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他在想什么？在希兹达赫将铜面兽的指挥权交给他的堂弟玛迦兹·佐·洛拉克之后，斯卡哈兹被任命为运河守护，负责掌管所有的渡口，渔船和斯卡札丹河沿岸五十里格的水渠。希兹达赫称这是一个古老而光荣的职位，可剃顶之人拒绝了他，提出希望隐退于坎达克的小金字塔。没有女王的保护，他来这里都冒着的巨大风险。假如巴利斯坦爵士被看到与他交谈，怀疑也将落在老骑士身上。
他不喜欢这种味道。那闻起来像是欺骗的味道，耳语，谎言还有暗地里的密谋的味道。他希望把这种事留给八爪蜘蛛和小指头那种人。巴利斯坦·赛尔弥不是一个好学的人，但他常常从头至尾翻阅白典，上面记录着他前任的事迹。有些人成了英雄，有些人则是弱者，暴徒或是懦夫。但大多数人只是人——比常人更迅速更强壮，更善于使用长剑和盾牌，却仍然难免骄傲，野心，欲望，情爱，愤怒，嫉妒，对财富的贪婪和对权力的渴望，还有其他所有令凡人困扰的弱点。他们当中最优秀的人能够克服这些弱点，完成自身的职责，持剑而终。而最糟的……
最糟的就是那些参与权力游戏的人。“你能再找到这只猫头鹰吗？”他问弥桑黛。
“小人可以试试，爵士。”
“告诉他我愿意和……和我们的朋友谈谈……天黑以后，在马厩旁。”日落后金字塔的大门将会关闭，并插上门闩。马厩在那个时候会相当安静。“要确定是同一只猫头鹰。”若是别的铜面兽听到就不会有事发生。
“小人明白。”弥桑黛转身要走，却又停下来说，“他们说渊凯人已经用攻城弩围住了城市，准备在卓耿回来的时候向天上发射铁弩箭。”
巴利斯坦爵士也听说过这件事。“射杀一条飞在空中的龙不是件容易的事。在维斯特洛有许多人试图将伊耿和他的姐妹射下来。但没人成功过。”
弥桑黛点了点头。很难说她有没有安心。“你认为他们会找到她吗，爵士？草原是那么广阔，龙在天上飞过也不会留下痕迹。”
“阿戈和拉卡洛是她的血盟卫……况且有谁能比多斯拉克人更了解多斯拉克海？”他拍了拍她的肩膀。“他们会找到她，只要她能被找到。”只要她还活着。还有其他卡奥在草原上巡游，手下拥有数以万计的卡拉萨骑手。但这个女孩没必要听到这些。“我知道你很爱她。我发誓我会保证她的安全。”
这些话似乎给了女孩一些安慰。言语不过是一阵风，巴利斯坦爵士想，若我不在女王身边，又怎么能保护她？
巴利斯坦·赛尔弥了解许多国王。他生于不该成王的伊耿－－他深受平民爱戴－－统治的动荡年代。在他二十三岁那年，杰赫里斯为他披上了白袍。随后他在九铜板王之战中击杀了“怪物”梅里斯。当疯狂吞噬了杰赫里斯的儿子伊里斯时，他也身披同一件白袍站在铁王座旁。站着，看着，听着，却什么也没做。
不，这不公平。他尽到了职责。在夜里，巴利斯坦爵士怀疑自己是不是没能完善职责。他在诸神与世人的注视下立下了誓言，出于荣誉，他不能违背……但在伊里斯国王统治的最后几年里，遵守誓言变得越来越困难。他见过太多令他痛苦的往事。不止一次，他怀疑自己的双手究竟沾上了多少鲜血。如果他没有潜进暮谷城，从达克林伯爵的地牢中救出伊里斯国王，当泰温·兰尼斯特率军攻入城墙时，国王很可能会死在那里。那么雷加王子就会坐上铁王座，有望使整个王国恢复如初。暮谷城之战曾是他最美妙的时刻，可回忆却让他的口中充满苦涩。
可正是那些过失让在夜里饱受折磨。杰赫里斯，伊里斯，劳勃。三个国王都死了。雷加本能成为比他们中任何一人都更出色的国王。伊莉亚公主和她的孩子。伊耿只是一个婴儿，蕾妮丝还和她的小猫在一起。死了，全都死了，只有誓言保护他们的他还活着。现在又轮到丹妮莉丝，他那光辉耀眼的年少女王。她没死，我不相信她死了。
下午的时光让巴利斯坦爵士的疑虑得到了片刻的缓解。他在金字塔第三层的训练大厅里花了整个下午来训练男孩子们，传授给他们驾驭长剑与盾牌、马匹与长枪的技艺……还有骑士精神，准则会令一名骑士优于任何一个深坑斗士。在他去世之后，丹妮莉丝会需要和她年纪相仿的保卫者。而巴利斯坦爵士决定填补她的需求。
他教导的男孩们年纪从八岁到二十岁不等，最初有六十多人。但是训练对许多人来说都太过严厉，现在只有不到一半的人坚持了下来，不过有几个男孩大有前途。没有国王要守护，我会有更多的时间来训练他们，当他走过成对的男孩，看着他们用钝剑和钝矛对练时突然意识到。勇敢的孩子们。出身卑微，是的，但却能成为优秀的骑士，而且他们都爱女王。若不是她，他们已经全都死在了斗技场。希兹达赫国王有他的深坑斗士，可丹妮莉丝却会拥有骑士。
“举高你们的盾，”他喊道，“让我看看你们的攻击。现在一起来做。下，上，下，下，上，下……”
赛尔弥当晚带着简单的晚餐来到了女王的阳台，伴随着日落用餐。透过紫色的黄昏，他看到阶梯大金字塔一个接一个燃起了火光，密林多彩的砖块渐渐褪色，从灰暗变为漆黑。阴影在街道和小巷中汇聚成河。这座城市在薄暮中看起来相当平静，甚至可以说是美丽。那是出于瘟疫，而非和平，老骑士咽下最后一口酒时对自己说。
他不想引人注目，所以当他用完晚餐就换下了宫廷服饰，用一条人们常穿的带着兜帽的旅行者斗篷代替了女王铁卫的白披风。他留下了他的剑和匕首。这还可能是某种陷阱。他完全不信任希兹达赫，对莱兹纳克·莫·莱兹纳克更甚。喷香水的总管很有可能参与其中，想要引诱他去参加一次秘密会面，这样他就能指控他和斯卡哈兹密谋反对国王，从而除掉他们。倘若剃顶之人扬言叛国，我就别无选择，只能逮捕他。尽管我一点也不喜欢，可希兹达赫还是我的女王的夫君。我要为他尽责，而不是斯卡哈兹。
是这样吗？
御林铁卫的首要职责是保护国王免受伤害和威胁。白骑士同样也宣誓服从国王的命令，保守他的秘密，在国王需要的时候提供谏言，在不需要时保持缄默，为国王所愿效力，还有保卫他的名誉和荣耀。严格地讲，是否将铁卫的保护范围延展到王室血脉，甚至他人，都完全取决与国王个人的确定。有些国王认为派遣铁卫保护他们的王后，子女，兄弟姐妹，姑妈，叔父，血脉远近的堂亲，为他们效力是正确而且适当的，甚至有时他们还会派遣铁卫去为他们的情人，情妇和私生子服务。但是另一些国王会选择让王室骑士和士兵去完成这些工作，而将七名铁卫留作自己的贴身护卫，始终不离身旁。
假如女王曾经命令我保护希兹达赫，我别无选择，只能服从。可丹妮莉丝·坦格利安既没有设立严格意义上的女王铁卫，她甚至也没有下达任何有关他夫君的命令。在我还有一名铁卫队长来决定这些事情的时候，世界简单多了，赛尔弥细细思索着。而现在我是铁卫队长，却很难分辨哪条道路才是正确的。
当他走下楼梯的最后一段，才发觉自己已孤身处于金字塔厚重的砖墙构成的火炬走廊当中。大门如他所料地关着并插上了门闩。四名铜面兽守卫在门外，四名守卫在门内。他们和老骑士见过的铜面兽一样——都是大块头，戴着野猪，巨熊，田鼠还有蝎尾兽的面具。
“一切正常，爵士。”巨熊对他说。
“继续。”巴利斯坦爵士时常在夜间巡视，确认金字塔的安全。他这样做并不少见。
金字塔更深处，另外四名铜面兽守卫在龙穴的铁门前，韦赛利昂和雷哥用铁链栓在里面。火炬的光亮照亮了他们的面具——巨猿，公羊，恶狼，鳄鱼。
“已经喂过他们了吗？”巴利斯坦爵士询问。“是的，爵士，”巨猿回答，“每条龙一只羊。”
不知道这还能满足它们多久？龙日渐长大，它们的胃口也一样。
是时候去寻找剃顶之人了。巴利斯坦爵士走过象群与女王的银色母马，来到了马厩的末端。一头驴在他经过的时候发出嘶叫，还有几匹马被提灯的火光惊醒。除此以外一切都沉浸在黑暗与寂静当中。
阴影自一个空畜栏分开，那里站着另一名铜面兽，穿着带褶的黑色短裙，护胫�