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诸葛亮平平地说：“那么，文长需要多少兵力？”
魏延自信地说：“万人足矣！”
诸葛亮又问：“需要多少日子？”
魏延略思考片刻，说：“不超过十天吧……”
诸葛亮一笑：“若是十天之内不能进逼长安呢？”
“应该可以，我军出奇兵，潼关和长安守将必无准备，兵贵神速，十天之内一定可以攻下，甚至能更早！”魏延越说越高兴。
“好，兵贵神速！”扇柄在地图上从潼关滑向洛阳，诸葛亮说，“文长有没有想过，如果十天之内不能兵临长安，那么，东线洛阳会立刻遣兵救援，西线陇右也当分兵出击，文长便是前有险关，后有追兵。而亮这里纵算拼全力阻击陇右，怎有余力解除东线之急，到此危急之时又该如何？”
魏延不服气地摇摇头，手指头戳戳潼关的标志：“丞相应信得过魏延，我说十天还是浮着算的，试问当年韩信若不行这一步险棋，怎能击败项羽！”
“此一时彼一时！”诸葛亮语气很平实，“韩信当年出奇兵下潼关，攻长安，皆因雍王章邯轻敌，后虽提兵自汉中来救，但秦兵无心恋战，一战便败局已定。如今的魏军并非秦朝囚徒，文长不可以韩信故事和今日魏军相提并论！”
他稍稍顿了片刻：“而且，曹睿不是项羽，魏国不是西楚，昔日项羽虽貌似强大，但他暴戾无德，西楚早成分崩离析之象。各地诸侯国皆心怀异心，高祖一旦兴兵，不是作壁上观，便是斩旗倒戈，今日之魏国政局平稳，并无动荡俶扰，我们以一州之狭对决九州之广，岂能轻敌！”
“天下大势虽不同，但奇兵之效可重复，所谓兵不厌诈，古之良谋，今日为何不能采用？”魏延坚持道。
“子午谷险难而不易行军，倘或魏军设伏要隘，我军还未出险道，便已被歼灭，又谈什么奇兵袭战！去年曹魏三路大军挺进汉中，其中张郃就是险行子午谷偷袭我军，魏军并不是不知道子午谷，否则为何别路不走？韩信故事天下闻传，我们知道，魏军也知道！”
魏延一怔，终究是不肯认输，倔强地说：“丞相之言虽是，但子午奇兵非徒行险道，更求的是奇袭之效。所谓避开曹魏主力锋芒，忽袭下长安，重锁潼关，扫平关中！”
诸葛亮摇头：“曹魏自我军首次北伐，深知雍凉重镇关切命脉，已调离怯懦无用的长安守将夏侯楙，一直以重兵镇守雍凉，而今屯守长安者又为司马懿。倘或昔日对夏侯楙尚有三分胜算，对司马懿，文长可许此豪言否？若无十分胜算，长安难取，潼关难锁，曹魏一旦以重兵压阵，岂非全军覆没？”
魏延被问得哑口无言。如果说他最先提出奇兵攻关中策略，是考虑长安守将无能，蜀军有不战屈人的可能。而今随着北伐战事频繁，曹魏加紧了对雍凉地区的兵力部署，今日的长安已不再是过去的长安，曹睿甚至把司马懿调入雍凉地区，坐镇西北对付蜀汉。在曾经可能拥有的最好的机会里，诸葛亮没有采纳他的子午奇兵之策，当机会变得艰难时，诸葛亮就更不可能允可了，这让魏延备觉无奈。
诸葛亮语重心长地说道：“文长，如果真的派你兵出子午谷，一万士兵哪里够用，非两万人不能定长安。但如此一来，我军兵力分散，应变之际捉襟见肘，你学韩信奇计，难道不知韩信将兵，多多益善？手中无兵，拿什么去和魏国争天下？”
魏延埋了头，他说不出反驳的话了。蜀汉能出战的士兵全部加起来十五万有余，二分之一的要分出来守卫各地险要关隘，因此诸葛亮带出来北伐的军力总共只有八九万，每每到用兵之时，必定百般计较，一兵一卒都要用得恰到好处。临到出战前，诸葛亮一定会对领兵将领千叮咛万嘱咐，要他们谨慎用兵，不要为争一时意气牺牲士兵性命。他改进连弩，演练八阵，皆是为了减少战争中的伤亡。如今魏延提出兵行险棋，万一失败了，几万士兵的生命便要白白牺牲，蜀汉又去哪里补充兵源呢？到时候，不仅是兵败，亡国也非危言耸听。
诸葛亮见魏延长久不说话，知他被拂了面子，心里不好受，他抬起羽扇拍拍魏延的肩膀：“好了，文长，你有心为北伐谋定良策，亮都明白，如今之计还是安道平坦，稳扎稳打为好，我们就存而不论吧，如何？”
魏延很想再争一争，可诸葛亮温和的眼神里是毅然决然的不可反对，他怏怏地应答：“哦……”
诸葛亮向帐内诸人一挥羽扇：“就这样吧，散帐！”
将军们朝诸葛亮一拱手，倒退着出了中军帐。
魏延也随着人流踏步而出，满脸的沮丧之色，一开始被当众夸奖，紧接着被当众反驳，人生际遇真是此刻彼时的天壤之别。
“魏将军，为国家出谋划策，好生让人佩服！”杨仪从一旁走过，不阴不阳地说。
魏延很想一刀剁了杨仪的头，但诸葛亮就在中军帐内，眼风一扫，必然会看见二人龃龉。他只好等杨仪走远，对着那可恶的背影恨恨地吐了口唾沫：“小人！”
脚步声渐行渐远，中军帐内又恢复了平日的安宁，像是一座肃穆的祠堂。
诸葛亮说了半日的话，早就口焦舌燥，眼见众将都走远了，才端起案几上的铜卮一口喝下，当真是如饮甘泉，清凉爽口。
修远几步冲到他身边，抢过他手里的铜卮：“先生，那是冷水，你口渴了，告诉我一声，我煨着热水呢，你胃不好，成天喝凉水，太伤身体！”
诸葛亮轻轻笑道：“怕什么，凉水才解渴呢！”他一挑眼，看见姜维凝着眉头站在大帐内，“伯约，昨日大战劳顿，今日暂且无事，你先回营休息吧！”
姜维没有走的意思，眉头越锁越紧，仿佛拧成了一个问号：“我在想下一步该怎么办！”
诸葛亮心中一动：“终究是你思虑深远，我其实也在想下一步如何走！”
姜维说：“丞相，如今军营粮草不足，虽然大胜司马懿，但司马懿严守关隘不出，如果粮草不济，我军如何持守下去啊！”
诸葛亮当即透彻明了，他默看了姜维一眼，意味深长地说：“那就要看李正方怎么做了……”
两个人都没再言语，通透心事的目光交会一霎，又缓缓地转向未知的空间，望向苍茫虚无的世界。
修远对诸葛亮和姜维瞅了半晌，嘀咕道：“还说赢了这一仗，就要好好休息，看这个样子，又是不可能了！”
他无奈地转过背，提起内帐里煨在温火上的水瓮，把温热的水倒入手里的铜卮，轻轻放在诸葛亮面前的案几上。
第二章 见魏使痛悉徐庶噩耗，减粮草激起军营争斗
五月末六月初，祁山已进入了溽暑，天上不见一丝云，唯有一颗朱红的太阳镶在蓝得发紫的天幕中央，阳光煞是没有遮拦，染得甘陇一带的山麓莽原赤炎成灾。风是不停的，吹得草野生波，山脊叠浪，总恍惚让人感觉要变天，却没有一滴雨。闻说雨都下去秦川了，从后方传来的消息说，汉中已连续下了半个月的雨，和前线的晴朗炎热相比，却是阴沉沉冷飕飕。
哨楼上一声清啸，蜀军辕门沉重地开了，须臾，一队人马缓缓地步入军营，巡营的士兵们起初也没当回事，后来有人注意到队伍中高高竖起的旌节，以及那面绣着“魏”字的大旗，方才醒过神来。
“是魏国使节么？”
士兵们好奇起来，探头探脑地一番打量，刚刚在卤城大胜魏军，取得出师北伐以来最辉煌的战绩，正在养精蓄锐准备再战时，魏国便遣了使者来营，这不得不让诸士兵生出种种猜测。
魏国主使杜袭是个长身癯脸的中年男人，不说话时，显得极严肃，他感觉得到蜀军士兵对他指指点点的好奇，却是面不改色。蜀军长史杨仪将杜袭迎进中军帐，蜀军中军帐打扫一新，明亮干净得像一方新上漆的匣子。
中军帐里的人不多，硕大的陇右秦川地图下坐着诸葛亮，他的旁边是清秀面孔的年轻后生，再旁边是一个容貌英俊的年轻将军，杜袭认出那是姜维，他曾经奉朝命循行天水，和姜维有过几面之缘。
杜袭见到诸葛亮的第一眼，有些恍惚了，五十一岁的蜀汉丞相仿佛是一尊雍容的神像，便是在无声之处也让人感到某种惊心动魄的力量，微笑从他幽深如秋湖的眼睛里流淌出来，眸子清湛凝碧，却永远看不到底。他比想象中要瘦，似乎因为长期操劳，与领兵主将该有的神采奕奕大不相合，眼袋很厚，鼻翼下压着两道极深的黑影，唇弓习惯性地抿得很紧，显出他能咬得住心事。可即便是他掩不住那疲累之态，也让人不敢小窥他的威严，仿佛他�