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『不错！』胡雪岩倒想起来了，『妙珠是怎么回事？』
听此一问，妙珍的神情很奇怪，瞟了他一眼，用又象埋怨，又象调侃的声音说，『我都要问胡老爷是怎么回事？』
这样一扯开来，话就说不完了，事虽关心，苦于此时无暇深问，胡雪岩只说得一句∶『回头再谈！』转身而去。
将尤五领到妙珠原来的住处，进房便觉异样。古应春睡过的那张大铜床，裳枕皆已收起，只剩下一张藤棚，妆台上胭脂花粉，一扫而空，玻璃镜子上还蒙了个布套子，格外有股人去楼空，天涯何处的凄凉味道。
『唉！』胡雪岩不知不觉地轻轻叹了口气。
尤五一天都在忙着商谈『大事』，布解所谓，便愕然相问∶『小爷叔，你叹啥气？』
胡雪岩是深感于这短短一天之中，妙珠由一念轻生到毅然脱出风尘。已经历了好一番沧桑，情动乎中，不能自已，但到底算是闲情，这时候何必去谈它？所以问而不答，只说∶『你们今天跟长根谈得怎么样？』
『那是小事。长根自然是厉害角色，不过自己人面前，不作兴说「法兰西话」┅┅』
『 什么？』胡雪岩打断他的话问∶『你说什么「话」！』
『喔，』尤五笑道∶『这是最近夷场里流行的一句俗语。说洋文，英国话还有人懂，法兰西语，只听他舌头上打滚，不晓得他说些什么？所以说人自说自话，彼此永远谈不拢，就说他是说「法兰西话」。』
『这倒也妙。长根不说「法兰西话」，说的什么话呢？』
『说的老实话，人心都是肉做的。小爷叔这样待他，他不能做半吊子。
又说∶吃不穷，着不穷，不长眼睛一世穷！这句话也很实在。大家都看上小爷叔了！『尤五用极郑重的语气说∶』小爷叔，江南江北的漕帮，以后都要靠你老人家了！『
『言重，言重！』胡雪岩大为诧异，『怎么扯得这句话？』
『我们商量好了！』尤五慢吞吞他说∶『我们大家推小爷叔，做个军师，请你来发号施令。小爷叔，你不要打岔，听我讲完。』
讲的是他们江南江北漕帮的一条自救自保之策。从洪杨起事，河道阻塞，漕米改为海运以后，漕帮生计维艰，只是遍地烽火，各地纷纷办团练自保，朝廷焦头烂额，只顾军务，尚且不暇，自然无法来管漕帮的生计。这层苦衷，漕帮的头脑，无不体谅，因此各地帮口小弟兄闹事，他们都是好言相劝，共体时艰，但朝天一张口，家家有老小，总得要喂饱肚子才行。这就不是苦口婆心的劝导所能济事的。
因此，尤五、俞武成、跷脚长根还有另外一班漕帮管事的人物，人同此心，心同此理，都觉得唯一的办法是自己来寻一条生路。
『小爷叔！大家都佩服你是天下第一等的脑筋，这条生路，不但要你替我们来寻，而且要请你领我们来走。』
『啊！』胡雪岩吸着气，已感到双肩沉重不胜了，但是，无论如何说不出拒绝的话来，只有三个字∶想办法！
当然，尤五与他的同道，亦决不会仅仅定下这么一个宗旨，便将千斤重担，不问青红皂白，压在胡雪岩肩上，他们也谈到过许多能够走、走得通的路。不过，这些想头，也大都是胡雪岩的启发而已。
『小爷叔，我们也谈过，第一，漕帮有船有人，不运漕粮，可以运别的东西，甚至于载客。现在难民多，有时要搭船觅个铺位，还真不容易。你说，这行生意好不好做？』
『当然好做。难处是怕官府不准。这，我来想办法。』
『对啊！』尤五十分欣慰，『我们要请小爷叔来出头，就是这些关节，都要仰仗大力来打通。』
『打不打得通，还不敢说。』胡雪岩又问∶『你们还谈些什么生意，』
『丝、茶两项销洋庄，现在看样子是一定可以恢复的了。我们想集一笔资本，请小爷叔替我们来做。』
『这当然可以。不过我先要问一问，这两项生意，赚了钱，是私人的，还是公众的。』
这话问得尤五一愣，『是啊！』他搔搔头皮说，『我倒没有想到这一点，现在是请小爷叔来替漕帮弟兄想办法，如果赚钱公众分，当然没话说。不然，就只好搁在后头了。』
『我也是这个意思。五哥，』胡雪岩迟延了一下，终于问了出来，『我倒要请教，你的意思，是为公，还是┅┅』
『我的情形，你晓得的，无所谓公私。有钱，老太爷的用度先提起一份，此外就是大家用，手长的多用几个，脚慢的少用几个。』
『这不是办法，你总要定个章程出来。不要说你是一帮之主，就是我自己的生意，对伙计们也要一碗水往平处端，大家才会心服，』
『是！小爷叔说得是。』尤五深深点头。
『这件事你不妨请老古替你参赞。现在不必会谈它。丝、茶两项生意，当然要做的，不过应该还有别的，大家有饭吃的生意好做。等我空一空来替你们动脑筋。』
『是的。我先跟你说明白了，回头席面上，他们还有话说。』
这一夜的盛宴，算是漕帮公众特请，虽非鸿门宴，但这顿饭也着实难吃，大家越是恭维，胡雪岩越觉责任沉重。所以一面谦虚，一面腹中寻思∶江湖上行事，有时要『充』，不会的也得要大包大揽，满口答应，有时要『冲』，不管做得到做不到，硬做了去。但是，有时既不能充，更不能冲，一要诚实，二要稳健。象此时的情形，充对了、冲过了，未见得见好，充不好、冲不过，则误人大事，吃力而不讨好，不智之甚！
因此，他等大家的话告一段落，从容冷静他说道∶『刚才尤五哥跟我说，承各位台爱，我说不出推辞的话来。此刻想想，有两句话，一定先要向各位说明白。』
这不能不预先声明的两点苦衷是∶第一，他个人的生意，以及招揽在身上的闲事很多，而且也都到了不容再拖，必须料理的时候，所以一时还无法为漕帮效劳，其次，他感叹着说∶『做事容易做人难』，将来必不能尽如人意，希望大家谅解。
对于第一点，自是同声应承，提到第二点，尽管他措词委婉，仍有好些人觉得不安，尤其是俞武成，很费劲地申述，大家决没有任何成见，希望他不要多心。胡雪岩对『麻布筋多，光棍心多』这句江湖上人人皆知的谚语，
深具戒心，所以本来还想在这方面再发挥几句的，见此光景，也只好缄口不言了。
这一顿酒吃下来，已是斗转参横，除掉跷脚长根，其余都回到朱家歇宿。
尤五因为同里事毕，而松江、上海都还有许多事要等他去料理，决定第二天一早离去，特地到胡雪岩那里话别。 不想一谈起来就没有完，胡雪岩一再催促，他总舍不得走，话虽多，其实以后有机会再谈亦可以，只是久别重逢，乍逢又别，觉得依依不舍而已。
就这样一谈谈到夭亮，尤五索性直接上船，睡到松江。由于有他的朋友在一起，胡雪岩在礼节上不能不送行。河千握别，人已疲乏不堪，正待回朱家蒙头大睡，在一起的古应春眼尖，拉了他一把，急急说∶『你看！』
注目看时，一顶小轿，如飞而过，只从两方镶嵌的玻璃小窗中，看出是个女人，却不辨是何面貌。
『是哪个？』
『还有哪个？』古应春笑道∶『请问在同里，还有哪个女人是小爷叔你关心的？』
这当然是指妙珠，但古应春这样硬指他对妙珠关心，却使他感到有口难辩的委屈。就在这苦笑无以为答之际，只见轿子已转入一条小巷，他便脱口问了一句∶『昨天搬出去以后，不知道她住在哪里？』
『也许就住在这条巷子里。』古应春怂恿着说∶『去看看！』
拉着走到巷口一望，果不其然，轿子已经停了下来。胡雪岩心想，既已如此，不如看个明白，因而不必古应春相劝，先就走了过去。
到那里一看，首先触入眼帘的是，一幅簇新的朱笺，写着乌光闪亮的两个径尺大字∶『胡寓』。
胡雪岩大为诧异，『老古，老古！』他慌慌张张地问∶『妙珠也姓胡？』
『我不晓得。』
『这就有点奇怪了！』胡雪岩狐疑满腹，『这样「霸玉硬上弓」的事！
我还是第一回看见。回去倒要问问妙珍！『
『何必那么费事？现在有妙珠在这里，为啥不问？』说着，古应春伸手便去叩门，胡雪岩想要阻止，已是不及，古应春拉起铜环『当当』地拍了两下。
黑漆双扉开启，垂鬟小婢正是妙珠身边的小大姐阿金。
『胡老爷！』面团团象『无锡大阿福』的阿金，笑嘻嘻他说∶『你莫非千里眼、顺凤耳？一早就寻得来