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“唔，这家伙是怎么冒充弗雷斯的？”琼恩好奇，“什么伪装魔法这么强，居然能瞒过红袍巫师们。”
塞尔是魔法帝国，红袍巫师会也是大陆上规模名列前三的巫师组织，博沙迦冒充的这个弗雷斯虽然不是巫师，但却是大奴隶贩子，是艾尔伯塔总督的叔父，免不了会和红袍巫师打交道。不管他用什么魔法改头换面，掩饰术也好，变形术也罢，普通人看不出来，巫师总是应该能察觉到迹象的。
“不是魔法，就是单纯的易容，”魅魔解释，“据说那位吉勒今的王后极其擅长易容术，称得上是出神入化，能够把一个人通过化妆变成一只地精，这点小事自然难不倒她。”
易容……唔，这还真是个好办法。
在这种奇幻世界，因为魔法非常发达的缘故，别说是巫师，就算是普通人，一旦遇到超越常规的现象，第一反应就是“这是魔法”。就和琼恩刚才一样，下意识地就会想博沙迦用的是什么伪装魔法，却没想过原来只是易容化妆而已。而且因为根本不是魔法，所以也没有灵光，没有波动，再高明的巫师也难以察觉，用来对付红袍巫师是最合适不过了。
事情的前因，基本已经弄清楚了。那现在还剩下两个问题：第一，能够开启王之宝库的钥匙在哪里？第二，吉勒今又为何会突然跳出来？
“钥匙被他吞下去了。”莎珞克说。
“吞下去了？”
“嗯。”
因为被歌曦雅追杀，死胖子担心无法逃脱，于是索性把钥匙给吞了下去。通常情况下，人吞金是会死的，但那枚钥匙是神王亲手锻造，吞下去之后就和他的身体融为一体。所以吉勒今的出现也就理所当然了，因为此时的博沙迦，其实从某种意义上说，已经算是吉勒今的圣者。当然，因为钥匙上只有一点神力残余，具现出来的吉勒今也只能是虚弱状态，还没怎么动手就自己败退了。
然而问题是，恩瑟的王后之所以要找钥匙，就是为了开启王之财宝。如今钥匙被这胖子吞了，那岂不是白忙活一场了么。
“放心，既然能吞下去，自然能取出来，”魅魔轻描淡写地说，“只是需要点非常手段罢了。”
“嗯？难道开膛破肚直接取？但你不是说，钥匙被吞下，直接就和身体融合了。”
“是啊，直接融合了，所以开膛破肚也没用，而且也没必要那么血腥残忍，”魅魔说，“最简单也是唯一的办法，就是把人杀了。人一死，钥匙就会自动重新凝聚出来。”
“……这么说，他是打算回到恩瑟之后自杀？”
“对。”
琼恩沉默了片刻，看着莎珞克，“我现在真好奇一件事情：你到底是用什么方法让他招供的？”
既然这位苛律侍者已经抱着必死之念，舍身之心，为了把钥匙带回恩瑟，连自己的性命都置之度外，可见是“死士”一流的人物，难怪连精神控制法术都能抵御。这样的人物，魅魔到底是如何搞定的，琼恩实在是很好奇。倘若不是他有言在先，“不准色诱”，琼恩都要怀疑莎珞克是不是用了美人计。
莎珞克似笑非笑地看着琼恩，又看了看珊嘉，“你确定真的想知道？”她神情妖媚地说，“我倒不介意告诉你，但如果听了晚上做噩梦，可别找我算账呢。”
“呃……那就算了吧。”
琼恩转念再三，最终还是算了。他自度心理素质还行，倒不怕做噩梦，但珊嘉此时就在旁边呢。还是等以后有空，私下问莎珞克得了。
“那么，”莎珞克说，“这家伙怎么处理呢？”
事情基本弄清楚，该了解的也都了解，这胖子便已经丧失了价值，一直带在身上还是个累赘。既然如此……
“你看着办吧。”琼恩说。
虽然没有明白说出，但意思是很明显的，便是直接杀掉了事，还能顺便拿到那枚钥匙，说不定以后有机会，还能去恩瑟开启王之宝库，发笔横财。反正这家伙其实是个冒牌货，不是真的弗雷斯本人，不必担心红袍巫师找上门算账。至于另外那枚钥匙，能够开启远山城防御法阵的，就先拿着再说，以后有空还给塞尔，还能算作一份人情。
珊嘉自然明白琼恩的意思，但也只做没听见，全无所谓。莎珞克起身出门，过了十分钟后返回，手中拿着一枚金灿灿的钥匙，造型有些古怪，形如飞鸟张开双翼。在钥匙的正反两面，分别刻着一行文字，琼恩看不懂，但其中一个词他是认识的，“星辰”，又做“神明”，一词两义，正是苏美尔的楔形文字。
“如何，要不要也吞下去试试？”莎珞克将钥匙递给琼恩。
琼恩笑了笑，没有说话。莎珞克当然是在开玩笑，但她不知道的是，琼恩还真动过这个心思。他可是能消融神力的，别人吞了钥匙，或许会有被吉勒金附体夺躯什么的担心，他却半点不怕。巴尔的神力他都吞噬过两次，还怕吉勒金不成。
算起来，他每次吸收神力，都能让魔法造诣获得显著提升。第一次在烛堡，吸收了莎珞克的神力，随后很快联结到魔网第四层；第二次在塞尔，吸收了菲娅的神力，一举凝结成了真名，跨入高阶巫师的行列（当然只怕也有影火的功劳）。自从进入幽暗地域以来，直到现在，他一直都停留在魔网第六层的阶段，距离魔网第七层只差一线，却始终无法突破。如今得到吉勒金的钥匙，倒还真是个好机会，如果能够吞噬、融合，料想能够很快更进一层吧。
只是如果吞下去，钥匙就没了，以后就没法开启王之宝库。虽然不知道宝库里到底都有些什么，但吉勒金好歹一方神王，统治恩瑟数千年，他又是个横征暴敛的暴君，料想宝库里好东西肯定不少，说不定还有强力的魔法物品甚至神器。否则吉勒金的王后也不会想倚靠王之宝库来平定战乱，打败穆罕瑞德的侵略军了。
所以这就需要权衡了，是要眼前触手可及的利益，还是要以后可能会获得的好处。当然，不借助钥匙，琼恩也并不是就不能突破提升，只是时间会往后推迟罢了；而反过来说，就算保留钥匙，也未必就一定能找到并打开王之宝库，这一切都还只是未知数。
如何取舍呢？
琼恩看了看身旁的珊嘉，然后有了决定。
第四十节削苹果
单纯从利益权衡上说，留着钥匙比现在就吞噬更好。留着钥匙，有可预期的巨大利益（王之宝库），就算找不到宝库或者懒得去找，以后照样还能吞噬融合，又不是过了今天钥匙上的神力就失效消散。吞噬钥匙，融合神力，真正的意义只在于加快速度，节省一些时间罢了。
从理智上说，琼恩应该选择将钥匙留下，但他看了看珊嘉，随即做出了相反的决定。
琼恩此次匆匆离开阴魂城，其实最主要的目的，不是为了去桑比亚，也不是为了和梅菲斯会合，而是为了珊嘉。诸多的迹象和若隐若现的线索，凝聚成不祥的预兆，一种山雨欲来暴风将至的压迫感，仿佛乌云般笼罩心头，让他忐忑不安。姐弟俩同时做奇怪的梦，昔日被谋杀的王后，莎尔神殿里的铁面人，和珊嘉气质神似的雕像，所有的这些，都令琼恩心神不定，总觉得巨大的危险像是潜伏在黑暗中的猛兽，正悄无声息地一步步逼近。
带珊嘉离开阴魂城，目的是为了避免卷入漩涡，这种方法可行，但并不是长久打算。问题既然存在，那就要面对，要解决，逃避终究不是办法，顶多是一时的权宜之计。梅菲斯也曾经说过，棋手们正在角力，而且越来越激烈，风暴已经形成，而且在快速扩大，琼恩压根避无可避，逃无可逃，只能以最快的速度提升自己的力量，然后当头迎上。
以最快的速度，提升自己的力量——这才是琼恩的当务之急，其他的一切，都可以延后再议。钥匙上的那点神力，不可能让他立刻成长为顶级强者，但能抓住一点，便是一点希望，能多得一分，便是一分机会。
明白了这一点，做出选择就很容易了。吞噬钥匙的神力，虽然比较可惜，很可能因此就彻底放弃了打开“王之宝库”的机会，而且显然会多竖立一个敌人，便是想要得到钥匙的吉勒今王后——但至少争取到了时间。对于琼恩而言，这就已经足够。事实上，倘若不是因为忌惮莎尔，加上影火在体内太过隐蔽，潜伏太深，无从搜寻，他都想把影火也给给吞噬了。
既然做出决定，那么事不宜迟。琼恩收起钥匙，告诉珊嘉他有事要处理，今晚不能陪她了。珊嘉似乎并不在意，也不多问，“去吧去吧，”她说，“早点休息，别太累�