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尽头。而摆在面前的则是成百上千的石钟乳，由上而下，倒刺进土里，其间各有缝隙，却似千百万条路一般。
连城杰与张翼遇此情形，便是丈二和尚一时摸不着头脑，倒是那慧妙左顾右盼片刻之后，突然手指正前方的一条缝隙道，“这里走。”然后，慧心便在前，领着连城杰和张翼在这石钟乳林里穿梭。
众人在其间穿梭约莫一盏茶的功夫之后，便来到了一处平地，平地不大，左右相距亦不过十丈之处便是洞壁。慧妙领着两人继续前行，竟是下了五个石台，却是来到了一处地下湖边，湖水微荡，在轻声中传来许许微凉。三人沿着湖岸凸出的水面的石头继续前行，没有人知道到底踩过了多少颗石头，却是在三人连城杰都走得没有信心之时，看见前面的慧妙停了下来。
只听他静静说道，“前方是一处庄院。”
话音未落，那张翼倒是笑了起来，说道，“慧妙师父，出家人不打诳语，你怎么说这山洞之中有一个
第六章 帝都阳城
翌日一早，众人用过早饭，便收拾一番开启了东入帝都阳城的行程。只是除了连城杰之外，乔巧儿又多了四个同伴，那便是张氏兄弟和慧妙慧心两兄弟。乔巧儿原想既然张氏兄弟诚心归附辰胤，便打算让他兄弟二人先行西去关中到乔健铭处报道，增强辰胤河阳城的戍兵之力。谁知那张氏兄弟却是半点也不乐意，说非要护在乔巧儿身边，走这帝都阳城一遭。至于那慧妙慧心两兄弟亦是一样，死活不肯回久天寺去赴命。
连城杰一行人在乔巧儿的示意下都做了平民打扮，才出得张庄来，便沿着宽大漫长的官道，向帝都阳城行进。此去虽离帝都阳城凡六十里左右，但由于道途多山，又时有佘诸官军盘查，故而就算众人骑马亦是行路艰难，时间消磨得很快。
待连城杰众人来到河阳城外的山口，已是午时。连城杰借着略高地势观看着整座城的全景。但放眼望去，只见一座望不到尽头的恢弘城池被宽大的河水环绕，背靠若隐若现的苍翠大山，整座城似呈“凸”字形状，由一条中轴线南北贯穿。城中高楼林立，人影浮动，嘈杂热闹的声音不时随风传来。城中有城，那城中城在中轴线上靠北的地方，城中高楼耸立，山水相映，恢弘气派的高楼点缀在成荫的绿树间，金碧辉煌，在烈日下散着金光。
乔巧儿见连城杰一个人望着这满城景象，久久不能离开半点视线，便走到他身边，一边手指城中的方向，一边说道，“那里便是林朝的皇城，城中最北处有一座九层高楼，号曰长生楼，那处便是那道君皇帝修身炼道的地方。”
连城杰顺势看去，却见城郭远处似有一处高楼，和着背后的大山若隐隐若现。连城杰看着，心中一时愤怒暗生，轻声说道，“总有一天，我非毁了那所谓的长生楼不可！”他言语很是坚定，却是把乔巧儿吓到了。
“城杰哥哥，这里不比关中，我们无论说话还是做事都必须小心，强打百倍精神，要不然我们会在不知不觉中陷入绝境的。”连城杰听乔巧儿一言，心下则也是谨慎起来，冲她微微点头。乔巧儿见他知晓，心下也大为开心，便说道，“城杰哥哥，虽然帝都阳城就在眼前，但是我们要进城还是要小心一些，必须先探听清楚。前面有个茶摊，我们先去那里坐下喝杯茶水解渴吧。”
乔巧儿见连城杰点头，便招呼身后的张氏兄弟和慧妙慧心，然后一行人沿路而下。那草棚茶摊摆在路边，茶棚内很是简陋，只有三张方桌一字排开，每桌各有四条长凳环绕。老板是一个老头，五十岁左右的样子，很是勤恳地招呼客人。但客人并不是很多，尽管天气
第八章 西郊解围
连城杰回到客栈，却见乔巧儿等人已不知去处，心下便愈加担心起来。连城杰以为是那秦匀子和郭昌宗等人从中作梗，别前去打探，却不想那二人却在屋中沉沉睡去。连城杰心下纳闷，便走出客栈来寻找。不想他还没走出一条街，却见黑暗之中，有一群人数在五十上下的黑衣人迎面向西而来。
连城杰急忙躲在暗处，静静观察，他原以为那些黑衣人是付国忠派来搜寻自己的，却不想那些黑衣人，竟是直接朝帝都西门疾行而去。连城杰心下诧异，便偷偷地跟了上去，尾随他们出了城西门。
一路上沿着崎岖的山路前行，约莫一个时辰的光景，连城杰终于跟随那帮黑衣人，来到一处树林深处。远远望着，可见树林深处似有人家，偶尔还能看见几盏零星的灯火。连城杰慢慢摸进，藏身于树枝上，静静地观望着场下的一切。
只见场下是四间破旧的草屋，草屋里漆黑一片，但是紧闭的大门前却各站立四名手拿大刀的男子。那群黑衣人到达草屋前后，从最大的草屋中走出了三个人，连城杰透过朦胧夜色看向那三人时，脸上却露出了疑惑之色。
那三人之中，一人作商人打扮，另一人作地主打扮，正是那日连城杰在三岔路口喝茶时遇见的那两人，一位是自称河南镇风镖局的吴掌门，另一位则是当日与之相斗的自称太湖朱家庄的朱庄主。
那吴掌门和朱庄主出得门来，齐齐地给站在面前的黑衣人鞠躬行礼道，“参见随风门主。”然后，黑衣人中最前面的一身材宽大的黑衣人，走上前去两步，空中朗然道，“想必二位此次已把阁主交办的事办好了？”
“这个嘛……”那吴掌门和朱庄主面面相觑，竟是说话有些吞吐起来。
“既然在规定期限内没有办好，想你二人也是知道后果的吧！”那黑衣人头领道，言语很是威严。
那吴掌门和朱庄主则是慌张地跪了下去，言语哆嗦，只听那朱庄主地道，“请水门主恕罪，此次无音阁交办之事确实是有些困难。如今天下大乱，百姓纷纷西逃，我等搜寻半年，也是费尽九牛二虎之力才寻得这二百六十一位童男童女啊。”
“朱兄所言甚是啊，请门主体谅我等的苦楚。”那吴掌门附和道。
连城杰藏在树梢，听得他几人言语，已然断定这群黑衣人应该是无音阁五门之中的一门。加之听那吴掌门和朱庄主对黑衣人的称呼，连城杰已然心知那黑衣人头领是那无音阁五门之中水门的门主随风。
无音阁可说是俗世之中第一门派，或者说是帮派，创派至今已有千余年，
第九章 夜里倾心
就在连城杰支走慧妙慧心，一个人站在乔巧儿门前犹豫不决时，房门突然打开了。只是走出房门的不是乔巧儿，而是一面色冰冷的白衣女子，正是叶洲妤。她见站在门外的连城杰，却是与他相望了良久，才转身把门关上。
“你的伤好了么？怎么又到这帝都阳城来了？”
叶洲妤未答他的话，又转过身来静静地望着眼前的男子，只是凝视良久，她觉得他的眉目之间有一丝丝隐隐的苦痛。随后，她轻身走开，而连城杰则是慢慢跟随，走过五步，只听得她轻轻说道，“巧儿担心你的安危，直到刚才方睡下。”
他们沿廊向南而去，走廊最南处设有一阁楼，周围没有房间，很是僻静。阁楼上摆着一个圆桌，桌上竟有酒壶四五个，好似是哪位客人喝剩下的。叶洲妤走到桌前最里边的位置坐了下来，突然冷静地道，“这是……我给你留下的。”
她没有言明原因，他亦是不问，也没有答谢的言语。连城杰只是坐在桌前，与她相对，片刻便拿着一壶酒慢慢喝了起来，喝完一口，便再次问道，“你的伤好了么？怎么又到这帝都阳城来了？”
叶洲妤依然一脸冰冷的面对着他，然后慢慢说道，“回去之后经师父悉心照料，而今已没有大碍了。”听连城杰如此关切地一问，她其实是想笑的，只是对于面前的男子，她却是始终笑不起来的。也许是因为同病相怜般的哀苦，也许是明明知道不可能是相守的纠缠。
连城杰见她面色如此，也是苦笑说道，“那便好，那便好。”然后，一个人静静地喝着壶中之酒，只是喝着喝着他心里却掠过之前见过的“独秀四秀”杨林郑三人之容颜，竟是与眼前的女子有着太过于鲜明的对比。
她心中该是有天大般的哀愁吧，他想。
良久，突听那叶洲妤静静说道，“世间有这样的传闻，说你连氏二百九十七口被灭门一案与巧儿的父亲有关，但是这件事即便是真的也是与巧儿无关的。你知道么？这十二年来，巧儿东至海滨星岛，南至深山密林，北