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提出，把剑留一晚，明天一早去铁匠铺亲自拜访。老汤姆看着地上被打断的半截制式长剑，犹自心慌，当然立刻答应了。
在胖妹夫准备的客房里，奇怪的长剑被横置在书桌上，一旁摊开的信纸上，来自多恩城的默克尔先生正在写一封信。
我亲爱的维克多，
希望在你看到这封信的时候，脑子还没有被那些奇思怪想弄坏掉。
好吧，你一定还记得我的妹妹的珍妮弗吧？跟屁虫，爱哭鬼珍妮弗！她现在已经是两个孩子的母亲了。
她嫁到了帝国南方的兰特岛，这是个帝国地图上都找不到的小岛，但是在这里，我遇到一件怪事儿，我想你可能也会有兴趣。
我在这里目睹一个十四岁的孩子用一把奇怪的剑，砍断了帝国的制式长剑。而他所用的剑，居然是他哥哥，铁匠的儿子，一个没有任何经验的新手的第一件作品。
更让我感到惊奇的是，这把剑上，布满了奇怪的花纹，我从没有见过这么奇怪的花纹，它不同于北方那些侏儒们制作的精钢剑上装饰用的花纹，远比那个更细致，也更？？神秘。我有种感觉，正是这些花纹，使得这把剑变得锋利而坚韧。甚至我在想，这会不会跟魔法有些关系？
我试图询问那个孩子，但是很难从他那儿得到什么有用的信息。哦，我可能忘了说，他是个哑巴。
怎么样，我成功勾起了一位博物家的兴趣了吗？
我会在兰特岛留到九月底，如果你准备来猎奇的话，在岛上的酒馆就能找到我。
老伙计默克尔
小岛生活简单而有规律，天刚亮，街巷已经慢慢热闹起来。李察今天意外的比父亲和哥哥起得都早，阳光刚照到门槛上，他已经提了水在打扫了。
春耕早已过去，秋收犹未到来，夏天没有修理农具的生意，是铁匠铺的淡季，所以当默克尔走进来的时候，老汤姆才刚刚准备生火，见到骑士老爷，立刻让大儿子端来椅子，亲手擦拭干净。李察就站在父亲身后，低着头，仍然像做错了事情，等待受罚的孩子。
“你也请坐，汤姆先生。”
被尊贵的骑士老爷称呼了先生，还说了请字，老铁匠有点不知所措，慌乱的找来一张小凳子坐下，他魁梧的身躯坐在矮小的凳子上，有些不伦不类。
“李察今年十四岁了吧，我看可以送他去骑士学校，我在学校里都很少见到他这么健壮的孩子。”李察不自觉地挺了挺腰杆，又抬头偷看了一眼默克尔先生的表情，确认他说这话的时候，没在开玩笑。
小儿子被一位城里来的老爷夸奖，老汤姆咧嘴笑起来，笑到一半，想到什么，又突然有点沮丧，于是表情也变得奇怪起来：“铁匠，铁匠的儿子……嘿嘿……”
唐纳突然觉得这一幕很像下乡的干部和村里的老农。
“铁匠的儿子怎么了，在我看来，你的两个儿子都很了不起。”默克尔边说着，边抽出了那把波纹剑，“虽然有些不情愿，但我必须诚实的说，我从没见过这么神奇的剑。而且，我还听说这把剑是用普通的熟铁打制而成的。是这样吗？”这句是在问唐纳。
唐纳点头。
“那么，我能知道你是怎么做到的吗？”
唐纳的表情有些犹豫。如果那些故事有十分之一的真实话，和这个世界真正的神兵利器比起来，大马士革钢根本算不了什么，可能唯一的好处是材料成本低一点。他本就没有靠这个发达的打算，但是就这么随手交出去，他也不大情愿。
“唐纳，你仔细想想！”父亲催促道。
唐纳做出为难的表情，接着也像李察一样低着头，一副认罚的样子。
“没关系，没关系，让孩子再想一想。”默克尔早有心理准备，知道没那么简单就能解开谜团。他留下来跟老汤姆又说了会儿话才走。临走时，虽然不舍，但还是留下了那把剑。
之后默克尔每天都会来铁匠铺坐一会儿，偶尔也会再问问唐纳，当然照旧没有结果。从和老汤姆的谈话中，他很快就得出结论，对方确实只是一个普通的乡下铁匠。
唐纳每天不再打铁。凯莉有时候陪着舅舅一起过来坐一会儿。李察恢复了每天出去疯上半天的习惯。
老汤姆跟默克尔说话时，也不再那么拘谨，他甚至有点喜欢这个没有架子的骑士。不过在他看来，默克尔老爷一定是个特例，真正的贵族应该还是高高在上的。
他的这种想法，在维克多来到岛上的那一天起，被彻底颠覆了。
………………………………
第四章 业余博物学家
这一天默克尔又像往常一样来到铁匠铺，略有不同的是，这一次，他身边多了一个人。
“这是我的朋友，维克多布莱恩。”
维克多显然对这个介绍不甚满意，瞪了默克尔一眼，后者才不情愿的补了一句：“一位博物学家。”
博物学家又瘦又高，身上的灰袍脏得令人怀疑原本的颜色，一头蓬松的卷发胡乱地堆在大脑袋上，活像一把到插在地上的扫帚。这个场景让李察产生了一个错误的印象：所谓博物学家，是对乞丐的某种尊称。
事实上，严格来说维克多先生只是一位博物学爱好者。他向大陆博物学会寄去的狗屁论文（学会理事原话），从没有被学会的刊物采用过。不过这点小小的挫折，阻挡不了他对真理的不懈追求。
“这点小小的挫折，阻挡不了我对真理的不懈追求！”每次收到不予录用的回复，他都会高喊他的名言，然后再次全身心的创作下一篇狗屁论文。特李斯魔法学院的领导和同僚对他这种不务正业的做法，颇有怨言。没错，维克多先生是一位魔法师，特李斯魔法学院的教授。
“宝剑呢？宝剑呢？”维克多显然是个急性子，没等默克尔给他介绍完父子三人，他就嚷嚷着要看宝剑。
默克尔早就习惯了他的作风，对唐纳做了个无奈的表情，又对李察说道，“李察，能把你的剑借给维克多先生看一下吗？”
李察看着哥哥，后者给了他一个肯定的眼神，于是他解下腰间的剑，连同剑鞘一起递给了维克多。
维克多伸手取过，抽剑出鞘，又找了一块光线合适的地方，仔细端详。没有任何魔法元素的波动，眼前的花纹自己从来没见过，但肯定不是魔法阵，上面的线条不符合魔法阵绘制的基本原理。也不像是侏儒或者矮人的图腾。
他尝试着开口：“默克尔，你说的对，这些花纹是问题的关键。”一边说，一边还用余光瞟着唐纳，看到唐纳表情没有变化，暗自嘘了一口气，继续说道：“这些花纹是用精钢刻刀雕刻上去……”他拖着长音，余光瞟到唐纳忍笑的表情，立刻改口道：“……去的吗？显然不是！”
默克尔觉得自己的老脸可能已经红了，他没想到自己的这位老友这么多年唯一的长进就是脸皮更厚了。
维克多触摸着剑上的花纹，尝试着外放精神力。奇怪，这花纹深入到剑身内部，交织纠缠在一起，构成花纹的是同一种材料，却又略有不同。
“厉害，这花纹居然深入到了剑身的内部。”这次他余光看到的是唐纳惊讶的表情。
唐纳不知道他的魔法师身份，没想到他能外放精神力感应，以为他是全靠观察，如果这样的话，那维克多可能离谜底不远了。
“好了，问题解决。”维克多得意地说到：“这把剑的内部有不同性质的材料纠缠层叠，所以即坚硬又有韧性，有趣的结构啊！”
“能看出来是怎么打造的吗？“默克尔问道。
“打造？哦，默克尔默克尔，我想你是误会了，你要知道我们博物学家只负责观察和解释事物的本质。至于你说的怎么打造，那只是个小小的工程学的问题嘛。老伙计，看来你受那些力气过剩的北方佬影响太大，我真有必要向你多解释解释博物学的精深伟大。”
“可是你来到这里，不就是想要解开这把剑的打造之谜吗？”
“那是我以为你在这里发现了一种新的魔法阵，我有种感觉，那是你故意误导我的。我怎么可能对炼剑感兴趣，你当我是**之地的那些矮子吗？”
虽然唐纳不知道**之地的矮子们是谁，不过这话听着总不像是恭维。但他既然被大家当做是哑巴了，也只能按捺住自己的好奇心了。
“先生？？”，这是李察的声音。
维克多这时才发现，刚才自己的话对这父子三人有点不敬，不好意思的道：“�