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林凤祥忘情地把洪宣娇的手抓住，说：“宣娇，现在天王不会再阻拦了，你嫁给我吧。”
洪宣娇“扑”一笑，说：“我早知道你要冒出这句话来。你是不是想当天王的妹夫都想疯了？”
林凤祥说：“那我不如想办法去当天王的驸马去。”
洪宣娇说：“你耐心等着吧，真有可能。我哥哥的大女儿仪美已经十六岁了，正在择婿，我哥哥和嫂子那天提到了两个人，一个是陈玉成，一个是你。”
“我？”林凤祥笑道，“那不是差辈了吗？我还是当妹夫，不当驸马爷了。”
洪宣娇脸上的笑容渐渐消失，她问林凤祥：“你是正经有这个意思吗？”
“笑话，”林凤祥说，“我的心思，你还猜不到吗？”
洪宣娇说：“我又不是木头人，怎能不知道？”她心底一阵酸楚，不禁悲从中来，她声音哽噎地说：“我谢谢你，可是，今生今世是不可能的了。你好好找一个夫人吧。”
林凤祥说：“好好的，这又是怎么了？为什么不可能？你就是给西王服孝，也满服了呀。”
洪宣娇背过身去，说：“我已是开败的花，我怎么能配你呢！”
林凤祥抱住她说：“我不嫌你就是了，我也不管别人怎么议论。我不信，西王娘不能改嫁。”
“天王也一定不允的，”洪宣娇说，“东王更不会答应，让西王娘下嫁一个丞相。凤祥，你死了这条心吧，我知你心，你知我意，这就够了，今生只能如此，我们多烧几炷香，期待来世吧。”说到这里，她啜泣起来。
林凤祥把她抱得更紧，并且试图要吻她。洪宣娇用力推拒，而且喊了起来：
“你走开，你不松手，我喊人了！”
门忽地推开，怒目圆睁的江元拔闯了进来，手扶在刀把上。
林凤祥赶忙松开手。
江元拨已看了个真真切切，他见洪宣娇似在哭，就问：“要收拾这个王八蛋吗？”
洪宣娇斥责江元拔道：“别胡说。你备上一部车子，把林丞相送回客馆去。”
江元拔虽感奇怪，还是答应着退出去了。
14。 虎贲前街在离东王府不远的地方，贴着醒目的浩谕，许多人都在观看。傅善祥也杂在其中。
有人议论说：“天国也要开科考了。”
有人说：“倒是天国不一样，取男状元，还要取女状元呢。”
傅善祥一双漂亮的眸子里充满了希冀的光。
这时，副丞相曾水源走出东王府，正要骑马走开，发现了傅善祥，曾水源走过来，问：“你姓傅，对不对？”
傅善祥很觉奇怪：“大人怎么会认得小女子呢？”
曾水源道：“刚打下天京那天，我在你家东厢房住过一夜，小姐还给我们弟兄煮过一锅桂圆汤。”
傅善祥笑道：“我记起来了。可惜当时我没在意大人的模样，所以记不起来了，请莫怪。”
曾水源说：“我这模样丑陋，幸亏小姐没有细看，会吓你一跳的。”
傅善样嫣然一笑说：“大人真会说笑话。”
曾水源问：“小姐来看浩谕，是要考女状元吗？”
傅善祥说：“我才学浅薄，怕要名落孙山呢。”
曾水源道：“真考不上状元也不要紧，可以上我们的女馆，你去认识认识洪宣娇、苏三娘这些人，都是女中豪杰呀！”
傅善祥说：“好呀！你能带我去看看女馆，我再高兴不过了。”
曾水源说：“跟我走吧。”
傅善祥真的跟曾水源去了。
15。 天王府由内侍引导着，苏三娘正向天王府走来，她看了看嵌在圣天门的“太平天国万岁全图”，走过第一座大殿荣光殿，又过了一个穿堂，过真神殿，来到后林苑，这里是天王眷属的住宅区，常人到不了。苏三娘忽见后林苑清溪里河畔有许多妃子、宫女在划船玩耍，她猛然站住，不再住前走了。
内侍问：“苏检点怎么不走了？”
苏三娘道：“此是后林苑吧？我怎么可以擅人 ？＇…＇我还是到前面去等吧。”
内侍道：“苏检点是特许。天王要在后林苑见你。”
苏三娘心里虽然惶惶然不落底，还是举步随他而去。
这一带园林，可称得上是女儿国了，官吏、管家和仆从全是女的。
16。 藏珍闻藏珍阁是水上小岛的建筑，上面有一价值连城的瑰宝，叫“荷叶鸳鸯”图，全是用翡翠镶嵌而成的。
此时洪秀全正与程岭南在亭谢中的石桌上对奔。见内侍引着苏三娘沿游廊走来，就对程岭南说：“今天不下了，便宜了你。”
程岭南说：“改天巨妾重整旗鼓，定能赢了陛下。”说着沿石级走到柳林中去了。
苏三娘站到洪秀全面前时，洪秀全说：“爱卿请坐。”
苏三娘说：“臣不敢。”
洪秀全说：“你若不坐，朕也不坐。”
说罢真的从石墩上站起来。
苏三娘这才不得不侧身坐在石凳上。
天王坐在她对面，说：“爱卿上马杀敌，下马露布，真是文武全才呀，时光虽如白驹过隙，爱卿依然楚楚动人。”
苏三娘抬头掉向溪水，问：“天王召臣有何谕旨？”
洪秀全道：“没什么谕旨就召不得了吗？”
“启禀天王陛下，臣的意思是，没有谕旨，臣即告退，明晨五更，臣要带一旅之师与罗大纲在镇江会合，东王已令我率女营助守镇江。”
洪秀全说：“你不必去镇江了。”
苏三娘颇为吃惊地看着洪秀全。
洪秀全说：“朕是为你着想。现在不比从前了，我们已定都天京，已正大统，天京政务繁冗，所需官员甚众，你毕竟是女子，不必再为征战操劳了。朕已看好，让你到天王府来就掌朝仪一职，全权管理天王府政务。”
苏三娘一听，急忙推辞说：“不行，天王，我在马背上征伐已久，做不得朝中京官的，我还是到前线去吧。”
洪秀全的脸已沉下来，他站起身，说：“你去吧，明日去见蒙得恩，即可上任了。”说罢拂袖而去，把苏三娘扔在了那里。
17。 西华门女馆曾水源、洪宣娇带着傅善祥来到校阅场，女兵正在操练，如今已升军帅的谢满妹在操练场上指挥女兵们劈杀，一片刀光剑影。
“怎么样？”洪宣娇问傅善祥，“依我看，你不考文状元也罢，直人女馆，好不好？”
傅善祥说：“我自幼体弱多病，舞刀弄杖，怕是不行。”
曾水源说：“傅小姐这弱不禁风的样子，哪能上阵杀敌，来一阵风岂不要刮到天上去了？”
说得几个人都笑。
傅善祥说：“儿时读《木兰辞》，只知有个代父从军的花木兰，还是女扮男装，你们太平天国可是叫人大开眼界，居然有女兵、女官！”
忽见江元拔大步走来，对洪宣娇说：“苏检点躲在房里，不知出了什么事，你快去看看吧。”
洪宣娇对曾水源、傅善祥点点头，随江元投疾步走去。
望着江元拔高大伟岸的背影，傅善祥道：“像一尊黑铁塔，此人是谁呀？”
曾水源说：“他叫江元拔，从前是西王的贴身牌刀手，西王战死后，他跟了洪宣娇。此人侠肝义胆，给他多大的官也不要，甘愿当护卫兵。”
傅善样不禁赞道：“天国英烈，真是人才辈出啊。”
18。 北京养心殿咸丰病体初愈，正在召见郭嵩焘。
咸丰看完了一个折子，说：“好，这个条陈上得好。过去书上常说板荡识忠臣，朕一直未有深刻领会，时逢发匪作乱，所过州县，地方大员有如祥厚、常大淳、蒋文庆这样英烈尽忠的，也有像陆建瀛这样临阵脱逃的，忠奸自明。今后考核政绩时，实应改革，不单以平素言行为准。”
郭嵩焘说：“文人不爱钱，武将不惜命，则匪早灭矣。”
咸丰忽然问：“你们湖南有一狂士，自称当今之诸葛亮，你认识此人吗？”
“圣上是指湘阴左宗棠吗？”郭嵩焘问。
“对，左宗棠。”咸丰为了核对记忆无误，特意走到屏风后写得密密麻麻的人名处看了看，“湘阴左宗棠”的字样赫然在目。
郭嵩焘说：“圣上抚驭四海，日理万机，却能把一介布衣写在屏风上，圣明之至。臣记得，只有创建贞观之治的唐太宗有过此举。”
咸丰颇为得意，他走回来坐下，问：“这左宗棠是不是徒有虚名啊？”
“回皇上，”郭嵩焘说，“臣与左宗棠从小就相识，他自幼就才情出众。”
咸丰问：“左氏才具比卿如何？”
郭嵩焘道：“高出臣一倍。”
咸丰笑道：“卿在用水落石出之法，借以抬高左宗棠吧？”
“非也。”郭嵩焘说，“就连林则徐、胡林翼、张亮基，还有他的两位亲家贺熙龄、陶澎，这些人都十分推崇左宗棠，都说久后必为朝廷栋梁。”
咸丰笑�