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他们此时已经下了塞尔高原，正在普来亚铎——也就是凛的老师，塑能首席述尔先生兼任总督的那个省份——境内，昨晚就是在省会拜占图城过夜的。普来亚铎是塞尔十一省份中最富庶繁华者，省会拜占图城更是塞尔的第一大城市，以海外贸易发达著称，当然，也以盗贼黑帮猖獗而著称。凛在成为正式红袍巫师之前，就在拜占图城跟随老师述尔学习，生活了三年时间，对此地颇为熟悉。
当天傍晚，他们出了普来亚铎省境，进入邻省拉盘瑞；大约晚上九点，他们到拉盘瑞省的首都伊斯卡兰特城，找了家酒店住下休息。拉盘瑞是塞尔最西南的省份，与阿格拉隆接壤，算算路程，如果不出意外的话，明天下午就能进入阿格拉隆境内。
和塞尔其他省份不同的是，在拉盘瑞省几乎看不到什么明显的“塞尔”特征，事实也正是如此，这是塞尔十一省中，唯一一个不是由红袍巫师来担任总督的省份，它名义上隶属塞尔，其实更接近于自治地区。拉盘瑞省的总督赫扎斯·尼玛是火元素神卡曙斯的牧师，境内神殿众多，穿杂色红祭祀服的火元素神牧师到处可见，在塞尔这种巫师执政的魔法帝国，也算是难得的特例了。
因为地理原因，以前历次塞尔进攻阿格拉隆，拉盘瑞省都是前线阵地，屡经战火，城池残破，百姓困窘。去年塞尔再次进攻阿格拉隆失败，在魔法女神密斯拉的亲自出面调解下，两国签署了停战协议，暂时互不侵犯，虽然谁都知道这所谓的和平脆弱如薄纸，但总算是获得了休养生息的机会。两国边境有限度地开放，贸易往来也渐渐增多，幸好如此，所以这次琼恩等人进入阿格拉隆，可以直接从边境关卡通行，否则就要偷渡了。
琼恩默自回想着这些资料，盘算明天的安排，然后决定去找梅菲斯谈谈。他们进伊斯卡兰特城的时候就已经晚上九点，又经过一番耽搁，此时已经是十一点左右了。琼恩走到隔壁房间门口，发现还有灯光，于是他敲了敲门。
“请进。”梅菲斯的声音从里面传出。
琼恩推门进入，发现梅菲斯正坐在床头看书，腿上盖着毛毯，“有事么。”她问，没有抬头。
琼恩正要说话，突然梅菲斯内侧毛毯里一阵抖动，探出一个熟悉的小脑袋来，“唔唔，谁啊，”她揉着眼睛，迷迷糊糊地爬起来，露出上半身，穿着可爱的小熊睡衣，怀里还抱着个枕头，“这大半夜的还不睡觉，很吵的。”
“凛……”琼恩愕然，“你怎么在这里？”
“你没看到吗，”凛非常可爱地打了个呵欠，“我当然是在这里睡觉啊。”
“但你为什么不在自己房间睡？”
“因为我喜欢要艾弥薇在身边陪着不行啊，我们女孩子的事情要你管。倒是你，半夜跑到女孩子房间里来做什么啊。”
“我有事情和艾弥薇谈，你能不能回你自己房间……”
“凭什么，”凛瞪着琼恩，“艾弥薇又不是你的。”
琼恩皱眉，他不想和凛争执，但有她在的话很多事情就没法跟梅菲斯说了。“艾弥薇是我情人，”他干脆说，“我为什么不能来找她？”
“行行行，”凛摆摆手，“那你们有话就说，声音小点啊，我先睡了。”
“等等，凛，我们情人之间有事情要谈，你不觉得你在这里呆着很不方便吗？”
“有什么不方便的，”凛一边说一边钻到毛毯里，把身体往梅菲斯身边贴，“你们无非也就说说话，反正艾弥薇又没法跟你真做……”
沉默。
房间里死一般的沉寂，梅菲斯依旧低头看书，仿佛什么事情都与她无关；琼恩不动声色地看着凛，然后后者终于意识到自己似乎说了什么不该说的话，慌慌张张从床上爬起来，穿上拖鞋，抱着枕头溜出房间。“好啦好啦，把艾弥薇让给你就是了，”她说，“我刚才什么都没说啊。”
琼恩哼了一声，在她身后把房门关上，转过身来见梅菲斯放下书，抬头看过来，“有事吗？”
“嗯，”琼恩在床边坐下来，“今天那几个敌人，我查看了一下尸体，不像是平常的盗匪。”
“是他们派来的？”
“也不太像，其中有几个人，这地方，”琼恩点了点自己的额头，“长着骨刺一样的角。”
“唔？”梅菲斯一怔，随即反应过来，“艾尔塔柏奴仆？”
“我想应该就是了。”
王子给的那些资料里，其中提到逃走的大恶魔艾尔塔柏，有时候会赐予凡人力量，招为部属，这就是“艾尔塔柏奴仆”。这种凡人获得了恶魔的力量，身体也会发生变化，最明显的特征，就是额头上会长出骨刺尖角来。
萨扎斯坦用死月法珠想永久奴役艾尔塔柏，结果失败，把死月法珠也弄丢了。如果让他找回来，对艾尔塔柏应该也是个麻烦，从这点来说，恶魔派奴仆来袭击倒也很正常。但琼恩等人这次出发去寻找死月法珠，是唯有红袍内部高层才知道的秘密，艾尔塔柏却也能知道，那就只能说明一件事。
“应该只是试探罢了，”梅菲斯说，“他们自己不出面，放风声给艾尔塔柏，让它派人来探探虚实，也是猜到我们此行有诈吧。”
猜到其实谁都能猜到，但能猜到，不等于就不会上当了——或者说，有些事情就算明知有诈，也要试试的。只要利益足够诱人，只要风险足够低，只要觉得计划足够周密，把握足够大。
琼恩对梅菲斯说这次寻宝行动的另外一个目的，是引出红袍内部反对萨扎斯坦的势力，但没提塑能首席述尔就是最大嫌疑人，也没说凛的事情。梅菲斯对红袍内部情况毕竟不清楚，也就没往这方面想。
“既然只是试探，也就不用担心，在找到死月法珠之前，他们应该都不会真正动手，”梅菲斯说，“我们要做的，也就是走一步看一步罢。”
“嗯。”
琼恩应着，沉默了一会，“艾弥薇，有件事情我想问你。”
“什么？”
“这次的任务，我们是要去帮助萨扎斯坦……那个，我倒是无所谓，但你是圣武士，”他踌躇着，不知道怎么措辞，“你不会觉得，嗯，觉得难以接受吗？”
如果要说的话，这次是去寻宝，准确地说是寻找失物，物归原主，并非什么杀人放火的邪恶勾当。从这点来说，似乎倒也没什么——但终究还是有些不太对劲，因为这在事实上是给萨扎斯坦帮忙。红袍巫师会素来名声恶劣，萨扎斯坦身为领袖，更加不可能是什么好人，梅菲斯作为圣武士，让她做这件事，只怕很不情愿吧。
“也没什么了，”梅菲斯说，“不过是找件遗失物罢了。而且真要说起来，帮助萨扎斯坦，总比帮助他的反对者好。”
“唔？”
“红袍八大首席当中，萨扎斯坦是比较倾向于用贸易的手段来扩展，而非直接的军事手段，”梅菲斯说，“塞尔建国以来，屡屡对外用兵，这一地区战火连绵；但自从萨扎斯坦执掌大权，塞尔的国策重心逐渐转向贸易，军事行动越来越少。和阿格拉隆的停战协议，也是他主动提出的。虽说贩奴贩毒也不是什么善良行径，但不管怎么说，总比连年对外开战好。像我们教会内部，以前也曾经讨论过这个问题，比较一致的看法是：除非能一举把红袍巫师会铲除掉，否则的话，两害相权取其轻，有个理智的人当领袖，总比让战争狂人上台好。”
“战争狂人？”
“附魔学派首席劳泽瑞尔啊，他不一直是萨扎斯坦的反对者么。这位首席一贯反对贸易政策，是军事扩展的积极主张者。与其让他上台，还不如继续让萨扎斯坦来领袖塞尔。”
“是这样啊。”琼恩点点头，心头落下一块大石，轻松了不少。他本来一直担心梅菲斯会因为这次任务而不快，如今看来是多虑了。
“不过呢，”梅菲斯接着说，“上面那些其实都是废话，或者说其实都是借口。虽然我确实也认为萨扎斯坦执政，比换了其他红袍首席是要好一些，但这也并不能成为我就要帮助他的理由。如果换了以前，我应该是不会理睬这种事情的，置身事外吧。”
一个邪恶组织，两个头目争权，虽然确定其中一个头目上台，会比另外一个头目危害小一些，但身为圣武士，总也不可能因此就去积极帮助前一个头目吧。虽然从利害分析上来说，这么做似乎也无可厚非，但终究还是太不对劲了。
梅菲斯说这些理由其实都只是借口，那真正的原因是……
“因为你希望我这么做啊，”梅菲斯说，“别说这次其实也没什么，就算真正是要去做什么坏事，你要我做，我就会做。这是你�