确认霍恩不是肯尼领主所生，咱们就是三个光荣的私生子啦？”
“是挺光荣的。”霍恩跟着笑起来，仿佛那个谣言已不再重要。
“要不要来点酒？为创造私生子这个词的人干一杯？”桑尼笑得更欢了。
苏拉也跟着他们笑。半晌之后，桑尼发出轻微的鼾声，霍恩稍稍放低身子，用父亲的披风盖住脸，熟悉的香栗味让他安心睡去。
醒来时，天色刚刚破晓。空气中弥漫着雨和青草的味道，身旁的篝火已成余烬，早餐是燕麦饼和清甜的苹果，这次不再是烂的，然后他们在太阳升起之前，重新上路。
行了半天，穿越成片焦土，举目所及，尽是毁坏的农庄和田园，死去的果树兀立原野，桥梁被烧，湿泥泛滥，尸骨成群，赤地千里渺无人烟。
终于，傍晚时分他们看见几颗绿树，这让三人倍感欣慰，一路来尽是流匪焚毁的村庄和焦土，腐尸并没有成为肥料，而是让沿途的树成为枯枝烂根，如今那几颗绿树的出现，很可能预示着他们已经走出了尼普尔。
在跨过一片溪流后，三人在对岸停马休息。桑尼一如既往的负责生火，苏拉负责将面包弄热，霍恩卸下马鞍，放马儿自由吃草。
夜晚出奇地宁静，群星环绕着半个月亮，高挂在漆黑的苍穹中。远方，平原狼尽情的嗥叫，引得溪流边的一匹马紧张踢打。除此之外，一点声音也没有。
“你们说，我们能找到秘境吗？”霍恩一边嚼着干面包，一边问。
“只是时间问题！”苏拉宣布。
“明天，咱们去那个村子的问问吧。”桑尼拿面包指指霍恩背后。
“村子？”霍恩回头望了望，“什么村子？”
“桑尼生火时发现的，不过好像还挺远的，今晚咱们是到不了啦。”苏拉耸耸肩。
“哪儿呢？”霍恩放下面包，站起身问。
“那边啊，起初那村子里人弄饭，我还以为林子失火了呢。”桑尼笑着说。
“可是，那儿什么也没有啊。”霍恩狐疑地皱起眉。
第045章 我是霍恩
“伙计，你一定是瞎了！”桑尼撇嘴道，“坐下，好好吃你的面包吧，这玩笑烂透啦！”
“我没有开玩笑，那儿确实什么都没有。”霍恩转过身，神色严肃。
“别这样，霍恩，我害怕。”苏拉向身旁挪了挪，靠到桑尼身边。
好奇总是能勾起人类的欲望。霍恩转身走向溪流边，他连马鞍都没上，便翻身上马，用鬃毛当缰绳，双腿一夹，飞快地奔向未知的黑暗中，将两个同伴的呼喊通通抛之身后。
这条路远比想象中更远。他知道桑尼和苏拉一定会跟上来，而那未知的地方或许就是秘境。风在耳边呼啸的感觉总叫他心安，于是他催马快跑，跨过又一条浅溪，穿越满是杂草与绿树的小林，一直向着那未知的黑暗而去。
距离还有一里路�