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“……好啊，接下来的日子里，就让我们互相折磨、互相祸害吧。”阿芙萝拉面无表情地别过脸去，声音清冷如冰。
忽然，走廊一侧步声大作，两人连忙站了回去，理了理衣服和头发，恢复了甜甜蜜蜜并肩行走的姿态。
下一刻，一位传令兵焦急不已地冲进了走廊，大喊：“不好了！不好了！白狼汗国入侵了！他们绕过了冰刃堡，打进了祈阜城外城，大掠而去！”
……
一周后，露普联邦中西部的广阔平野上，赛灵斯人已踏上了归程。忽然，远方尘烟乱舞，蹄声如雷，众人一惊，皆停下了脚步，茫然无措。
不久后，一位侦察骑兵飞奔到约西亚面前，凝重地汇报说：“总统领大人，大事不好，切策罗浮家族和祈阜大主教纠结了一支军队，兵力足有三千，他们要求我方交出谋杀王尔德·切策罗浮的凶手。”
“谋杀？技艺不精，死于决斗，居然变成谋杀了！”端坐马上的约西亚怒不可遏，“可笑至极！现在我麾下还有上千兵卒了，尚可一战，岂会让此等无良恶徒轻易如愿。”
侦察骑兵的话周围人都听到了，后排的士兵们惶急不安，纷纷询问前面的人，一问一答之下，情报流水般从前穿到后。
因为腿伤躺在无篷马车里的瑞卡瓦也听到了，他随即对守护在他身边的骑士戈弗雷说：“戈弗雷，给我一把短刀。”
“短刀？你要干嘛啊？”戈弗雷把腰间短刀连鞘接下，递过去，问。
“自裁，把我的脑袋交给切策罗浮的人，你们回赛灵斯去吧。”说着，瑞卡瓦拔出短刀便要抹脖子，戈弗雷闻言吓了一跳，连忙扑过去夺刀，瑞卡瓦病弱之身力气大不如前，一时间竟是只能徒劳地保证短刀不离开他的手。
“救命啊！来人啊！劝劝同男爵大人啊！他要抹脖子了啊！”戈弗雷焦急地大喊。
军中又躁乱一阵后，约西亚飞马赶到，怒骂：“瑞卡瓦，你干嘛！”
“人是我杀的，把我交出去理所应当，只是我绝不愿活着落到敌人手中，还请大人成全。”瑞卡瓦一分心，刀给夺了，只好无奈地向约西亚进言。
“笨蛋，不战便降，岂是我会做出的事。你且等着，等我兵败了，你再自杀不迟！”
“我……”
“戈弗雷，给他一把剑，贝伦卡恩同男爵，你听着，即便有朝一日你的腿完全断了，再也站不起来了，只要你还在我军中一日，你便要为我作战，至死方休！”
“……是！”闻言瑞卡瓦眶中差点涌出热泪，他忍不住向约西亚连连鞠躬，说。
约西亚看了轻叹一声，跃马奔回阵前指挥去了，一时间尘沙乱滚，旌旗飘摇，赛灵斯一方军士往来穿梭，结阵备战。
过了有一会儿，切策罗浮大军逼近，敌我两方皆摆好阵势，遥遥相对，战斗一触即发。忽而一枚响箭跃上天空，从北向南飞到两军中央的上空，众人惊讶间，又有一精骑从北方扛着红底暗金蔷薇与长戟图案的枪旗奔至，昂然大喝：“布洛德帝国马略行省游骑将军提比理娅·瑞德维影有令，切策罗浮、赛灵斯两家，速罢无名之兵，若有不从，吾军将立刻兴兵讨逆！”
第五卷 守望者的猎犬
第二百七十七章 风浮堡之围
远征露普联邦的赛灵斯军队已归国一个多月，西撒伯爵领内风浮堡下雄兵汇聚，战火连绵，防守方乃是赛灵斯伯国叛臣风浮堡子爵胡佛·韦德洛特及其家臣，进攻方乃赛灵斯伯国贝伦卡恩同男爵，风浮堡讨伐军统领瑞卡瓦。
西邻山湖的堡垒的另外三方道路皆已落入讨伐军的控制中，巴兹特半岛多山，西撒亦是峰岭重叠之地，讨伐军在道路狭窄处扎下营，围栏掘沟立寨，死死控住城堡的交通线，断绝内外联系。白天，人类骑兵监视着野地间有无潜越者，晚上，血族骑士率亲卫巡逻其间。围困之严，可谓密不透风。
风浮堡东北方向的高地上坐落着讨伐军的大营，赛灵斯、奇帕夏、洛林、巴尔拉四家大旗竖立主帐之外，此外还有许多小贵族的旗帜散落于营地间，人影往来，炊烟渺渺。
近两个月前，露普联邦切策罗浮伯爵和祈阜大主教纠集军队截击回师中的赛灵斯援军，逼迫赛灵斯伯国继承人兼总统领约西亚交出击杀切策罗浮伯爵之侄王尔德的凶手，瑞卡瓦·贝伦卡恩。约西亚不允，双方拉开阵势，准备作战，兵力比近三比一。幸运的是，布洛德帝国马略行省派往露普联邦的援军也在撤退途中，且与两军对峙之处相距不远，领军者闻讯后立刻派手下调停。帝国军兵力之大，比切策罗浮和赛灵斯两方加起来都多，切策罗浮伯爵无可奈何，只能接受调停，退兵归领。
瑞卡瓦逃过一劫，万分庆幸，当夜约西亚亲赴帝国军营感谢，与提比理娅·瑞德维影交谈了一番，方知瑞卡瓦为了与一位陪酒女的私情，向把她吸成干尸的名门国族教团要人挑战，且在决斗中将之击杀一事竟已被吟游诗人编成了歌，四方传唱，提比理娅率领的帝国援军上下皆知，假以时日不说传遍露普联邦，甚至传到圣但丁堡，乃至整个东国都有可能。
提比理娅评论此事说，虽然放在台面上讲有伤风化，但瑞卡瓦之行确实是重情无畏之举，在国族娇纵跋扈、腐化堕落的今日，更是坚持大义、整治世风之举，也正因此，她才会果断下令介入。
“若非王尔德·切策罗浮的授首，天下血族皆还会沉溺美梦之中，以为对弱势之人施暴启衅无须付出半点代价，世事要真是此般走向，普泰克特之乱重演不晚了！”提比理娅慨然评价。
约西亚回营后把见闻和瑞卡瓦说了，瑞卡瓦也是纳罕，他原先以为自己的行为既莽撞又暴戾，即便有三分赢面，估计也少有事外人会站在他一方，何曾想到帝国的名门女将会给予他那么高的评价。
“嗯……王尔德·切策罗浮在水银塔要塞里也是一位响当当的公子，人气甚高，居然也会有人选择站我的边吗？”瑞卡瓦疑惑地问，有种三观受到挑战的感觉，毕竟世人在与己无关的事件里的态度大多是趋炎附势的，剩下的人里九成看颜，哪有让他一呼百应的土壤在，又不是谢夏尔的大乱之地。
“哈哈，游骑将军可是赤翼女武神的同族，评判人的标准又岂会与市井小民一般，王尔德之流还不配她高看。再说了，决斗你赢了啊，光是作为人类单挑击败国族便够你扬名的了，何况前因还那么有戏剧性。”约西亚乐不可支地笑了。
赛灵斯的众人回国后，约西亚即刻向卡尔检举本境山刺客袭击一事与丹泽、奇帕夏两人的供词，还有从刺客尸体上搜集到的证据，在经过一段时间的酝酿后，赛灵斯伯爵卡尔下令以叛国罪逮捕克默尔子爵和风浮堡子爵。
克默尔和韦德洛特两家皆无坐以待毙之意，闻风异动，其中克默尔离赛灵斯很近，伯爵出兵讨逆，他们首当其中，因而闭城固守，另一边，韦德洛特出兵西撒伯爵领首府双轮城，似乎是有全取西撒，与赛灵斯伯爵分庭抗礼的意思。
廷议之时，众臣建议稳扎稳打，聚集大军，先攻克默尔，再攻韦德洛特，然而约西亚不同意。他认为克默尔的封地在赛灵斯本领，始终处在赛灵斯本家和洛林的阴影下，只能往朝中发展势力，无法在地方聚集实力，因而只是癣疥之疾。
相比之下，韦德洛特在地方经营日久，不但接纳人心，囤积物资，还有可能与外国人有牵连，是有拉出一支大军的可能的，决不可容他安心发展，更何况双轮城兵力也不充裕呢？
经过一番短暂的讨论，卡尔·赛灵斯敲定了对策，一是派出一支精兵日夜兼程奔袭韦德洛特封地风浮堡，约西亚推荐的领军人选为贝伦卡恩同男爵瑞卡瓦，同时给西尼肯特同子爵下令派兵支援对风浮堡的进攻；二是约西亚与曼威盖特子爵罗斯·洛林率军前往克默尔城，将之围困；三是驻守初林要塞的巴特莱·赛灵斯携谢洛依兵护送丹泽·兰若斯前往云沉堡，接过他父亲的云沉堡子爵之位，之后由巴特莱的手下“护送”故云沉堡子爵“移居”赛灵斯。此外还有一些小调动，比如奇帕夏男爵退位，爵位跳过他的儿子，由女儿塞西莉亚继承。
瑞卡瓦受命进攻风浮堡时腿伤还未全好，无法骑马作战，只好坐在马车里指挥，他派戈弗雷和临时听他调遣的塞西莉亚担任先锋，率精骑奔袭风浮堡，本人携步兵在后追赶。
约西亚的战略眼光之刁钻立刻得到了证实，韦德洛特本已纠集两千多兵力向双轮城进发，可当讨伐军先锋仅仅半日多便抵达风浮堡下后，原先依附韦德洛特的�