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玄奘一行离开高昌，遇到的第一个劫难便是高耸入云而又连绵不绝的天山山脉。当时恰逢大雪封山，无法前进，只能就地安营，等待通路。
就在大家伙忙着扎寨、喂马之际，突然听得山上不远处传来一片叫嚣之声。循声望去，只见约两千多名骑着马，挥着刀的人正飞快地迎面驶来。
这些人个个眼露凶光，不停地挥舞着手中的大刀，嘴里还叽里咕噜嚷个不停。虽然完全听不懂对方在说什么，玄奘等人还是清楚地意识到，碰上强盗了。还没来得及做出反应，N把大刀已经架在了他们的脖子旁。其余歹人则开始四处翻找，玄奘等人所携带的包裹和箱子全部一一被晒了出来。
对于玄奘而言，钱财本是身外之物，有亦可，无亦可。只要留足够的衣服御寒，使自己得以翻越雪山即可，况且佛教一贯宣扬慈悲为怀，凡事忍让，也就不多啰嗦了。
问题是，这些人似乎不只是图财，还打算害命。
阿弥陀佛，我不入地狱，谁入地狱？生死皆有天数。倘若今天真是大限之日，那么贫僧自当欣然赴死，毫无怨言。
或许冥冥之中确有天意，就在玄奘等人闭目受死之际，强盗们不知为何忽然发生了内讧，继而拔刀互砍，死伤狼藉。更有意思的是，活着的人开始分为两拨，一逃一追，很快消失在玄奘一行人的视野中，速度丝毫不亚于出现之时。几乎到手的战利品，却又原封不动地散放在合法主人的眼前。
突如其来的变故让在场的脚夫们惊的是目瞪口呆。听说过九死一生，却怎么也没有想到，生居然是这么地容易和意外。这次离奇的经历让他们坚定了这样的信念：玄奘确实是佛祖所庇佑的圣僧，有幸一路上服侍和陪伴他，是上天赐与自己的机缘。
玄奘凝视着地上横七竖八倒着的尸体，以及皑皑白雪上渗透着的殷红血迹，胸中如波涛般翻滚，久久不能平复。古语曰人为财死，鸟为食亡。这伙人本是为我等的财物而来，方才几乎走到鬼门关口的还是贫僧，现在先去赴轮回的反倒成了他们。呜呼，世间如许罪孽，一心向善之人少之又少，我身为佛门弟子，究竟该怎么做，才能使世间恢复祥和，存者长生，死者升天呢？退一步说，即使我个人最终悟道，跳出三界五行，修成正果，然而面对如今天般肆意杀戮的场景，我又能否真正超脱出世呢？
在明白这个道理之前，还是先把他们掩埋了，再念几卷经，超度一下亡魂吧。
天山平均海拔约5000米，虽然比起珠穆朗玛还差不少，但是对于一无登山服二无氧气瓶的玄奘一行来说，翻越它的难度比起现代人登顶珠峰只多不少。多亏了麴文泰赠送的御寒衣物，一行人才勉强在压根就没有路的高山上艰难地缓慢前行。
面对着漫天的风雪和彻骨的奇寒（还有当时人们不太懂的缺氧和低气压），大伙儿自觉地以玄奘为核心，紧密地团结在他的周围，“悬锅而炊，席冰而寝”。如此走了整整七天，每一天都仿佛一年那么漫长。
翻过了天山，原先30人的队伍缩编成了20个人，其余的都已不幸埋骨在了茫茫天山之中。
对此，一向慈悲为怀的玄奘并未流泪。在他的心中，那10位献出生命的同伴与自己并无二致。生死对于佛家来说并无差别，本质一样，只是表现形式不同。逝者是提前做完了自己的分内之事，赶赴西方极乐世界去了。剩下来的工作，就由贫僧和其他居士们一起来继续，直至自己去见佛祖的那一天。
翻越了天山，很快玄奘一行便进入到了西突厥汗国的领地。
以当时西突厥的实力而言，它可以轻而易举地灭亡周围一带的任何一个小国，所控制的领土也远比周围小国辽阔。麴文泰统治下的高昌虽然堪称西域诸国的老大，但论实力，却是远逊于西突厥。
对于这一点，麴文泰是非常清楚的，所以他对西突厥一向采取恭顺礼让的态度。
在玄奘离开高昌时，麴文泰除给西突厥叶护可汗送去了大量财物外，还特别修书一封。信中，麴文泰极力称赞玄奘的佛缘深厚，知识渊博，是难得一见的高僧。同时，还特别说明自己与玄奘已结为异性兄弟，希望大可汗能够像爱护自己一样爱护玄奘。
叶护可汗虽不如麴文泰那样对佛教无比虔诚，却也十分开明，对博学的玄奘也是给与了高级别的接待。
然而生性豪爽的叶护可汗对于玄奘取经之行却有着自己的看法。两人见面后，叶护可汗随即坦言：“法师的志愿我十分钦佩。只是天竺气候炎热，看你这细皮嫩肉的白净模样，到了那里只怕会被晒化掉。天竺人我见过，长得又黑又瘦，毫无气派。那种地方，能有什么东西值得你不辞万里前去？”
人各有志，对于叶护可汗的话，玄奘不好加以辩驳，只得把自己前往天竺求取真经的想法和决心又阐述了一遍。
虽然想法不一致，但叶护可汗还是非常尊重玄奘的意愿，盛情款待几日后便派人护送他们启程。
终于，在翻过兴都库什山脉后，玄奘一行进入了北印度。
第三十一章 天竺扬名
当时的印度还不是一个统一的国家，而是分裂为若干小国，信仰也多种多样，有佛教、婆罗门教以及许多五花八门的其他宗教。好在这些本土宗教都还没有进化到“原教旨主义”这一阶段，彼此之间包容共存，不像今天非要斗个你死我活，分个高下不可，所以这一时期的印度文化颇有些像我国春秋战国时期，百花齐放，百家争鸣。
身处异国他乡，语言沟通是第一要务。于是玄奘除了四处遇塔扫塔，逢寺拜佛和学习经典外，还在迦湿弥罗国（今克什米尔一带）停留了两年，向当地的法师学习声明学（天竺的文字文典）和因名学（天竺的逻辑推理）。
然而，佛教可不是单纯的烧香拜佛这么简单。自释迦牟尼去世以后，佛教教义经过不断地发展和阐发，形成了许多不同的教派。总体而言，这些教派又可分为大乘和小乘两派。
这两种教派的区别，就算我现在立刻得道，成了高僧，再写上一年也很难完全讲清楚。好在咱们不是上佛学院，在下就大大地现世一回，稍微讲一下下。
首先从对“佛”的认识上来看，小乘派认为世上只有一个佛，即如来，其他人则可以通过自己的不断宗教修练，抛却红尘，达到阿罗汉果，即可以断尽烦恼，超脱轮回，只是不能成佛；大乘派则认为整个世界有无数佛存在，释迦牟尼只是其中之一，人们可以通过修行，达到佛果，成为“菩萨”（“菩萨”一词指具有大觉心的众生，也即是说，有了“大觉心”的人乃至生物，就有了佛果，都可叫做“菩萨”）。
其次，关于修行的内容方面，小乘派主张抛却一切烦恼欲望，了生死，去贪爱，以一种出世的态度来指导自己的行为，实现自我解脱；而大乘派则认为佛法讲究大慈大悲，普度众生，以成佛救世，建立佛国净土为目标，达到一种既善其身，又兼济天下的状态，是一种入世的态度。
第三，从教义阐述的世界观来说，小乘派认为只存在佛法中的“我”，即法我，而没有作为人的“我”；大乘派则认为两者都不存在，都是虚空，整个宇宙便是依据各种认识而存在的，没有了认识也就没有了一切。
玄奘本因中土佛经说法不一才萌生了取经的想法，加上沿途又经历诸多苦难之事，早已把惩恶扬善，济世安民作为自己的终生理想。就冲这一点，主张普度众生的大乘佛教对他就更具吸引力。
因为迦湿弥罗国所存的佛经大多为小乘教派，所以誓求真理的他决定继续一路向南，前往释迦牟尼得道之地——恒河边上的摩揭提国。
玄奘和同伴们一边走，一边向沿途遇到的僧侣和其他博学之人学习各种经典，平日里还经常在集市上为当地的百姓讲经。由于学识渊博，阐述严密，他的讲经深得人们的喜爱，逐渐开始在各地积累起了一定的名声。
《西游记》中唐僧取经路遇八十难，到了天竺之后仍是吃了不少的苦头，又是被逼入赘又是被当做强盗关进大牢。而真实生活中，玄奘面对的劫难也不在少数。他发现，在这片佛光普照的国土上依然有各种不法分子的存在，而且和大唐式强盗不同，全都是要钱又要命的主儿。
玄奘遭遇的最惊险的经历是在一次渡河的时候：一群强盗乘小舟靠近，并强迫所有人弃船上岸。在将这群俘虏洗劫一空之后，他们蓦然发现玄奘相貌端正，是个帅哥，不由顿生邪念。
大家不要误会，这群强盗并没有男风之好，