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毕竟按照他最初的想法应该是通过不断的制约，迫使中国人不断的做出让步，至于战争，则是最后的选择，就像对俄罗斯人一样，在过去的几十年间，正是通过外交上的制约，才使得俄罗斯步步受限，至于克里米亚，那是无法阻挡之后的迫不得已的选择。
而现在这种游戏规则对于中国人显然是无效的，相比于俄罗斯人曾经的一次次的退让，中国人的回答更为直接，当英国施加压力的时候，他们选择向非洲派出舰队，当英国人派出舰队的时候，他们选择了迎战。
难道说中国人就没有考虑过他们与不列颠之间的实力差距吗？
显然他们根本就没有考虑这种可能，如果他们真的考虑到两国之间的实力差距，否则他们绝对不会像现在这么的猖狂。
如果有可能的话帕麦斯顿，当然非常希望当面问一问中国的那位皇帝，问一下他到底吃了什么熊心豹子胆，居然敢挑战不烈颠，难道他就不怕自己的帝国变成另一个印度吗？
难道说他们相信自己一定能够赢得战争的胜利吗？
但也正因如此，帕麦斯顿才会显得有些紧张，甚至显得有些犹豫，毕竟这场海战的结果完全超乎所有人的意料，中国人在海战上的胜利在某种程度上可以说，是颠覆性的，完全颠覆了所有人的认知。
皇家海军惨败！
不但是惨败，而且还失去了两艘战斗力最为强大的铁甲舰，现在皇家海军还剩下什么？只剩下一些木壳船。
可尽管如此，作为英国的首相，他却不得不考虑另一个问题，就是如果英国选择外交解决，那么外界看来，无疑就是表示沉默，甚至表示退让，对于当前的局势来说，这种“退让”很有可能会是一场灾难，对于英国的世界战略来说，将会是一场灾难。
但是如果英吉利迎战的话，那么英国将用什么迎接挑战呢？
“阁下！明天整个欧洲的舆论界都会讨论发生在巴拿马的这场海战，伦敦的舆论界同样也是如此，阁下，不列颠的地位是不容挑战的，任何迟缓的迎击，都将是致命的。”
在约翰？罗素又一次强调着他的这一观点的时候，仍然处于某种惊愕中的帕麦斯顿点点头，尽管他深知现在皇家海军的力量遭受了重创，但是不列颠的骄傲却让赞同道。
“二十几年前，当中国人没收我们的商人的鸦片时，我曾经说过，对付中国的惟一办法是“先揍它一顿，然后再作解释”，我想现在，同样也是如此！……”
当他再一次抬起头来的时候，任何人都能够看到他目光中的战斗意志。
“这是战争！”
是的，对于英国来说，这是一场战争，一场已经不可能再回避的战争了，就像二十几年前，帕麦斯顿曾固执的坚持用舰队教训一下中国人一样，现在在他看来，必须要好好的教训的一下中国人，只有如此，才能让他们尊重不列颠治下的世界，让他们接受这个世界的秩序。
“这是战争，这是毫无疑问的，我们必须要看到，中国不仅仅会在加勒比挑战我们的力量，他们接下来会在亚洲，会在香港，继续挑战我们，挑战英国，在这个时候，对于我们而言，除了战争之外，我们已经没有其它的选择了，先生们！”
帕麦斯顿深吸一口气，他的目光变得的越来越坚定，然后他点着一根雪茄烟，默默的朝着前方看了一眼，他看着那张标注着粉红色的世界地图，那是英国的地图，英国控制着几乎整个世界，但是现在，英国又一次遭到了挑战！
而且与过去的每一次挑战不同的是，这一次英国所面对的挑战甚至可以说有些突然，至少在此之前，对于帕麦斯顿，对于不列颠来说，都不曾想到中国人的挑战会来的如此之快，来的如此的突然。尽管来的如此的突然，但身为帝国首相的帕麦斯顿却很快的适应了这种突然，他的语气坚定，神情坚毅。
“这场战争或许来的非常突然，但是我们有责任告诉中国人，不列颠将迎接来自他们的挑战，在世界上的任何一个角落！”
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第543章 中国将要挑战
对于开宏四年的中华帝国的臣民们来说。
他们无疑正在享受着一个真正的“盛世”，至少正在步入舆论界经常提及的“开宏盛世”，当然这个“盛世”，并不是满清的奴才们的口中的那个自往脸上贴金的“盛世”，更不会出现百姓递交“策书”要求减免银粮，减轻负担，救济贫民，而被乾隆在和大学士等人反复多次认真研究了，将递书者凌迟处死，女眷及未成年者一律发配为奴。而后乾隆爷“仁慈”，准其弟弟及子侄之斩立决改为斩监候，秋后处决。这种所谓的“盛世”不过只是一群奴才们的吹嘘罢了。
相比之下开宏四年的盛世是与其说是官府在贴金，倒不如说是舆论界主动提及，在他们看来，开宏之世确实具备盛世的条件——亿兆百姓的生活得到了明显的改变，举国上下的那些曾经衣衫褴褛，食不果腹的黔首百姓，终于吃饱了饭，穿上了干净的新衣。
黔首百姓们生活的根本变化，是任何人都无法忽视的，既然是那些自开宏建元后一直对其推崇“新儒”有着颇多微词的人们，也不得不承认，开宏之世正在进入书上的“盛世”。
四年间，数以千百万计的无地、少地贫民被强迫迁往东北、西北以至海外，尽管屡次遭到舆论的抨击，但是任何人都无法忽视一点就是他们的生活得到了根本性的改变。
在非洲那片也许可以称之中“中国的应许之地”的富饶大陆，想填饱肚子根本就不算是什么太大的问题，只要稍微花点儿力气开点儿荒种地，就能吃饱饭，想吃肉的话也很好解决，在草原林地里有数不尽的飞禽走兽。
漂洋过海移民到非洲移民们经历了早期的艰辛之后，能获得的食品供应数量和品质，特别是肉类远比国内的同胞强了许多。尤其是在适合农业的地区，居民们的日常生活已经相当滋润，天天都有酒有肉。即便是在国内的东北、西北的拓荒地，移民们的生活远较内地的百姓更为富足，充足的土地使得他们不但能吃饱饭，也能吃到比内地百姓更多的肉食。
而与此同时，科学繁育的良种以及磷肥等肥料的出现以及推广，同样改变着内地百姓的生活。当然真正改变人们生活的还是人口压力的减少，战争减少了数千万人口，千百万人口的迁移，使得人稠地满的现状得到了缓解，而且未来还会有大量的百姓迁往人口稀少的新疆、东北以及蒙古、滨海等地。当然广阔的殖民地无疑可以吸纳更多的人口，这一切最终都会促成中国进入真正的“开宏盛世”。
尽管开宏四年的中国，距离真正的盛世还有那么一点差距，但是没有任何人会怀疑，盛世很快就会到来！对此，没有任何人怀疑。
就在人们满怀期待的迎接着盛世即将到来的时刻。战争却突然爆发了！
战争往往会以最出人意料的方式爆发。
7月7日。
一份从巴拿马发出的电报经由纽约发往伦敦，再由伦敦经法国、意大利、埃及、红海，穿越印度，新加坡，再绕过半个世界，最终从香港上岸，最终传至了中华帝国的帝都。
这是一份由西洋派遣舰队发出的密电。
就在这份密电发出的时候，其它内容类似的几份电报，通过同样的线路传至中国各地。几乎是在一夜之间，电报的内容就传开了，全国上下几十家大型报社，都纷纷将头版的广告，变成了一个新闻。
“号外！西洋派遣舰队于加勒比海全歼英国皇家海军！”
清晨，在卖报人的叫喊声中，在那清脆的铃声中，听到报纸上的内容，人们无不是纷纷驻足，买下报纸，报纸上用骇人的巨大黑体字书写着两个大字。
“战争！”
这是战争！
毫无疑问战争爆发了！
战争以最出人意料的方式，在让人最意想不到的地方，与最出人意料的对手之打响了！
开宏四年的中国人，并不是20年前不知英吉利为何的中国人，现在的中国人，已经通过报纸，书籍了解到英国是当今世界第一强国。
作为世界第一强国的英国拥有世界上最庞大的工业，同样也拥有世界上最为庞大的舰队�