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庞大的军势里有器锐甲坚的精锐，也有身穿破袄、肩扛农具的民兵，战马在人流里无聊地打着响鼻，甚至还有牛车驮着物资走在里面。融为白银的天地间，黑潮涌动，却无烟尘半点，徒留污浊泥泞之痕，蜿蜒西向。
“哎，要是我能一块儿去多好。”瑞卡瓦无奈地叹了口气。
当天，城西大路上，露普联邦的军势走了大半天都未走完。
两日后的黄昏，一骑穿风越尘，驰过赛灵斯的营门，挥旗呼喊：“哈雷列夫一战已有结果，我军大胜，狗夷败退！”
当夜，水银塔要塞内外军民皆松了一口气，放下了久提之心。进城办事的士兵说，要塞里的百姓们欢欣鼓舞地奔走相告前线捷报，阖城浸于兴奋的气氛里，上至执政官府邸，下至贫民的斗室，家家户户都在庆祝。赛灵斯的营地里也一样，约西亚再度设宴邀请官兵同享欢乐。
第二天，陆续有部队从前线撤回水银塔要塞，其中还有不少伤员。瑞卡瓦闻讯跑回了他目送大军出征时身处之地远远眺望，却见一队又一队灰头土脸、衣甲脏乱的军士拖着疲惫的身躯缓步回归，原先如林耸立的旗帜多有破碎染尘的，身缠浸血的白纱布乃至肢体残缺的伤兵或在瘦马上，或在破旧的木车上，或拄着拐杖艰难行走，竟是一副惨胜之象。
瑞卡瓦看到不少轮子损坏的推车颓然斜在路边的积雪里，推车的人不知去哪里了，无人看护的伤兵在冷风里凄厉地哀嚎，想要引起友军的注意，然而低垂脑袋走过大路的官兵们却最多只是往哪里看一眼，然后熟视无睹地继续东去，没有一个人说一句话。他们还算幸运的，毕竟有车躺，有些无力继续行走的伤兵只能躺、坐在雪地里。
有的人伤口迸裂了，还在走的人，渗出的鲜血沿路滴在雪里，其余的鲜血蔓延于脚下。一片银白和浅灰之中绽开的这一朵朵腥红之花，分外刺眼。
瑞卡瓦沉吟片刻，拨马回营，径直去找约西亚。一进帐，他惊讶地停了步，前方，莎莉丝特端正地站在约西亚桌前和他交谈。
“你终于来了，我刚才叫卫兵去找你来着，结果没找到。”约西亚笑了笑，说。
“洛林小姐回来了啊，感谢莉莉丝保佑。”瑞卡瓦向两人行了礼，说。
“你以往在我面前可没那么拘束，插话顶嘴张口便来，今日怎么变得那么礼貌了。”莎莉丝特淡漠地瞥了他一眼，说。
瑞卡瓦尴尬地想要挠头，知道手指靠在头盔上他才注意到脑袋上还顶着障碍，遂苦笑着微微低头，说：“哈哈，那是因为我开始觉得你不好玩了。”
莎莉丝特诡异地笑了笑：“真不知你的评价是好是坏……”
“你们两个神神叨叨地干嘛呢？莎莉丝特观战回归，可是为我们带回了不少重要情报，我以为你很想听呢。”约西亚奇怪地问。
“在下当然想听，只是前线归来的伤兵多有暴露于寒风中无人看护的，因此我希望我方可以派出一些人力接应他们。方才大人找不到我，也是因为我去营外看友军情况了。”瑞卡瓦郑重地向约西亚鞠了一躬。
“哈哈，我说呢，原是为了这事，无妨。你说的情况，洛林小姐已向我汇报过，我也交代凯点派人手去照顾伤兵了。”
“洛林小姐心思果然细腻善良，在下替受苦将士谢过您了。”瑞卡瓦又向莎莉丝特鞠了一躬，说。
“都一样，我只是比你早了一步。”
“无论如何，救了他们的是你。”
“……不，救他们的是你。”
第二百六十七章 霜原狼哮（一）
约西亚也不知两人神神叨叨聊的话题到底有何深意，便挥着手出言打断：“好了好了，不要互相恭维了，莎莉丝特，你是来报告情况了，瑞卡瓦，你是来听军情的，我们早点干正事，好吗？”
“是。”瑞卡瓦闻言忙顺从地低头答应，莎莉丝特也微微颔首，开始讲述她的见闻。
露普联邦主力接近哈雷列夫时，潘德诺亚军已在城池东郊布阵，显然不想让敌方和城中守军取得联系。露普联邦军的两位指挥之一，北府安纳托利·艾斯沃德早有与敌决战，厮杀定胜负之意，看到狼人的部署求之不得，遂号令全军备战，加速行军，以求早日就位开打。
东府阿芙萝拉·罗莎克没有别的意见，两人率军结成一南一北的长阵，步步推进，出人意料的是，就在露普联邦主力即将和狼人接战之时，己方阵线侧后的一处林地里，忽然涌出了一众伏兵。
“……更令人意外的是，这支伏兵虽为狼人之军，却不是潘德诺亚王国的。”莎莉丝特说。
正听得入迷的瑞卡瓦连忙问：“那是何国？”
“不清楚，但他们的故乡无疑是更遥远的北方的狼人国家，因为……他们甚至没有皈依十字教……”
皑皑雪原之上，重重冰树之前，身披重甲和厚皮草的北方战士有条不紊地列阵，巍然矗立于惊恐的露普联邦后卫士兵的箭雨中。
战后保卫北府本阵的将士们说，敌人的领军之将是一位头顶白狼首的女子，她闲庭信步地从稀疏飞落的箭矢中走过，对将士们大喊：“瓦尔哈拉在哪儿！”只听敌军齐刷刷地朝北府的将旗狂吼一声“在那儿！”，然后便开始洪流般的冲锋。
“瓦尔哈拉？”瑞卡瓦疑问。
“北方异教里战士死后灵魂集结享乐，预备神战之所。”约西亚为他解释。
“听上去是相当原始尚武的宗教啊。”瑞卡瓦若有所思地说，“不过他们远道而来究竟为何，他们与潘德诺亚是同盟？难道狼人诸侯的关系在面对国族时的关系那么牢固？”
“根据拷问俘虏所得，他们只是雇佣兵罢了……”
安纳托利·艾斯沃德见敌方伏兵冲近，当即下令在阵后的重骑兵迂回至敌方侧面冲锋，同时让步兵做好防御准备，远程兵种全力射击。狼人伏兵多持大剑、重斧和盾牌，没有使用长兵的，露普联邦军的矢弹落入敌阵，几乎毫无用处，至多偶尔放倒两三人，可重骑兵对他们的威胁却很大。
不久后，北府派出的重骑兵终于迂回到位，即刻发动冲锋，狼人军势丝毫不乱，一侧将士全部转身迎击。露普联邦重骑兵迎面遇了一阵飞斧、投枪，宛如群鸦扑面，骑手与战马死亡不计其数，余者依旧昂然向前，撞入狼人阵中。
一番惨烈的撞击与践踏之后，狼人阵线深深凹陷，但是将士却丝毫不乱，待敌人冲力丧尽，他们便踩过惨死友军的尸体，冲向敌骑，凶猛地挥落大剑与重斧，一时间战场上尽是钢铁折弯、骨肉促断之声，热血、碎肉、断肢乃至内脏散得到处都是。重骑兵们好不容易逃出重围，在背后又吃了一顿飞斧与投枪的猛击后，艰难集结，再度冲锋，却又陷入了和上一次毫无差别的僵局中。
反复几次后，剩下的少量露普联邦重骑兵再无冲锋之勇，仓皇退回。狼人军队靠着惨重的伤亡和残酷的厮杀击溃了敌军，砍出了一条通向敌军主将的血路。
北府本以为他可游刃有余地解决敌军伏兵，又不想削弱前线的实力，因此先前一直未要求前军回头援救，如今狼人已卡在了己方前后军之前，更难沟通。偏偏他又怕用信号弹会引起前方士气动荡，导致大战不利，于是只得向阿芙萝拉求援。
很快，狼人伏兵杀至卫护北府本阵的步兵部队之前，勇猛搏斗，顽强推进，露普联邦的步兵战力无法与之相比，抵挡不住，几乎是一路败退。
且不说更广阔的哈雷列夫城郊战场间的无名的村庄、田野、山林组成的庞大战场里，诸多中小部队之间的激烈交锋。但说压力最大的前线，两军主力也杀到了一处，狼人虽早已控制哈雷列夫近郊，却未修筑防御工事，阵前阵后没有一点阻碍敌我两方行动之物，显然他们没有防守反击的兴趣，他们的目标是以堂堂正正的野战击溃吸血鬼的军队。
大平原最适合骑兵冲锋，露普联邦的前线指挥官在稍作休整后下令进攻，骑士披坚执锐冲杀在前，步兵紧随其后。巧的是狼人方也是那么想的，他们派出了闻名北地的潘德诺亚精锐骑兵——风翼狼骑团。
“听上去好霸气，他们骑狼作战吗？”瑞卡瓦问。
“……不，他们骑的还是战马。”莎莉丝特无奈地瞥了他一眼，目光中有种智商上的同情。
风翼狼骑团全部由狼人和精挑细选的人类武士组成，装备精良，训练有素，勇敢强悍自不必说，真正让他们独树一帜的乃是独特的战法。风翼狼骑团的成员的盔甲后背处都有铁铸的长翅，按他们在军中的等级低高分为一到三对不等。铁翅如此浮夸的存在却还不是最神奇的，最神奇的�