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『这件事，我怎么好告诉大先生？不过收买公和永不成这一节，我已经写信给大先生了。』『我在杭州没有听说。』
古应春想了一下说∶『算起来你从杭州动身的时候，我的信还没有到。』
『好！这一节就不去谈它了。至于老宓勒住银不放，有意跟你作对，这件事我一定要问问他。』『不！』古应春说∶『请四姐一定要顾大局，现在局势不大好，全靠大家同心协力，你一问他，必生是非，无论如何请你摆在心里。』『你晓得的，我也同七姐一样，有不平的事，摆在心里，饭都吃不下的。』螺蛳太太说∶『我只要不「卖原告」，他哪里知道我的消息是哪里来的。
看她态度非常坚决，古应春知道无法打消她的意向；考虑了一会说∶『四姐，你以为不提我的名字，他就不会疑心到我，那是自己骗自己。你总要有个合情理的说法，才可以瞒得过他。』『你讲，应该怎么个说法？』
『在汇丰银行，你有没有认识的人？』
螺蛳太太想了一下说道∶『有个张纪通，好象是汇丰银行的。』
『不错，张纪通是汇丰银行「二写」。』古应春问∶『四姐跟他熟？』
『他太太，我们从前是小姊妹。去年还特为到杭州来看过我。』
『好！那就有说法了。四姐，你如果一定问这件事，见了老宓就这样子说∶你说，古应春告诉我，阜康的头寸紧得不得了；可是，我听张政通的太太说∶阜康有廿几万银子，一直存在汇丰没有动过炫#書*網收集整理。看他怎么说？』
『我懂了，我会说得一点不露马脚；明天早晨我先去看张太太，做得象真的一样。我看他一定没话可说；那时候我再埋怨他几句，替你出气。』『出气这两个字，不必谈它。』
『好，不谈出气，谈你圆房。』
螺蛳太太急转直下地说∶『这件事就算不为你，也不为瑞香，为了七姐，你也要趁我在这里，请我吃这杯喜酒。』古应春终于答应了。于是螺蛳太太便将与七姑奶奶商量好的计划，一一说知；事到如今，古应春除了唯唯称是以外，别无话说。
第二天早饭既毕，螺蛳太太便催瑞香瑞得出门。这是前一天晚上就说好了；但瑞香因为一出门便是一整天，有好些琐屑家务要安排好，因而耽误了工夫，七姑奶奶帮着一催再催，快到不耐烦时，方始相偕登车，看表上已经十一点了。『刚刚当着七姑奶奶，我不好说，我催你是有道理的，先要到张太太家去一趟，稍为坐一坐到阜康去开银票。现在，辰光不对了，吃中饭的时候去了，一定留住；下半天等去了阜康，就办不成事了。看首饰不能心急；不然十之八九要后悔。现在，没法子，张家只好不去了。』『都是我不好。』瑞香陪笑说道∶『太太何不早跟我说一句。』
『我也不晓得你这么会磨！摸东摸西，忘记掉辰光。喔！』螺蛳太太特为关照∶『回头我同宓先生说，我们是从张家来，你不要多说什么，免得拆穿西洋镜。』瑞香答应着，随同螺蛳太太坐轿子到了阜康；宓本常自然奉如上宾，他的礼貌很周到，从胡老太太起，胡家全家，——问到。接下来又敷衍瑞香，笑嘻嘻地问道∶『瑞姑娘，哪天请我们吃喜酒？』
瑞香红着脸不答；螺蛳太太接口∶『快了，快了！』她说∶『今天就是为此到钱庄来的，我想支两千银子，七姑奶奶也有个折子在这。』取出七姑奶奶的折子来一看，存银四千五百余两，螺蛳太太作主，也提二千，一共是四千银子，关照宓本常开出数目大小不等的十来张银票，点收清楚，要谈古应春的事了。『宓先生，』她闲闲问说∶『这一晌，上海市面怎么样？』『不好，不好！银根愈来愈紧了。』『我们阜康呢？』
『当然也紧。』
『既然紧，』螺蛳太太摆出一脸困惑的神情，『为啥我们有廿几万银子摆在汇丰银行，动都不动？』
一听这话，宓本常心里一跳；正在难于作答时，不道螺蛳太太又添了一句话，让松了口气。
『这笔款子是不是汇丰借出来的？』
『是的。』
『汇丰借出来的款子，当然要出利息；存在汇丰虽也有利息，不过一定放款利息高，存款利息低，是不是？』『是的。』『借他的钱又存在他那里，白贴利息的差额；宓先生，这把算盘是怎么打的，我倒不太懂了。』这时宓本常已经想好了一个很巧的理由，可以搪塞；因而好整以暇地答说∶『罗四太太，这里头学问很大，不是我吹，其中的诀窍是我跟了大先生十几年才摸出来的。我们先吃饭，等我慢慢讲给罗四太太你听。』已是午饭辰光，而且宓本常已有预备，螺蛳太太也就不客气了。不过既无堂客相陪，而瑞香的身分不同，不肯与螺蛳太太同桌，却颇费安排；最后是分了两样菜让瑞香在另一处吃，密本常陪螺蛳太太一面吃、一面谈。
『罗四太太，阜康有款子存在汇丰，想来是应春告诉你的？』
『不是。』螺蛳太太从从容容地答说∶『今天去看一个张太太，他们老爷也在汇丰，是她告诉我的。』『呃，是弓长张，还是立早章？』
『弓长张。』
『那末是张纪通？』
『对的，他们老爷叫张纪通。』
宓本常心想，螺蛳太太明明是撒谎。张纪通跟他也是朋友，前一天还在一起打牌；打到深夜一点钟，张纪通大输家，『扳轿杠』一定要再打四圈。
当时就有人说∶『老张，你向来一到十二点，一定要回去的。今天夜不归营，不怕张大嫂罚你跪算珠珠、顶马桶盖。』原来张纪通惧内，所以这样打趣他；哪知他拍一拍胸脯说∶『放心，放心，雌老虎前天回常熟娘家，去吃她侄儿的喜酒去了。』这是所谓『欲盖弥彰』，愈发可以证实，汇丰存款的消息是古应春所泄露。不过他绝不说破，相反地，在脸上表现了对古应春抱歉的神态。
『螺蛳太太，阜康的存款、放款都有帐可查的，存在汇丰的这笔款子当然也有帐；不过每个月倒贴的利息，在帐上看不出是亏损。啥道理呢？这笔利息的差额是一厘半炫……書∧網，算起来每个月大概要贴四百两银子，我是打开销里面，算正当支出。』说到这里他停了下来，看螺蛳太太的表情。
她当然是面现惊异之色，『是正当开支？』她问，仿佛自己听错了似的。
『如果她声色不动，宓本常便不能确定，她是不是把他的话听了进去；而惊讶却是正常的，他就更有把握能将她的疑团消除了。
『不错，是正当开支，好比逢年过节要应酬官场一样，是必不可少的正当开支。』他说∶『螺蛳太太，你晓得的，阜康全靠公家同大户的存款，阜康的利息比人家低，为啥愿意存阜康，就因为可靠如果有人存点疑惑怕靠不住，来提存款，一个两个不要紧，人一多，消息一传，那个风潮一闹开来，螺蛳太太我就只有一条路好走。』『喔！哪一条路？』
『死路。不是一条绳子，就是三钱鸦片烟。』宓本常说∶『我只有来生报答大先生了。』螺蛳太太再精明，也不能不为宓本常蓄意表示尽忠负责的神态所感动，『宓先生，你不要这么说！只要你实心实力，一定不会没有好结果。』她说∶『你的忠心，大先生晓得的。』『就为了大先生得罪了人也值得。』宓本常马上又将话拉回来，『螺蛳太太，有阜康这块金字招牌，存款不必我去兜揽，自会送上门来。我的做法，就是要把我们的这块金字招牌擦得晶光丈亮，不好有一点点不干净的地方。款子存在汇丰，倒贴利息，就是我保护金字招牌的办法。』『嗯！嗯！』螺蛳太太想了一会说∶『你的意思是阜康有廿几万银子在汇丰，不去动它，显得阜康的头寸很宽裕，人家就放心不来提存了。』『一点不错。螺蛳太太，你真是内行。』宓本常举一举杯，自己喝了一大口，得意之情，溢于言表。
『原来有这样一招在里面。说起来也是迫不得已。』『先是迫不得已，后来我才悟出诀窍，实在是正当的做法，就银根不紧，也应该这么办。有一回法大马路周道台的五姨太来提款，我说∶你是不是要转存汇丰？如果要存汇丰，我打汇丰的票子给你，转帐不但方便，而且进出不必�