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沐易明白父母的苦心，只好放下换科的心思，只是每次书院的小考，他的成绩都很差，这让他极为沮丧。沐天扬却不怎么担心，只道自己二十五岁才中举，已经算是年轻有为了，沐易不过十四岁，谈中举为时尚早。
沐易见父亲都不着急，心里也轻松了些。他心想考中进士，就是想让父亲开心，自己倒没有做官的想法。闲暇时间他就打坐行气，身体竟也渐渐强壮了起来。为此他开始去武科旁听，想练练武艺傍身，以后就算中不了举，也能有个技之长，免得被人说是穷酸秀才，手无缚鸡之力。
武科老师正是沐天扬的老友钱勇，对沐易自是关心有加，每每为其指点招式。沐易学的也有模有样，心里颇为高兴，却不料武科中都是些混混小子，对沐易这个旁听生还能得到指点早就看不惯了。
这日，趁着钱勇不在，几个武科小子把沐易拉到墙角顿胖揍，沐易双拳不敌四手，更不及几人粗壮，被打的鼻青脸肿，全身青块紫块。晚上回家后也不敢告诉父母，只道是路滑跌倒所致，母亲边给他上药边责怪他不小心，非要以后亲自送他去书院，沐易好说歹说才息了母亲这个心思，许诺今后走路定小心。
此后段日子，沐易虽然心中憋屈，但怕被揍了回去让母亲看到，再也不敢去武科旁听了，这让钱勇大为疑惑。沐易只好推脱说因为赵老夫子最近布置的功课繁忙，没有闲暇，才勉强遮掩了过去。
可是怕什么就来什么，沐易某天去文科上课，又碰到上次殴打他的武科周三伢子等人。他有意避开，却还是被几人推到了墙角。
沐易不忿道：“我又没有去武科旁听，还来惹我作甚。”
周三伢子大笑：“小爷就是喜欢打你，跟你去哪有什么关系。”
说罢，几人举拳便要开打。突然听到背后有人大喊：“钱教头来了！”几人激灵，掉头就跑。
周三伢子等人刚回头开溜，个人影便冲到沐易身前拉着他就跑。周三发觉声音不对，回头看，大骂道：“又是岳霆你这个王八羔子！”
第八章 朋友
几人被骗，顿时气的回头就追。这人拉着沐易往林间冲去，周三伢子几人也穷追不舍。眼看就要追到了，突然眼前宽，进到了块空地。周三兀自口中骂个不停，却陡然看见钱勇跟几位老夫子正在林间空地内喝茶。
原来书院的几位教授夫子，习惯闲时来林中喝茶聊天。早已被这人摸清了作息，直拉着沐易闯了过来。身后的几人尚且不知，嘴里脏话不断，还直嚷嚷着打断他俩的狗腿。
座中的几位老夫子平日里都教导学生要知礼守礼，见这几名学生满口污言秽语，不由脸色铁青，怒道：“你等几人是哪科的学生，竟满口胡言，就不怕污了圣人的耳朵吗？还扬言要坏人性命，真是是可忍孰不可忍！”
周三等人见老夫子震怒，立时傻了。站也不是，跪也不是，茫然不知所措。
钱勇武夫出身，最是好面子，不禁臊的满脸通红，边告罪，边怒骂周三几人：“还不跪下给老夫子们磕头，平日怎样教导你们的，怎可在此仗武欺人？”说罢又看了看沐易道：“周三这几人是不是平日总是欺负你？”
沐易下意识的点了点头。钱勇撸了撸袖子，怒道：“我说近些天来听课的学生怎么少了许多，原来是你这几人在捣鬼。我看你等日后也不必来书院了，回乡去罢。”
周三伢子等人立马傻了，磕头如捣蒜，求先生们放过这次，以后再也不敢了。
来书院学习的武秀才，都是为了能乡试中举，混的个团练使当当，从此食得朝廷俸禄，也算是人上人了。即使排名末流，无人举荐做官，也能到书院当个教头，衣食无忧。否则就得回乡种地，辈子缺吃少喝。最多也就是被拉做壮丁杂役，苦哈哈的辈子。
沐易见几人可怜，也觉得断了他们的前程甚为可惜，赶忙躬身求情道：“人非圣贤孰能无过，周三哥几人都是武夫出身，也不识圣人礼仪，经此教训，想必日后定能痛改前非，万望各位夫子宽恕则个。”
几位夫子看当事人都不说什么了，他们自然也就作罢。还对沐易赞不绝口，称其恕人以宽，正是圣人之道。
钱勇松了口气，毕竟这几个学生都是自己带的，就这么被赶出书院，他面子上也不好看。他长舒了口气道：“你们几个还不谢过老夫子们和沐易，日后如敢再犯，立时赶出书院。”
几人立马磕头诚谢，但看沐易的眼神都颇为怨毒。想是刚才求情时说他们武夫出身，不懂圣人之礼而怀恨在心。沐易心中叫苦不迭，哀叹自己怎么碰到了这等混汉。
钱勇转头对沐易二人道：“日后你们尽管到我这来听课，要是他们再敢欺负你等，看我不打断他们的狗腿。”
说罢他才顿觉失语，怎能当着夫子们的面说这些粗话。钱勇少时家穷，请不得私塾先生教授文科，只能靠着有把子力气考中了武举。但他祖上本身书香世家，还出过榜眼，只是传到钱勇上代时已经穷困潦倒，他也直以此为傲，肚子里虽然没什么墨水，却也喜欢附庸风雅，跟老夫子们谈天论地。平日里说话钱勇就尽量小心，免得爆出粗口被夫子们不齿。这下却不经意说出跟弟子样的粗话，脸上顿时有些挂不住了。
眼见钱勇面露尴尬，拉沐易过来的小子眼珠滴溜溜转，笑嘻嘻地说道：“钱教头快人快语，豪爽气概，颇有古时侠客之英姿。怎可与这几个小子相提并论。想必是对他们爱之深、恨之切，才出言责骂。”
“对，对。汝等赶快去面壁思过，等吾回去再论。”钱勇赶忙挤出几句文言，显示自己并不是没有才学，却惹得几位老夫子撇嘴失笑。不过众人也知这钱勇底细，不再谈论此事。沐易与周三等人也趁机赶忙告退。
二人转出林子。沐易这才得空回头仔细瞧了瞧“救命恩人”的相貌。只见这人四方脸，圆下巴，浓眉大眼，双目炯炯有神，长得颇为英武。就是脸上横肉过多，笑就起肉褶子，眼珠子还总是滴溜溜乱转，料想定是个主意颇多的人。头裹淡青色的粗布文生帕，身穿灰色的破旧深衣长袍，脚上却趿拉着双蒲鞋，想是刚才跑的太快，鞋子又太大，这才不得不趿拉着。
这人本来颇为高兴，可见沐易盯着他的衣服看，不由得沉下来脸来，甩袖道：“有什么好看的。”
沐易回过神，忙拜谢道：“多谢兄台救命之恩，沐易铭记在心，不知兄台名号为何。”
这人翻白眼：“你可别兄台兄台的了，我是乡下人，听不得你们这公子哥扯文言，我叫岳霆，记住就好。”
沐易脸红道：“岳兄见笑了，我也是乡下出身，就住在吉桥村。”
沐天扬虽然做了学正，涨了俸禄，但是向清廉节俭，依旧住在乡下老屋，每日早起赶到县城应卯。
岳霆奇道：“我就在吉桥村隔壁的兰溪村啊，你们村的小子们我都认识，怎么就没见过你。”
提及此事，沐易更是不好意思：“只因父亲要我苦读诗书，整天都在家中读书，极少出门。”
岳霆撇嘴道：“你这哪行，整天跟个闷葫芦样，怪不得被周三伢子他们欺负。看你我也算同乡，以后跟着我混，哥罩着你了。以后叫我岳哥就行。”
沐易本来就没什么朋友，文科的同窗个个都知书达理，言必称孔孟，行必遵礼法，相处的都极为淡漠。这还是第次遇到岳霆这样不守孔孟礼法、言谈随心的秀才，沐易本事就不喜欢这些繁文缛节，跟岳霆气味相投，不会就岳哥长、岳哥短的叫开了。
俩人闲聊半天，也慢慢知道了彼此的身世。岳霆家境贫寒，本是没机会读书的。但他父亲不愿儿子跟他样早出晚归还是吃不饱饭。狠心把家中唯的耕牛给卖了，请了私塾先生来教岳霆读书，不求他能封官拜爵，只求考个秀才，做个教书先生就行。
岳霆深知父亲不易，读书也很刻苦，年仅十五就考上了秀才，跟沐易同年到了桥山书院，拜在了杨老夫子门下。只等年纪大些就出去当个教书匠。至于中举中进士的事情，根本没考虑过，也觉得自己根本不是那块料。
岳霆农户出身，家境贫寒，总看不惯书院里那些穷酸书生的模样，更看不惯武生们欺凌弱小，在书院经常跟这些人作对，因此也没什么朋友。他初看沐易也觉得也是个穷酸秀才，没想到聊开了却极其投缘，直说知己难求。
二人心中高兴，便去书院旁的酒肆把酒言欢，互吐心事。待得夜深人静，酒肆也要打样，才相互搀扶回书院休息。
还未走到书院门口，俩人忽觉两眼黑，竟被人用麻袋套了头。随后�