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韦昌辉说：“好。”
14。 九江清兵兵营（一八五三年七月三十日）赖汉英正亲率将士向九江大营进攻，炮火猛烈。
九江镇总兵马济美领兵出迎，双方打得十分激烈，马济美渐渐不支，率队后撤。
他同时令一个部将：“再去请江廉访出兵救援。”
部将得令而去。
马济美渐渐被包围，这时一骑马杀出重围来到马济美马前，这是他的儿子参将马炳文，刚去求援回来，他向父亲报告说：“江忠源老贼，见死不救，他正过生日，大摆宴席呢，不但不出兵，还责怪父亲你违军令，只宜坚守，不应出击。”
气愤已极的马济美大吼一声，向敌阵冲去，儿子紧跟在后。
李秀成从赖汉英马后杀出，直奔马济美，只几个回合便把马济美砍于马下，前来营救父亲的马炳文一急，长矛刺空，用力过猛栽于马下，又一个太平军小将跃马上来，正是范汝增，手起刀落，砍掉了马炳文的头。
15。 天王洪秀全寝宫洪秀全刚刚出浴，脸上还有水珠，他手秉烛台来到屏风前，又挂起了写满人名的挂图。他的手茫然地在人名中间画来画去。最后手指停在杨秀清那里。杨辅清、杨宜清、杨云娇、陈承溶、林凤祥、李开芳……一些人的线头都集中在杨秀清名下。
洪秀全沉思着，心事重重的样子。他偶然想起了前些天东王府二尚书侯谦芳夹在奏折里的纸条，就走到书案前，从《太平礼制》这本书中找出了这张纸条，已经皱巴巴的了。
他侧头向后看看，那里水声很大，透过玻璃门，可以看到一个朦胧的人影，那是程岭南在洗浴。洪秀全起初想把纸条再夹回书本，却又觉不妥，在灯火上引着了，直到看见纸条烧成了片片纸灰，才松开手。
这时浑身缠绕着一片雾气的程岭南从浴室里出来了，她一眼看到了屏风上的挂图，她说：“陛下又看你的挂图了？臣妾幼读诗书，却从来不知道有这种驾驭天下的妙法。”
洪秀全坐在绣墩上，看着半裸的程岭南说：“你明天又要过东王府去？”
“可不是。”程岭南说，“那边捎来信，说天父明天临凡，要让我接旨。”
洪秀全弦外有音地说：“天父怎么频频对你下诏旨呢？又都是小事。”
程岭南说：“可不是！上次天父告谕臣妾，说臣妾是天父特地派下来服侍天王的，让臣妾不准有半点疏漏，每餐饭都让我亲口尝过之后才能让天王下筷，惟恐别人投毒。”
洪秀全言不由衷地说：“天父想得太周到了。”程岭南再也不会想到洪秀全已对她起了疑心。
程岭南正要换衣服，却感到不适，连着呕了几口清水。
洪秀全注视着她，问：“你这几天总是作呕，你是不是有喜了？”
程岭南撒娇地说：“天王真是细心人！连女人的事也都留心，陛下不说，臣妾还想多瞒几天呢。”
洪秀全说：“这么说，你真的为朕怀上龙种了？”他的表情却并无喜悦可言。
程岭南扑到洪秀全怀里娇滴滴地说：“看陛下好像不乐，也不在意，反正陛下早已立了幼天王子，早知陛下不高兴，我这又何必呢！”
洪秀全在她脸上捏了一下，说：“王子越多越好，朕岂有不高兴之理？”说完，天王洪秀全若有所思地望着天花板，好一阵，突然说：“要他们弄点菜来，你我小酌几杯，庆贺你怀了王子。”
这一说，程岭南才高兴了，跳起来喊：“来人啊！”
16。 仪美寝宫仪美病了，而且病得不轻，面容憔悴，赖王娘和几个姐妹、侍女守在一旁，喂她药，她躲着不吃。
赖王娘道：“有病不吃药怎么行呢？”
门外苏三娘说：“王妹来看公主了。”话音刚落，她陪着洪宣娇步人卧房。
人们都起身相迎。洪宣娇向赖氏点头后，走到床前，说：“哎哟，才几日不见，仪美怎么瘦成这个样子了？怎么不请御医来看病？”
赖王娘说：“开了方子抓了药也没用，这孩子犟，不肯吃。”
挣扎着半躺半坐起来的仪美说：“我这病是没药可治的。”
一听这话，洪宣桥与苏三娘相互看了看。她端起药碗，对赖王娘说：“你们先忙你们的吧，我和苏三娘陪仪美多坐一会儿。”
赖王娘说：“这最好了，你的话最管用，我的话她根本听不进去，女大不由娘了。”她带着一群宫女退出去了。
洪宣娇问：“你感到怎么样？”
仪美说：“老做噩梦，睡不好，吃不香，夜里盗汗，心虚气短。”
苏三娘说：“可能是时令不好，染了风寒。”她是故意不往心病上引。
洪宣娇说：“先吃药，不吃药怎能治好病呢？”她其实也知道吃药无济于事。
仪美仍不肯吃，她说：“这药不治我的病。”
苏三娘笑道：“这可奇了。你又不是医生郎中，你怎么知道这药对不对症？”
“我知道的。”仪美的眼光黯淡，像是蒙着一层云雾。
洪宣娇说：“对了，有一个英国的传教士在天京，他是洋医生，请他来看看，怎么样？”
苏三娘说：“行。前天北王的儿子肚子疼，卢威廉给了两个小白片的玩艺儿，吃下去就不疼了。”
仪美说：“快别给我请洋大夫，满身满脸是毛，怪吓人的。”
洪宣娇说：“又不跟你亲嘴，满脸是毛有什么关系？”
苏三娘哈哈地笑起来。
17。 后林苑从仪美寝宫出来，苏三娘说：“我看，仪美的病挺重，人都快脱相了。你看是什么病？”
“痨病？”洪宣娇说。
“什么痨病。”苏三娘道，“我看是心病。”
“我也有些疑心。”洪宣娇说，“若真是心病，那肯定是从陈玉成身上引起的了。”
苏三娘道：“这丫头，成全别人，毁了自己。也真怪，她只见了陈玉成一面，怎么就想得死去活来了呢？”
洪宣娇说：“这要问你自己，你不也是这样吗？”
“我哪像你！”苏三娘反唇相讥，“说正经的，你去请请那个洋大夫，怎么样？
今天卢威廉到官里来了。”
洪宣娇说：“我去找我哥，今天他召见那个洋人，你陪着，不如你说。”
18。 天王寝宫用膳厅宫女们摆好了杯等，站在后面。
洪秀全说：“都去吧，我们自己来。完了也不用收拾了。”
几个宫女应声退下，关上了房门。
天棚上一架木制的机关风扇缓缓地摇着，发出呼噜噜的响声。
程岭南拿起一双象牙筷子，逐个菜盆里点试一下，说：“这种印度象牙筷子验毒最管用的，不管是砒霜还是红矾，一沾上就发黑。”
洪秀全说：“你对毒药挺在行啊！”
程岭南说：“我爹当湖广总督时，怕有人下毒害他，就让我天天用这法子试，他谁也信不过。”
洪秀全笑道：“朕也是谁也信不过。”
程岭南说：“连臣妾也信不过？”
洪秀全道：“你例外。”
程岭南一样一样地品尝着菜，她说：“陛下，最忠于你的就是我了，若有人投毒，我替陛下死。”
洪秀全接二连三地喝了几杯酒，却不吃菜。程岭南说：“陛下平日酒量不大，今日用得太多，别吃醉了。”
“不妨事的。”洪秀全又一连干了几杯，他说，“朕今个高兴。”
程岭南也陪着喝了一杯，她发现洪秀全很快就醉了，坐在那里打晃，抓酒杯也抓不准了。
“别再喝了，万岁用酒用多了。”程岭南去夺他的酒杯，洪秀全不松手，一边喝一边说：“朕醉不了，一点没醉。”可说话的声音已经变了。
程岭南说：“万岁，天朝里谁对陛下最忠，陛下知道吗？”
洪秀全说：“当然是东王。”他这是故意说给她听的。
程岭南说：“可有人说东王专权，有些大事都不奏请陛下。”她在替杨秀清试探。
“这是离间。”洪秀全说，“他的权，是朕给的，朕让他专权的，没有人专权，都说了算，政令多出，那才要出乱子呢。”
程岭南信不实，又问：“东王知道陛下的心吗？”
洪秀全说：“我们同是天父的儿子，岂有不知之理？别看东王叫人怕，他的心是好的，天朝没有他支着，不定会什么样子，朕也没有这么自在了。”
程岭南又问：“这么说，陛下并不愿理朝政了？”
洪秀全说：“朕有你们陪着，及时享乐足矣，叫东王他们管去吧。”
程岭南进一步启发说：“这可不行，你太放手了，万一东工变了心，来个后宫篡位，陛下怎么办？不可不防啊，放手也要有一个限度。”
洪秀全大大咧咧地说：“他跳不出如来佛的手心去。我在东王府里安插有人，他一举一动我都知道。”
程岭南大吃一惊