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杨奇抚须微笑：“安贼叛逆，祸乱天下，本官承蒙圣上钦点，经略江南，督促江南文武军政大事、守土有责，岂能不尽心尽力，以安黎民、以报朝廷。既然周兄如此客气，那本官也就却之不恭了。”
杨奇挥挥手，示意管家杨宽带下礼单，去与周家的人交割礼物。如此数量庞大、价格昂贵的一宗礼品，足足装了好几辆大车，还有骆驼牛马这些活物，足够杨宽忙活一阵子了。
见杨奇收下，周安心里兴奋。杨奇是义兴周氏经过再三权衡观察押定的一个大筹码，要将整个家族的兴衰荣辱寄托在杨奇的身上——不仅在于杨奇目前的权势地位，还在于他辉煌的前程和未来。
所谓天下没有免费的午餐。杨奇深知周氏付出如此巨大，绝不仅在于“投名状”，还定有所图。
因此，杨奇淡淡一笑，却是话锋一转：“义兴周氏是江南望族，周兄此次来江宁，明日本官当设宴为周兄接风洗尘，同时介绍本地官署从员、名士乡绅与周兄相识。”
周安赶紧长身而起，深揖下去：“大人如此盛情厚爱，周安诚惶诚恐、愧不敢当，愧不敢当！不敢劳动大人，还请大人收回成命！”
杨奇哦了一声：“周兄远道而来，本官连顿饭都不请，岂不是太失礼了？”
其实杨奇本来就是故意矫情、客气两句，不会真的出面宴请周安。周安不过是地方宗族的一个“二代家主”，说实话，还不够资格让杨奇亲自出面设宴款待。只不过看在周氏厚礼的份上，杨奇便虚伪地装一装热情。
见周安“愧不敢当”，自然就顺势改了口。
但周安此次来送上厚礼，不仅是长远考量，还有近期打算，如果不从杨家捞点好处，周家就亏大了。
想到这里，借着杨奇客气的话茬，恭谨道：“大人，犬子周昶寒窗苦读十载，倒也有些才学，意图报效朝廷却晋身无门，还求大人向上举荐一二，周安不胜感激涕零！”
安史之乱频仍，朝廷溃散，科举取士的晋身途径形同虚设，现如今，只有靠达官显贵的推荐，士子才有出头的机会。周安当面为周昶求荐举，也属情理之中。
拿了人家的好处，杨奇也不好当面推辞，就朗声一笑道：“周昶游学江宁，在青年士子当中声名远播，本官也有所耳闻。这样吧，本官下月会上表朝廷，举荐他出仕。至于能得什么职属，还要看他的运气。”
周安大喜：“多谢大人！大人荐举之恩，义兴周氏没齿难忘！”
周安眼珠子一转，见气氛不错，就又趁机提出联姻：“另外，犬子周昶仰慕大人府上千金花容月貌，日日思之难忘！周安斗胆，愿意代犬子向大人乞求婚姻，还望大人恩准！”
“嗯？”杨奇闻言有些不高兴了，心道你这厮还得寸进尺、蹬鼻子上脸了。
见杨奇脸色有些不虞，周安心里冷笑，不慌不忙的又道：“义兴周氏高攀大人，诚惶诚恐！若是大人能允准两家联姻，我周氏愿献上一半家财作为聘礼，资助大人牧马练兵安疆保民！”
杨奇陡然一震，眸光如刀，落在一脸恭敬和真诚之色的周安身上。
义兴周氏数百年底蕴，百余年运作，数十年的商业贸易积累，家族财富堪称江南首富，这义兴周氏一半的家财到底是一个多大的概念？绝对是一个天文数字！
周安似乎是摄于杨奇的威势，缓缓低下头去，其实心里却是平静如常。周氏上层观察杨奇也不是一日两日了，大抵知道杨奇野心不小，隐隐有趁乱世割据江南自立为王的心思。要图大事，没有钱粮供给，那绝对是痴心妄想；而即便是割据不成，只要杨奇还想在大唐朝堂上混，继续往上爬，同样需要背后有财阀支持。
无论如何，周安断定杨奇很难抗拒义兴周氏举族投效和过半财富支持的诱惑。当然，周氏作出如此重大决定，也是慎之又慎，对天下大势和江南形势经过了综合的预判，认定杨奇能成事，这才主动来雪中送炭。
事实上，安禄山乱军践踏中原，天下人心惶惶，各藩镇都在蠢蠢欲动，这个当口，只要再有半年——朝廷不能剿灭乱军，必然有地方诸侯效仿安贼，举旗而起。到了那个时候，江南自成一统，其实就是顺理成章了。
周氏也有野心，只不过周氏的野心只能依托杨奇这种实力派才能化为现实。同时周氏也是在下赌注，一个超大的赌注。
杨奇眸光闪烁，脸色阴沉了下去。但不多时，他的表情就恢复如常。若能获得周氏源源不断的财力资助，他来日的大事可成！即便将来没有机会割据，他也要坐稳江南这半壁江山，更离不开周氏财阀的供养！
但杨奇却没有当面答应周氏联姻的要求。一则，他暂时还拿不定主意，毕竟现在的孔晟在他心里也有一定的位置和利用价值；二则，这也是权术使然。纵然他心里同意，起码在口头上不会这么痛快，否则，今后岂不是要受制于义兴周氏？高官显贵与商贾家族联姻，后续的影响深远，杨奇必须考虑成熟。
还有更重要的一点。义兴周氏突然前来送上投名状，这让杨奇心生警惕。他不得不考虑周氏的真正用心，在他还没有下最终的决心之前，周氏这样的试探和“诱惑”，其实触犯了杨奇的忌讳。
“至于小女的婚姻之事，本官还要问问小女的意思。若是她不反对与周昶婚配，本官也是乐见其成的。”杨奇淡然道。
周安面不改色，躬身下去：“多谢大人！如此，周安告退了！”
杨奇虽然没有同意，但毕竟没有说死，还留下一定的余地和活口。周安知道此事不能操之过急，还是要徐徐图之。
只要杨奇有野心，那就离不了周氏。周安对此深信不疑。
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第二十九章 我的心
红棉急匆匆地从前院返回杨雪若的独院，俏脸上浮现着某种复杂之色。作为杨府大小姐贴身丫环，红棉在杨府之中自然有她独有的消息来源渠道——她从杨府管家杨宽那里得知，义兴周氏二代家主周安亲自到府拜会自家老爷，携一份足以让江宁郡人瞠目结舌的巨额厚礼，再次向杨家提亲。
这让红棉意识到，自己小姐对孔晟的这点心思恐怕要落空——无论民风怎么开放，无论杨奇怎么爱惜女儿，杨雪若的婚配大事还是由不得她自个做主的。
义兴周氏乃是江南豪族，势力根基雄厚，若是周氏不惜代价要与杨家联姻，孔晟根本毫无机会。与豪门实力、唾手可得的重大利益相比，所谓才子孔晟其实一文不值。
据说，杨奇并没有立即答应下来，但却也没有公开反对。
包括红棉在内的杨府高级仆从们都深信不疑，杨家同意这门婚事只是时间早晚问题——尤其是红棉亲自看到堆积了整整一个院落的各色礼物时，心里更是坚定了这个念头。
杨雪若正在伏案疾书，神色认真而欢愉。从昨日晚间开始，她便开始誉写孔晟所出的每一首诗或歌令，从、、、以及最近的与。
一个月来，孔晟公开出现在本城两场社交活动上，所出诗歌全部都是脍炙人口才华横溢的惊世佳作，在最短的时间内传遍全城并向江南乃至天下传唱开去。
红棉悄无声息地走过去，站在杨雪若身侧，并没有打扰她此刻的好心情。
杨雪若没有在意红棉的归来，而是扭头指挥着另外两个侍女将自己写完的字幅一一悬挂在自己的小花厅中，然后才缓缓坐下，扫了红棉一眼，柔声道：“红棉，听说义兴周氏的人又来了？”
红棉低低嗯了一声：“是的，小姐，周昶的父亲周安亲自来了，给府里送了一份厚礼，大管家说总价值超过了十万钱，现在府里的人还在清点礼物。”
杨雪若哦了一声，神色却是宁静如常：“送了厚礼，必有所求，我猜是来向父亲大人求婚来了吧？”
红棉这才忍不住幽幽一叹：“小姐，奴奴听说老爷没有反对，小姐——”
杨雪若轻轻一笑：“红棉，你是不是认为父亲会同意这门亲事，将我许配给周昶？”
红棉嘴角一抽，心说小姐啊不是红棉这么认为，而是大家都这么认为！周氏付出了庞大的聘礼，谁能不动心呢？
红棉垂下头去。
杨雪若缓缓起身，嘴角的笑容渐渐敛去，声音变得有些虚无缥缈起来：“红棉，你的担心没有错，此一时彼