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都不超过二十里的路程，这样的安排既可以保障杨柯的安全，又不至于惊动百姓和官府。何况这次杨柯出巡，沿途之上本来就没有行文，也没有去惊动官府的意思。所以对于黑七如此周到的考虑和布置，杨柯显然十分满意。
一行人晓行夜宿，不知不觉已经抵近关中腹地，趁着西斜的夕阳，远远看见了一座雄城横亘在群山之间，杨柯对张昌说道：“可是到潼关了？”
张昌点点头：“正是潼关。”
杨柯不由兴致高涨，遥指潼关城道：“咱们加快脚力，闭关之前进潼关，明日一早，咱们也好好看看这当年曹孟德大败马超的地方。”
在杨柯的记忆中，唐公元758 年，郭子仪、李光弼等九位节度使为平息安史之乱，率兵20 万围攻安庆绪（安禄山的儿子）所占的邺郡（今河南安阳），最终却惨遭败绩。邺城的大败让唐王朝慌不择路：将老人孩子送上战场，卑躬屈膝求回纥出兵平叛。此时的唐王朝再也不能恢复以前的强盛；藩镇割据之势已成，中央不但丧失了颜面与震慑四方的威仪，也丧失了至关重要的军事与经济实力。而这一切，都始于潼关失守。
可以说，潼关的陷落让唐帝国几代皇帝呕心沥血守护了上百年的盛世就此烟消云散，也让那个时代最伟大的城市—大唐京师长安首次为战火所蹂躏。潼关的陷落，或许也注定了长安将被数次攻破的命运。
潼关，古为桃林塞，相传夸父追日时，弃手杖于此地遂成百里桃林高地。汉末三国时期，为西制关中、抵挡来自凉州的马超，曹操特在关中平原东口营建了关城。
在此之前，秦汉只能东出函谷关才能沟通关中与中原。然而汉末时，马超起兵攻伐曹操势力所占之关中，曹操嫌函谷旧道狭窄，为满足日益增加的军需，故发动人员在秦函谷关侧面凿山开路，导致秦函谷关失去了控制道路的基本功能；再加上千百年来黄河流水对河岸的侵蚀，河岸滑坡形成新的通路，秦函谷关逐渐被废弃。在这样的背景下，为控制崤山道和钳制马超（控制崤山道最西端出口），曹操营建了在之后两千年间作为关中东大门的潼关。
第二一九章 行商坐贾
南北朝末年，北周军队就是多次从潼关东征中原，攻灭北齐的；隋末统一战争，秦王李世民亲率大军东出潼关，战胜窦建德、王世充两大势力，一举克定崤山以东。潼关对关中本位政治势力来说，不但是安全的屏障，更是武勋的象征。
因此，杨柯看待潼关的见识是超越了晋代所有人的，此时还未到来的唐王朝的潼关变迁就是一本活生生的教科书。三百里崤山最西端的潼关，其后便是毫无防备能力的关中八百里沃野。如果不能在潼关彻底阻挡住敌军的脚步，整个关中就会陷入战火，而关中核心——长安城自然也不能幸免。如果真的遇到潼关被破的局面，大唐朝廷只能紧急转移。渭水之盟之所以被李世民视作奇耻大辱，其根本原因就在于：城下之盟使关中变成了突厥兵锋下的鱼肉。卧榻之侧岂容他人鼾睡？！
然而，单从防御的角度看，潼关关城所处位置并非三百里崤山中最适合营建关隘的地点。秦代函谷关的位置可谓最好的防卫地点：背靠虢州（今河南灵宝市）为后盾，前有山河之险（由于黄河流水对河岸的侵蚀，造就了新的道路，秦代函谷关已失去作为关隘的作用，无法控制交通要道）。甚至坐落在新安的汉函谷关的位置都比潼关好，它能为关中地区争取更大的防御纵深，将整个崤山山地彻底变为防御的后方。
但只看到关隘“塞”的一面是远远不够的，还应看到其“途”的一面。潼关修建之初最为重要的一个任务，便是在交通与后勤上支持曹操军在关中的战事。三国到北朝的数百年间，潼关不但完全控制了陆上道路，还控制了渭河——黄河水运。
潼关关城的存在，不但扼守住了陆路交通，同时也有效控制了风陵渡这个重要渡口。对金庸小说《神雕侠侣》比较熟悉的读者，应该不会对“风陵渡”感到陌生，这在历史上也赫赫有名。高欢攻伐关中利用过风陵渡，北周在晋南地区与北齐的一系列战役，更有赖于风陵渡作为重要的后勤节点。当然，无论是潼关还是风陵渡，在隋末大乱和唐统一战争中都发挥了巨大的作用。如果我们把视线再推向更加久远的时代，可以发现春秋五霸之一的秦穆公也与风陵渡有着不解之缘。泛舟之役中，风陵渡所在地是重要的转运中心，孟明视雪耻的王官之战，秦军也是在风陵渡一带渡河的。
隋唐开凿的大运河与今日的线路大有不同，其主要的目的是为了向长安输送物资。首先，江南各地生产的物资被调集至扬州，在扬州进行编组后出发，沿着运河北上，过睢阳而后可以走汉水或继续北上汴梁。一般来说，通常走汴梁转运较方便，而后再逆流西行，将粮食物资储存在洛阳附近的含嘉仓（当时天下第一粮仓）。这也是隋炀帝比较重视东都洛阳的原因。后来，武则天时期的“就食洛阳”多半也是出于这个原因。含嘉仓的物资可选择陆路或水路路过崤山之地进入关中。延汉水输送的物资则在汉中暂时储存，与蜀地益州出产的物资调配，一起翻越秦岭再输送到关中。由此可见，除军事意义，潼关对唐帝国还有重要的政治和经济意义。
所有人都不明白杨柯为什么会丢下刚刚处于上升期的朝局，微服轻车踏上了自洛阳去长安的道路，而出洛阳之后一路疾行，不曾有片刻停留，一反常态的对沿途的人文官声以及民情都没有作丝毫流连，唯独到了这潼关之下，却说要好好的看看这块古战场。不明白归不明白，但所有人都没有质疑杨柯的决定，而是跟随着他加快了脚程，终于抢在闭关之前进入了潼关城。
进得城门之后，众人不再骑马，改为步行，只见一字排开的就是沿街的两排铺面，门脸大多是两开间的，并不宏阔，却挨得密密匝匝，街道也不是十分宽阔，红姑的一名手下这时驱前一步，对红姑道：“东家，尽头倒数第二家就是咱们的铺面，小的先去打个前站？”
红姑点点头：“先将住处安排好。”
那名手下应声而去。杨柯笑着对红姑打趣道：“柳东家生意做得大啊，没想到在这潼关也有你们的字号。”
“说起这潼关的分号，全靠了此处大柜，按说他还是我的长辈，原来是我爹在商道上救过他的命，后来自愿投效为奴，忠心耿耿，原本只是给自家商号在潼关建的一个落脚的地方，可在这个大柜的手上，短短十年时间，硬是做成了南北行中的一块金字招牌。”
“哦？”听到红姑这么一介绍，杨柯不禁有点好奇：“此人不仅是忠心，还十分能干啊，待会倒要好好请教请教。”
“谈什么请教，堂堂豫王雄才大略，博古通今，不过是个不入流的商贾而已，哪里敢劳动王爷下问。”红姑揶揄打趣道。
杨柯知道她的脾气，说话一向直来直去，口无遮拦，也不以为杵，反而认认真真的说道：“我不是开玩笑的，这位大柜能在关中站住脚跟，还做出了一块数一数二的金字招牌，绝非偶然。不是熟知地利民情、消息灵通的人，怎么可能做得好生意？再说了，商贾商贾，行曰商，处曰贾，古之范蠡、吕不韦、子贡不也是商贾中人吗？谁又敢小瞧这些古之大贤。我是真心想向这位大柜请教此地的掌故民情。”
红姑虽然不像张蕊那样诗书传家，但因为家中有钱，乃父也曾在家中专门聘请了西席教师为兄妹二人开蒙，所以，红姑也是读过一些书的人，对于这三个人，她还是知道出处和典故的。
范蠡，原为楚国人，出仕越国为大夫。吴越夫椒之战，越国大败。范蠡献计越王，卑身厚赂求和。归国后，协助越王励精图治，终于灭掉吴国。他认为勾践只可共患难，不可同安乐，便功成身退，辞官归隐，带着大美人西施到齐国。他善于经营，资产至千万。后移居定陶，号陶朱公。有人说他与西施驾扁舟入五湖隐居。
吕不韦，《史记》称他为“阳翟大贾”，因“贩贱卖贵”而“家累千金”。秦昭王末年，昭王以安国君为太子，安国君立爱姬华阳夫人为正夫人。王孙子楚为秦质子居于赵。吕不韦在邯郸见到子楚，以为“奇货可居”，便将自己的爱姬送给他，并劝说子楚结交华阳夫人，努力成为安国君的继承者。他资助子楚千�