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他给了自己一瞥的时间看看那个盒子。头骨在一块黑毛毡上嘻嘻笑。所有头骨看起来都像在笑，但这个看起来尤其愉快，也更大。侍卫队长没有见过比这更大的头颅。它的眉骨厚重，下颚巨大。骨头在烛光辉映中发亮，白得跟巴隆爵士的袍子一样。“把它放在台座（pedestal）上。”亲王下令，眼里有泪光闪烁。
台座是一根黑色大理石柱，比卡洛特学士高出三尺。矮胖的学士踮起脚来也够不着。阿利欧·何塔正准备去帮他一把，但奥芭娅·沙德先站起身来了。即便少了鞭子和圆盾，她看起来还是愤怒又男性化。她不穿裙服，而穿着男人的马裤和一件到小腿长度的亚麻紧身装，腰间缠着一条铜制的太阳腰带，褐色的头发往脑后扎成一个结。她从学士柔软的双手中一把夺过头骨，放在高高的大理石柱顶端。
“魔山将不再为害世间了。”亲王的语气沉重。
“他是不是死得又缓慢又痛苦呢，巴隆爵士？”特蕾妮·沙德的问话语气就像一个少女在询问她的裙服漂不漂亮。
“他日日惨叫，小姐。”白骑士回答，但显然他并不乐意给出这样的答案，“整个红堡都能听到他的叫声。”
“这让你感到困扰了吗，爵士？”娜梅小姐问。她穿着一件黄色丝裙，裙子太过华美通透，让烛光能够照出她里面穿戴的金丝和宝石。她的穿着如此放荡，令白骑士在注视她的时候浑身不舒服。不过何塔赞许这一点，光着身子的娜梅莉亚是最不危险的，其他时候她将把一打匕首藏在身边。
“格雷果爵士是只血腥的野兽，大家都知道。如果有人活该痛苦至死，那么非他莫属。”
“也许如此，小姐。”巴隆·史文说，“但格雷果爵士是个骑士，骑士应当握剑而死。下毒是一种卑劣肮脏的杀人手段。”
特蕾妮小姐被他逗乐了。她的裙服是乳白和绿色，有长长的蕾丝袖子。她看起来如此贤淑纯真，任何看到她的男人都会认为她是天下最纯洁的少女。可阿利欧·何塔知道真相。特蕾妮轻柔白皙的小手就跟奥芭娅那双老茧遍布的手一样危险，甚至有过之而无不及。他仔细地观察她，对她指尖任何一点小小动作都充满警觉。
道朗亲王皱起眉头：“话虽如此，巴隆爵士。可娜梅小姐是正确的，如果有谁活该惨叫至死，非格雷果·克里冈莫属。他屠杀了我的妹妹，将她的孩子一头撞在墙上。我祈祷他现在在地狱里被火焚烧，然后伊莉亚和她的孩子们终于可以安息。这正是多恩渴求了多年的正义。我很欣慰我能活着看到这一天。那么多年来，兰尼斯特终于证明了他们说的不是大话，还了这笔旧血债。”
亲王把起立祝酒的工作留给里卡索——他的盲管家。“领主们，女士们，让我们为了托曼一世，安达尔、洛伊拿、先民之王，同时也是七国之主，而干杯！”
在管家祝酒时，侍者们已开始在宾客中穿梭服务，用酒壶为杯中添满美酒。酒是多恩陈红酒，深红如血，甜如复仇。侍卫队长滴酒未沾，他在宴会上从不饮酒。亲王也不喝，他有自己的酒——由迈尔斯学士调制，加入了罂粟花汁液，令他肿胀的关节减轻些疼痛。
白骑士喝了，只是出于礼节。他的随行人马如法效仿。参与酒宴的还有亚莲恩公主、乔戴妮女士（LadyJordayne）、神恩城领主、柠檬林骑士、幽灵谷女士（theLadyofGhostHill）……甚至艾拉莉亚·沙德——奥柏伦亲王心爱的情妇——她陪伴奥柏伦到君临，并目睹了他的死亡。阿利欧·何塔对没喝酒的人加以更多关注：戴蒙·沙德爵士、托蒙德·加加兰老爷（LordTremondGargalen）、佛勒双胞胎、达苟士·曼伍笛、狱林堡的乌勒斯（theUllersoftheHellholt）、骨路的威里斯（theWylsoftheBoneway）。如果有谁想搞出点麻烦，可能就在这些人之中。多恩是一片愤怒而独立的土地，道朗亲王对它的掌控并不像理想中那么坚固。他的许多封臣认为他懦弱无能，乐意与兰尼斯特家族和铁王座上的小男孩打一场公开的战争。
他们之中为首的便是沙蛇，亲王已逝弟弟红毒蛇奥柏伦的私生女儿们。三条沙蛇就坐在这宴会上。道朗·马泰尔是亲王中最有智慧的一位，侍卫队长没资格质疑他的决定。但阿利欧·何塔确实纳闷亲王为何要将奥芭娅、娜梅莉亚和特蕾妮从尖塔（SpearTower）的单人牢房里释放出来。
特蕾妮轻声低语反对里卡索的祝酒；娜梅小姐弹了一下手；奥芭娅让侍者添满她的酒杯，然后把酒杯翻倒过来，红酒泼了一地。一个侍者女孩跪下来把泼洒的红酒擦干净时，奥芭娅离开了大厅。片刻间，亚莲恩公主向众人致歉，跟着她离开。奥芭娅绝不会把怒火发向小公主，何塔明白这一点。她们是表姐妹，她们彼此相爱。
宴会持续到夜晚，一颗微笑的头颅犹如主持一般坐在黑色大理石柱顶端。七道菜已经上桌，以向七神和七位御林铁卫表示敬意。汤由鸡蛋和柠檬做成，长青椒酿奶酪和洋葱，还有鳗鱼馅饼，蜂蜜阉鸡，一条从绿血河底里捕捞上来的鲇鱼大到必须由四个侍者一起端上桌。接着是香薄荷炖蛇肉，七种不同蛇类切成大块，用辣椒和血橙甚至是一些毒液——为了给肉更好的风味——慢慢炖煮而成。炖肉非常辛辣，尽管何塔不曾下口，但他就是知道。然后上了冰冻果子露，让舌头舒服点。至于甜点，每位宾客都得到一个纱糖做成的头骨。把糖皮敲破以后，大家发现里面是加了梅子肉和樱桃肉的甜蛋羹。
亚莲恩公主回来的时候正赶上酿青椒上桌。我的小公主，何塔心想。但亚莲恩已经是个女人了，深红色丝绸衬托出她姣好的身材。最近她在其他方面也有所变化：她为弥赛菈加冕的计划被出卖、被扑灭；她的白骑士在何塔手上血淋淋地殒命；她自己被关进尖塔，与孤独沉默为伴。所有这一切都惩罚着她。不过，还有些其他情况：在她被释放之前，她的父亲向她吐露了一些秘密。至于是什么秘密，侍卫队长不知道。
亲王把女儿的座位安排在他自己和白骑士之间，这是个至高的荣誉。亚莲恩微笑着溜回自己的座位上，跟巴隆爵士窃窃私语，白骑士没有作答。他几乎没吃什么东西，何塔观察着：一勺汤，一口青椒，一根阉鸡腿，一点鱼，他跳过鳗鱼馅饼，炖肉也只尝了一小勺。不过只那一小勺就让他额头直冒汗。何塔感同身受，当他初次抵达多恩时，辛辣的食物让他的肠子都打结，火焰在他舌头上燃烧。不过那是陈年往事了，现在他头发花白，吃得像任何一个多恩人一样。
当纱糖头骨被端上来的时候，巴隆爵士闭紧了嘴巴，他犹疑地看了一眼亲王，怀疑自己成了被嘲弄的对象。道朗？马泰尔全无发觉，但他女儿注意到了。“这是厨子们开的小玩笑，巴隆爵士。”亚莲恩说，“即便是死亡，在多恩人眼里也一点都不可怕。我真希望您别为此生气啊？”她用指尖摩挲着白骑士的手背。“希望您享受这次多恩之旅。”
“每位主人都给了我们最热情的招待，小姐。”
亚莲恩触摸了骑士用来钩住袍子的别针，特别是上面那双争斗的天鹅。“天鹅一直是我的最爱，在夏岛的这一边（thissideoftheSummerIsles），没有别的鸟儿有它一半美。”
“此地的孔雀恐怕不同意这一点。”巴隆爵士说。
“它们也许不同意，”亚莲恩说，“但孔雀是虚荣骄傲的生物，来回踱步显摆那些浮华的色彩。我宁愿要一只宁静的白天鹅，或者一只美丽的黑天鹅。”
巴隆爵士点点头，抿了一口酒。这一个可不会像他的誓言兄弟那样好勾引，何塔心想。亚历斯爵士外表成熟，内心却是个男孩；这一位却是个真正的男人，而且很机警。侍卫队长只要看看他，就知道白骑士对当下安逸的气氛感到很不舒服。这个地方对他而言太古怪，他一点也不喜欢。何塔理解这种感受。多年以前他护送公主初次踏上这片土地时，也觉得多恩是个怪异的地方。在送他前往异乡前，大胡子僧侣曾让他接受过维斯特洛通用语的训练，可是多恩人说话太快，他根本听不懂。多恩女人放荡不羁，多恩红酒有股酸味，多恩食物洒满了奇怪的辛辣调味品。诺佛斯的太阳暗淡苍白，而多恩的太阳热辣辣，日日高悬在蓝天中。
侍卫队长明白，随着巴隆爵士的旅程不断缩短，整个过程让他愈加困扰。三位骑士、八位侍从、二十个武装士兵、众多马夫和男仆随