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是我们的吉日，我要在刑场上与他拜天地，然后我与陈玉成一起引颈就戮，你答应吗？”
曾国藩的心弦颤抖了一下，他几乎不能自持，他这样一个慎言慎行的人居然忍不住向胜保冒出了这么一句：“真烈女呀，想不到长毛里有这样英烈之人。”
胜保沉默着，看了看曾国藩。
这时人群中观看的人骚动起来，好多人眼含泪水，那个布店老板带头喊了起来：“成全了他们吧！”
也有人叫：“皇上不也倡导仁慈、孝义吗？”
“成全了他们吧……”附和的人越来越多。
“众怒难犯。”曾国藩借机说，“我看成全了他们，你我也不背骂名，多杀了一个长毛匪首，朝廷也不会怪罪……”
胜保说：“曾大人定夺吧。”
曾国藩站了起来，他面对大校场的兵民大众，说：“鸟之将死，其鸣也哀，人之将死，其言也善。既然颖州百姓也希望成全他们，本官与大帅就格外开恩，予以核准，让他们在刑场拜天地，然后伏法问斩。”
人群里有欢呼的，有啼嘘流涕的，人群再一次向前拥。
仪态端庄的曾晚妹向陈玉成走去，操鬼头刀的刽子手们向后退了几步。她拉住了陈玉成的手。
陈玉成望着曾晚妹，又爱又痛地说：“你不该这样，你该活着为我报仇……”
曾晚妹替他摘去沾在头发上的草叶，替他样去四衣上的灰尘，她从怀中拿出了两块红缎子，折成三寸宽的缎带，为陈玉成十字技在了左右肩上，又在胸前插上了一朵红花。陈玉成伸出有铁链子的手，把她揽在了怀中。
这时，仪美迈着飘然的脚步向校场中心走来，她边走边对曾国藩说：“我是出家人，愿在他们即将超脱苦海时引他们一程，愿为他们主持刑场婚礼。”
胜保拍了一下桌子想喝令制止。
曾国藩小声说：“出家人不要惹她了，百姓会说我们连尼姑也怕。”
胜保才不说什么了。曾国藩对已走近了陈玉成的仪美说：“那女尼听着，本官许你为他们接引、超度，你该告诉这两个年轻人，此生走错了路，来世当走正道。”
陈玉成认出了仪美，他看见她手上还戴着当年他送给仪美的扳指，因为太大她用红丝线缠了一圈。陈玉成心里一阵发酸，百感交集，三个人面对面站了好一会，个个都泪出痛肠，他们是为了自己的爱、自己的恨，为了人世间所有如意和不如意的经历而百感交集，这泪水与引领超度和悔恨今生都没有关系。
也许千言万语和种种复杂的感情都在彼此那深情的眸子里了，三个人谁都没有说一句话，只是泪眼相望，无语凝噎。
仪美从刽子手早已备下的酒罐子里倒了两大碗酒，站在他们对面，说：“青天后土为证，颖州万民为证，半山庵小尼为你们举办刑前婚礼，向青天、向大地一拜！”
陈玉成与曾晚妹向天空遥拜。
“二拜你们的高堂！”
他们也是向天空遥拜的。
“夫妻对拜！”
他们拜了三拜，双双拥抱在一起了，泪水也交织在一起了。
人群中十有八九的人都在哭。
他们接过了酒碗，一人喝了一大口，剩下的洒向天空，洒向了脚下的热土。
陈玉成的空碗抛向了空中，落地前他喊了一声：“祝愿天国昌盛！”
曾晚妹的空碗也抛了起来，她喊的是：“来生我们再结为夫妻，那时清妖不灭，我们再来当太平军！”
刽子手在胜保忍耐达到极限时扑了上来，分别按住了陈玉成、曾晚妹。
“我会给你们收尸，我会给你们夫妻合葬！”仪美悲怆呼叫，也被两个清兵拖出了刑场。
一把雪亮的刀举起来了，另一把也举起来了。一碗酒泼在了刀锋上，滴滴在刀锋处滚动。
杀人的炮声响了，曾国藩扭过头去，走下了监斩台，他的眼里有泪，他低着头匆匆地钻进了轿子。
静寂高远的蓝天上，有几丝洁白的云絮挂在那里，宛如为人间致哀。
正文 第四十三集
1。皖北原野上六月的皖北已是热风扑面，曾国藩骑在马上在卢六所带的卫队的保卫下向安庆进发，他一路上没说过几句话。
章寿麟知道他在想什么。在马队快到安庆时，他对主帅说：“我好像从一场噩梦中刚刚醒来，陈玉成和那个曾晚妹真是天下奇人……从前我以为造反的人都是穷乡僻壤的刁民，都是人间的渣滓，看来，不能二概而论啊。”
曾国藩冷笑一声：“自视上流的人群里，人之渣滓还少吗？”
章寿麟突然问：“这会不会影响曾大人今后对长毛手软？”
曾国藩捻须而笑道：“这是两回事，在人格上我敬重某个人，可在战场上仍然是死敌，何谈手软？”
他当然不手软，就在他刚刚进了安庆的署衙时，他得到了报告，他的最小的弟弟曾贞干从南京前线回来说：“疾疫在营中流行，太厉害了，每天都死人，鲍超营中，一天能抬出十多个死人。”曾国葆已改名曾贞干了。
曾国藩心急如焚，他说：“这样下去，你们何时才能发动攻势？等到长毛从苏浙一带调来重兵，你们不是要腹背受敌吗？老九有没有撤的意思？”
曾贞干说：“他说置之死地而后生，不肯撤。”
曾国藩说：“老九总是急功近利。”
曾贞干说：“他让我来取两万两银子，他说，越是不景气，越要多发银子才行。”
曾国藩说：“我又不开钱庄，他只知道伸手要银子。”
曾贞干说：“大哥不想给吗？”
“银子又不是我的，本来是用于军饷的，怎么不给？”曾国藩说，“你要把好通安庆的水道，万一叫长毛切断了，你们可就完了。”
2。颖州城外葱翠的山，绵密的竹林，一弯小河围着小山环流而去。就在这座与半山庵相望的山坡上，堆起了陈玉成和曾晚妹的大坟。
仪美挎着一篮子鲜花来到墓前时，发现从上到下，已见不到一块黄土，全被鲜花铺满了。
仪美呆呆地看了好一会，才把自己的一篮子鲜花也供奉在坟头，然后坐下去，她从怀里掏出那块她送给陈玉成的打簧表，这是她从陈玉成的遗体上找到的。此时她把打簧表挂在了墓碑上，她听到的表声是那么响亮……她扑在坟头呜呜咽咽痛哭起来。死，连接着天上人间，而她心中的佛祖却不能让她沟通那看不见的冥冥世界。
3。上海英国驻军海军司令部（一八六二年六月一日）海军司令正在召集部将开会，他说：“普鲁斯公使传达了女王和大英帝国的命令，我们必须马上结束我们对太平天国的中立政策。”
洋枪队长华尔说：“早该这样，我们不能总是以雇佣军的方式出现。”
副统领法尔斯德说：“现在太平天国不顾一切地要打上海，我们就会没有立足之地了，他们不再保证不攻打各通商口岸，也不赔偿英国侨民的损失，大清朝廷在《北京条约｝）里又给了我们那么多好处，我们理应帮助清政府打太平军！”
何伯说：“他们的咸丰皇帝活着的时候，是不愿意我们插手的，被处死的肃顺是个强硬派！曾国藩这人想独占全功，也不希望我们染指。咸丰死了，恭亲王是我们的朋友，西太后也听他的，我们不会白白帮他，我们必能得到更加丰厚的报答。
巴夏礼说得对，我们主要不是为了清帝国的利益，而是为了我们自己的利益，哪个朝廷统治中国是不重要的，重要的是谁给我们的利益多。七月七日，外交大臣告诉我们，不能搞亏本交易。”
华尔说：“这个李鸿章比从前的杨文定、何桂清、薛焕更信任我们。我们现在上海一共有多少兵可用？”
何伯答：“两千五百。”
华尔说：“加上我招募的，可凑到四千人，但我仍然觉得兵力太少。将来洋枪队里可招中国兵，由英国军官带。”
何伯说：“这是个很好的办法。为了英国的利益，我们必须动手了，我们要与法国兵合作，保住上海，决不能让太平天国打进来！”
法尔斯德问：“李鸿章希望洋枪队归他配属，实际上是他的私人雇佣军，我们政府有什么指令？”
“你们算民间，”何伯说，“这次英国正规军队要介入了，不同一般。有你们这支雇佣军在，在不利的时候，可推到你们身上，大英帝国可进可退。”
法尔斯德说：“明白了。”
4 上海外围松江（一八六二年六月一日）战斗异常激烈。
谭绍光率军与英国华尔的洋枪队展开激烈的战斗。
吉庆元赶到指挥所向谭绍光说：“上海英国海军司令何伯、法国海军司令卜罗德动手了，他们出动海陆军九百余人防守租界，法军九百人防守法租界和上海县�