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“唉，兄弟，看来这个计划你是寻思已久了。我是劝不动你了。”
李维乌斯感慨到。
“临行前，到我的家中做客吧，算是我们的告别晚宴。”
“好，告别晚宴……”
马克西姆斯微笑着回到。
…………
马克西姆斯在三个月后告别了罗马，带着帝国精锐的两个军团，前往北方驻防。阿庇斯在马尔斯广场，目送着自己这位老友离去。心情无比沉重。阿庇斯知道，今后，自己昔日的战友、同伴将一个个离自己远去。帝王之路，原本就是如此孤独，即便你没有怀疑他们的意思，他们也会担忧。而自己却不能向他们展现脆弱的一面……
好在遇到的并不全是悲伤的事，提比略与内薇娅的婚礼在夏末时节顺利举行了。
在洁白的维纳斯神殿下，提比略向内薇娅许下了庄重的誓言——
“我将永世保护你，守护你，维护家族的荣耀与尊严。”
洁白的大理石神殿，见证了两人庄严而神圣的婚礼。特尔提拉甚至流下了激动的泪水。阿庇斯和特尔提拉相伴半辈子，只有内薇娅这么一个女儿，就像掌上明珠一般呵护着。
现在看到自己女儿结婚，不单单是特尔提拉，连阿庇斯自己，都有些感动。只不过男人不像女人那般，擅于表达自己的情绪。特尔提拉的泪水已经在眼眶里打转，而阿庇斯则笔直的站在那里，看着年轻的提比略的一举一动。今后，这个男孩将扛起维护帝国统治的重任。
她的母亲莉薇娅站在那里，不知该说什么好，她曾经不止一次打过提比略的主意，要求自己儿子主动接近阿庇斯，以获得阿庇斯的注意和喜爱。但是不曾想，阿庇斯在心里，早就将提比略作为继承人了。此刻的婚礼，只能让莉薇娅从心里感到羞愧难当。
而后，阿庇斯走到了莉薇娅面前。
“亲爱的莉薇娅，提比略现在已经和内薇娅结婚了，以后，我们两家是一家了，你我要共同担起教育提比略的重任，要让他以家族利益为己任，共同维护家族的荣耀与尊严。”
面对着莉薇娅，阿庇斯带着微笑说到。
而莉薇娅也知道阿庇斯这句话的含义，从此两家是一家了，不要再教诲提比略一些不良的思想。否则，阿庇斯将会对她不客气。说白了，教育提比略的事，阿庇斯已经名正言顺的彻底接手了。
而自己的儿子成为了继承人，莉薇娅也没有什么好争的了，今后的日子，她便坐在家中，享受着全罗马最奢华的生活便可了。
…………
“提比略，告诉我，婚礼结束后，你看到的周围的人们最大的不同是什么？”
结婚结束后，在阿庇斯家中，提比略和阿庇斯再次坐在了一起，像父子间那般亲密的交谈着。女儿内薇娅和妻子特尔提拉也在身边，阿庇斯不在意他们听到自己与提比略的谈话。现在，一切都变得如此顺其自然。哪怕她们听到谈话内容，也无所谓。这原本就是一家人。有感情的一家人。
“最大的不同？他们看我的眼光都不一样了。”
“怎么不一样？”
阿庇斯笑着问到。
“就像你曾经对我说的那样，越是受到你的提拔和赏识，我真正的朋友会越少。今天，我看到那些元老院的贵族和元老，看着我的眼神都变得不一样了，变得浑浊而深邃，他们仿佛是躲在暗处的猎人，在盘旋着我，在计划着自己的阴谋。他们可能会在想，提比略成为了阿庇斯的女婿，那么，今后，如何接近我，如何讨好我，便成为了最关键的事，而不再将精心放在他们的本职工作上。”
阿庇斯面前，提比略大胆谈到。
66。罗马之帝
“这就是关键，提比略，今后，你要注意这点，必须要改变罗马现在的作风。能人居上，而不是全是一些只会趋炎附势的小人在身边。权力越大，越会迷惑你的本心。”
阿庇斯微笑着说到。
特尔提拉送来一盘水果拼盘，看着提比略，甚是喜爱。
而冥冥之中，阿庇斯也感到了一种召唤，罗马帝国将从此屹立在西方大陆上，将它的光明与文化传播到黑暗的角落，传播到欧洲北部，亚洲西部，巴黎、伦丁尼姆、艾菲斯、科林斯、帕尔米拉等一系列城市将兴起。帝国的道路网将像一条条血管般，将养料输送到帝国的心脏罗马。这座永恒之城，将在人类历史上焕发着无尽光辉。
与内薇娅的婚礼结束后，提比略的仕途也开始一帆风顺起来。在阿庇斯的操纵和安排下，提比略进入了元老院，成为了年纪最轻的罗马元老院议员。
阿庇斯逐步将一些不关大局的事分担给提比略做，但是像禁卫军这种绝对力量，阿庇斯还是牢牢抓在自己手中。毕竟，知人知面不知心，没有一个人是绝对可靠的，在权力与财富面前，亲生父子都会反目成仇，更何况阿庇斯和提比略还没有真正的血缘关系。
“提比略，罗马发展的动力在于什么？”
罗马再度兴盛繁荣了起来，人到中年的阿庇斯一头秃顶，和提比略坐在别墅里闲谈。他的目光尽是祥和，而对面的提比略，则充满了年轻人的朝气蓬勃，充满了对未来无尽的向往。
“战争、掠夺？税收？农业收成或者贸易？”
夕阳的余晖下，提比略对阿庇斯的问题显然有些准备不足，他仓促的回答到，言语中却尽是不肯定和不确信。
“你只说对了一半。我的儿子，战争的确是罗马发展的动力之一，但并不是全部。罗马要长久的发展下去，并不能只靠战争。战争花费巨大，而且不是每一次战争，罗马都可以获胜。可以征服的土地也是有限的，征服后的统治管理问题更是令人头疼。如果征服后当地不断发生反叛，那么征服将是得不偿失，到时候就不得不派大量的军团进驻当地，军队费用激增会拖垮国家财政。”
坐在象牙椅上，阿庇斯缓缓说到。这画面仿佛就像亚里士多德教育亚历山大，但是阿庇斯知道，自己不是亚里士多德，提比略也不是亚历山大，太过庞大的帝国统治跟不上去，很快就会分裂。
“罗马要长久发展，中央政府必须有独立来源的收入，来为维持必要的开支。税收是一部分，贸易也是一部分，但是还不够，随着和平年代的到来，帝国人口会激增，这时，各级官员和政府机构会增多，没有了战争的收益，将来有一天，罗马必将陷入入不敷出的窘境。这时，就需要垄断一些利润高的行业，来获得稳定的收入。”
提比略在一旁认真的听，阿庇斯坐在装饰着珠宝黄金的象牙椅上慢慢说到。
“比如盐业、葡萄酒、冶铁业，这些行业，是必不可少的行业，可以慢慢收购，变成国家财产，将来，这些行业将可以向中央政府提供源源不断的财富，这样，才够维持帝国的必要开销。但是记住，提比略，减削任何政府开支，千万别削减军备开销。军队是根本。还有，大众娱乐如果有一天到了迫不得已，一定要削减的地步，也不要断崖式的削减，要给民众一个适应的阶段。人民习惯享受这种政府福利，一下子全部削减，人民容易不满，到时候，民众的情绪汇聚起来，容易造成政局的不稳。毕竟，有些别有用心的人，会利用这种‘机会’。”
“嗯，记住了。”
阿庇斯说完，提比略拿出羽毛笔，在莎草纸上简单的记录着。
在羽毛笔稀稀疏疏的声音中，阿庇斯转头眺望远方，夕阳渐渐从远山落下，将整片天空染成了火红色，在这片天幕下，是一座伟大而繁荣的城市罗马。这座城市的经历和自己却有几分相似，充满坎坷、不幸、有黑暗的时刻，有光明的希望，最后走向辉煌。
…………
数年后，大斗兽场终于被建起来了，这项庞大的工程历经十年，阿庇斯看着它一天天被建起，直到它成为罗马最高大的建筑。帝国无尽荣耀的象征。为了给自己留下点什么，阿庇斯将这座大斗兽场取名为阿庇斯圆形竞技场。
竞技场开放当天，拥挤的人群从竞技场外围广场一直延伸到凯旋门，人山人海，人声鼎沸，几乎半个罗马城的人都来参观这座伟大而华丽的建筑，观看里面举办的斗兽、竞技比赛。它的壮观不可思议。
坐在帝王之位上，看着竞技场砂池里的角斗竞技，狂热和喧闹的气氛中，阿庇斯突然回想起那遥远的时光，他仿佛看到了台下那个手�