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叶向高没办法推辞，只能答应。
至于东厂，经过这一轮打压之后，早已经奄奄一息了。魏忠贤垮台之后，继任的东厂提督是司礼监禀笔太监刘若愚，而司礼监掌印太监依然是王体乾。
这两个人在失去魏忠贤的庇护之后，本来也是要以谋逆罪下狱的，最后时刻，严龙找到了他们，给了他们一个改过自新，弃暗投明的机会。
这个机会就是——告发魏忠贤。
墙倒众人推，是千古不易的真理。
特别是对于魏忠贤这样一只落水狗，无论是谁都想上去踹上两脚的。
收集了这两位“弃暗投明”的太监提供的详实犯罪证据之后，魏忠贤被关入了锦衣卫的诏狱中。
在这一个月里，天启下令清查的“阉党逆案”。一共清查出首逆同谋六人，交结近侍十九人，交结近侍次等十一人，逆孽军犯三十五人，谄附拥戴军犯十五人，交结近侍又次等一百二十八人，祠颂四十四人，共计二百五十八人，再加上漏网之鱼五十七人，共计三百一十五人。而魏忠贤的情妇客氏、魏忠贤的侄子魏良卿则是在缉捕过程中就被杀掉了。
至此，东林党与严龙成为了这场权力斗争中的最大赢家。
在朝中，开始有不少官员，或明或暗地向严龙表达了忠心。
严龙此时对于官场上的一套，早已谙熟于心，对于这些依附之人，他也是量材取用。
凡是有利于自己势力扩张的，他着力拉拢，凡是没什么用的，虚与委蛇，但不得罪。
……
山东济南府。
信王朱由检在府中仿佛修仙似的将自己幽闭了半个月后，终于等到了信使的到来。
这个秘密的信使是韩爌派来的，他给朱由检带来了一封密信。
在信中，韩爌将京城里发生的一切事情都详尽地告知了朱由检。
包括储君之位空悬、天启病情加重、阉党垮台、东林党复辟、严龙强势接管了军权以及东厂的实权等等……
随着信件里面内容的展开，朱由检的脸色也随之阴晴不定。
等到最后，韩爌总结式地说了一句：上主，储君之位，迟早要定。此时以隐忍为上，请稍安勿燥，我在京中已在为上主谋划回京之策了。
朱由检看罢，轻叹一声，将信件扔入火盆中烧掉。
忽地，屋外传来一声长叹：“路漫漫其修远兮，吾辈将上下而求索！信王如此忧愁，莫非也是觉得这前路太过难走了？！”
朱由检一听这把声音，面色变得极其难看。但他终究是个心机深沉之人，便将火盆中的灰烬捣成末，才返身将书房的门打开。
门外，月色如水，站着一个面容清癯有如得道仙人一般的老者，正用一种戏谑的眼神居高临下地看着他。
此人正是在京城内刺杀了太子朱慈炅的陈子乾。
朱由检看着他，不由自主地觉得一阵心虚，他侧身让开，做了个请的手势。
陈子乾昂然地跨入书房中。
朱由检探头朝书房外看了看，陈子乾见状，笑道：“信王，请放心，没有人知道我来这里。”
朱由检面色阴沉地道：“你来这里做什么？我们不是说好了吗？计划成功之后，我走我的阳关道，你走你的独木桥。”
陈子乾斜睨着朱由检道：“此一时彼一时也。那时我确实不想再涉足江湖，或者再涉足朝堂了，但现在又不一样了，我有足够的力量来对付萧道陵，并且有能力统领全天下的玄力者。”
“一年半之前，你就在斗法中输给了萧道陵，差点死掉，你现在还有什么可以凭恃的？”朱由检冷笑道。
陈子乾右手张开，只见一只血蝙蝠从他的手心飞出，带着一道红光满屋飞翔。
朱由检冷淡地道：“这是何物？”
陈子乾目闪寒光，冷然道：“这是以后可以让我称帝的圣物。”紧接着，他的手心爆出了一团血色云雾，将朱由检笼罩于内。
魔种血蝙蝠受到红云召唤，“咻”地钻入云雾内，扑在朱由检的头顶，大口噬咬下去，只见鲜血涌出，但一下子全被血蝙蝠吸净，然后是脑髓迸出……
然而朱由检仿佛一点痛苦的感觉都没有，他的脸上反而有一种愉悦的神情。
过了一会，血蝙蝠全部隐没在了朱由检的头颅里面，然后，朱由检头颅上的创口便迅速地愈合了，完全恢复成原来的样子。
陈子乾五指开始缓缓地收拢，红云回收至他的手心，而血蝙蝠亦化成幻影，从朱由检的体内穿出，飞入了陈子乾的掌中。
朱由检神智恢复过来，但刚才被血蝙蝠啃噬的事情，他却一点都不记得了。他仍在满屋子地搜寻着那只血蝙蝠，并问陈子乾道：“刚才那只异物呢？”
陈子乾此时已经将魔痕植入到他的体内，对于他的询问，只是冷笑道：“飞走了。信王如果想见识的话，到时，我再细细地说给你听罢。”
“到时？什么时候？”朱由检怔怔地问道。
陈子乾道：“等你称帝的时候！”
第342章 昆仑山死亡谷
陈子乾从信王府出来之后，一路往西北方向飞掠而去。
由于魔种的吸入，他此时的功力几乎可以媲美他的师兄萧道陵，所以当他飞掠时，即使是宗匠级的高手用足眼神凝视，也最多看见一道轻烟飘过而已。
在朱由检身上种下魔痕之后，陈子乾心中便已经产生了一个完美的计划。
此时，他要循着体内魔种的指引，去到西北方向的昆仑山，将这个计划的最后一块拼图找到。
魔种其实就是开启天火之门的钥匙的其中一半，另外一半——羊皮纸则是掌握在拜月神殿圣女神无心的手中。
魔种出世，在玄力空间里与羊皮纸形成了强大的相互吸引力。这也让陈子乾可以轻松地知道羊皮纸的位置所在。
只要抢到羊皮纸，与魔种合二为一，整合成开启天火之门的天火之匙，便可运用玄力将天火之门完全开启。里面被囚禁了无数年的上古玄力者将会逐个逐个地降临人间。而且这些玄力者还会将钥匙拥有者视做主人！
幻魔宫拥有了魔种近百年，但幻魔宫中从来没有出过一个玄力者，所以对于魔种的了解仍是流于表面。
玄天青带着魔种入东宫，想在朱慈炅身上留下魔痕，却是逃不过玄力结界的辨识与监控，原形毕露之后，一早潜伏在羽林卫中想刺杀太子的陈子乾，趁着玄力结界受损，一举格杀朱慈炅，并且趁乱抢下魔种。
陈子乾对于魔种的了解自然要比玄天青精深得多，而且明白魔种最大的价值就是开启天火之门！
陈子乾出了济南府之后。
萧道陵亦尾随而至了。
萧道陵是循着玄力结界的微弱气息跟过来的，陈子乾在东宫硬闯他的玄力结界，被结界所伤，所以身上亦留下了结界的残痕与气息。
那个玄力结界是他耗费了大量玄力布下的，并且与他的玄力灵根保持着共振的感应。
所以，陈子乾一触结界，他就发现了，并且顺着感应与气息追踪了上去。
但吸入魔种后的陈子乾的功力大进，在路上，他有好几次都差点跟丢。
想从陈子乾的手中夺回魔种，就必须先追上他。但陈子乾的行进身法极为奇诡多变，萧道陵又是仅凭玄力感应在追踪，所以往往差之毫厘，便失之千里，一个月下来，萧道陵仍是离陈子乾有数十里之远，难免有些心灰。
“陈子乾的玄力竟然已经精进至如此境界了，再不除掉，只怕会为患天下。”萧道陵忧心仲仲地想。
……
昆仑死亡谷，又称那棱格勒峡谷，号称昆仑山的“地狱之门”。
相传在昆仑山生活的牧羊人宁愿让牛羊因没有肥草吃而饿死在戈壁滩上，也不敢让其进入昆仑山那个牧草繁茂、古老而沉寂的深谷。
这个谷地即是死亡谷，谷里四处布满了狼的皮毛、熊的骨骸、猎人的枪刺以及荒丘孤坟，向世人传递着一股阴森慑人的死亡气息。
曾经有一群阿拉尔牧场的马因贪吃谷中的肥草而误入死亡谷。一位牧民冒险进入谷地寻马。几天过去后，人没有出现，而马群却出现了。后来这个牧民的尸体在一座小山上被发现。衣服破碎，光着双脚，怒目圆睁，嘴巴张大，马刀还握在手中，一副死不瞑目的样子。让人不解的是，他的身上没有发现任何的伤痕或被袭击的痕迹。
死亡谷之内白天与晚上温差极大，谷内连�