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大碾一死，燕秀一个瞎子，就管不住秉儒了，这娃一天天变得好吃懒做，没事儿就到乡亲家去蹭饭吃，也不管燕秀一个人在家饿肚子，偶尔在山里挖了点草‘药’，到太极湾卖了钱，却又跑到赌馆里去赌，常常是输得只剩下一条大‘裤’衩，被人从赌馆里扔了出来。有一回，秉儒起了鬼心思，跟一帮子老赌棍玩纸牌，居然耍老千，偷牌，被人识破，赌馆老板以坏了规矩为名，命人割下了秉儒的左耳朵……
自此之后，燕秀就生了一场大病，常年累月地卧‘床’不起，秉儒受了众乡亲的数落教训，渐渐开悟了些，不再游手好闲，踏踏实实地开始挣钱养家。饶是如此，燕秀一病不起，时日一久，双‘腿’竟又瘫痪，坐起躺倒，皆要靠两手支撑方可……
秉儒在娘的‘床’前，大哭了一场，发誓以后要让娘过上好日子！
后来，秉儒经过一番努力，四处跑买做生意，‘混’得人模人样！‘混’得越好，越就悔恨自己当初将娘气成了瘫痪，便越发对娘好，夏天给娘擦洗身子，用艾草熏蚊子，冬天给娘做了好几个火笼，怕娘冻着，‘春’天百‘花’开，还不忘给娘的‘床’头摆上一大堆山‘花’，天天都换，保证新鲜……
秉儒这样一个人‘精’，自然逃不脱‘混’天王的视线，‘混’天王便软硬兼施，一边刀子一边银子地拉拢秉儒，最终，将秉儒召到了太极湾，并渐渐成为了太极湾民团的团长。秉儒日子好过了，便想将娘接到太极湾去住，可娘死活不去，说‘混’天王种大烟害人，不是个好人，要秉儒早些回来，踏踏实实过日子。可是，秉儒已经上路了，如何还能再回头？
大果和陈叫山边说边谝，不知不觉间，已经走到了瘫婆家。
“瘫婶婶，我是大果，我把陈队长领过来了，你给说说是咋个事情……”
瘫婆从‘床’上‘摸’索着坐起，眼泪满脸，手指哆嗦着，指着南边，“人都在‘鸡’棚哩……唉，三个后生命薄，可惜了啊……”
第一百零二章 搅局
陈叫山举着火把，在‘鸡’棚的陷坑里，看见瘦猴、瞎猪和憨狗时，一股子类如铁刀淋雨后生锈的气息，直窜鼻孔……三人在陷坑里，相互错落歪斜着，身子皆被竹箭刺穿，鲜血汇成一摊，凝成了黑糊糊……憨狗似乎经过一番挣扎，还想将竹箭从‘胸’膛里拔出来，手握着竹箭，停留在那里，而另一更细的竹箭，自他脐下刺穿；瞎猪身子耷拉在陷坑最里的坑壁上，‘胸’前穿着三支竹箭，还有一支，自大‘腿’上穿过；瘦猴只被一支竹箭刺穿，但却是直刺喉管，嘴巴张着，眼睛都未闭上……
陷坑很深，陈叫山和大果，费了好大劲儿，连扯带拽，轻拉细推，才将三人从陷坑里顶了上来，最大限度保得了尸身的‘混’全……
其余的泥瓦岭乡亲，领着取湫兄弟们来到瘫婆家时，看见陈叫山和大果一身的血污，平平展展躺在院子的三具尸体，皆肃然不语，任手里的火把，在黑夜里跳动着火光……
大个子跪在尸体前，一下下地用拳头砸着地，哭嚎着，“这都是为什么呀？为什么呀？咋说没就没了……说走就走了呀……”兄弟们赶紧过来，将大个子拉开了……
陈叫山在瘫婆的睡房，听了瘫婆的一番叙述，眉头凝皱一起，将瘦猴他们死亡前后的事情，大许能勾连清楚了——
瘦猴、瞎猪和憨狗，跟随三旺、顺娃和大个子，起初一直沿着虚水河走，查看可以渡河的地方。瘦猴他们决意不去取湫了，便与三旺他们分开，要找个暖和地方睡觉，等到天亮，便准备返回乐州了……
瘦猴他们并没有朝东南方向走，而是朝回走，估计是认为，大头和二虎将车马藏匿的地方不会远，朝回走一些，第二天一早骑马会近一些。于是，三人来到了四道湾，走进了瘫婆家里。对于瘫婆来说，黑夜白天没啥区别，都一个样，听见有人拍‘门’，倒并不惊慌，招呼他们自己推‘门’进来，听了他们想找地方睡觉的想法，便让他们到北边的柴房里去睡，那里面有板柜和柴禾，随便一铺，睡上去是‘挺’暖和的。
睡了一阵，他们三人估计是肚子饿，又听见南边‘鸡’棚里，有公‘鸡’的打鸣声，便动了心思，想去将公‘鸡’宰着吃了……
瘫婆不肯到太极湾去住，秉儒身为民团团长，时常感到羞愧，却奈何不了瘫婆。尽管方圆几十里的人，都晓得瘫婆的儿子是太极湾民团团长，不敢到瘫婆家去偷‘鸡’‘摸’狗，但秉儒为了防止远处的土匪‘棒’客，还是在‘鸡’棚里布设了陷坑和竹箭机关。只要有人推开‘鸡’棚的‘门’，走不过两步，便会跌进陷坑之中，陷坑底部，本就竹箭密布，人在下坠过程中，触动陷坑里的细绳，坑壁小孔里，又会‘射’出无数更细小的竹箭来……
可叹瘦猴、瞎猪和憨狗，因为一时嘴馋，心起歹意，又偷偷‘摸’‘摸’，不去征询瘫婆，径直奔‘鸡’棚，就此丧了‘性’命……
瘦猴他们三人，被埋在了泥瓦岭的一处高坡上，这里远离了四道湾，不会担心有朝一日虚水河涨了水，将坟墓冲毁。陈叫山命人从秘‘洞’中，取来‘床’板、油布、换洗衣裳、香蜡符裱、红布、鞭炮、镢头，陈叫山亲手为瘦猴他们三人，换上了新衣新‘裤’，在为瘦猴换‘裤’子时，看见瘦猴‘腿’上的蛇咬之伤，不禁唏嘘连连：伤口本已痊愈，从蛇毒中讨得一命，未曾想，却又葬命……以三张‘床’板垫底，以油布裹了身子，在高坡上摘了许多的柏树枝，丢于墓坑里，壅土，起坟包，点香蜡符裱，放了三挂鞭炮……
忙完这一切，许多泥瓦岭的乡亲都回去了，暗夜里，取湫兄弟们都坐在高坡上，陈叫山说，“今儿晚上，我们就在这儿，再陪陪瘦猴他们吧……”
兄弟们静静坐在坟前，看着香火袅袅，在夜空中徐徐升腾，缓缓飘摆，吁叹不已——取湫出发时，一共是十六人，后来加进顺娃，是十七人，可如今，宝子、瘦猴、瞎猪、憨狗已去，取湫队伍只余十三人了……虚水河在前方，太极湾还在前方，滴水岩白龙‘洞’还在前方，前方，还会有多少凶险？十三个人，待取湫返回，还能剩余几人？
大个子原本是和宝子一伙的，他们五人一起加入的取湫队伍，而今，四人已去，惟留大个子一人……
大个子眼泪一直没干，挖坑填埋时，疯了一般，恨不得将所有的力气都使出来，兄弟们谁劝都没有用，陈叫山见此，便让兄弟们不要劝了，由着他去吧，兴许累一阵，汗水下来了，泪水自然就少了……
大个子静静坐着，手里捏着一根柏树枝枝，一下下地折，一共折出了五截，一脚将其踢散了，走到陈叫山跟前，“扑通”跪下，痛哭流涕，“队长，我们不是人，我们都要遭报应啊！人在做，天在看，队长，我不想死啊……”说着，便要给陈叫山磕头，陈叫山将他拉住，要他坐下，慢慢说话……
大个子说，当初，是宝子要他们四人进取湫队伍的。他们四人都不想进，说取湫太辛苦，太危险，山高路远的。可宝子却说，他们五个人加入取湫队伍，其目的，就是要了陈叫山的命，即便要不了陈叫山的命，也要处处为取湫使绊子，设障碍，找麻烦，待到耗得差不多了，然后他们自己去取湫，功劳自然就归了他们五人……
陈叫山微微一叹，将手搭在大个子肩上，轻轻拍了几拍，并未接话……
宝子在准备出发前，还曾信誓旦旦地对大个子他们四人说，柏树寨的保长斗金麻，早就与他达成了一致，只要他将陈叫山引入埋伏圈，保证要了陈叫山的命，万无一失，绝对成功……
兄弟们听到这里，皆是一怔，立刻回想起当初的一个情境来——
天‘色’渐晚，前面却出现了一个“丫”字形路口，陈叫山不知朝哪里走，便拿出路线图，质问宝子，“宝子，这儿的路口，图上咋没画出来？”宝子‘摸’‘摸’脑‘门’，“忘了画了……”
陈叫山停下步子，见这里也没个人家，一脸焦虑。
宝子却一拍脑‘门’，“我想起来了，走左边这条路，路虽窄，但平，从这里到柏树寨，比右边那路，足足能省出三、四里呢……”
这时候，满仓也想起了一个情境——
满仓将冲在最前面的一个人打翻了，火把掉在了地上，满仓奔上去，又�