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一只眼、闭一只眼也没用。”
曾国筌说：“按大哥的办法治军，虽无懈可击，可也没人卖命，南京也打不下来。”曾国藩当然也承认九弟说的是真话。
9。李秀成囚室石益阳第二次被特许来到李秀成的牢房，被允准帮助李秀成誊清自供稿。
一边抄，石益阳一边问：“看来，曾国藩有可能赦你死罪？”
李秀成说：“不好说。他说了也不算，我是朝廷的要犯，可能要解往京城。”
石益阳说：“我以前曾特别羡慕和敬仰陈玉成和曾晚妹，他们在刑场上举行婚礼，婚礼与葬礼合在一起办，隆重而悲壮，他们的爱情和人生都是轰轰烈烈的，生与死都震撼人心。我想好了，万一处死我们时，我也提出，在刑场上成婚。”
李秀成轻轻叹了一口气，把她的手抓在自己手中，说：“如果我们活着举行婚礼，不是更好吗？谁愿意拜完天地就下地狱呢？”
石益阳说：“既落清妖之手，你我说了不算，我看没有什么生的希望。有你在，我一点都不怕死，真的。”
望着石益阳那炽热的目光，李秀成的内心经历着沉重的震颤，令他自己也惊然心惊。
正抄写到一段时，石益阳惊讶了：“你这写的是什么呀？这一句还行，‘今已被俘，惟死而已。’下面的话怎么行？‘顾至江右皆旧部，得以尺书遣散之，免戕贼彼此之命，则瞑目无憾。’这叫什么话？你想让你的旧部都来投降清妖？”
李秀成喟然一声长叹，说：“你以为太平天国的全盛时期还会再来吗？不可能了，能保全老部下们一条命，不作无谓的伤亡，也是我李秀成的惟一能做的对得起他们的事了。”
“你轻信清妖？”石益阳说，“你昏了头吗？翼王也是一片好心，怕连累了部下，要用自己一条命换将士们生还。结果怎么样，还不是上了敌人的当？两千两百多将士不是全被杀了吗？”
李秀成不语。
石益阳说：“况且，你与翼王又不同，他是兵败绝路。你为什么要招降他们？
他们扶着幼天王还会再重振天朝的。你必须把这段抹去！”她把笔塞到了李秀成手上，李秀成把笔掷到了一旁。
石益阳赌气拿起笔来，在纸上狠狠涂了几条黑杠杠。可就在这时，她又发现了令她无法容忍的词句：一先忠于秦，亦丈夫信义，楚肯容人，亦而死报……“石益阳怒不可遏地站起来：“你要投降？当清妖的狗？李秀成啊李秀成，我可没有想到你这么软骨头……”她的痛苦、屈辱和自尊的泪水流了下来。她把自己替他誊写的文稿全部扯烂，掷于地，然后扑过去，撼着铁门大叫：“放我出去！”
李秀成上来拉她：“益阳，你听我说……”
石益阳回手打了他一个耳光，把跑过来的几个看守都打愣了。石益阳用命令口吻对看守说：“放我出去，我要见你们曾国藩！”
“中堂的名讳是你叫得的吗？”看守一边开门一边说。
“我没叫他曾剃头、曾妖头已经是客气的了。”石益阳头也不回地冲出了李秀成的囚室。
10。 曾国藩居室曾国藩的癣疾又犯了，曾贵在替他抓痒，曾国筌进来，问：
“癣疾又大发了？”
曾国藩说：“春秋两季总是犯得厉害。”他见弟弟怀里抱着个红绸包袱，就问：“你拿的什么？”
曾国筌看了一眼曾贵，曾贵是老家人了，知趣而又不多事，他停止了抓痒，说：“我去给老爷烧锅热汤，加点草药，还是洗一洗好得快。”
曾国藩点点头，曾贵躲出去了。
曾国筌打开包袱皮，里面是一个金匣子，打开金匣子，是一方八寸见方的大印，是镶玉的金印，印的上面是一条镂空的玉龙，金印四周是半寸的龙凤和江牙海水图案，中间上部有“玉玺”两个大字，正中上方是“天父上帝”四字，左面是“辑睦”，右面是“恩和”，底下有八行小字，每行四字，从右至左是：“永定乾坤，八位万岁，救世幼主，天王洪日，无父基督，主王与笃，真主贵福，永锡天禄。”
曾国藩手托着这枚沉得几乎吃力的大印，又惊又喜地问：“伪天王的玉玺你得到了？”
曾国筌十分得意地笑笑。
“什么时候得到的？”曾国藩问，他对这枚大印爱不释手，连连赞道：“真是一绝，工艺精良，质地也好，只是这文字什么乱七八糟的。”
曾国筌说：“破南京的当天，我就得到了，没有外人知道。”
“你又陷我于不忠。”曾国藩说，“朝廷每谕必追问玉筌下落，我已多次奏报不知下落，这不是欺君大罪吗？况且我们要它何用？迟早是祸及九族的东西。”
曾国筌收起玉玺，说：“那李秀成劝过你自己当皇帝吗？”
曾国藩脸变了色，问：“他也当你说了？”
曾国筌说：“他倒是一番好意。他说，我们手上的雄兵十万，足可以扫平天下，清廷如此腐败，又是外夷，为什么大帅不黄袍加身呢？一定会博得天下响应，也好振兴中国，免得再受洋人之气。”
“你动心了？”曾国藩阴沉沉的目光逼视着曾国红“我一直不敢跟你说。”曾国筌说，“老湘营里很多人都恨不能早日拥戴你自立呢，鲍超的话不是随便冒出来的。”
“你这是害我，害曾氏一门，是害国呀！”曾国藩说，“明天我就上折，把玉筌飞递入京，无论是谁，今后有在我面前提起这话题的，一律杀无赦。”
曾国筌冷笑几声后长叹道：“一失足便成千古恨，你是扶不起来的天子，一点不假。可以说，你是再造大清的人，可他们对你如何？你当了七八年的‘黑官’那是什么滋味你自己知道。”
这话勾起了曾国藩心底的酸楚与不满。咸丰四年八月，曾国藩攻陷武昌，咸丰皇帝龙颜大悦，曾给过曾国藩一个实缺：署理湖北巡抚，可是，曾国藩谢恩的折子还没等发出去，咸丰又急忙收回成命，于是他继续“客军虚悬”，当他的只有前兵部传郎衔的“黑官”。后来，连他的部下十多人早都是督、抚、提、镇大员了，他仍是上不着天、下不着地地悬着，朝廷只用他出力，却不肯给他实缺，为什么？曾国藩还感觉不到朝廷对他猜忌而又恐惧吗？
曾国筌说：“我是没这个威望，不然我就带这个头。”
曾国藩扬起了手，马上要打到曾国筌脸上了，却又收回了手。
曾国筌说：“这不是我一个人的野心，这是有识之士的共望，大哥还记得攻破安庆时彭玉麟给你的一副对联吗？”
“你别说出来！”如今想来，曾国藩仍心有余悸，那副对联叫他揉碎吞到肚子里去了，可那十二个字却是刻骨铭心地不能忘怀：东南半壁无主，老师岂有意乎？
曾国藩说：“你们都想陷我于不仁不义。”
这时，曾国筌不声不响地又掏出一张纸来，铺到桌面上，曾国藩过去看时，也是一副对联，上有题款：重抄胡公林翼对联一副。正文是“东南半壁无主，我公岂有意乎！”底下是密密麻麻的签名，有彭玉麟、杨载福、鲍超、肖军泅、李臣典、朱洪章等湘军统领三十余人。
“你这是干什么？”曾国藩又惧又怒，大叫起来。
门忽然开了，以彭玉麟、杨载福、肖字泅、鲍超为首，三十多个签过名的将领一拥而人，齐刷刷给曾国藩跪下了，他们什么也没说，人人眼含热泪，其“劝进”
的真情那是无声胜有声啊。
曾国藩惶惑了。
鲍超带头说：“大帅，我们跟着你出生人死，为了什么？你今天被人逼上了绝路，还要一退再退，你将来死无葬身之地，你也寒了我们的心啊！”
直挺挺跪着的将领们个个泪流满面。
曾国藩一个个把他们扶了起来，然后谁也不看，仰首出门去。
曾国筌要跟出去，彭玉麟扯了他一下，让他止步。
11。 长江边上少有的狂风，吹起一江狂浪。
曾国藩一个人在乱石丛立的江畔走来走去，他脚下是一望无垠的沙滩。
巨浪不时地摔破在他脚下。
荣辱成败的十几年的许多经历重重叠叠地随着波涛向他涌来，叠印在他脑海的屏幕上。
黄昏的夕阳把波涛染成了红色，曾国藩在沙滩上走来走去。
月牙悄然缀上天幕，曾国藩形只影单地在江边徘徊。
又一个黎明到来，江边不见了曾国藩的影子，沙滩上留下一个椭圆的他用双脚踏出来的固定的轨迹，竟没有一个脚印“越轨”。
12。 曾国藩中军帐他一回到大帐，发现将领们一个不少，仍在鹤立等待，像在等待大地初开！
曾国藩冷静地站立好一会。
曾国藩叫：“卢六，取纸笔来。”
卢六拿来了一张薄书纸，