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咸丰说：“你去办吧，优恤一些，别冷了忠臣之心。朕要下一道《罪己诏》，挫师折将，皆予罪也。”
2。赛尚阿大营中赛尚阿一夜之间衰老得不成样子，他在大蝈惨败后一病不起，他天天梦见自己被皇上颁旨，用槛车押回京城去……幸好有肃顺代为开脱，只是降四级使用，总算令他松了口气。
这天，戈什哈刚刚服侍他喝了半碗燕窝粥，乌兰泰趾高气扬地进来说：“大帅，沐恩来报告你一个好消息，大帅听了，保准疾病全无，四体康泰。”
赛尚阿有气无力地说：“你又拿我这老朽寻开心。蒙皇上开恩不杀，已是格外之恩了。”
“真的，”乌兰泰坐在赛尚阿床头，说，“在龙家岭那一仗，沐恩抓住一个长毛里的大人物，是天德王洪大全，是洪秀全的弟弟。”
赛尚阿果然精神为之一振，随即他又泄气地说：“不大可能吧？这样的贼首，岂是能轻易抓到的？多半是冒充。”
乌兰泰说：“沐恩也这样疑心过。我是从被俘的长毛小贼口中探出来的，那洪大全本人并不承认。”
“是吗？”赛尚阿听到这里，有几分相信了，他说：“这倒像是真的了。去，马上把那个小长毛带来，我要亲自审问。若真抓住了洪大全，你知道这意味着什么吗？”
屡屡受挫不能建功的乌兰泰当然明白统帅的良苦用心。他一笑反问：“进京献俘？”
“正是。”赛尚阿的病真的已去了一半，他一边穿衣下床，一边说，“一俊遮百丑，也多少可以在皇上面前交代过去，否则我们劳师糜饷、损兵折将，不用别人说，自己也觉得无地自容啊。”
乌兰泰站起来，说：“沐恩马上去押那个小长毛来听候大帅审讯。”
乌兰泰一走，赛尚阿马上叫：“丁守存！”
丁守存是他从北京带出来的军机章京，手笔来得，办事圆通，是赛尚阿的得力助手。丁守存应声来到后，赛尚阿说：“准备好你的文房四宝，这一回，你也许不用字斟句酌地天天报忧了。”
丁守存说：“喜从何来呀？”
赛尚阿说：“等一下你就知道了。”
3。临时拘押太平军战俘的四室几捆稻草铺在潮湿的地上，洪大全和十几个俘虏坐在地铺上，铁门上着大铁栓，门外有清兵看守着。
洪大全对身边叫唐四的人说：“等一下他们准来问你，你可别说走了样。”
唐四道：“你这是何苦呢！人家都往小了报官职，你却往大了说，你还不知道吗，小兵小卒容易放了，官儿是非砍脑袋不可的哟！”
洪大全颇有城府地说：“这你小兄弟就不明白了。我也没工夫跟你细说，你按我吩咐的说没错，将来我走了运，你也跟着借光，我绝不会忘了你。”
对他的空头许愿，唐四半信半疑。
铁门哗啦一声打开，丁守存背手站在门外，问：“谁叫唐四？”
洪大全推了唐四一把，且给他使了个眼色。唐四从草堆里一挺身站起来，说：
“我就是唐四。”“你出来！”丁守存叫了一声。
唐四随他走了。
4。一间帐篷里店四一进这间帐篷就不禁毛骨依然起来，地当中放着好几种刑具，两边雁翅般站着十多个持大军棍的清兵；个个像是凶煞神模样。
丁守存坐在上面，说：“唐四，你仔细听着，说实话有赏胡言乱语，小心打得你皮开肉绽。”
唐四忙跪下：“小的有一说一，有二说二，绝不敢隐瞒。”
丁守存拉长声问：“你认识一个叫洪大全的人吗？”
唐四想起洪大全的叮嘱，忙说：“人家是天王的弟弟，咱哪能沾得上边啊？”
丁守存拍了一下桌子：“我问你认不认识。”
唐四说：“认识。”
丁守存又问：“这洪大全现在哪里呀？”
唐四故意绕圈子：“在太平天国……啊，小的该死，在、在、在长毛的大营里。”
“看来你是敬酒不吃吃罚酒啊！”丁守存大喝一声，“大刑伺候！”
持军棍的壮汉们一声吼，拥上来把唐四拖翻在地，正要把他塞到布满钉子的滚笼里，唐四叫道：“我招，我招，老爷千万开恩。”
丁守存挥挥手，壮汉们松开了他。
丁守存说：“说吧。”
唐四装成有气无力的样子说：“他，他就在囚室里，他那天在龙家岭督战，和小的一起被你们抓来了。”
丁守存问：“他果真是洪秀全的弟弟吗？”
唐四说：“千真万确。那洪秀全哥四个，长见洪仁发，次兄洪仁达，洪秀全是老三，这洪大全排行老四，下面有一个妹妹叫洪宣娇，好生了得！”
“你说什么？”丁守存喝问。
“小的说走嘴了！”唐四说，“什么好生了得，狗屎一堆。”
军汉们忍不住背过身去发笑。
丁守存又问：“这洪大全封的是什么爵位，管的是什么差事啊？”
唐四说：“他这人在洪家四兄弟中，算是最有学问的，肚子里熟记兵书，他与东王杨秀清共同执掌军机，是一人之下，万人之上的天德王，九千岁。”
丁守存忽然问：一你们一起被俘后，他告诉过你们什么？“唐四说：“他让我们别说出他的身份，他说万一谁泄露出去，天父天兄在天上知道得一清二楚，会受惩罚。”
丁守存点了点头，不再疑心了。
5。中军帐一桌丰盛的酒宴摆在正中间，当洪大全被带进来的时候，赛尚阿、丁守存笑容满面地迎过来，赛尚阿说：“请，快请上座，今天本帅备一点薄酒为先生压惊，请赏脸。”
洪大全站在门口，扫了一眼酒席，摆出一副不屑一顾的样子，说：“我既已做阶下囚，自当引颈就戮，生当为人杰，死亦为鬼雄，但杀而已，何必来这一套！”
丁守存附在赛尚阿耳边轻声说：“果然有点文墨，不是粗人，看来是真的。”
赛尚阿满脸堆下笑来，说：“先生差矣。老夫向来求贤若渴，敬重义士，岂有加害之理？请，快请坐。”
洪大全依旧凛然不可犯威的样子，他说：“吾虽身陷囹圄，人格不矮半分，倘你心存侥幸，希冀劝降于我，请免开尊口，立即送我回牢房。”
“敬佩，敬佩之至。”赛尚阿连连拱手说，“人各有志，老夫历来敬重忠义之人，岂能让君子做蝇营狗苟之事？请放心，老夫别无他意，只想结交名士，做个朋友有何不可？”
洪大全这才落座，赛尚阿亲自把盏替他斟酒，三人碰了杯，饮了几杯后，赛尚阿像深有感触似的说：“人顶三分气，不知足下信不信。有的人虽然是宝马轻裘，穿金戴银，盖不住粪土之身，俗人也；有的人破衣敝履，粗食淡菜，却掩饰不住高雅之气，人的面相是再准不过的了。”
洪大全问：“先生看我这头上有什么气呀？”
赛尚阿笑而不答。
丁守存说：“不才曾学过几天麻衣神相。恕我直言，先生的头上有显贵之气，不过时下有晦暗之气浸润，将来自然清明。先生让我猜猜吗？”
洪大全说：“试请言之。”
了守存道：“先生乃大命之人。先生在逆党之中，也不是平常人，乃万乘之尊，一人之下，万人之上。”
洪大全煞有介事地说：“没有的事。我不过村夫而已，不堪官府欺压，奋而起事，如此而已。”
“洪兄何必矢口否认？”赛尚阿道，“老夫已知先生乃伪天王之胞弟，天德王是也，既知，不曾加害，又以礼相待，先生却不待老夫以诚，老夫不懂。”
洪大全做出艰难抉择的样子，垂头思付良久，显得十分沉痛地叹气道：“是何人泄露，置我于死地呀？”
这等于承认他是天德工了，赛尚阿大喜过望，忙敛袖斟酒，说：“先生尽可放心，老夫没有别的意思，无非想请你助我一臂之力，功成之日，老夫上奏折，为你赎罪请功。”
丁守存不失时机地说：“那时先生头上的气就转旺了。”
洪大全说：“既已如此，待我想想，三天后再答复。”
赛尚阿连连表态：“当然可以。这也是大事，先生乃大义之人，岂能轻易相背？”
6。仙国太平军大营洪秀全、杨秀清主持又一次军事会议。大帐篷里坐满了高级将领。
杨秀清说：“原拟向平乐进兵，但平乐清妖已设防，抚河水涨，现大军向荔浦进发，罗大纲仍率偏师袭据马岭后，经高田圩，取六塘，围攻桂林。”
洪秀全说：“桂林是广西省城，非小小的永安州可比，城池坚固，易守难攻。
朕意可做两手打算，进袭长沙当是上策。”
这时，曾立昌来到大营门口，曾天养看到他，以为有什么急事，便迎了出去，曾立昌拿了一箭矢，穿着一张纸，他说：“刚从敌营射过来的。”
曾天