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大明的火炮技术也要大力更新，有很多缺陷。此时满清除了有精锐的八旗骑兵，火器的水平也不低了，尤其是汉奸孔有德等人投降满清之后，满清的火炮技术一日千里，锦州都成了清军火器的制造基地。早在1642年，皇太极命汉八旗诸头领率所部炮匠到锦州铸神威大将军炮，1643年又派人赴锦州督造红夷炮，像这样一批批地遣官造炮为：满清所铸成的35门铁心铜体的“神威大将军”火炮，其品质已达很高水平。此炮以铜铸之，前细后粗，长2。83米，隆起四道，重1950公斤，用药2。5公斤、铁子5公斤，安装在四轮炮车上，具有身管长、弹药量大的优点，是攻摧坚城的利器。
满清不仅设立炮厂、火药厂，还设立了兵仗局统一管理，由此导致了清代第二次火器生产的高潮，不过让吴应熊知道，清朝对红夷大炮实际上没有进行过任何技术革新，只是一味加大重量，以求增加射程，火炮的制造工艺远远落后于西方。
吴应熊的马首里，浮现出美国军官托马斯·罗德曼在南北战争的时候曾发明过一种铸炮新法：采用中空的模型，并在其中导入冷却水，可使铁质炮管自内向外凝固，所铸之炮可以更大，耐用程度可达到先前的五倍至数十倍。铁芯铜体的铸法虽使用两种金属，但原理很接近罗德曼法的雏形，再进一步，大明的火炮质量就会甩开满清几十条街，而且西方火炮质量大为提高，火器型号向着规范化方向发展，并开始按作战用途将火炮区分为攻城炮、野战炮、岸防炮。所有这些炮都有炮耳，瞄准具，按数学理论计算发射弹药，大明也可以吸收和创制出各种新式枪炮，在炮身安准星和照门，以为瞄准之用，两旁加铸炮耳，便于架设在炮车或炮架之上，以调整射击角度。“
吴应熊一边在脑子设计这些新武器，一边画下很多草图，记下脑海里浮现的灵感。
大明的炮车也可以加以改进，看西方的书籍记载，西洋配用的大炮车不是简单的运载工具，同时具备调整射角的俯仰装置，自身的坚固程度也足以承受火炮发射时的强大后坐力，是一种真正的野战炮架，而不只是运载车那么简单。而且西洋的炮架与火炮一体，发射时不需要从炮架上拿下来，这种发明极大的增强了火炮的机动性和使用便捷性，能更快更好的瞄准目标，这才是火炮发展史上的“里程碑”！
另外，一些便捷的近代武器也可以研发，比如手榴弹。手榴弹的历史悠久，最先是中国人发明的。15世纪欧洲就出现了装黑火药的手榴弹。火枪和火炮的改进或许需要制作工艺，但手榴弹拉了弦往外扔，应该不需要什么技术吧，这种武器体积小、质量小，携带、使用方便，曾在历次战争中发挥过重要作用，守城时用来炸满清鞑子，也很合适。
功夫不负有心人——想到有这么多武器可以新造，吴应熊体内的热血沸腾，很是高兴，马脸上露出了不易察觉的笑容。
这时，一阵凉风拂过窗棂，厢房房门“吱呀”一声敞开了，明月推门而入，她笑道：“少爷，你还没睡呢？”
明月那晚刚到火炮厂，新到一个地方，睡不习惯，在床上翻来覆去睡不着，见吴应熊的房间半夜还亮着灯，便赶来问他。
当时吴应熊体内马血沸腾，还是马首，明月就进来了，场面相当尴尬，他人身马面，偏长的马脸，还有很可爱的马耳朵。
“少爷，你这面具是哪来的？我以前怎么没见过呢？好逼真，很好玩啊。”明月却并不害怕，关好门，笑容可掬地走到吴应熊的面前，伸出一双滑脂般的玉手，顺着吴应熊的脸一直往下摸，然后抓住吴应熊那只可爱的马耳朵，抓在手里把玩。
“哈哈，少爷好多事，你都未必知道呢。”吴应熊的马耳朵被明月的纤纤玉指弄得傲然挺立，马脸都红了，盯着她的脸，说：“你怎么还不睡？”
明月见吴应熊的眼睛呆呆盯着自己，问道：“少爷，你看我长得好看吗？”
“好看啊，是个美人胚子呢”吴应熊放下书，说。
“你哄我？人家都说我脚大，将来嫁不出去呢。”明月道。
“我不是哄你，好多人都夸你人长得漂亮，还勤快，以后要是谁娶了你啊，那是他三辈子修来的福气。脚大怎么啦？脚大些好，走路稳当。”吴应熊笑道：“将来，少爷一定给你找个好人家。其实呢，不用我找，好多人很关心呢。二弟何承志昨天在禁军大营里还问起你的近况呢，他还说，你送的荷包，他已经收到了。”
“何大哥的荷包刚巧破了，我就给他缝制了一个。少爷，讨厌，我年纪还小，不想嫁人呢。我就想伺候你。“吴应熊提起何承志的荷包，明月脸红了，说：”听说，皇上要把阿九公主嫁给少爷呢。“
”这个……你听谁说的？“吴应熊心想，明帝朱慈烺要把阿九嫁给自己的事，还没多少人知道呢，而且以吴三桂的个性，这门亲事未必会有结果啊，吴三桂的野心，可绝对不只是一个平西王啊。
”这火炮厂里，很多人都在传呢。“明月笑道。
“他们瞎说的。你早点回去休息吧。”吴应熊说：“我再看看这些书，里面好多很好玩的东西呢。”
“哦，好的，少爷，那你也要早点休息，注意身体啊，不然，你像上次那样发高烧，老爷又要怪我嘞。”明月点点头，给吴应熊铺好了床，转身出屋子，关好了房门。
第四十六章 长刀所向
第二天，京城的天色如洗，湛蓝的天空万里无云，这古代少有雾霾，蓝天白云看起来就是舒服。
早晨，空气清新，吴应熊起了床，做了一套第八套体操，活动了一下筋骨。金色的阳光从不远处的松柏树上一泻而下，树杈上面有个鸟窝，羽毛未丰的小鸟探出秃头，大嘴巴里红色的勾舌清晰可见。
吃了明月送过来的两个馒头和稀饭，吴应熊就带了昨晚画的一叠新式武器草图去找汤若望和孙和鼎，对他们说：”先从最简单的长刀做起吧。“
满云龙手下士兵的装备，全是刀刃极利的长刀，长三尺有余，如果换成钢刀，那和满清兵肉搏时会有很大的优势。
吴应熊要铸造的长刀，当然不是一般的刀。
新的长刀设计图，吴应熊在唐刀的基础上进行了改进，融入了不少人体工程学的理念，人体工程学看上去和刀剑无关，可是在吴应熊看来，里头的学问可就大得多了，人体工程学不但给握刀之人提供了很好的舒适性，同时也便于使用，给使用刀的人一种很好的舒适感，给用刀人足够驾驭宝刀的信心。
孙和鼎一看这长刀的草图，就知道这长刀不寻常，道：”大人，此刀锻造出来不难，但是做模具什么的，需要时间，而且可能我们需要费一点好铁。“
”尽快试试吧，用上等好铁。我早就答应过三弟，给他锻造一把宝刀。“吴应熊揉了揉惺忪的眼睛，说。
在一旁保护吴应熊的少年满云龙听到吴应熊的话，咧嘴笑了，露出有点发黄的牙，道：”还是大哥对我好，想得周到。“
专业的火炮厂设备齐全，第一把宝刀铸好之后，孙和鼎马上请吴应熊带着满云龙等人验刀。
“大人，你看，这把刀就是了。”孙和鼎派人献上宝刀，此宝刀一拿上来，无论懂刀的还是不懂刀的人，都看得出来，这是一把绝世好刀——只见这把长刀的刀身轻薄，尤其是刀刃，轻薄如纸，却沿着刀锋产生一个斜面，向刀身延伸，使得刀显得更加锋利。从刀面上就可看出，这是用当时最好的钢铁铸造，保养也是极好，以至于可以感受到刀面上的油迹，长刀光滑如镜，竟可清晰的照到满云龙等人的五官。
“孙顾问，你辛苦了，要注意身体呀。”吴应熊看孙和鼎的眼睛通红的，明显是熬夜了。
“为国操劳，孙某不敢懈怠。”孙和鼎忠心不二，道。
满云龙是懂刀爱刀之人，他一个箭步走上去前去，拿刀在手，他看得出，这种刀与明代常用的雁翎刀不一样，这种钢材可谓前所未有，寒光四溢，他不由侧目看了吴应熊一眼，吴应熊此时也盯着这刀，四目相对，吴应熊朝满云龙颌首笑了�