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石小玉叹了口气，急忙叫道：“刀下留人！”他心念转动，已有了主意。当下走上前去，决定先稳住这些人再说。
一名武士瞪眼道：“大胆，你是什么人，敢在法场乱叫刀下留人！这可是大罪，你不要命了？”
陈超却听着叫刀下留人的声音很耳熟，跟着扭头一看，更是喜出望外，叫道：“小玉，快救我，还有救救菁菁、碧月她们！”
而法场上五毒教众人也见到石小玉，都是惊讶之极，同时也是十分欢喜。菁菁更是心中感动，眼中含泪，心想：“原来他这么在意我，难道我以前真的错怪他了？”
石小玉向陈超和菁菁点点头，然后正色对台上监斩官大声道：“休得无礼，玉璧宫小宫主在此，她是大理国小王子的客人，你们不知道么？”
众武士自然是知道的，听了都是一惊，急忙放下兵器，问道：“玉璧宫小宫主在哪里？”
石小玉向旁一闪，道：“远在天边，近在眼前。小宫主，请吧。”
红菱儿瞪了他一眼，低声道：“扯虎皮做大旗，你倒好算计，拿我出来顶杠！”
石小玉嘿嘿一笑，道：“反正我们都要救人，在大理国，你的身份可是高贵得很呢。”
红菱儿气道：“难道在其他地方，我就不高贵了？”石小玉哼了一声，不再理她。
这时监斩官已然起身，他也曾远远见过红菱儿的模样，知道大理国小王子有意向玉璧宫小宫主婚。这样一来，将来这小宫主就是大理国的太子妃，将来说不定就是皇后、皇太后了，他可得罪不起。于是急忙上前行礼，道：“下官有礼了，不知小宫主到此，有何指教。”
红菱儿道：“我认识这些人，你们为何要斩杀她们？”
监斩官一怔，道：“这些人都是五毒教的妖人，惯会使毒害人。要斩他们，这是国师的命令。”
红菱儿一怔，道：“国师？国师是谁，他跟五毒教有仇吗？”
监斩官道：“国师是圣上御封的护国真人，他一心为民，得知五毒教使毒害人，此等妖人断不可留，这才下令擒拿，立时斩首，以警效尤。”
红菱儿呆了呆，道：“这些人肯定有冤屈，你先把人犯押下，不许动刀，我自去向太子求情，释放他们。”
监斩官有些为难，道：“这个……午时三刻将至，那个，下官不敢违令，只怕国师怪罪。”
红菱儿哼了一声，道：“是国师大，还是太子大？”
监斩官陪笑道：“当然是太子大，只是……”
红菱儿喝道：“什么只是不是的？我说刀下留人，你就得给我留着，要是他们有什么闪失，我杀你全家！”
监斩官冷汗直冒，只得唯唯答应。
石小玉松了口气，心想这个小娘皮固然刁蛮，但在大理国却成了一块宝，倒是不用白不用。当下说道：“小宫主，你在这里守着，千万不许他们动手。我这就去找小王子求情救人。”
红菱儿点头道：“你快去吧。”
第四十三回 打虎下山
石小玉急转身，挤出人群，一路飞跑，他虽然不知段超住在哪里，但大理城就那么大点地方，问别人可能不知道，问王子的寢宫，却容易得多，不一会儿，就找到了皇宫外的一外宅院。
此时段超尚未正式封为太子，仍是王子之身，因此所住之处称为别院，并非东宫。
石小玉急忙求见，段超听说他来了，自然立时便出来接见。石小玉急道：“兄长，快跟我来，咱们去救人，迟了就来不及了。”
段超不知何事，但见石小玉如此着急，料知必是十分重大的事情，于是备了马，只率了几个随身侍卫，让石小玉也上一匹马，一同向十字街头快马赶去。在路上，石小玉这才将此事说了一遍。
段超不禁皱起眉头，道：“原来是国师搞的鬼把戏。哼，无缘无故地，他对付五毒教做什么？”
要知道大理国段氏虽是皇族身份，同时也自居武林人士，对武林同道向来客气。虽说五毒教的名声也不大好，可是与大理段氏井水不犯河水，段氏也不会对五毒教下狠手。而这次大理国师亲自处置五毒教的教主等人，这是要将五毒教斩草除根。显然这个主意，决不是出自大理皇室。
石小玉见段超似乎有些为难，不禁担心道：“怎么，这个国师权力很大么，是不是不好对付？”
段超摇了摇头，道：“他虽然被父皇封为护国真人，其实也不过是给他一些虚名罢了。只不过，他跟镇南王往来莫逆，这才是令人头痛的。跟他做对，就等于是跟镇南王做对。”
石小玉一怔，道：“又是镇南王！看来，镇南王在大理国中，势力当真不小。”
段超叹了口气，道：“何止如此？事实上，大理国的军政大权，镇南王掌握了六七成。真正属于父皇的，只是城戍营、禁军、内卫三大营。若非如此，我又怎能忧心仲仲，寢食不安？”
大理城本就不大，几人打马如飞，不过一盏茶的工夫，就已来到十字街头。众侍卫喝开人群，段超和石小玉一起走到法场前。
大理国军士忙拜见小王子。
红菱儿因为有求于他，见了段超，便也微微屈膝行礼。监斩官自是大礼参见。
段超也不多话，直接下令，将刀白凤等人暂且收押，不得为难。而陈超劫法场总是事实，也只好一起收监。过些日子，此事平息下来，再放人也不过是一句话的事。
陈超却十分欢喜，因为收监之后，至少能与碧月共患难了，说不定患难见真情，便能赢得美人心了。
石小心不知道他的心思，还替陈超担心。只不过见他被收监也不以为意，倒还佩服他的勇气，却不知陈超是另有目的。
段超安排妥当之后，便回皇宫去见父皇，请旨敕免五毒教众人。段超让石小玉随行。石小玉心中忐忑，但又推辞不掉，只得答应。
到了皇宫，大理国究竟是南方偏僻之国，宫室较之中原大为简陋，只是一排高大的庭院，就算是皇城了。
宫外有禁军守卫，有皇子带着入宫，自也没人为难石小玉。到了偏殿，段超让当值太监通报，不一会儿，就传来旨意，宣王子与石公子进见。
段超与石小玉随那太监向内院走去，却不是去正面大殿，也不是偏殿，竟是后面一个园子。
石小玉也不知皇家规矩，也不多想。段超却有些不乐，说道：“郑公公，父皇又去后院佛堂听护国大法师讲经了？”
郑公公恭恭敬敬地道：“正是，王子所料不差。”
石小玉这才知道，原来大理皇帝崇尚佛法，就是在皇宫之中，也设下佛堂，得以时时听高僧讲经。
后院园子看来虽小，里边却是曲径通幽。三人走过一条青石铺的小径，又穿过一座竹林，只觉绿荫森森，幽静无比，令人烦俗尽消。竹林中有几间木屋，极是洁净，远远地就闻到檀香的淡淡清香。
郑公公到了木屋外，却不再行，向段超道：“王子请进，陛下已等候多时了。”
段超点了点头，带石小玉进内。
却见木屋中除了一张木几，一个香炉，还有两个蒲团，此外别无一物。其中一个蒲团空着，另一个蒲团上却坐着一个黄衣老者。这老者面带微笑，面目慈祥，自有一种雍容高贵的神情。
段超跪下行礼道：“儿臣见过父皇。”
石小玉一呆之下，也急忙跪下，只是不知说什么好，干脆就不说话，只是跪在那里。
这个慈祥老者，自是大理当朝皇帝，名为段智兴，后世称为功德皇帝。其为帝时大修佛寺，终日崇佛，不理国事。是以军国大权，均由其弟镇南王段智成执掌。
段智兴中年得子，此外唯有数女，都封为公主。而皇位继承人除了段超别无他人，是以段超虽暂时没有太子的封号，但事实上已有太子之实。
（书中大理国属于虚构，本书也没有确切的历史背景，所以大理皇室段氏的一些人名，只是借用或虚拟。）
功德帝向石小玉看了一眼，忽然站起身来，伸掌向他肩头按去。段超一怔，有些担心，只是不好说出口来。
石小玉也有些诧异，不明白功德帝的用意。忽觉肩上一股大力涌来，身子几乎就要被抛起，他微微一惊，急忙运功相抗。不料那股力道竟突然消失地无影无踪。若是一般练武之士，这一下足以让内力落空，伤及自身。
但石小玉内力不但极强，而且现在已是�