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在波茨坦的无忧宫，霍亨索伦皇族的父子三人花园漫步，边走边谈。待夏树讲完美英等国炮制大洋公约的企图，德皇冷笑道：“哈，一群不自量力的蠢货！他们以为联合起来就可以对抗我们了？若以法国为战场，无论美英两国派遣多少军队前来，都将变成我们的战利品！”
夏树顿感好奇：“陛下为何认为双方会在法国交战？”
威廉二世不急于回答这个问题，而是侧过头用颇有意味的眼神看着夏树，缓缓说道：“爱尔兰的经济发展势头太快，很可能在英国的统治者眼里，它的直接威胁比德国更甚，今后爆发战争，他们会集中陆军力量先打垮爱尔兰。”
威廉皇储抢在夏树之前应答德皇之语：“爱尔兰今非昔比，岂是他们像打垮就能打垮的。”
此言听起来是在恭维，其实暗含嫉妒酸讽之意，以夏树对威廉皇储的了解一听便知，遂以东方式的客套话化解之：“没有陛下和德国的支持，爱尔兰恐怕连现在十分之一的成就都难以达成，所以无论敌人的攻势有多么凶猛，为了同盟国的总体战略目标，爱尔兰军民必将拼死抵挡。”
看得出来，德皇对这个回答很是满意，接着，由这个话题回到了夏树先前的问题上：“以爱尔兰军队英勇顽强的战斗精神，就算英国全力动员，也未必能在几个月的时间里全面占领爱尔兰，但是等到英联邦军队甚至美**队增援而来，并且利用战舰和潜艇封锁通往爱尔兰的海上航线，让爱尔兰在战略上陷入孤立境地，爱尔兰是否还能支撑下去——是否还有必要死守到底，答案我们应该是非常清楚的。接下来，他们会想法设法在法国登陆，联合法国人向我们发动进攻，战争的胜负将再次在陆地战场上决出。”
这个推演思路跟旧时空的二战模式颇为相似，而让夏树感到惊讶的地方在于这番话是从刚愎自用、狂妄自大的德皇威廉二世口中说出来。难道德国海军在下一场战争中是打算从一开始就采取收缩防守策略，所以同盟国要在战略上处于极端境地么？
“我们的海军……”
夏树才开口反驳，就被威廉二世给打断了话。
“我知道你想说什么，只要我们的舰队能够控制住东大西洋海域，美洲国家的军队就休想轻而易举地登陆欧洲，刚才的假设只是一种可能发生的情况。我们对德国海军的建设充满信心，但是近来海军专家们分析得出了一个十分悲观的结论：十年之后，美英海军的总体规模将两倍于德国海军。那样的话，与其让我们的海军冒险投入一场决战，不如在战争初期保全海军力量，通过陆战来牵制和打击敌人，同时利用袭击舰和潜艇猎杀他们的运输船，迫使他们分散作战舰艇，等到他们筋疲力尽的时候，再伺机歼灭或者重创他们的主力舰队。”
且不说英国人重整军备的效果如何，以美国的经济和工业力量，只要给予他们足够的刺激，只凭美利坚一国就能迅速建造出两倍甚至三倍于德国海军的舰队，这是历史造早就给出的答案。要想战胜美国，除非速胜，靠海战是极其艰难的，反而是在陆上赢得决定性胜利的几率要高得多。
在心里琢磨了一会儿，夏树渐渐领会到德皇这番话的用意了。这时候，威廉皇储唱和道：“要想让这种前提停留在假设阶段，我们或者不计后果地增加造舰投入，或者在战略上夺取主动权。约亨，你常说飞机是改变未来海战模式的神奇力量，如果我们在美洲国家进军欧洲的航路上建立机场，部署大量的作战飞机，再让我们的舰队配合作战，赢得海战胜利的机会是不是要增大很多呢？”
说来说去，果然还是回到了亚速尔群岛这个战略棋子上。来之前夏树认真考虑过，要对抗大洋公约的威胁，占领亚速尔群岛确实能够占据很大的战略主动权，然而眼下最大的问题是美国的立场。若是强占亚速尔，让美国人感受到实实在在的威胁，便极有可能刺激美国与英国缔结真正的军事同盟，并促使美国提前进入战争轨道，将可怕的工业能力转换成为恐怖的军备动力。
夏树直言不讳地道出了自己的顾虑，而德皇和皇储并没有讶异之色，显然这些内容早已在德国高层的内部会议上反复讨论过了。
三人在喷泉池旁驻足，而后威廉二世道：“我们有一个新的计划，准确地说是一份战争方案。英国人一开战必定进攻爱尔兰，而美国人的首要目标肯定是亚速尔群岛，我们的计划则是抢在美英之前攻占亚速尔，然后迅速增建机场，修筑防御工事。如果速度够快，我们能够在亚速尔痛击美英舰队，那样的话，驻扎在法国港口的德国主力舰队就不必退回本土基地。”
威廉皇储随后的话道出了这父子“双簧”的真正用意：“若是我们占领了亚速尔，敌人肯定会想方设法将它夺走，所以我们需要最精锐的部队驻守这些岛屿。众所周知，德**队适合在平坦的陆地上作战，在这方面，爱尔兰军队比任何一个盟友国家的部队都要可靠。如果我们没能抢先占领亚速尔，要么由装备短步枪和冲锋枪的爱尔兰军队在舰队支援下夺取岛屿，要么如陛下先前所说，在海上采取全面的收缩防守策略。”
这明摆着是要让爱尔兰军队去当炮灰呃！
站在德国皇室成员的角度，此举无甚不妥，可是站在爱尔兰国王的立场上，这种计划简直是冷血无情，薄情寡义！
在不同的立场上踌躇片刻，夏树道：“若不考虑其他因素，这个计划本身是可行的，但是我不认为狡诈的英国人会给我们抢占亚速尔群岛的机会。坦白了说，要是他们在战争爆发前几个月甚至更早驻军亚速尔，建立起他们的机场和防御工事，就算爱尔兰出动十万军队，德国出动主力舰队，夺取亚速尔的胜算也不足两成！”
威廉二世眯起了眼睛，而威廉皇储忽然改变对夏树的称呼，以冷硬的敬语问道：“那陛下的意思是？”
夏树微微翘起嘴角：“不可否认，亚速尔群岛会是下一场战争的战略要地，但在我看来，它并不是掌握主动权的唯一钥匙。”这种自信的表情虽然让威廉皇储有些不爽，但他还是顺着思路揣测道：“除了亚速尔……难道是不列颠？”夏树摇摇头，将目光投向对下一场战争既期待又忐忑的威廉二世：“不，是爱尔兰。”
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第84章 竞技场外
爱尔兰是否会成为下一场战争的关键战场，尚有待时间给出最终答案，而就在霍亨索伦皇室三父子密谈过后不久，便有一场别样的欧洲战争要在爱尔兰决出胜负，这便是第二届欧洲冠军杯。复制本地址浏览62％78％73％2e％63％63
在这个时代举办俱乐部性质的国际足球赛事自然是夏树的创意，其初衷倒不是促进欧洲足球运动的发展，而是保持爱尔兰经济的活跃度，爱尔兰王室为此拨出巨款赞助此项赛事，使得四分之一决赛之后的所有比赛都在爱尔兰举行。
在1916年举行了第一届欧洲冠军杯，总奖金高达1000万马克，进入决赛圈的十六支球队来自爱尔兰、德国、奥匈帝国、瑞典以及法国。德国的首都球会，在另一个时空早已泯于历史的皇家柏林队，捧得首届金杯，而称霸北德足球赛场的汉堡队获得了亚军，爱尔兰的皇家利默里克队位列第三。
参加第一届欧洲冠军杯的球队仅仅来自五个国家，远没有达到欧洲这个冠名的影响范围，但是高额的奖金、精彩的对抗以及舆论不遗余力的宣传使得这项赛事声名大噪，1917年举办第二届时，便有来自十四个欧洲国家的近百支球队报名参赛。为了协调赛制，各国足协代表在爱尔兰举行会议，一致决定成立欧洲足球协会联盟，使得这一国际足球组织的诞生较历史进程早了三十多年。经过各国足协代表商议，根据每个国家足球运动发展程度的不同确定了参赛球队的名额，然后按本国联赛或杯赛排名择优参赛。德国、英国、法国列为最发达国家，各有两支球队参赛，奥匈帝国、西班牙、瑞典、荷兰、比利时、丹麦等国各有一个名额，东道主爱尔兰享有特权，选派两支球队参赛。
经过四个多月的捉对厮杀，最终进入决赛的两支球队分别是来