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五辆箱板车，是直接在船帮仓库中挑选出的，皆是年初便做好，用以运载东西去碾庄码头。三月桃‘花’水，恰是时，可由于遭遇年馑，船帮歇航，五辆新车，也便赋闲于仓库。此时拉出后，木纹褪尽初‘色’，辕把油亮放光，敲击轼梁，转动轴心，皆现出“恰好火候”……
看着被油布包好的满屋子物品，陈叫山盘算好了：迎头一车双马，由满仓、大头、二虎负责，运载铁器；其后一连三车三马，运载窝棚布、‘床’板、被褥、陶罐、牛皮、桐油等，三人一车马，九人负责；尾部单车，不套马，运载祭祀、仪式用品、图卷书册，以及干粮，由饶家三兄弟负责。商户们募捐的银元，及卢家账房给支的银元，陈叫山全装进一个牛皮口袋里，由他背负使唤……
陈叫山转出转进地忙乎着，卫队兄弟们却还睡着，陈叫山尽量动作轻缓，惟恐吵扰了他们……
其时，夫人和禾巧却早已起‘床’。禾巧坐在桌前，心中默念着一段经文，此经文，恰是藏经寺方丈，为那只‘玉’佛开光时所‘吟’诵，‘玉’佛如今戴在陈叫山的脖子上。默念几遍后，复又提笔蘸墨，将经文抄于一纸上，待墨迹晾干，将其揣在了贴身衣袋里……夫人照旧是立于东窗，看了天‘色’，折那小香棍，放入黑罐里，在佛前敬香，悉数念珠，双手合十，念念有词……
夫人忽然想到了什么，拉开供桌‘抽’屉，取出那个打火机，三小姐卢芸凤托人从上海捎回的洋玩意儿。
夫人和禾巧来到西内院时，陈叫山正将一圈绳子，套在胳膊肘上，慢慢地放，检查绳子的每一节，有无磨损处……
夫人将打火机‘交’给陈叫山，陈叫山捏着，翻来倒去，眼中充满疑‘惑’。夫人笑着，一脸关爱神情，“这个比洋火好，不怕‘潮’，不怕风，随时随地，说亮就亮，你带在路上，以备不时之用……”说着，便教陈叫山如何打火……
兄弟们都起‘床’了，卢家大院的人都起‘床’了，王铁汉与郑半仙、吴氏，一众铁匠铺后生，也都赶来了。大家忙前忙后，朝车上码放东西，为马喂草料，用绳子勒缚油布，在车辕上‘插’上“卢”字卫队旗帜……
郑半仙舀来一碗水，自陈叫山开始，为每位取湫者，额头上点一指头水滴，边点边念着——“观化乐天与山同静，游和抱朗随地为‘春’。风虽无形犹有可听，地固至静故能大生……”王铁汉将铁器家伙，捏在手里，在手背上刮磨刮磨，朝刃口上吹气试锋，并以指头敲敲刀背，听听声响……吴氏则迈动小脚，这里一趟，那里一趟，帮着计数，查看放载顺序……
谭师爷被人搀扶着，也来了，看着众人忙碌的身影，默默点头，脸上的笑容，似是充满欣慰，然而清晨的阳光，照耀着他的眸子时，无人能读懂那其间的一丝诡异……
陈叫山背着牛皮口袋，手里捏着一皮鞭，见日头悬空位置，便知午时已到，兄弟们也将一切准备停当，将皮鞭朝着一轮太阳圆盘，一‘抽’一抖，“呯”一声脆响，高喊一句，“取湫启程了——湫水在前喽……”
马蹄声动，车轮转动，人脚前迈——取湫之行程，由此开始，向着滴水岩白龙‘洞’之目标，进发——
走出卢家平槛‘门’，沿着正街，一路朝北，满仓、大头、二虎的一车双马，走在最前，陈叫山一人留在最后！
陈叫山高叫着，“向前看，腰‘挺’直，莫回头……”
陈叫山知道，此刻不能回头，也不忍回头，身后有多少的目光，拴系在他们的脊背上，那热切的、渴盼的、不舍的、动容的、唏嘘的、怔怔的、悲欣‘交’集的一道道目光，怎堪回看？索‘性’，不要看，都不要看，向前——进发——
途径正街北头的太平池时，池中早已干涸，野草幽生，依照规矩，陈叫山喊了一声，鹏云‘抽’出一支细香，以洋火点燃，‘插’于太平池北侧，双手合十，低头以祷……
前面便是必悦楼了，却见方老板远远候在‘门’外，九挂鞭炮，被伙计们高高挑着，见取湫队伍过来了，喊一声，“响——”鞭炮“噼哩啪啦”响，炸出一片红屑，在蓝天太阳映衬下，似万千红蝶飞舞……
必悦楼为取湫队伍，准备了一大包牛‘肉’干，方老板握着陈叫山的手，紧紧握着，“这‘肉’干，便是你送回的那蛮牛，路上带着吃，‘腿’脚有劲儿……”将手松开后，方老板又从身上‘摸’出一个酱‘色’的木牌，‘交’到陈叫山手上，木牌正面是一麒麟图形，背面是一大篆书写的“悦”字，“必悦楼在北山有收购点，有此麒麟牌，山中许多朋友，会给面子的……兄弟，一路保重！”
乐州已远去，太阳光逗留在城墙垛口上，人马车影，一路前行……过谢家井，有一最大十字路口，鹏天拿出一条红布，匕首在握，“嗖嗖嗖”裁成四条，分钉于东西南北四方，面朝四方，逐一合掌以祷……
“卢”字卫队旗帜，在清风中飘摆起来，“噗噗噗”抖响，马蹄踏出的黄烟，弥漫起来，随风轻扬。每位兄弟，每双脚板，皆走得豪迈，似要将大地，踏出一个个大坑……
道路两侧的田地，却是枯焦一片，龟裂惊心，衰草斜斜，久居乐州城中的陈叫山，此刻内心充满了悲壮——苍天在上，大地在下，此去征程，此心天鉴，此意地铭，昭昭乾坤，朗朗日月，前路迢迢，雄关漫漫……
第67章 故事
行了十里路，前方道路变得坑洼不平，好在路之以西，临着虚水河，可以边行边欣赏虚水河之风光，使人心情变得愉悦一些，走路时脚腕的别扭感，遂被好心情取代，尽管车轴“唧呀呀”地响着，车辕把上的旗杆，晃抖着……
凌江是长江的第一大支流，而虚水河，又是凌江的重要支流，现在目力所见之河水，流去方向，与取湫队伍行进方向，恰是相反，取湫向西北，河水向东南。
与宝子一同加入卫队的几位兄弟，开始感到脚酸，有一个瘦猴，甚至将鞋子脱下来，查看自己脚上的水泡，不待陈叫山发话，宝子便骂了起来，“狗日的，又不是‘女’人，缠了脚，穿个绣‘花’鞋图皙气呢！堂堂大男人，脖子断了，脑袋拎手上走路哩，脚疼算个锤子？”
这才走了十多里路，一路都是官道，平平宽宽，便是这般情形，遥遥三百里，山高峰险，岂不是熬不下去？陈叫山明白“士气”之重要，士气于人心间，本为虚事，然而，化力为步伐，便是大步腾腾，化力为刀枪，便是杀气腾腾，化力为冲锋陷阵，便是勇猛当先，一骑绝尘！陈叫山忽而想到《三国演义》里，曹‘操’的“望梅止渴”之计策，曹‘操’假借“虚妄”之事，令军队有所盼头，忍住焦渴，度过难关。而此时，路之两侧，皆是赤地千里，一望而去，莫说杨梅，便是一抹绿‘色’，便是稀罕，如何调动军心呢？
陈叫山眉头紧锁，边走边思索，忽然想到，取湫兄弟们中，不是藏着一个宝贝嘛，此时正是发挥他的时候啊！于是，便冲着面瓜喊，“瓜，闷着头走路干啥？给兄弟们说道说道点故事嘛……”
面瓜冲陈叫山笑笑，“队长，我又渴又饿哩……”其余兄弟听说有故事听，来了劲儿，三旺连忙拿出个皮囊子，递给面瓜说，“喝点水，顺顺嗓子……”黑蛋也赶紧用刀削下一片牛‘肉’干，递给面瓜说，“吃点牛‘肉’，慢慢咽，给咱说点故事……”其余兄弟也便吆喝起来，要面瓜给大家说点故事解闷……
面瓜喝了几口水，嚼了片牛‘肉’干，待‘肉’丝完全咽下，嘴巴里倒腾干净，又咽了咽唾沫，望着路东的虚水河，便说，“这虚水河啊，‘荡’‘荡’东流，虚水两岸，故事可是多着哩……我给大家先说个虚水东岸，杨家营杨老幺的故事吧……”
大家下意识地纷纷朝虚水东岸杨家营村望去，面瓜见大家情绪被调动起来，有些小小得意，便说——“话说虚水河，自太白山深处幽‘洞’流出，一路奔涌，逐渐汇大小溪渠，愈见广阔，气象万千。虚水河两岸，自古便是人杰地灵之处，你们晓得原公镇，这原公二字如何得来的？这是因明代巡抚使原杰大人，奉旨安排各地来乐州避难之流民，于虚水左岸安居。此处地广人稀，土地‘肥’沃，最宜耕作，流民于此很快安定下来……”