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在张医生；那沥沥莺啭似的声音，听得他心醉不已；只顾欣赏声音，不免忽略了话中的意思，见她突然停住；不由得诧异。
『怎么不说下去。请说，请说，我在细听。』
其实意思已经很明显，细听而竟听不出来，可见得心不在焉。萧家骥见他有些丧魂落魄的样子，便向阿巧姐使个眼色，示意她实话直说，不必盘马弯弓，宛转透露了。『好的，我就说。不过，张先生，』阿巧姐一双大眼珠灵活地一闪，做出象娇憨的女孩子那样的神情∶『等我把话说出口，你可不能打我的回票！』
这话相当严重，张医生定定神，将她的话回想了一遍，才弄清楚是怎么回事，倒有些答应不下了。
『是不是？』阿巧姐意轻声对萧家骥说，『我说不开口的好；开了口白白碰钉子——。』『没有这话。』张医生不安地抢着说，『你的意思我懂了。我在想的，不是我该不该陪着去。』『那末是什么呢？』
『是病人能不能走？这样的天气，跋涉波涛，万一病势反复，可不是件开玩笑的事。』
话说得有理，但究竟是真话，还是托词，却不易估量；阿巧姐也很厉害，便有意逼一逼；却又不直接说出来，望着萧家骥问∶『张先生不是说，一路有他照应，就不要紧吗？』
『是！有张先生在，还怕什么？』
两人一唱一和，倒象张医生不肯帮忙似的，使得他大为不安，但到底还不敢冒失；站起身来说∶『我再看看病。』在隔室的胡雪岩，将他们的对答，只字不遗地听了进去；一半是心愿可望达成，心中喜乐，一半是要隐瞒病情，所以诊察结果，自然又显得大有进境。
这时候张医生才能考虑自己这方面的情形。兵荒马乱，年近岁逼，实在不是出远门的时候；但话说得太慷慨，无法收科或者打折扣；同时也存着满怀绮想，实在舍不得放弃这个与阿巧姐海上同舟的机会，终于毅然答应了下来。
这一下，胡雪岩自然感激不尽；不过张医生所要的是阿巧姐的感激。此中微妙，胡雪岩也看得很清楚；所以用红纸包了一百两银子，让她亲手致赠。
『医家有割股之心。』张医生摇着双手说∶『谈钱，反倒埋没我的苦心了。』
话说得很漂亮，不过阿巧姐也深知他的这片『苦心』，越发要送；因为无法也不愿酬答他的『苦心』。当然，这只是深藏在她心里的意思。
『张先生，你的苦心我知道。这是我那位「妹夫」的一点小意思；他说了，若是张先生不受，于心不安，病好得不快；他就不敢劳动大驾了。』张医生将她的话，细细咀嚼了一遍，『你的苦心我知道』这几个字，简直就象用烙铁印了在心版上，再也忘不掉的了。
『既然如此，我也只好老脸皮收下。不过——。』他没有再说下去。为了要在阿巧姐面前表示她这番交情，完全是卖给她的，他决定要补还胡雪岩的人情；投桃报李，想送两样贵重补药。但话不必先说，说了味道就不够了；因而缩住了口。
『那末，要请问张先生。』萧家骥插进来说，『预备哪天动身？』
『越早越好。我要趁年里赶回来。』
『那是一定赶得回来的。』萧家骥盘算了一下，作了主张∶『我尽明天一天预备；后天就动身怎么样？』
『后天一定是好日子，』阿巧姐识得的字不多，但看皇历还能应付，很有把握地指着十二月初一那一行说∶『「宜出门。」』
第四章
尽一天的功夫安排妥帖；第三天一早都上了船，略略安顿，鸣锣启碇。张医生捧着个蓝布包到了胡雪岩舱里。『胡大人，』他说，『红包太丰厚了，受之有愧。有两样药，请胡大人留着用。』『多谢！多谢！真正不敢当。』
胡雪岩只当是普通药材，等他打开来一看，是两个锦盒，才知道是珍贵补药；长盒子里是全须全尾的一支参，红绿丝线扎住，上贴金纸红签，上写八字∶『极品吉林老山人参』。
『这支参是贡品；张尚书府上流出来的，真正大内的货色。』张医生一面说，一面打开方盒子。
方盒子里是鹿茸。一寸多长一段，共是两段；上面长着细细的白毛，看不出是好是坏。
『鹿茸就是鹿角，是大家都晓得的；不过鹿角并不就是鹿茸。老角无用，里面都是筋络；要刚长出来的新角，长满了精血，象这样子的才合适。』张医生又说，『取鹿茸也有诀窍；炫#書*網收集整理手段不高，一刀会拿鹿头砍掉——。』张医生是亲眼见过的——春夏之交，万物茂盛；驱鹿于空围场中，不断追赶；鹿胆最小，自是尽力奔避，因而血气上腾，贯注于新生的鹿角中。然后开放栅门，正好窗口一头鹿逃避；栅门外是曲栏，一端有人手持利斧，聚精会神地在等待，等这头鹿将出曲栏时，看准了一斧下去，正好砍断了新生的那一段鹿角。要这样采取的鹿茸，才是上品。胡雪岩对这段叙述深感兴趣，『虽说「修合无人见，存心有天知」，货色好坏，日子一久，总会有人知道的；一传十，十传百，口碑就出去了。张先生，』他说，『听说你也有家药店，想来规模很大。』『谈不到规模。祖传的产业，守守而已。』张医生又说，『我诊断很忙，也顾不到。』
听得这样说，胡雪岩就不便深谈了——刘不才陷溺于赌，对胡雪岩开药店的打算，不甚关切；胡雪岩本想问问张医生的意见；现在听他的话，对自己的事业都照顾不周，自然没有舍己而耘人之田的可能，那又何必谈它。
不过既是特地延请来的上客，总得尽心招待，找些什么消遣？清谈不如手谈，最合适也差不多是唯一的消遣，就是凑一桌麻将。
宁波麻将跟广东麻将齐名，据说，由马吊变为麻将，就是宁波人由明朝以来，不断研究改进的结果。张医生亦好此道，所以听得胡雪岩这个提议，欣然乐从。
胡雪岩自己当然不能打；眼前的搭子三缺一，拉上船老大一个才能成局。萧家骥亦是此中好手；但不知阿巧姐如何？少不得要问一声。
『阿巧姐，你跟宁波人打过牌没有？』
『当然打过。』
『有没有在这种船上打过？』
『这种船我还是第二次坐。』阿巧姐说∶『麻将总是麻将；船上岸上有啥分别？』
『这种麻将要记性好——。』
『那自然。』阿巧姐认为萧家骥无须关照，『打麻将记性不好，上下家出张进张都弄不清楚，这还打什么？』听这一说，他不便再说下去了。等拉开一张活腿小方桌，分好筹码，只见船老大将一系在舱顶上的绳子放了下来；拿只竹篮挂在绳端的钩子上，位置恰好悬在方桌正中，高与头齐，伸手可及，却不知有何用处。
阿巧姐也是争强好胜的性格，一物不知，引以为耻，所以不肯开口相问；反正总有用处，看着好了。
扳庄就位，阿巧姐坐在张医生下家；对家船老大起庄，只见他抓齐了十四张牌，从左到右看了一遍，立即将牌扑倒，取出一张亮一亮，是张北风。
他的上家萧家骥叫碰；张医生便向阿巧姐说∶『这就是宁波麻将算得精的地方；庄家头一张不打南风打北风，上家一碰，马上又摸一张，也许是张南风，本来该第二家摸成后对的，现在是自己摸成双；这一摸味道就好了。』摸呀摸的，阿巧姐听来有些刺耳，便不理他；只见萧家骥拿张东风亮一亮，没有人要，便抬起手来将那张东风，往挂着的竹篮中一丢。
原来竹篮是这样的用处，阿巧姐心里有些着慌，脱口说道∶『宁波麻将的打法特别。』
『是的——。』
张医生马上又接口解释，由于海上风浪甚大，船会颠簸，所以宁波麻将讲究过目不忘，合扑着打；又因为船上地方小，摆不下大方桌，甚至有时候团团围坐四个人，膝盖上支块木板，就当牌桌，这样自然没有富裕的地方来容纳废牌，因而打在竹篮里。
『不过，』张医生看着船老大和萧家骥说，『这张桌子也不算太小，我们照岸上的打法好了。』船老大当然不会反对；萧家骥却笑了笑——这一笑使得阿巧姐不大舒服；觉得他有轻视之意，大不服气。
『不要紧，不要紧。』她说，『照规矩打好了。』
这等于不受张医生的好意，然而他丝毫不以为忤。阿巧姐却是有点如俗语说的『死要面子活受罪』，硬记三家出张，颇以为苦。
打到一半，三家都似�