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如果仅仅是看到一些象形文字，琼恩倒还不至于如此惊讶，以地球的历史参照，字母文字和象形文字原本就是两大系。这个世界既然有字母文字，那么有象形文字也不算什么出奇。他之所以有这么大的反应，是因为这些文字看起来很有几分眼熟，仿佛自己曾经在哪里见过一般。
我认识的象形文字？汉语？不对……日语？不是……韩语？更不是……
琼恩从梅菲斯手中把纸取过来，仔细端详，越看越觉得眼熟，但搜遍记忆又怎么都想不起来。“这是什么？”他问。
“一些有关伊玛斯卡帝国的资料，”梅菲斯说，“我刚抄来的。”
“伊玛斯卡帝国？”琼恩没听过这个名字。
“你不知道伊玛斯卡？”梅菲斯有些惊讶，“人类历史上最远古的魔法帝国，你是个巫师，怎么会不知道。”
“我没听说过，”琼恩摇头，他的注意力也不在这上面，“这文字好古怪……”
“这是恩瑟文字，曾经是伊玛斯卡帝国比较通用的文字之一，”梅菲斯解释，“你认识？”
“不认识，”琼恩沉吟着，“它这上面写着什么？”
“不知道，”梅菲斯摇头，“我也不太认识这文字，只懂一点点。”
“那你抄它做什么？”
“我是不认识，但大主教认识啊，”梅菲斯说，“他最喜欢搜集这些远古帝国的资料。伊玛斯卡灭亡距今已经近四千年，能够流传下来的资料极少，绝大部份都湮没无闻，大主教搜罗了几十年都没多少收获。没想到这城中的图书馆里倒有不少，我恰好看见，就抄录了一些，带回去给他。”
“这样啊。”琼恩点点头。
他不认识这些文字，但确定自己肯定在哪里看到过，把那几张纸又来来回回看了两遍，依旧没什么头绪。“我总觉得这文字我在哪里见过似的。”
“是么？”
“嗯，很眼熟，尤其这两个字，”琼恩在纸上指点着，那是两个出现频率最高的文字，而且非常近似，不仔细看还容易混淆，“特别眼熟，但就是怎么都想不起来。”
梅菲斯看了一眼，“这两个字我倒认识，大主教曾经教过我，”她说，指着其中一个，“这是‘星辰’之意，”然后指着另外一个，“这是‘神祇’之意。据说伊玛斯卡人把天上的星星视作神明化身，所以创造出的这两个字意思特别相近。”
“等等，”琼恩一惊，隐隐约约像是把握到了什么关键，“你刚才说，这个字是星辰的意思？”
“对啊。”
“这个字则是神明的意思？”
“没错。”
“它们字形近似，是因为伊玛斯卡人把星星视为神明？”
“大主教是这么解释的。”
琼恩啪地往桌上一拍，“我知道了，我想起这是什么文字了！”
“我说过了，这就是伊玛斯卡的恩瑟文啊。”
“不，不是，”琼恩说，“这是楔形文字。”
第四节兴衰
所谓楔形文字，是指居住在地球两河流域的苏美尔人创造的一种文字，因为其时还没有造纸术，文字都是用芦杆或木棒做成的三角尖头笔，在泥板上书写而成，然后晾干再进行烧制。这样写出来的字，落笔处印痕较为深宽，提笔处较为细狭，看起来呈尖头楔形，是以得名。
楔形文字和中国汉字、埃及圣书字并列，称为古代三大象形文字，琼恩自然是久闻其名的。只要有基本的历史常识，谁不知道楔形文字——就算没有历史常识，总也听过某首《爱在西元前》，歌词里就提到。当然，仅仅听闻，并不意味着能够认出来，琼恩之所以认得，纯粹是个不大不小的意外。
因为他上辈子是学法律的。
对于法学院的学生而言，“汉穆拉比法典”乃是常识，这是古巴比伦国王汉穆拉比颁布的一部成文法典，是人类最早的几大法典之一。巴比伦是承继苏美尔而起的文明，依旧沿用楔形文字，这部著名的法典自然也不例外。琼恩当年读书的时候，学到这一章节，一时好奇，于是就找了些相关资料来看，因此对楔形文字有些直观印象。
汉穆拉比法典是神授法典，通篇宣称国王受命于神明统治四方，秉承神意颁布律法，动辄拿神当后台，所以里面“神明”这个词出现得很频繁。琼恩看得多了，自然眼熟，后来又得知苏美尔人以星辰为神明，所以这两个词的字形非常近似，觉得有趣，便记了下来。
楔形文字原本是写在泥板上，落笔时较为用力，印痕宽深，提笔时力道最弱，自然显得细窄，整个笔划便呈锐三角形，外表特征明显，原本是很容易辨认出的。然而梅菲斯的这些资料都是她自己抄录而来，并非原始版本，虽然并无错讹，但她用来书写的是鹅毛笔和兽皮纸，自然写不出那种楔形效果，反正这也不影响阅读——然而撞上琼恩这种略知皮毛的外行人，一开始便怎么也想不起来了，直到梅菲斯说出“星辰”和“神明”，他才陡然想起典故，反应过来。
琼恩读过汉穆拉比法典原文，多少也还认得几个字，只是时间长了渐渐遗忘。如今既然想通，回头再来看这张纸，和脑中记忆印证，又认出两个字来，更加确信这就是楔形文字无疑。然而问题在于：地球上的楔形文字，怎么会跑到费伦来，而且还是什么恩瑟文字，是古代伊玛斯卡帝国的通用文字之一……
刹那之间，无数种念头在脑中掠过。
“什么是楔形文字？”梅菲斯问。
琼恩正要问她解释，转念一想，自己如今其实也不能就肯定这是楔形文字，刚才的想法未免有些武断了。仅仅凭几个字雷同，只怕做不得准，何况自己对楔形文字其实只知道皮毛中的皮毛，说不定很大程度还带有自我暗示的成分在内。象形文字，原本就是以图画形式表意，用近似的字形表示同一个意思，也不是什么匪夷所思的事情。
以他的水准，要想判定是否楔形文字，从内容上是办不到的。最简单的办法，就是去看最初的原文，最好是写在泥板上的，看字迹笔划。倘若也是做尖头楔形，那就应该没错了，世界上总不可能有这么巧合的事情。
正自思忖，梅菲斯从旁边拿出另外几张纸来，递给琼恩，“那这种文字你认识吗？”
琼恩看了看，这又是另外一种象形文字，但自己全无印象，应该是从没见过，“不认识，”他说，“这是什么文字？”
“这是穆罕瑞德文字，”梅菲斯说，“和恩瑟文字一样，都是伊玛斯卡帝国通行的语言之一。”
“这伊玛斯卡到底有几种文字？”
“据说有三种，”梅菲斯说，“伊玛斯卡语、穆罕瑞德语和恩瑟语——但也有人说其实有四种，具体的我就不清楚了。”
琼恩摇摇头，“去图书馆。”他对梅菲斯说。
※※※
伊卡沙城是昔日深邃杉那塔王国的锻造和学术中心，城中有一座巨大的图书馆，和王宫、莫拉丁神殿“远古熔炉”并列为三大建筑。图书馆长多纳·裂歌是一位女性盾矮人，秃顶，满脸皱纹，看起来应该已经非常老了，戴着一副蓝水晶磨制成的眼镜，笑起来模样非常和蔼可亲，仿佛一位慈祥的老奶奶。然而琼恩对她丝毫不敢怠慢，“裂歌”也是著名的矮人家族，不亚于“桤骨”，和鲁文国王所属的“石肩”家族素来交好，在摄政议会中也稳稳占了两席，多纳图书馆长是裂歌家族中的重要人物，轻忽不得。
琼恩道明来意，当然不会提什么楔形文字，只说对伊玛斯卡帝国有兴趣，想要有更多了解，希望能观摩原始典籍和文物。以他如今的身份，这个要求并不算过分，多纳却面有难色，原来图书馆里有关伊玛斯卡的资料倒是有一些，然而也全都是矮人辗转誊写抄录来的，哪里有琼恩所要的最初原件，这个要求压根就没法实现。
“我听说这种恩瑟文字最初是写在泥板上的，”琼恩试探说，“前宽后窄，笔划呈锐三角形，是这样吗？”
多纳摇头，“恩瑟文字我完全不懂，”她说，带着歉意地笑笑，“也没听说过这种说法……恐怕帮不上什么忙了。”
琼恩有些失望，这样一来，他没办法确定这是否就是楔形文字。这个基本前提不搞清楚，后面的一切推论和猜测也就是空谈，只能先放在一边了。
“那能否请教一下伊玛斯卡帝国是怎么回事。”
梅菲斯跟随大主教日久，从他那里听过一些，多纳馆长虽然不懂恩瑟文，对伊玛斯卡也有些零碎了解，从旁补充。拼凑起来，也就有了个粗略的大致轮廓。
伊玛斯卡是一个远古的人类帝国，建立于大约一万年前，毁灭于四千年前——精确的时间不清楚，没