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“不！”侍从官答道，“公爵殿下命令我把总督阁下请到这里，我听得很清楚！”
看着同样愕然的同僚们，艾莱克的嘴唇嚅动着，嘟囔了两句，说：“这是怎么回事？你们谁明白呢？”
马卡维利说：“不，我也想不明白。为什么会在这里呢？”
弗。拉西奇说：“或许是公爵殿下想邀请我们一起共进午餐！”
财政官是一个大约60岁的老头，又矮又胖，戴着一副昂贵的玻璃眼镜，脸上的肉都堆到了一起，走起路来一颤一颤的，腿脚有些罗圈，不知道是坐得太久，还是经常骑马。他带着一叠资料，正在认真地翻看着，大家谈话并没有引起他的关注，艾莱克叫着他的名字：“乔恩！”财政官乔恩。维拉抬起头来，扶了扶眼镜，疑惑地看着艾莱克。艾莱克说，“我想公爵殿下没有心情看你的财政报告。让我们来猜猜，公爵殿下会邀请我们吃什么呢？冷烤鸡？托斯卡那羊排？可惜现在没有田螺了，要不然白酒田螺将是最好的选择。啊，再来一道翡翠肉汤就完美了……”
209章 贝宁重生（四）
乔恩。维拉耸了耸肩，虽然他看上去那样胖，实际上他对美食并不怎么感兴趣。他没有搭理艾莱克，继续埋头看着他的报告。
艾莱克是个活跃的人，一停下来就闲话不完，这些人中，只有马卡维利才跟他谈得到一起去，但马卡维利并不是一个实干家，他的话往往都是从学术和历史出发，越谈论下去就会越枯燥无味。弗。兰德偶尔也参与进来，但他的话总是不多。弗。拉西奇总是静静地听着，脸上总保持着善意的微笑。弗。艾尔内的脸永远都是阴天，在座的人与他相处了几十年，极难得看到他笑过。
就在艾莱克自己都为他引出来的话题感到枯燥无聊之时，兴奋得满面红光，恍如年轻了二十岁的克莱门斯公爵在侍从的扈拥下昂首阔步地走了进来。
“先生们，先生们，中午好！”
“中午好，殿下！”
“好吧，坐，咱们都坐下说！”
“殿下，您的气色真让人感到欣慰！”艾莱克说。
克莱门斯大公嘿嘿一笑，说：“是吗？我自己都觉得！这辈子我从来没有觉得像今天这么精神过……”说着，他就取出了那份大陆联合银行的提款凭证。他原本想在用过午餐之后，吊足了所有人的胃口再慢慢拿出来，可是在看到他的臣僚们后，他再也忍不住了，他迫不及待地要与他们分享他的快乐。“看看这是什么吧？看看！”
艾莱克和弗。兰德分别坐在克莱门斯大公的左右首，他们一眼就看到了那是一张大陆联合银行开具的提款凭证，那闪光着暗金色的耀眼的魔法标志再不会在其他的任务东西上出现的。坐在艾莱克下首的乔恩。维拉的双眼乍然射出两人凛烈的光芒，死死地盯着提款凭证，他那肥胖的身体本来是堆在椅子上的，提款凭证一出现，令猛地一撑而起，以闪电般的、令在座的骑士们惊愕的速度将提款凭证抓了过去。
在看清了上面的数额之后，乔恩。维拉兴奋地抖了起来，一口气喘不上来，撑在桌边，剧烈地咳了起来。
克莱门斯大公对阿比尼小姐道：“快，帮帮维拉先生！”谁都知道这位财政官先生患有哮喘，稍一激动就会发作。
乔恩。维拉并没有想人帮助，他以奇迹16开官方MM英姿上传w#a#p；1#6开；cn般的能力控制了身体、战胜了病痛，以无比平静的语气问道：“公爵殿下，这就是您给我们带来的好消息吗？哦，天呐，神明在上，这真是我有生以来感到最快乐的一天！”
艾莱克从乔恩。维拉手里拿过提款凭证，看清之后，他的脸色顿时变得时红时白，随即哆嗦道：“这，这，这是真的？这么快？”
克莱门斯大公道：“我以为，咱们至少得等上半年呢，没想到这么快……”
艾莱克激动得语无伦次，他说：“这，太好了。感谢神明，贝宁有救了。殿下，这……啊，这比世界上所有的大餐摆在面前让我品尝都还要令人兴奋，哈哈……”
在相继传阅了之后，就连弗。兰德都动情地感谢起神明来了，接着他又说：“当然，咱们最应该感谢的还是赫尔维蒂亚侯爵殿下，是他拯救了我们，再一次拯救了我们……”
克莱门斯大公说：“是的，我的朋友——杜邦，他是克莱门斯家族的恩人，是贝宁的恩人……他再一次拯救了贝宁，拯救了克莱门斯家族……”说着，他的眼眶竟然红了。
300万金币尔，在曾经的历史里，这个数字约略代表贝宁中层贵族的全部财产总和，对于真正的高层贵族——诸如在座的各位的家族——只不过是一笔较大的款项而矣。在与十字军骑士团的战争爆发之前，贝宁的年均财政收入为1。2亿金第尔左右，富甲东大陆。在战争爆发10年后，贝宁年均财政收入开始下降，各地贵族的收入与剧减，截止10年前，贝宁的财政收入降到一个绝对的低点：每年约826万第尔，相当于37。5万金第尔左右！
战争的摧残，让贝宁的财政收入整整缩水了320倍，让曾经拥有东大陆最富裕的贵族和平民阶层、最让人羡慕的社会生活、最强大的政治、经济、军事力量的贝宁彻底堕落为穷得只要松一口气就会破产的局面。何其之惨也！
300万金币尔，在40多年前，克莱门斯家族每年用在宫廷宴会上的花销都不止这点钱，而如今，却相当于整整8年的财政收入总和。
对于穷得早已经忘了金第尔上印的到底是什么图案的贝宁贵族们来说，300万金币尔绝对是一个天文般的数字。
而这个天文数字却可以拯救他们，给予他们注入新的力量，走出绝境。
300万金第尔，在曾经的他们看来，这不过是一笔无关痛痒的‘零花钱’，而如今却成了攸关生死的‘救命钱’！
当提款凭证重新传回克莱门斯大公手里时，意气风发的公爵殿下已经平静了下来，他说：“让我们来说说吧，如何使用这笔款项……”
乔恩。维拉一振而起，动作敏捷得让年轻的骑士们再次心惊。肥胖的财政官高高地捧起他的报告，递到克莱门斯大公面前说：“殿下，我本来不想将它拿给您看的，但是，现在您必须得看看！”
克莱门斯大公接过报告，放在面前，并没有翻阅，而是盯着财政官厚厚镜片后的血红眼瞳，有些动情地说：“乔恩，我的伙计，感谢您这么多来给予我、给予贝宁的帮助。马卡维利，我的书记官阁下，请您记下：亨利。克莱门斯公爵在新元历3649年11月13日对时任财政官乔恩。弗。维拉阁下说：‘您是贝宁历史上最好的财政官，您的优秀品质、您的卓越能力是贝宁人民的好榜样。您，不辞辛劳，不怕艰险，扛着财政近乎崩溃的贝宁走过了最困难的岁月。乔恩。弗。维拉阁下，请您接受我，贝宁领主，对您最崇高的敬意！’”克莱门斯大公站了起来，神色庄严而肃穆，他左手抚胸，对着乔恩。维拉躬身敬礼。
乔恩。维拉激动得嘴唇直打哆嗦，泪水汩汩地淌着，滴湿了面前餐桌布。这样的表彰胜过了所有的爵位、金钱、封地，它将传之后世，永载于贝宁的史册之上，从今以后，贝宁的子孙后代读到这段史实，都将对他，这位将一生心血都倾注于贝宁财政事业之上的财政官致以最崇高的敬意。有了这句话，乔恩。维拉觉得，就算是累死他也值得了。也正是这句话，让他觉得，在临暮之年，他终于实现了人生的全部意义。
艾莱克、弗。兰德、弗。拉西奇、弗。艾尔内、马卡维利，都站起来肃然地向乔恩。维拉敬礼。
重新坐下之后，克莱门斯大公语重心长地说：“乔恩，对不起，我现在不能翻阅您的报告，我怕看了之后，将会影响我的决策——好了，我现在宣布，这笔款项将会抽出200万金第尔用来组建我们的军队。听我说，老伙计们……”见乔恩。维拉和艾莱克都有话要说，克莱门斯大公制止道，“我不是一个穷兵黩武的人。更不会竭泽而渔，我会尽快想办法提升贝宁的经济。前提就是，咱们必须得保护好自己不被十字军骑士团毁灭！乔恩，您是贝宁最好、但却是最穷的财政官，但我不会让这样的情况一直持续下去，相信我，给我五年时间，我会让这一切都改观的。好吗？我的朋友？”
乔恩。维拉叹了口气，默然地点了点头，坐了下去。贝宁的财政到了什么样的状况他是最清楚不过了，每年的赋税虽然都能全部入库，但因为战争的需要，对市民、农民加征的税赋已经到了新元3660年，纵是如此，贝宁上下，所有公务人员的薪水已经有14个月没的发了，士兵的每个月60第尔的津贴也停了五年，积欠各地工坊、商社款项的�