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曾天养见冯云山给自己使眼色，就也对大家说：“散去吧，冯先生光明磊落，一定没事的。”他又特地走到曾水源跟前，附耳说了几句。
曾水源对冯云山说了句：“冯先生保重。”先走了。
曾天养拿了些散碎银子塞给捕快们，说：“买碗酒吃，我这兄弟是读书人，经不起重刑，各位担待。”
有了钱，捕快差役们不再恶言恶语了，都换了一副笑脸，连说：“包在我们身上。”
曾晚妹望着捕快们将冯云山抬上马背，拥着冯云山要走，突然跑回家里，又旋风般跑出来，手里捧了两个大菠萝追上去，一路喊着：“冯叔叔，给你菠萝，牢里没有。”她拦在了马队前面。
冯云山在马上俯下身，感动地望望她，说：“牢里有的，什么都有，快拿回去吧。”
曾晚妹说：“不，我跟你去看看，若没有，我给你削。”
由于她拦在小路前面没法走，一个捕快不耐烦地一把将她推倒在小山溪里，她气得哭起来，眼望着马队驰远。
20。 白沙渡早上满江弥漫着大雾，山岚拥挤在莽莽苍苍的山谷间。
秀全漫步在江边。
透过随风飘摆的芦苇丛，他好像看见有个人在江中自由自在地游水。洪秀全的目光收回来时，他发现了一块江边卧牛石上搭着几件女人的衣服，他认出了是苏三娘的。
他不由自主地又向江中望去。
苏三娘仰浮水上，游得潇洒自如。
“洪先生！”忽然后方有人叫他。
洪秀全回首，原来是谢满妹。
谢满妹调皮地问：“大清早，洪先生在这干什么呢？替我们苏三娘看衣服？”
洪秀全笑了：“她真是女中豪杰呀。”
谢满妹望着洪秀全说：“你看苏三娘怎么样？”
洪秀全由衷地：“从未见过这种韵致的女人。”
谢满妹笑起来：“你是不是看中她了呢？”
洪秀全大为不好意思：“这玩笑岂能开得？”
谢满妹说：“可惜她与罗大纲早已定了百年之好，若不然……”
洪秀全正在发窘，见一条快船飞一样泊岸，从船上跳下来的是洪宣娇。
谢满妹赞道：“怎么又冒出来一个美人儿？不比苏三娘逊色呀。”
洪秀全一边迎上去一边说：“这是舍妹。”
谢满妹不由得点头称道。
洪秀全迎上洪宣娇，说：“有急事？”
“冯先生叫桂平县抓走了。”洪宣娇说，“各地都动手了，抓了我们十几个人，都是找茬儿，什么欠税捐啊，抗捐啊，反正不得了啦，人心浮动，都不知道该怎么办好了。”
洪秀全说：“不要慌，我马上回去。”
洪宣娇说：“杨秀清让我告诉你，千万别出头露面，乱摊子由他收拾，你回去肯定要叫他们抓走，欲加之罪，何患无词？万一你也人了狱，群龙无首，教众更要人心浮动了。”
“抓我？”洪秀全轻松地说，“好啊，我就去尝尝桂平县大牢的滋味。”
在一旁听了个大概的谢满妹向远处跑去，游水的苏三娘已上岸，正在芦苇丛后面换衣服，肌肤若隐若现。显然谢满妹已经报告了一切，苏三娘连头发上的水都没来得及擦，风风火火地过来，说：“不能去，兵来将挡水来土掩，我和罗大纲带人杀上桂平县大堂。”
洪秀全笑笑，说：“现在还不到时候，那正好上了当，他们巴不得抓住我们的把柄呢。我们最要紧的是挫败官府的阴谋，稳住人心。走，弄只船送我。”
苏三娘说：“我带五百兵壮为你保驾。”
洪秀全说：“有宣娇一人够了。”
洪宣娇待洪秀全向停船处走去时，与苏三娘耳语几句。
21。 曾天养家客厅萧朝贵说：“冯云山一出事，自然弄得人心惑乱，不好收拾。”
曾天养说：“曾水源他们要劫狱。”
萧朝贵说：“不行，这会坏事。”
杨秀清也说：“那是不打自招。如果我们一切都准备好了，又当别论。现在我们只是有人，可武器尚未打造好，粮草、银两也都不够用，这些尚在其次，到现在为止，我们从来没有在教众面前说过要起义的目的，匆忙起事，后果不堪设想。”
萧朝贵说：“那也不能把冯云山大哥丢在大牢里不管啊！”
曾天养说：“我叫人去找秀全了，看他是个什么主意，只有他有力挽狂澜的能力。”
杨秀清说：“什么小事都麻烦他，他哪有时间想大事！他有好些天条、律令要写出来，我们得多为他分忧才是。再说，也不宜让他多露面。”。
萧朝贵不解：“烧鸦片那次，他一出来，不是万众欢腾吗？”
杨秀清道：“那正是因为教众把他当成了神，天天见就不稀罕了。何况，多露面也不安全。”
萧朝贵：“那怎么办？”
杨秀清眯起眼来沉吟片刻，对曾天养说：“这样吧，你联络些乡绅、秀才，有身份的人，越多越好，你们来个联名具保，就说冯云山是个本分的读书人。”
曾天养说：“好，我马上去办。”
萧朝贵说：“怕是也需要一笔银子。这总不好让乡绅们出啊。人家具保画押已经是很给面子了。”
曾天养说：“我凑上一些。”
杨秀清说：“去韦昌辉、石达开家取一些。如果不够，只好在咱们烧炭工人的炭钱上想点法子了。”
曾天养说：“炭工们在深山里烧一窑炭，重重课税，剩不了几个钱，肚子都填不饱，怎么好让他们出？”
杨秀清说：“都是兄弟，有干吃干，无干同粥，惯了，谁也不会把钱当成大爷！”
22。 紫荆山里杨秀清家门前山坡上杨秀清家在半山腰，泥屋瓦顶，年久失修，房顶长草，泥墙积藓。附近没有屋舍，处于群山环抱之中。
在一棵有着巨大树冠的大榕树下届秀清正在召集会议。人们坐在高低错落的榕树板根上，有的在抽烟，有的在嚼摈榔。除了萧朝贵、韦昌辉、林凤祥、李开芳，还有杨秀清的族弟杨辅清等人。
萧朝贵口中咬着草茎问：“这石达开怎么还不到？”
正说时，石达开带着岳父黄玉昆等人从山间茅草小路冒出头来。
林凤祥说：“来了。”
别人都站起来相迎，惟独杨秀清仍半蹲半坐着，抽着水烟，眯着眼，喉间咕噜咕噜地响。
人们都先后同石达开等打了招呼，杨秀清才说：“石朝奉总是摆大乡绅的诸啊。”
石达开看上去像个白面书生，胡须很少，有一双似笑非笑的眼睛，人称“天日风姿，龙凤之表”，确实一表人才。他听了杨秀清的话，不紧不慢地说：“总得有一个最后到的人，这人势必成为众矢之的，与其说让别人看白眼，不如我石达开看，我眼力差，看不见。”
人们哄堂大笑，杨秀清板着的面孔也放松得多了，人们很难看见杨秀清一展笑容。
杨秀清咳嗽了一声，虽没说话，大榕树底下顿时静了下来。
杨秀清的妹妹杨云娇提了一壶水来，里面泡了茶，倒出一碗碗浓浓的茶分给大家。
杨秀清说：“冯云山一被抓，人心惶惶，乱了阵脚，从前归附我们的大头羊张钊又投降了官府，更是乱上添乱。”
萧朝贵说：“洪先生去招附罗大纲、苏三娘了。”
“一路货。”杨秀清说，“这些江湖绿林，都是没长性的，不可靠。大家出出主意吧，宣娇去请洪先生了，咱们也不能干等啊！”
韦昌辉眨着他那双神鬼莫测的小眼睛，说：“凡事预则立，不预则废，我们连冯云山都救不出来，谁还信你的上帝？”
林凤祥说：“不如拉起人马，扯旗放炮大干，反正也是这么回事了。”
杨秀清眯起眼透过树叶间的缝隙看着天上的云片，一声不响，人们都望着他，等他拿主意。
忽然，有一个老太婆慌里慌张地跑到坡下，一迭声地喊着：“云娇、云娇！”
杨云娇说了声“来了”，溜下陡坡，跟老太太说了几句什么，又跑回来，附在杨秀清耳边说了一会儿。
杨秀清愣愣的样子，半张着嘴，也不回答。杨云娇推了他一下；“哥，人家求到门下，哪能不去呀！”
杨秀清这才像大梦初醒似的，连声说：“去，去，快去。”
待杨云娇与老太婆消失在榕树林后，杨秀清一直眯着的眼睛仿佛睁大了不少，他声音不高，却有着不容置疑的分量，他说：“山不转水转，没有过不去的河。大家回去，明天在金田村举办露天礼拜，凡是受过洗礼的人，不论男女老幼，都来集合，人越多越好。”
李开芳捅了林凤祥一下，悄声问：“不会是举义吧？”
林风祥给了他一个眼色制止他说话，果然，杨秀清那威严的目光扫了李开芳一眼，李开芳忙扭过头去。
杨秀清已站起身，谁也不