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红袍女徐徐靠近国王。“我看到了一个小镇，有着木头围墙和木头的街道，挤满了人。旗帜在它围墙的上空飘扬：一头驼鹿，一柄战斧，三棵松树，长斧交叉在一顶王冠下面，一只长着燃烧的眼睛的马头。”
“霍伍德，赛文，陶哈，罗斯维尔，和达斯汀，”克莱顿·萨格斯爵士补充。“全都是叛徒。兰尼斯特的走狗。”
“罗斯维尔家和达斯汀家与波顿家有连姻关系，”琼恩告诉他。“其他的家族在战斗中失去了他们的领主。我不知道现在是谁领导他们。不过，鸦食没有当走狗。陛下最好接受他的条件。”
史坦尼斯把牙齿咬得咯咯响。“他通知我，任何情况下，姓安柏的不会自相残杀。”
琼恩一点也不奇怪。“倘若兵戎相见，看见哈泽尔的旗帜在哪里飘扬，便把莫斯放在战线的另一端。”
巨人杀手不同意。“你会使陛下显得软弱。依我说，显示我们的实力。烧光最后的壁炉城，骑马作战，高举插在长矛上的鸦食的脑袋，给下一位领主一个教训，相信他会主动宣誓效忠一半。”
“一个不错的计划，如果你想要北境的每一只手举起来反对你。一半比没有强。安柏家对波顿家没有好感。如果妓魇加入了那个私生子，只能是因为兰尼斯特家扣留着被俘的大琼恩。”
“那是他的借口，不是他的理由，”歌德利爵士断言。“如果侄子在囚禁中死了，那些叔叔们可以宣布他的领地和权力属于自己。”
“大琼恩有儿有女。在北境，死者子女的继承权仍然排在他叔叔的前头，爵士。”
“除非他们死了。无论在哪儿，死孩子的继承权都排不上号。”
“建议说给莫斯·安柏听，歌德利爵士，你会对死亡有更新的认识。”
“我杀死过一个巨人，小子。为什么我要怕某个盾牌上画巨人浑身跳蚤的北方佬？”
“巨人会逃跑。莫斯不会。”
大个子骑士面红耳赤。“在国王的顶楼里你可以口吐狂言，小子。到院子里去我会让你吐鲜血。”
“哦，别说了，歌德利，”朱斯丁·马赛爵士说，一位四肢柔软，肥胖的骑士，让你随时感觉到他在微笑，有一头蓬松凌乱的亚麻色头发。马赛是‘骑错方向’的游骑兵中的一位。“我们都知道你有一把‘巨’剑，我确信。不需要你气势汹汹地再耍一次。”
“这里唯一耍着的是你的舌头，马赛。”
“安静，”史坦尼斯厉声地说。“雪诺大人，加入我。我在此逗留原本期望，野人会蠢到再一次向长城发动攻击。当他们不再是威胁，是时候处理我其他的敌人了。”
“我明白。”琼恩的语气很谨慎。他要我做什么？“我对波顿或是他的儿子都没有好感。但守夜人不能拿起武器反抗他们。我发誓禁止——”
“我知道关于你的誓言的一切。省省你的正直吧，雪诺大人，没有你我也有足够的兵力。我想向恐怖堡进军。”当他看到琼恩的惊愕表情，他笑了。“你意外吗？很好。另一位雪诺会更意外。波顿的私生子往南走了，带着哈泽尔·安柏和他一起。对此莫斯·安柏和阿诺夫·卡史塔克的意见一致。这只代表一件事，袭击卡林湾，打通道路，好让他的领主父亲返回北境。那个私生子想必认为我忙于应付野人不会去找他的麻烦。也好。那个男孩向我露出了喉咙。我打算捏碎它。卢斯·波顿可能重返北方，但当他回来了，他会发现他的城堡、畜群、和收成都属于我。假如我出其不意地拿下恐怖堡——”
“你不能，”琼恩脱口而出。
好像他拿棍子捅了马蜂窝。一位王后的人大笑，一位吐口水，一位小声诅咒，其他所有的人七嘴八舌同时讲话。“这小子的血管里流淌的是奶水，”巨人杀手歌德利爵士说。斯威特勋爵气呼呼地说，“这个胆小鬼看到歹徒躲藏在一每片草叶子后面。”
史坦尼斯举手示意大家安静。“解释你的意思。”
从哪里开始？琼恩移到地图边。蜡烛被放在地图的四角以防止羊皮卷边。一注温暖的蜡泪汇聚淌过海豹湾，慢如冰川。“要到达恐怖堡，陛下必须沿着国王大道南下渡过末江，由南转向东并穿越独山。”他指出。“这些都是安柏的领地，在那里他们熟悉每一棵树和每一块石头。国王大道沿着他们的西部地区延伸了一百里格。莫斯会把你的军队拦截成一断一断的，除非你满足他的条件并赢得他的支持。”
“那好吧，譬如说我这么做。”
“你会顺利抵达恐怖堡，”琼恩说，“但是，除非你的军队能跑得过一只乌鸦或一组烽火，城堡会获悉你的驾临。拉姆齐·波顿将轻而易举地切断你的退路，使你远离长城，没有食物和藏身之处，被你的敌人所包围。”
“只有当他放弃围攻卡林湾。”
“在你到达的恐怖堡之前，卡林湾就会沦陷。一旦卢斯伯爵和拉姆齐会师，他们的兵力将是你的五倍。”
“我哥哥在更糟的逆境下赢得了战斗。”
“你认为卡林湾会迅速沦陷，雪诺，”朱斯丁反对，“但铁种是勇敢的战士，我听人说过，卡林湾从未被攻陷过。”
“从南面。驻守卡林湾的一小队人马会击溃任何沿着堤道向北进攻的军队，但这座废墟的北面和东面是薄弱环节。”琼恩回头望着史坦尼斯。“陛下，这是一个大胆的举措，但风险——”守夜人不卷入纷争。我对拜拉席恩和波顿应该一视同仁。“如果卢斯·波顿和他的主要兵力在他的城墙下堵住了你，你的一切都将结束。”
“打仗哪有不冒风险的，”里查德·霍普爵士断言，这名精瘦的骑士有着一张严重损伤的脸，他的夹层紧身上衣上描绘着骨头与灰烬上的三只骷髅飞蛾。“每一场战斗都是一次赌博，雪诺。什么也不做的人照样冒风险。”
“多重的风险，里查德爵士。这个……它太多，太仓促，太遥远。我了解恐怖堡。它是一座坚固的城堡，全部由石头建造，有厚实的墙壁和巨大的塔楼。冬天来了你会发现它食物储备充足。几百年前，波顿家族起兵反抗北境之王，哈伦·史塔克围攻恐怖堡。他花了两年时间把他们饿出来。对于有任何希望拿下这座城堡，陛下需要攻城车，攻城塔，攻城撞槌……”
“如果需要，攻城塔可以架起来，”史坦尼斯说。“如果需要撞锤，可以砍倒树木做撞锤。阿诺夫·卡史塔克的信上说，在恐怖堡里剩下不到五十个男人，其中一半是仆人。强大的城堡弱小的守卫。”
“城堡里面的五十个人顶在外面的五百个。”
“这取决于人，”里查德·霍普说。“守军会是些老人和没长大的男孩，那个私生子也不认为这样的兵适合作战。我们自己的人经受过黑水河战役血的考验，而且他们是由骑士来率领。”
“你看到过我们是怎样冲垮野人的。”朱斯丁拢回一绺亚麻色的头发。“卡史塔克家发誓在恐怖堡加入我们，我们还会有我们的野人。三百名成年男人。当他们经过大门时，哈伍德勋爵清点了人数。他们的女人同样能打仗。”
史坦尼斯瞪了他一眼。“不是为我，爵士。我还不想早死。女人会留在这里，和老人、伤员、孩子们一起。他们将作为人质以确保他们的丈夫和父亲忠诚。男野人将组成我的先锋。马格拿将指挥他们，由他们自己的酋长当长官。不过首先，我们必须武装他们。”
他想抢劫我们的军械库，琼恩意识到。食物和衣服，土地和城堡，现在是武器。他让我每天越陷越深。言语可能不是利剑，但剑就是剑。“我能找到三百支长矛，”他不情愿地说。“还有头盔，如果你要老旧生锈有凹痕的。”
“铠甲？”玛格拿问。“板甲？锁子甲？”
“当唐纳·诺伊去世，我们失去了我们的武器师傅。”其余的琼恩留下没说。给野人盔甲，他们对王国的威胁会翻倍。
“熟皮甲就够了，”歌德利爵士说。“一旦我们尝试了战斗，幸存者可以掠夺死者的。”
能活那么久的少数人。如果史坦尼斯让自由民当先锋，大多数会很快的死掉。“用曼斯·雷德的头骨喝酒也许令莫斯·安柏满意，但看着野人穿过他的领地则不会。从黎明纪元起自由民就袭击安柏家，穿越海豹湾掠夺黄金、绵羊、和女人。其中之一被抢走的是鸦食的女儿。陛下，把野人留在这里。带着他们只会让我父亲大人的封臣反对你。”
“在任何情况下，你父亲的封臣似乎都不喜欢我的事业。我�