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“你？！”那人用手指着庄周，继续笑道：“你看，你看你那个刁相，破衣烂衫，乌眉皂眼的，给我提尿壶都嫌脏！”
其他几个人也怀疑地端详着庄周。
庄周道：“你没有见过我这样的新官，是吧？那因为你是狗眼。”
“什么？你敢骂我？”那人举起鞭就要打来。
庄周用左手拦住道：“且慢！你用镜子照照就知。”右手将玄鉴递给那人。
看时，果然是毛绒绒的狗眼；凶狠得像狼，煞是吓人。那人转了转眼珠，却变成了另一副模样：温顺得象羊，实在可怜。这就是狗性。大家也觉得奇怪；只以眼神示意；却不敢作声。
庄周道：“怎么？没骗你吧！你们各位呢？因为平时不敢正眼看他，当然没有发现。我现在要把他变成人眼。”
说着将玄鉴翻了一下。那人眨眨眼，再照照那镜子，果然圆圆的，大大的，眉目分明；像个人样。庄周拿过玄鉴，递过委任状道：“你再看我是不是你们的新官？”
那人一看，倒地便拜，浑身筛糠似的，说道：“大人恕罪，大人恕罪，小人有眼不识泰山，刚才冒犯大人，罪该万死，罪该万死！”
庄周本来不想以官压人，刚才亮出委任状也是不得已，于是上前扶起那人道：“冒犯我没什么，我也是人，只是不要把他们不当人。”
那人连连道：“是，是！”
原来那人是专管割漆的，名叫胡二。庄周接着卷起袖子，示意胡二道：“来，把他老人家抬回去，请医生看看。”
其他几位见新官如此待他们；一个个激动得热泪盈眶。张张嘴，却说不出话来。
抬回作坊后，庄周叫胡二去请医生，自己舀了碗水递给老人，问道：“老人家；您多大岁数了？”
老人无力地答道：“不知道。”
“您多大来这里？”
“几代人都在这里。”
“都是割漆的？”
“不割漆能干什么？”
“您们这样过得惯吗？”
“什么过得惯过不惯，只要有口饭吃，怎么都行。”
庄周看了看这低矮潮湿挤满铺的房屋，那又破又薄又脏的被子，嗅着一股浓郁的霉腐与臊臭味，心里涌起一阵阵的辛酸，叹息道：“老人家，您躺一躺，我到别的地方去看看。”
于是在身上拍了拍，把草鞋用细绳兜底系紧，又用袖子将汗擦了一擦，带着满脸乌枣印到漆坊、漆店转了一趟，和分管张柏、李漆一起把漆树、漆店、人数统计好，然后又回到老人那里看望后才回家。
一回家，庄老汉和庄慧就端上饭菜。
庄老汉笑着问道：“情况怎么样？”
庄周扒了口饭，叹道：“他们太苦了，都带着镣铐在皮鞭下干活，简直连牛马都不如。”
庄慧瞪大眼睛道：“现在是什么时候了，还脚镣手铐？”
庄周道：“是呀，漆园是官府的，当然落后些。”
“那你烧他三把火，改一改呀！”
“对，知兄者，妹妹也。我就是要烧他三把火，烧得旺旺的，把那些落后的残酷的枷锁全都烧成灰烬！”
“好！奖你一个大圆宝。”话音未落，鸡蛋已夹进庄周的碗里。庄周向庄慧看去，她那潮红的脸已垂向桌面。
经过大半夜的思考，改革方案出来了。早上起床，好好地吃了一顿早饭，用袖口擦了擦嘴巴道：“爹，我走了！”
庄老汉塞了两个饼子给庄周，嘱咐道：“好好干，莫让别人指背心骨！”
庄慧也凑出来，站在门前椿树下，抚弄着碧绿的葫芦叶，说道：“哥！火烧旺些！”
庄周小跑步到漆园，日头才一竿高。他分咐胡二、张柏、李漆，叫员工全到作坊前的场地上集中。
人来齐了，他数了数，男女老少，总起也只有四十六人。除几个分管，不能动的老人、小孩外，全都被镣铐牢牢地锁着。
庄周的泪水在眼里直打转，大声说道：“各位父老兄弟姐妹，你们受苦了！我也在穷人家长大，看到你们被沉重的铁镣锁着，我心里难受啊！我们是人，不是猪，不是狗，猪狗也没有锁着啊？！我们是劳动者，我们的脚是走路的，我门的手是做事的，我们应该自由自在、轻轻松松，才能把事情干快干好，为什么硬要将它锁着呢？我今天宣布：开锁！”
人们愣着，一动不动，他们根本不相信自己的耳朵。他们盯着这位新官：大头，高个，头发蓬松，黄皮寡瘦，粗布衣，破草鞋。
庄周见人们愣在那里，于是张开两手，仰头朝天，提高嗓音，再次宣布道：“开——锁！”
这洪亮的声音响彻林木，回荡在山谷，回荡在碧空，鼓动着白云。
这是怎么回事？几十年，不！几生几世，都是这么锁着，习惯了，今天要开了，反而怀疑起来？不是在做梦吧！他们望着眼前的新官，这位跟自己差不多的新官，这位把他们当人的新官，他们跪下了，哭了，嘶哑地呼喊着：“谢谢长官，谢谢！”
镣铐全开了！他们动动脚，动动手，然后动动整个身体。从来没有过的轻松，从来没有过的自由，从来没有过的愉快！他们蹦跳着，拥抱着，欢呼着！
庄周清了一下嗓门，大声说道：“各位父老兄弟姐妹们，静一静！”
大家安静下来。
他继续说道：“你们的手脚自由了。我还要将漆树、漆坊、漆店也分给你们；你们将自由地割漆，自由地制漆，自由地卖漆。”
他们过去连身体都不属于自己，现在将有自已的漆树，自己的漆坊，自己的漆店。他们太兴奋了；他们屏住呼吸静听着；心仿佛要跳出胸口。
“大家听着；因为这漆园是国家的，所以，必须向国家缴纳一定的油漆作赋税。我算了一下，平均每人每年交两桶漆就够了，多余的都归你们自己所有。干得好吃鱼吃肉；干得不好腌菜拌粥，不干就喝西北风去。谁也不会吼你们，骂你们，更不会用皮鞭去逼你们，打你们！”
人们沸腾起来了：“每人两桶，按以前算，不多。剩下的变卖掉足够吃穿。”
“是啊！如果将漆树管好，制漆少浪费一点；还有余地。”
“以前，官吏抠屁眼舔指甲，恨不得将我们骨子里的油全榨干，喂饱他们的皮囊。哪像庄老爷，一心为我们百姓着想。”
“是啊！我爹昨日病得不能干活，还是庄老爷亲自抬回，喂水请医哩！”
“这样的清官、好官，真是打灯笼都难找。我们不好好干，老天都不容！”
“各位父老兄弟姐妹，山上还有一些空地，你们可以各自开一些，种点菜，改善改善生活。希望你们定时定质定量把油漆交上来就够了。张柏收货，李漆记帐，两人负责保管和交送给国家。你们如果有什么困难可以跟他们说，也可以直接找我，我一定想办法帮你们解决。我们现在就开始分，分好后，你们就可以自由去干好自己的事了！”
分完后，庄周每三天到漆园去一次，跟园工一起劳动聊天，有什么困难，就想办法及时帮他们解决。张柏、李漆也各自把自己的事情干好。胡二分了些漆树自食其力去了。
一种巨大的潜力像岩浆冲破地壳一样释放出来。他们再没有仇视，没有怠工，没有破坏，更没有想到逃跑。年底一到，不用催促，他们就提前把上等的漆交上来。县太爷当然满意。庄周笑了，自语道：“还是老师说得好：‘我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴。’”
一天，庄周正在家里编草鞋，被胡二鞭打过的老人提着些苹果，蔬菜进来了。庄周急忙起身道：“老人家怎么找来了？”
老人放下东西，笑道：“这是自己收获的东西，大人收下吧！”
“那怎么行？这是您老人家的血汗啦！”
“什么血汗？要不是大人，连我这把老骨头都怕成灰了。自从大人让我们自由，吃的喝的不愁了，连老鼠都沾了光，我们孝敬大人不该吗？”
“您吃的喝的不愁是应该的，您自由也是应该的，我也拿了国家的俸禄，自己又打些草鞋，再占您老人家的东西；万万不该！”说着将神龛上的瓦壶瓦杯拿下，倒了杯茶给老人。
突然张柏气喘吁吁地闯了进来，道：“大人，不好了！”
“什么？”老人的茶杯掉落在地，庄老汉和庄慧也探出头来，瞪大眼睛，不知出了什么大事。